许澄宁听见自己的声音说,然后视若无睹地从她们身边走过。 翠花娘碰了个冷钉子,看许澄宁一副冷冰冰的样子,顿时哭道:“南哥儿,从前婶子是对你不好,婶子错了,大错特错了……可、可你母亲不守妇道的话,是你奶说的呀!不是我们故意要说她不好的……” “是啊,是你奶说的,害我们都误会了……” “那个老虔婆嘴里没一句实话!” 许澄宁站在村口,目送府尹和县令一干人远去,转而走向了另一条小路。暮色里,不远处一辆不起眼的青布马车停在路边,马被仆从牵着正低头嚼草。 布帘掀起,一个圆脸的中年男子露出了脸。 “怎么样?” “一切顺利,”许澄宁对他拱手道谢,“多谢朱老爷鼎力相助,安排人替我演了这出戏。” 朱老爷摆摆手:“举手之劳不足挂齿,主意都是你出的。我虽然出了点钱,但你大伯他们逛的赌坊青楼酒楼当铺都是我的产业,绕了一圈又回来了。” “不过,只是断亲,太便宜他们了,这就算了?” 许澄宁一笑:“由奢入俭难,他们的麻烦还大了去了。” 除族一事,她早就想做了,可是太大逆不道了,所以错不能在她。 于是她才找朱老爷做了这么个局,引着许家人胃口一步步变大,激起民愤。 朱老爷告许澄宁是假,那些被许家人迫害的苦主也是假。 而她为许家人摆平一切麻烦已经是仁至义尽,任谁也指摘不了她。 “黄忠明的事如何?” 许澄宁道:“朱老爷放心,官府已经拿到证据开始盘查黑市交易,黄忠明已经是秋后的蚂蚱,现在筹码已失,没有了利用价值,他上面的人定会推他出来顶罪,不出三日,他便定会被捕下狱,不必我们动手,自有人送他归西。” 朱老爷用力在掌心一捶:“好!做得好!许兄弟,多谢你助我报仇!” 黄忠明做酒楼生意,但私底下也做黑市的人口和毒品买卖,朱老爷的千金遭他毒手,被拐了三年。 许澄宁一直在查黄忠明,偶然得知朱小姐之事,便主动找到朱老爷,协助他救出女儿。然后与之达成合作,用一年的时间,一步步拔掉黄忠明的羽翼,让他孤立无援,同时借商铺之事把许家人引进局里,一石二鸟。 “应该的,我也是为我爹报仇。”许澄宁问,“令千金可安好?” 朱老爷哀叹:“还是怕见人,她以后该怎么办?我该怎么办?” 许澄宁宽慰他:“她受了刺激,朱老爷多加疼惜关爱着些。至于以后,大可招人入赘,或给她找几个面首。横竖您家财万贯,多的是法子不叫她受委屈。” 朱老爷面容由愁苦转为忍俊不禁,哈哈大笑:“我以为你们读书人都迂腐,都信奉三贞九烈那一套呢。” “只许男子风流,还不许女子滥情了?朱老爷,人生在世,仰不愧于天俯不怍于地,乐而不淫,这便够了。” “好!今日已晚,我这便回去了,许兄弟,往后有什么事,尽管来找老朱。” “定不与朱老爷客气,这就有一桩事要朱老爷帮忙查问呢。” “你说。” 许澄宁说明了家里的事。 “带走我二姐的人,不知是什么来历,不是我把人心想得太坏,实在以我二姐的容貌和性子,若说有人对她一见钟情非卿不可,我是半点不信的,这其中肯定有所图谋。” “还有我娘,她从没自己出过远门,又带着四个孩子,我小妹才一岁多,想想都极不便利。烦劳朱老爷替我找到他们的去处。” “放心,都交给我,查到了我就给你去信。” “多谢朱老爷!” 送走朱老爷的马车,许澄宁徒步走回了李家,屋里点了盏昏暗的灯,李茹坐在床边垂泪。一个年轻大夫在熬药,另一个年纪稍大的许澄宁认识,姓陈,是这一带几个村子都爱找的大夫,估计是特意找来问以往病情和药方子的。 “李爷爷如何了?” 年轻大夫摇头:“也就这几天了。” 陈大夫看李茹哭得伤心,便劝道:“医者救病不救命,你祖父这个年纪,算是寿终正寝了,别难过,老天爷是要让他回去享福咯。” 李老爷子这几年大病小病总没个好的时候,李茹亲眼看着他一点点衰老,开始不记得事,吃不下饭,说话也不能自如,心里早就有预感了。 “孩子啊,你祖父跟我说过,活着也是受罪,闭了眼才是真的解脱,只是苦了你,他得亲手把你交给别人才肯闭眼。你是个好孩子,你好好的,你爷爷就没什么苦,可明白呢?” 陈大夫尽量委婉地把话告诉了李茹,这对于一个十三岁的姑娘虽然残忍,但李家大房已经没人了,李茹若立不起来,往后只会更加稀里糊涂。 陈大夫也是意在让李茹别用错了心,与其挖空心思想治好李老爷子,不如先找个好人家嫁了。 可哪是那么容易的事呢?且不说李家大房家徒四壁,光是李二那家子混人摆在那,谁肯来跳这个火坑? 村里倒有个后生看上了李茹,不时跑到她跟前乱晃,一来二去,李茹也有几分动心。 结果那人的娘知道了,跑到李家门口,破口大骂李茹不要脸勾引自家的宝贝儿子。 叫骂了半天,那人就跟个缩头乌龟似的脸都没有露一下,李茹也就此冷了心。 看李茹迷茫又哀伤,许澄宁心里也不是滋味。李茹生下来就没有双亲,只有李爷爷与她相依为命,以后李爷爷没了,她又是个连山坳都没出去过的小女子,日子可怎么过? 嫁人?要是遇人不淑,只会比现在更难熬。 她小声安慰着李茹,看她慢慢收了泪,等两个大夫都走了,便把她拉到另一个屋子,低声说:“阿茹,这会儿没人,我有事跟你商量。” 李茹擦了擦湿哒哒的眼,道:“南哥哥,你说。” 许澄宁道:“如果我娶你,你可愿意?”
