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阮窈仍觉得有些热，便在跪垫上跪坐下来，低头用手指拨了拨小桌上的棋子。 梅子汤被端到她面前时，她不禁一怔，下意识想要蹙眉。 她最不耐烦吃酸，可这是裴璋让人端来的，阮窈终究没有表现出不喜，有一口没一口地抿着。 “是不喜欢喝吗？”裴璋细致入微，很快看出她的磨蹭。 阮窈犹豫片刻，“我从小就怕酸。” 他闻言，只轻飘飘说了句，“酸主收敛，夏日里要适度食用才好。” 她乖巧点头，双手捧着杯盏，假装研究棋桌上未解开的棋局，实则琢磨着如何能把这梅子汤给悄不作声倒了。 裴璋也再未多说，房中只剩下风声与他手指翻书的轻响。 阮窈偷偷看了他一眼，原本还雀跃的心情忽而就沉下去几分。 从前谢应星知晓她怕酸，虽笑了她两句，自那以后便牢牢记住了，二人若在一处进食，当真半点酸的都不叫她碰。 裴璋不过比他们大上几岁，言辞有时却不似同辈人似的，就和上回喝酒一般，好*生没趣。 阮窈正出神，凌乱而急促的脚步声蓦地传进耳中。 喧杂的人声猛然炸开，惊得她手中梅子汤都险些洒出来。 “裴璋！你出来！”女人声嘶力竭地哭喊，紧接着趔趔趄趄闯了进来。 她衣饰华贵，发髻却散乱不堪，面容消瘦憔悴，手中匕首不顾死活地抵在自己脖子上。 重风追着她也冲了进来，眉头紧皱，脸色极为难看，“裴娘子！” 女子把匕首攥得更紧，毫不理睬旁人，只是直勾勾盯着裴璋，双眼通红。 裴璋神色平静地起身，“堂姐。” “你为何不救我夫君！”裴岚咬牙切齿，流着泪诘问他，“陛下素来器重你，你若肯从中斡旋，崔氏又怎会走到这一步！” 阮窈被她凄厉的喊声震得心骤然一缩，眼见这对姐弟僵持，下意识便想回避。可裴岚持着匕首在门下，她只得有些不安地眼睁睁望着。 相比裴岚的一触即溃，裴璋语气并无什么情绪，甚至可以称得上是耐心：“堂姐应当明白，崔氏气数已尽，这也是陛下的意思。崔临认罪自戕，崔氏余下族人皆可留得一命，已算是好事。” “好事？”裴岚胸口剧烈起伏着，字字椎心泣血，“他是我的丈夫！是我一双孩儿的父亲！我与他结发为夫妻，可他却被我的母族中人生生逼死，我身为他的妻子，又有何颜面再活下去！” 裴璋微蹙了蹙眉，“堂姐何必自苦？你出身裴氏，自当将你的孩儿带回裴府，长居于洛阳。”他顿了顿，又道：“日后倘若再有心仪的男子，也可另行婚嫁。” 阮窈听得一呆，几乎要以为裴璋是有意羞辱她。偏偏他神色毫无戏谑之意，反而隐隐有几分不解，竟像是真心解劝。 事已至此，裴璋的话兴许并无什么不对，裴岚若不是裴氏女，兴许更要受磋磨。 可……崔临到底才刚死不久，哪有这样劝慰人的道理…… 裴岚口中发出一声哀鸣，忽地冲上前去。 重云身形未动，只挥了挥手，裴岚便不知被何物打中了腿，连裴璋的一片衣角都不曾碰到，“咚”一声摔在棋桌旁，匕首也脱手落在地上。 裴岚挣了两下，却站都站不起来，散乱着头发号啕大哭，极尽哀恸。 而裴璋仍立在书桌后，只是垂眼看着她，身形不见一丝动摇，愈发衬得裴岚形同疯癫。 阮窈张了张嘴，心中惊骇无比。 她同样也有兄长，可阿兄待她绝非如此。纵使他们并非是同胞姐弟……也不该是这样。 望着正摔在棋桌前的裴岚，阮窈犹豫再三，还是俯身去搀扶她。 陡然对上裴岚满是血丝的双眼，她不由有几分无措。 裴璋很快让重云带了侍女过来，将裴岚送了回去。 阮窈早已不觉得热，面色反而微微发白，更喝不下杯盏里的梅子汤了。 “方才之事，让你受惊了。”裴璋嗓音微沉，对她说道。 阮窈犹豫了一会儿，还是忍不住对他说道：“裴娘子终归才丧夫不久，一时伤心欲绝，也是人之常情。她是你堂姐，方才未必是有意要伤害你。” 她多少有些同情裴岚，也不明白既然如此，当初何必要让她嫁到崔氏去。只是掌家之权听起来显然是在裴璋手中，裴岚又怎么能讨到好处，不过是平添痛苦罢了。 裴璋坐下，似乎并不因裴岚的举动而有所不悦，话里只添了几分漫不经心，“爱之欲其生，恶之欲其死，都不过是一时蒙昧。” 阮窈不再说什么，只微低下头，盯着自己的鞋尖。 ＊ 裴璋动身去钱塘之前，派人将裴岚及一对双生子送回洛阳。 重风来找阮窈传达裴璋的意思，说是若她愿意，可与裴岚的车驾一同去洛阳。 她在心底犹豫良久，最终还是摇头。 燕照园如今形同空置，宾客星离雨散，她与裴璋是最后离开的人。 初来此地时，正值深春，转眼之间已到夏令。 流水落花春去也，崔氏百年荣华，也不过大梦一场。 “娘子……”品姜追到了马车之下，眼圈泛红，“把我也带上吧，路上也好照顾娘子。” “公子不是准了你们归家吗？且还赠了银钱。”阮窈拨开帷帘，不禁笑道：“快回去吧，我不需要人照顾。” 