“微臣有负皇恩,难辞其咎,请陛下降罪!”最好赶紧让大理寺来接手案子,他真是不想管了。 却听嘉康帝道:“祁卿行事确有不妥,但念你勤恳务实,给一次将功赎罪的机会,彻查此事。” 京畿尹泪流满面:“臣,领旨,谢主隆恩。” 嘉康帝又道:“托梦一事,朕看纯粹是无稽之谈。中元节不是查出了拐子窝点么?查一查,失踪的少女是否被拐子卖了。” 京畿尹眼睛一亮。这是个思路! 嘉康帝下了朝,由海公公服侍回了御书房。 他锁着眉头,半天批不进去折子。 海公公慢条斯理地给他上了一个瓷盅,还有一丸丹药,柔声细语道:“陛下,喝碗银耳羹吧。” 嘉康帝吃了丹药,勉强喝了两口银耳羹,便不再用,眉头紧皱。 “可要奴才派人,去把人挪出来?” 嘉康帝摇头。 没有比暗牢更安全的地方,那里有野生的兽群作为天然的守卫,而且山门有机关,旁人轻易找不到也进不去。 “陛下安心,且不说血女旁人找不到,就算事情捅穿了,不还有慧乘呢嘛,他就像菟丝子,以攀附陛下为生,绝不敢污蔑了陛下。没了陛下护佑,他又算得什么呢?” 嘉康帝一听,果然心里放松了许多。 想明白一些事,嘉康帝重又提起朱笔,一个「阅」字未写完,便噗地喷出一口血,往后仰倒下去。 “陛下!”“快!快传慧乘!” 嘉康帝说完,昏了过去。 云九把消息送达时,许澄宁正伏在案上写东西,闻言正色。 “可以动手了。”
第151章 铁面御史 慧乘得到嘉康帝的召见,大喜过望,还有比皇宫更安全的地方吗? 他立马揣上东西,带着两个徒儿上了宫里派的马车,由陆钦锋亲自护送进宫。 天阴沉沉的,山色灰蒙蒙一片,马车离开静安山,刚驶上官道,一阵迷雾扑面而来,慧乘昏了过去。 与此同时,一道细小的身影于山间出没,来到玉陀山之后。 她手里拎着一个竹篮,寻到山洞,便把垫了油纸的竹篮放在水上,用细长的枝子轻轻地推进了山洞。 “南公子送吃的来了!” 暗牢里轻轻叫了一声,立马有人在牢门边守着外边,有人小心翼翼把手伸过铁栏,取出来篮子里的东西,然后把篮子沉掉。 暗牢无天日,待久了人都会生病,眼睛也要瞎了。这几日慧乘不来,牢里的婆子和哑女便贿赂了外面的守卫,溜出山走动,留一人看守。 两个婆子姜还是老的辣,全部推给四个哑女,自己出去逍遥快活。而哑女中又总有最老实的一个,所以一连几天,其他人都出去躲懒,只有一个哑女受气从头守到尾,连这些被关押的姑娘都在说她可怜。于是一生气,大剌剌地趴在桌上睡着了,鼾声呼噜呼噜的。 看她一时半会儿醒不来,女孩们都围在一起,迫不及待地打开了今日的包裹。 “今天是肉饼子!” 除了二三十个码得整整齐齐的肉饼,还有数根捆扎在一起的细细的墨条,一块很大的红布,布里裹着一张纸条。 女孩们分好了饼,一边吃一边看阿紫打开字条。 阿紫读完,快速地吃掉了饼,然后扯过红布开始撕。 “姐妹们都来,我教你们写两个字!” 她率先用墨条在红布片上写下二字: 救命。 陆钦锋纵马急报,海公公接到消息,迈着碎步快速走进了寝殿。 嘉康帝躺在床上,垂垂老矣,像干枯的尸骸。他眠浅,听见脚步声便醒了过来,虚弱地问:“人来了?” 海公公小心地服侍他吃过了药,才轻声说了事。 “慧乘也被抓了?” 嘉康帝暴起,一把将杯碗扫落。 “岂有此理!” 还从没人敢这么挑衅过他! “是谁!究竟是谁!” “秦弗呢!秦弗真的在西山?” 海公公抿嘴,道:“回陛下,弗皇孙确在西山无误。” “加派人手!去找!一定要把慧乘找回来!” 嘉康帝身体实在不舒服,发了一通脾气,沉重的身体又躺下了。 帝王的身体情况并未透露,对外只说嘉康帝想要斋戒礼佛,需罢朝几日,群臣有本且按下不表。但明眼人可见外派出去搜寻的人更多了。 京畿尹在朝会上得了嘉康帝明示,雷厉风行,用平生最快的速度,拔除了三个拐子窝点,加上中元节捣穿的,共计十七个拐子同伙。 他加快审理,叫他们签字画押,并张贴告示,说明那些失踪的女孩都是被这些拐子拐卖了。 原本定于秋后处斩,这次在定罪的第二天,就把人全部拉到菜市口,斩首示众。 铡刀咔咔砍下后,菜市的风充满了腥味。 而那些原先被抓起来的苦主,自然又都放了回去。 事情一办完,京畿尹就窝在圈椅里长长松了一口气。 这下,民众们该满意了吧。 然而,很快,这个想法就被推翻了。 有人挖到尸体了! 地点在玉陀山,发现尸身的是一名砍樵人,上山砍柴的时候发现一株枯木,打算连根挖起回去当柴烧,一铲下去,带起一颗人头,然后是整个身体。 尸体枯瘦腐朽,面容模糊,但依稀还能看得出年纪比较小。 