大汉扭住小沙弥,拉扯间,一个转身撞到慧乘身上,一个长扁状的匣子从他怀里掉了出来,摔开了匣盖,几颗裹着金粉的红丸子在地上滚开,沾上尘土,脏了。 “这是……什么?” 大汉弯腰,捡起一丸,刚要再问,悟淳哇的一声哭了。 “好汉饶命!好汉饶命!你女儿,是我师父,是我师父慧乘大师杀的!” 众和尚都投来震惊的目光。 慧乘暴怒:“悟淳!你竟然污蔑为师!” 悟淳害怕得眼睛都不敢睁开:“就是我师父杀的!他根本不是和尚,他为了炼制长生不老的仙丹,抓了好多好多十四岁的姑娘,把她们都关在暗牢,从她们身上放血入药。” 悟明听悟淳说了,害怕自己不说会被牵连到,连忙接了他的话:“暗牢就在玉陀山底下,现在那里有二十三个女孩,全都是这两年掳掠来的,那些死掉的姑娘,会被烧掉再埋进土里……这些都是师父逼着我们干的,我们是迫不得已,求您饶了我们吧!” 慧乘大惊失色:“孽徒!孽徒!你们……” 他忽然被一片阴影罩住,抬眼一看,大汉站在他身前,看死人一样地盯着他。 慧乘腿酸软得站不住,紧接着,他看见屋里其他的和尚都站起来了,手脚不知何时已经全部松了绑。 “你们……” 屋里暗下来,门口一片阴影摇动,慧乘定睛一看,几个和尚走了进来,全是被大汉拖出去「凌虐致死」的人。 “慧乘,果然是你!” 慧乘脸色难看到了极点:“你们……” 大汉道:“我们早怀疑是你,特意引你下套呢。” “阿弥陀佛。”云心大师悲悯道,“慧乘,没想到真的是你,亵渎佛门,您对得起你念进去的佛经吗!” 慧乘瞳孔紧缩,嘴唇嗫嚅,已经说不出话来。 慧纯等静安寺的其他僧人也震惊不已,看大家望来,连连摇头:“我们没有!住持……慧乘是两年前才入静安寺,我们对他的所作作为毫不知情啊!” 两个小沙弥低着头,眼泪滴滴答答地落在脚前的地面上。 “你们师徒毁了佛门的清誉!今日若不能将你们绳之以法,我等几寺无颜再面见世人!” 僧人们撸起袖子蜂拥而上,一顿拳打脚踢,用结实的麻绳把慧乘捆成一个茧子。 两个小沙弥哆哆嗦嗦地跪下哭道:“我们可以带路,去找暗牢。” …… 陶问清从兵马司借了人,围着玉陀山搜寻了两天两夜。除了意外挖出两具焦黑的尸骨,其余什么都没有发现。 尸骨被摆放到河边的空地上,陶问清蹲下身子仔细查看,没有更多线索。 “大人!” 一个小兵呼哧呼哧跑来,递上一片红色的碎布。 “河里发现了这个。” 陶问清接过,习惯地用指腹搓捻一下,翻过面便看见了墨迹。河水泡软了布条,但依稀可以辨认上面歪歪扭扭的「救命」二字。 “大人!这里还有!” 小兵淌水,从河石缝中又抽出了两条,上面依然写着「救命」,但每条字迹都不同。 陶问清神色一凛,立即吩咐人去大营借兵。 “去上游,继续找!” 沿着被河草、石块绊住的布片,兜兜转转,找到了一个隐蔽的山洞,山洞内是水潭。 陶问清当即命人进去查探,却不料,是个鳄鱼潭。 “捕杀鳄鱼!开凿山洞!” 隐在暗处守卫暗牢的护卫,早在看到官兵并向宫里求助却收不到任何音信后,便消失得无影无踪。 官兵忙活了整整四个时辰,最终救出了一个接一个地救出了许多瘦骨嶙峋的女孩。陶问清一数,二十三个。 “这些布片,是你们的?” 陶问清从二十来个奄奄一息的女孩口中得知了真相,勃然大怒,正要喊人回去下通缉令,却听到林子里传来吵吵嚷嚷的声音,一群和尚声势浩大地走来,当中一人被五花大绑,前面还有两个缚着手的小沙弥。 “尔等何人?” 和尚们看到官兵,瞬间大喜。 “大人!这是慧乘,他是失踪案的犯人!这座暗牢,是他用来关押年轻女子炼血丹用的!” 慧乘狼狈抬头,对上无数上冰冷怨恨的眼。 ……青石巷。 许澄宁搁下笔,看了看日头,转头见李茹坐在门槛上,托着腮失神,小脸快耷拉到地上去了。 许澄宁走过去,摸了摸她的脑袋,道:“时候到了,我们去接秀秀。” 李茹愣愣转头看她,好半天,才漾起狂喜。 “真的吗?!”许澄宁笑着点头。 李茹欣喜若狂,着急地站起来,好像一时昏了头不知该做什么地原地跺了跺脚,然后傻乎乎地撞上了门板,嘿嘿乐呵跑去找妙妙了。 许澄宁看她们两个手牵着手在前面乐呵呵地跑,笑着摇摇头,举步跟上去。 一列马车从城门口而进,两边官兵护送,后面一群灰扑扑的和尚,而中间,是一架囚车,里面有三个上了枷的和尚。