品姜只当她此行是以侍妾的身份随裴璋而去，故而一心想陪着她。 可阮窈自身前路都未明，自不会好端端再多带一人。 从建康到钱塘比之广陵，要远上许多。 驿马每两个时辰一歇，入夜前再去馆驿或是客舍下榻。 她吐过几天后，逐渐适应了些，大多数时候都昏沉沉的睡着。许是神色太过怏怏，每回下车用膳时，便连裴璋都忍不住多瞥她一眼。 离钱塘愈近，沿路受灾的百姓也愈多。 仲夏暑热，阮窈常常能闻见流民身上的酸臭味道，有时会难以自抑地感到恶心作呕。 有衣衫褴褛的流民见着昂贵的马车驶过，便立时扑上前来讨求食物银钱。 她并非不食烟火的娇娇女，心知肚明即使有食物也不能随意分发，否则只会引得这些流民相互之间斗殴抢夺。 因着快到钱塘，这半日便并未再小歇。谁料车夫忽然跑肚，马车只得暂且在路旁停下。 阮窈在车里待得气闷，索性也下车略微走动两圈。 她连日来粉黛不施，乌发仅用玉笄挽起，着了身玉白色衣裙。 才走了两步，不远处有一个衣衫褴褛的妇人瞧见她，颤巍巍上前向她乞讨。 她说得不是官话，乡音浓重难辨，两颊瘦得凹了下去。 阮窈皱着眉听了片刻，只注意到这妇人年纪似乎同她阿娘差不多，发丝却过早斑白，神情惶急。 去岁同阿娘风尘仆仆赶赴洛阳的回忆时隐时现，阮窈犹豫了一会儿，伸手取下耳上的珠坠给她。 总归是从燕照园带出来的，并不是她的物件，便是扔了也不心疼。 妇人忙接下，口中含糊称谢。 片刻的功夫，不远处就有其他流民看到此幕，趿着鞋争先恐后地涌向她。 阮窈看势不妙，立即回身往马车上爬。 一名男子见状，仗着身形高大竟伸手想来抢她发上的玉笄。 她连忙狼狈地向后缩，随即耳边听见一声长刀出鞘的嗡鸣。 “退下！”重风大步流星而来，出言呵斥道。 寻常人多是怕硬欺软，流民忙不迭又作鸟兽散。 阮窈白着脸坐回到马车上，再无半点想要下去透气的心思。 流民不敢再上前，却仍在后头东张西觑不肯走。 “公子，不如我去把他们赶走？”重云瞧见裴璋的神色，低声问了句。 “不必，”他放下车帘，微一敛眉，“让重风跟着她。”
第16章 我喜欢公子这般唤我 抵达钱塘时，夜幕微垂，明月正当空。 歇宿的馆驿粉墙黛瓦，檐下点了几盏错落的灯火，轻微的虫鸣声不知疲倦地响着。 馆驿里的侍者伫候已久，垂首引着他们去往院中，“孙大人仍在阳羡统领引渠一事，钱塘赈灾等事务暂时是由主簿沈大人在批办。” “沈介之？”裴璋凝思一瞬，问道。 侍者恭敬称是，“公子连日奔劳，今夜还请安心歇下，沈大人明日便会前来谒见。” 裴璋点了点头。 阮窈低眉跟在最后面，听见“沈介之”三字后，心间不由微微一动。 这名字实在有几分耳熟…… 第二日她早早起身，梳洗过后有侍女送来膳食。 阮窈想了想，劳烦她为自己取一套侍女的衣衫来。 钱塘并非是燕照园，她初来乍到，实不想哪日走在街上再被流民讨要财物。 换好衣裙，阮窈刚走出宝瓶门，便听见小院外头有两名脸生的侍从正在交谈。 “水患如今可是个顶棘手的差事……孙太守要是遭了惩办，我们大人也讨不到好……”出声之人语气愤愤然。 “成天说些晦气话，沈大人可是上过战场的——鲁郡一役多少人遭殃！大人还不是好好的……” 侍从察觉到了阮窈的脚步声，然而见来人是个侍女，并不以为然。 阮窈望着青石板砖愣了好一会儿，这才如梦方醒。 原来是他…… ＊ 三日后，裴璋差人向当地士族及富商秉公筹募银钱，随后将钱塘原本的八座粥场扩建为十二座。 实则富人及士族大多并不关心贫民贱民的死活，若无政令相迫，主动施以援手更是绝无可能。 只是裴氏如今势大，又与四皇子萧寄不久前刚剪除了崔氏，谁也不愿为了区区银钱加以得罪。 “钱塘共有多少座寺庙？”裴璋望着桌案上摊开的舆图，问道。 沈介之沉吟片刻，“约有八十座。” 他指节屈起，一下一下地轻敲着桌面，“坐吃山空非长久之计，可择其中香火隆盛之地，劝导僧尼雇佣流民修缮或新建寺中殿堂，以工代赈。” “公子妙算，”沈介之称许，“端午将至，西子湖畔的竞渡是否循旧例照办？” 裴璋颔首，“照办，且比从前再多延四日。” 议完事，二人从书房而出。 裴璋推开门后，有轻快的脚步声迎上来。 眼前人穿着女使的装扮，裙衫素淡，午后天光落在她脸上，映出一双盈盈动人的眼。 见到阮窈在外等候，裴璋并不觉得意外。 接连三日，她都是如此。若自己外出，她便要在院外守着他回来。 沈介之见状一愣，微低下头告退。 只是快要走出院门前，他又侧目回望了一眼。 女子跟随在裴璋身后，本在轻声说着什么，随即好似察觉到了他的目光，丝毫不回避，反倒眸光微动，笑意盈盈地与他对视。
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