砍樵人站在府衙外,绘声绘色地讲自己发现的过程,围观聆听的人里三层外三层,他们很快就想起手书的托梦一说,犯人的女儿也是在山上找到的,这个不会也是那些失踪的少女之一吧。 “那边都是寺院,肯定是和尚杀的!” 赖婶子和其他几个丢了女儿的人家,闻言大哭。 “那我女儿呢?我女儿是不是也……” 赖婶子嚎啕大哭,扑通跪了下去,磕头哭喊:“求青天大老爷帮我找回女儿!” 越来越多的人跪下去哭求,哭声雷动,京畿尹隔着三道门都听见了,气恼又踌躇。 一顶官轿路过,被人群挡住了去路。 轿中人掀开了帘子,一眼看见了府衙的牌匾。 “发生了何事?为何在此围堵?” 下人前去打听,然后回来与他道:“有几户人家丢了女儿,百姓们在求京畿府尹查案呢。” 轿中人闻言,掀帘而出。 “官老爷来了!” “啊!是铁面御史陶问清!” “陶大人啊!求大人为小人做主!” 看到他身穿紫色官袍,人们很自觉地让开一条道。 陶问清走到前面,灰白的须髯微微飘动。 “尔等有何冤屈,一一道来,本官为你们做主。” 陶问清外差刚回,对京城新近的事儿并不知晓。众人听他这么问,立即七嘴八舌地说起来。 陶问清喝止住,指着跪在地上的苦主一个个问,总算弄清了来龙去脉。 这种是案中案,少女失踪案都没查清楚怎么查清掳僧案?京畿尹是欠弹劾。 陶问清问过了一群泪汪汪的苦命人,又看向砍樵人。 “你说你是砍柴的时候发现了尸身?” “回大人,是。” 陶问清冷哼一声:“据本官所知,玉陀山风水好却未曾建庙,原因在于这是一座有主的山,那里人烟稀少,野兽出没,你却不在别处伐木,偏挑了此处。” “本官以为,你撒谎!” 砍樵人没想到一下子被戳穿,塌肩跪了下来,叩首求饶。 “还不从实招来!” 砍樵人战战兢兢道:“小人、小人其实不是去砍柴的,而是……去盗墓的。” “小人听说,玉陀山没有人烟,肯定是富人家买下来,做墓地用的。小人家穷,就动了歪心思,想去淘点随葬的宝贝换钱……结果墓没找着,却找着了死人。我爹是当过二十来年仵作,我随他学了几手,辨认出是个十来岁的姑娘,想到失踪案,就、就报官,想赚点酬金。” 陶问清弄清楚了所有事,看京畿尹姗姗来迟地打开了府门,立刻吩咐道:“把案情的宗卷都给我!” 京畿尹大喜,屁颠屁颠地跑去抱宗卷了。 陶问清回府后即刻写了一封奏疏,亲自进宫,却得到陛下礼佛这几日都不见朝臣的消息。 陶问清想了想,把奏疏递进去便离开了。 海公公打开奏疏,一目十行看完,脸色微沉。 玉陀山,可是以他的名义买下的。 陶问清是出了名的死心眼,他要查肯定会查到底,到时候岂不牵累了自己? 他转头看了一眼龙床上沉睡的帝王,招来干儿子,耳语了几句。 慧乘估计,是保不住了,把罪名坐实一点又有何妨。
第152章 长生不老 慧乘再次醒来时,人被五花大绑在一根立柱上,周围全是同样被缚住手脚的和尚,一个个灰扑扑的,神色颓靡,饿得发瘦。 “师父!” 小沙弥同样被绑住,慌得不行。 慧乘挣扎了几下,纹丝不动。 “这里是哪里?为何贫僧会在这?” “阿弥陀佛,慧乘大师,”清缘大师一脸看破红尘的通透,“掳劫我们之人说,他的女儿是我等当中一人所杀。” 慧乘头顶冒出的汗流下来,滴进衣服里,黄色的衲衣洇成了赤,他艰难地吞咽口水。 “贫僧一心向佛,乃是陛下亲封的国师,怎会做这等事?” 清缘大师无辜道:“我等也没做过,也被抓来了。” 和尚们齐齐点头。 他叹了口气:“可怜天下父母心,他也是爱女心切,才会失了心智,行此悖义之事。救人一命胜造七级浮屠,他的女儿我们已无力回天,却还有望让他放下屠刀,横竖我们都没有干亏心事,不妨就陪他把真凶找出来。贼人得救,我们亦得救,救人即是救己。” 慧乘汗涔涔的,两个小沙弥面如土色。 刚要说什么,玄关响起铁链沉重的声响。紧接着,一名穿着粗布衣衫的彪形大汉走了进来。 大汉方脸横肉,右脸一条刀疤,凶相毕露,身上只穿一件背褡。 他身形不算特别高,但异常壮硕,臂上隆起一个个硕大的鼓包,泛着汗水的光泽,手里还拎着一把旧尖刀,看着像用了很多年。 这也太壮了……慧乘冷汗淋漓。 “说!你们谁害死了我女儿?” 大汉一说话,连山都要抖三抖。 “包庇者同罪!今天你们不说,我就杀一个;明天不说,我就杀两个,片你们的肉下酒吃!” 大汉挥了挥尖刀。 “我杀了三十年的猪,手熟得很,猪在我的手下,叫上两个时辰还没死透也是有的。” 还是个屠户…… 慧乘两股颤颤,忽然闻到一股尿骚味,扭头一看,悟淳的裆下已经湿了。
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