第155章 弃车保帅 “啊!那不是明觉寺的清缘大师吗!” “还有云心大师和无相大师!” “那些失踪的和尚,都回来了!” “囚车里的和尚是谁?” 慧乘一直是神秘的国师身份,没什么人见过他。 许澄宁带着两个女孩随人潮一起跟上了官兵。 陶问清在府衙前停下,随即几架马车陆陆续续出来些清白瘦弱的少女,她们用手挡住眼睛,似是很不能适应日光。 “圆姐儿——欸,你家圆姐儿回来啦!” “二妞!”“小琴!” 越来越多的人从女孩堆中发现自家的女儿,激动地大声叫唤。 “姐姐?”妙妙惊喜地叫起来,蹦跳地挥手,“我看到我姐姐了!姐姐!” 秀秀也看到了她们,露出笑,却没有走过来,仍和其他女孩慢慢走到府衙前。 陶问清往衙门门口一站,厉声道:“近日京城人心惶惶,本官调查失踪案,现已经抓获真凶,救出受害的年轻女子二十三名。凶手,便是静安寺住持,慧乘。” 慧乘大师! 皇帝的宠信加诸于身,慧乘大师在人们心中是不啻于神的存在。神竟然会拐掠少女? “慧乘真实身份并非僧人,而是游方术士,为欺世盗名,假冒高僧,做尽了恶事。他于数年前买下玉陀山,于山中建地牢,囚禁拐掠的年轻女子,当作采血的工具。” 秀秀冲民众大喊:“他是个妖怪,他有妖法,他抓我们,是为了喝我们的血!他是个会吸血的妖怪。” 女孩们撩起单薄的衣袖,露出纵横交错的伤疤,有的已经久了,有的还很新。最严重的人,几乎整条小臂都被刀疤排满了。 她们激愤地、摇摇欲坠地控诉慧乘对她们做下的恶行。 一群十四五岁的小姑娘,个个瘦成一把骨头,脸上蜡黄没有血色,有些人甚至连路都走不动,得让人背着。 如此凄惨,如此恶毒,罪魁祸首简直令人发指! 民众沸腾了,民众咆哮了,怒吼谩骂,无数的菜叶子、臭鸡蛋飞扔到慧乘身上。尤其女孩们的家人,恨不得把他拎到跟前撕碎。 有二十三个苦命少女和一群不打诳语的和尚作证,不怕定不了慧乘的罪。 不过慧乘毕竟是嘉康帝信赖之人,陶问清能抓了他,却不能越过皇帝处罚惩治他。 他向民众解释了所有事后,暂时将慧乘与两个小沙弥收监。 那些女孩终于能够回家,秀秀激动地跑过来,其他女孩看到许澄宁,也想过来,被许澄宁用眼神制止,一步三回头地离开了。 “秀秀,你终于回来了!” 秀秀哭道:“我以为再也见不到你们了呢,你们不知道,我有多饿,呜呜……” 妙妙也抱着姐姐哭:“我们回家,你尽管吃,我的晚饭也都给你!” 三个人又哭又笑,互相叙了好一会儿旧,相携要回家去。 秀秀转身看见陈小雀还站在原地不动,脸上彷徨无措。 秀秀知道她家里的情况,便过去跟她道:“你先回家,你爹不要你,就来跟我们一起做生意。” 陈小雀泪汪汪地点头,由衙差护送回去了。 皇宫。 嘉康帝与钟白仞在高台上漫步,身心舒畅,他已好久没有这种胸不闷头不重的感觉了。 嘉康帝对钟白仞的医治效果十分满意,不耻下问地向他请教长寿之法。 “白眉山派讲究内外兼修,自有一套内功心法。要时常静坐悟道,以心法准则时刻要求自己,落实到作为上。” “什么准则?” “其一,豁达,不计较太多事。贫道从不管与自身无关之事,不会主动干预他人之事,因为个人各有其运道。” “其二,积德,不做恶事。人心皆为肉造,行多了伤天害理之事,心便积多了愧意恶意,心不好了,人如何长寿?” 嘉康帝眼底晦涩,难辨阴晴。 “能做到这两点,并践行贫道的养生之法,想不长寿都难。” 两人一前一后下了高台,走了几步,钟白仞突然顿住了。 “道长,怎么?” 钟白仞锁着眉头,忽道:“西北有妨害寿元之物。” 他捏指念了几念,远远指向塔尖:“就是这塔,修得不对。” 嘉康帝神色微沉:“哪里不对?” 钟白仞神神叨叨:“地处偏僻,却拔地而起,破坏了皇宫的风水,镇不住地下的厉鬼,尤其对陛下您的寝宫威胁很大。贫道以为,您身上的灾病,也有它的缘故。” 嘉康帝脸上僵硬,正欲说什么时,海公公来了,有要事汇报。 嘉康帝打发走钟白仞,回了御书房。 海公公耳语:“陛下,慧乘落网了。” 咣当。茶杯滚落在地。 嘉康帝这些天身体康健,已经把慧乘的事忘在了脑后,没想到他竟被抓了。 他现在已经不太需要慧乘了,可慧乘知道他的秘密…… “人呢?” “下了牢狱,三人都很识趣,没有吐露半句与陛下有关之事。陛下,”海公公低声问,“可要弃车保帅?” 嘉康帝犹豫了。 虽然习陵子本事比慧乘大,可他从未做过承诺,倒是慧乘许诺过自己的长生不老。 万一以后还用得上慧乘…… 海公公道:“京城人都知道了慧乘所做之事,连小孩都在唱妖僧的歌谣,已经包庇不得了。” 说完,他低声复述了一遍传唱的歌曲: 女儿亲,女儿好,女儿是爹娘的心头宝 豆蔻枝头三月俏,错眼不见踪迹消 大和尚,不杀生,合十双手向佛陀 捻珠盘腿把禅坐,无人知伊是修罗
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