第62章 青梅配竹马 李茹猝不及防呆住了。 许澄宁露出几分不自在,脸也泛红,心虚的,却还是说:“我不知你这两年可有相中的儿郎,只是我想,你二叔二婶闹得那么大,也没见有人替你出头,想来是有也靠不住。你若愿意嫁我,我便带你走,总比你一个人无依无靠要好些。” 她顿了顿,又道:“若你不愿意,有别的去处,就算了,我会另想办法护着你。” 怎么说李二一家都是李茹在世上仅剩的亲眷,没有婚姻这层关系,她是带不走李茹的,只要李二夫妇想上告,许澄宁怎么都得把人还回来。 自小一块长大、耳鬓厮磨,处处护她,斯文俊秀如今又考了状元的小竹马,李茹怎么可能不喜欢?她立刻红了脸,因为年纪小,腼腆却并不如何矜持,拉着许澄宁的衣袖小声道:“我当然愿意,怎么会不愿意?” 许澄宁想到自己刚得罪透了的宁王,心觉不能让她什么都不知道:“跟着我,你也可能会有大祸患,但我向你保证,我会尽力护你周全。你还愿意吗?” 李茹红着脸倔强道:“我是个没有见识的,但爷爷常对我说,做人不能没有气节,今日你要不来,我也会一头撞死在薛家门前。因你来了,我才捡回一条命。我们本就是一起长大的情分,夫妻当然要同福贵共患难,怎可大难临头各自飞?” 许澄宁微微笑:“行,等李爷爷醒了,我就跟他提亲。” 李老爷子是第二天醒的,许澄宁跟李茹在床边守了一夜,看他醒了脸上便绽开了笑。 “李爷爷,还记得小子吗?” 李爷爷木木呆呆地看着她,眼中闪过一丝光亮,嘴里嗫嚅着,却没有说出话来。 “我是小南,”许澄宁笑道,“小时候您给过我馍馍的,还记得么?” “南……哥儿……”李爷爷喃喃,眼睛直直盯着她。 “是南哥儿呀。” 许澄宁双手合握着老人家一只干枯的大手,李老爷子似乎清明了一些,皱巴巴的脸忽而笑开了,沙哑道:“南哥儿呀……状元郎……真是个好孩子……” 里正笑道:“李老先生,许郎君不但成了状元郎,还要求娶你家茹姐儿,你看,他还特地请府尹大人保媒来了!” 李老爷子双眼瞪大了:“什、什么?” 许澄宁道:“我想娶阿茹。”说着飞快瞟了李茹一眼,“阿茹也是愿意的。” 李茹红着脸,低头小小嗯了一声。 李老爷子愣了好一会儿,继而沙哑地哈哈两声,又咳嗽起来。许澄宁赶忙替他拍背递水。李老爷子缓过来,又笑了,紧紧拉着许澄宁的手,沙哑道:“你娶阿茹……好好……好好待她……” 许澄宁反手握住李老爷子的手,道:“李爷爷放心,阿茹嫁给我,以后不论去哪都会带上她,银钱都交给她,一个季度给她做两套衣服,一个月至少让她吃三顿肉馅儿的馄饨,谁欺负她我就打谁,再不让阿茹受苦受累,好不好?” 李老爷子笑开了花:“好,好,好……” 府尹道:“李老爷子,许郎君年纪虽小,却是极诚心的。不然也不会一考完就回来娶你的孙女。青梅配竹马,那是天作之合啊!您老如果同意这门亲事,我就做主定下来,这几日就完婚。可好?” “好好好,”李老爷子满面红光,一边拉着宝贝孙女,一边拉着许澄宁,“好!越快越好!越快越好!” 李茹低着头,脸颊红红的,眼睛也红红的,泛着泪光,嘴角却是压不住的笑意。 李老爷子看着乖巧的孙女,心里也是又欢喜又酸涩,便把她压在怀里,嘴里喊着「我的宝儿」,李茹随之眼泪簌簌而下。 因为要赶着回京,许澄宁跟李茹和李老爷子商量过后,决定一切从简,只简单摆几桌席面,李茹这边请了里正陈大夫和村里几个与她家要好的人,许澄宁这边则只请府尹、朱老爷、和从前在县学的老师,村里人一概不请。 两人年纪都太小,婚服成衣都没有合适的,现在赶制也来不及。于是干脆婚服都不穿,蒙个盖头了事。 李家已没了家底,许澄宁也自知给不了多少聘礼。反正家里都跑光了,索性把带来的四匹布全部给了李茹裁新衣。 婚礼简陋,但风光是实打实的,单是那四匹布就一匹赛一匹地好看,县城里都买不到。何况新郎跟神仙一样俊秀无双,完婚后就要带新娘去京都见大世面去了。 村里有姑娘的人家看得眼红,暗恨当年没有对许澄宁好一些,让李茹给捡了大便宜。 接连两天,村里的姑娘一个个打扮得花枝招展,有意无意地在许家和李家门口晃来晃去,媚眼瞎飞。她们没敢明目张胆找上门,倒有人先来了。 “李茹!你这个见了富贵就迷瞎眼的贱人!前儿还答应跟我好,转头就翻脸不认人了!人许南要什么美人没有,能看得上你?呸!你就是个被玩完就丢掉的命!到时候成了破鞋,我看谁肯要你!”
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