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够薛永安拿去抚慰百姓。 李招财听得眼睛都亮了，他本就是为财而来，岂能错过此等好事？ 连忙装作慌张的样子，询问起昨夜里发生的事。 在从男人嘴中得知，济昌药铺意欲活埋病人，且真的害死一老妇后，李招财使劲拍了下大腿。 “那老妇，应是我娘！昨儿我还来看过她，没想竟成最后一面！”李招财两眼含泪，似悲痛欲绝。 衙役们将病人们转移走时，附近的百姓都瞧得真真，里头有男有女，可能被称为老妇的便只有一个。 骤然遇见对方的儿子，见其一副备受打击的模样，男人有些不忍，忙给他们指了路。 “你们现在过去，许还能碰见薛大人的面儿，他是个好官，定会多给你们些补偿。” 李家与沈家不对付，连带着厌恶上薛永安，可对他的了解，却只限于流放路上的心狠手辣。 但那是对于贼匪而言，如今他们虽称不上良民，怎么说也是在为朝廷种地。 即便是为了面子功夫，总不至于故意针对吧？ 李招财思忖着，很快下定主意。 机不可失！ 他娘既已被济昌药铺害死，怎么也怪不到自个儿头上来！ 正好一把大火烧去所有证据，乃是天助他也啊！ 三人藏起眉间兴奋，急匆匆赶往衙门。 此时。 大门口正有好几人排着队，在一懒散少年的询问下，道出姓名籍贯，与所找之病患的关系云云。 亲眼所见有人拿着一串铜子以及药草，在薛府仆人的带领下前去煎煮。 李家兄弟心头火热，当即冲到队伍最前面，哭嚎出眼泪： “我苦命的老娘呦，你怎么就舍得离开儿子啊！” “本想着就算花掉所有家产，也要治好你的病，岂料竟亲手将老娘送进虎口！真真是儿子不孝啊！” “杀千刀的黄胖子，你还我娘命来！” 队伍里出现骚乱。 见着有人插队，他们本来还有所不满，可一听，竟是那唯一一个死者的家属，瞬间就没了意见。 多是劝说。 “这位兄弟且别太伤心了，你家老娘泉下有知，定然不会怪罪你们！” “要恨就恨黄胖子，高价卖药也就罢了，居然还敢害人性命！” “你们也莫要让官爷们难做，黄胖子如今已入大牢，薛大人不会让你们吃亏的！” 李家兄弟这才擦去泪花，愁眉苦脸地向四周作揖。 褚子亦冷眼旁观着这一切，待场中逐渐安静，掀了掀眼皮。 “尔等姓甚名谁，家住何方，来找何人？” 李招财忙答：“我们兄弟姓李，家住杨家屯，来找老娘……也就是被济昌药铺害死的老妇。” 说着话又开始落泪。 褚子亦面色古怪地打量他眼，问道：“你当真是死者的亲儿？” “这还有的假吗？官爷若是不信，大可去杨家屯查证……” 褚子亦抿唇，没说信，也没说不信，只是摆摆手，招来一名衙役替了自己的工作，继而背着手往衙门里走。 “是真是假，还得认过尸体才知。” 李家三人赶忙跟上。 专门停放尸体的屋子内，一具面色青紫的女尸，瞪大了眼，仿佛在于天地诉说自己的不甘。 盖在尸体上的白布已然染成鲜红。 瞅见李富贵颤着手想要掀开白布，褚子亦抢先按住，沉声问：“你三人可看清，确定此老妇乃是你们的家人？” 李招财忙答：“确定！” 李大嫂亦帮腔：“我婆婆的容貌，这辈子都忘不了！” 褚子亦颔首，缓和了表情，轻声问道：“方才听你之言，昨日去过济昌药铺探望老娘？可有人证？” 李招财想了想，讪笑道：“有的！我从老娘屋里出来时，遇见隔壁来送饭的小媳妇……曾与她说过几句话。” 其实是看人家漂亮，口花花了几句。 如今倒刚好能给自己作证。 李招财正得意着，褚子亦又问道：“这么说，你家老娘一直是你看顾，兄嫂并未帮手？” 李大嫂顿时急了，“怎么没有！若非当家的肯出钱，老二哪来银子送婆婆去看诊！咱俩家是轮流去照顾的！” 褚子亦看向李招财，得到其肯定的答复后，唇边绽放出抹温柔的笑意。 “如此，你们便随我去见大人吧。” 李家三人还以为是要去领补偿金，压根抑制不住眼底的兴奋，几乎是抢着跟过去，生怕自己晚了一步，会少分得钱财。 重新进入正堂。 褚子亦朝看门衙役递个眼神，随着薛永安从后堂缓步走出，大门也随之再次打开。 还围着外面不舍得离开的百姓们顿生好奇。 这是，又要升堂？ 李家兄弟亦是纳闷不已。 怎么发个银子，还要让大伙儿都瞧见？莫不是薛大人想要“善名”…… 正琢磨着。 只听一声惊堂木响。 褚子亦朗声道：“回禀大人，我已盘问清楚，李家兄弟二人与其妻皆有参与谋害李氏一案！” 满堂俱惊。 李大嫂直接被吓得软倒在地。 李富贵眼神呆滞。 唯独李招财跟被踩了尾巴，跳起来大叫：“胡说八道！明明是济昌药铺害了我老娘！你怎得乱泼脏水，莫不是被黄胖子收买！” 褚子亦神色未变，慢条斯理道：“在尔等来之前，仵作已然查清，李氏并非死于土埋，而是热病。” 李招财还想再攀扯，被一名衙役踢了膝窝，吃疼跪下，仍自强撑道：“我老娘本就是因生了病，才送去医馆，这有什么稀奇？” “生病不稀奇，可既入医馆，却不肯吃药，就有些稀奇了吧？” 少年一点儿不顾及形象地翻起白眼，那双极具蛊惑力的桃花眼，在此刻，犹如蛇蝎般摄人心魄。
第181章 终有定论 “我，我听不懂你的意思……”李招财咬紧牙关，背脊已然被汗湿。 “听不懂没关系，咱薛大人有句话说得好，办案子讲究真凭实据，没有切实的证据，岂敢胡言？”褚子亦似笑非笑。 话是对着李家人所说，眼睛却是直勾勾盯着薛永安。 “……” 薛永安摩挲着手底下的惊堂木，隐约有点明白过来。 这是在责怪他，昨夜行动之间，没有与其通告一声？ 不由好笑。 也不知这小崽子哪来的自信吧？ 在薛永安眼中，褚子亦比之黄掌柜还要危险。 豺狼虎豹皆不为惧，最可怕的，乃是躲在暗地里的毒蛇。 …… 若非他实在抓不到聪明的壮丁，也不会将其留下。 红泸县太穷了，送上门的人才，即便是长着毒牙的，也得敲碎了骨头囫囵吞下。 “薛大人赶到时，李氏只被埋住半截身子，然口鼻皆暴露在泥土外，她之死，不在于土埋。” 想到今日可能出现的下场，李招财哆嗦着嘴唇，再也无法挺直腰板。 李大嫂这会儿缓过劲，忙辩驳：“那也不能赖我们身上……许是被济昌药铺吓死的！我婆婆本就胆小，遇到这种事，早吓得魂都没了……” 褚子亦压根不搭理，自顾自往下说道：“而经过仵作解剖，发现李氏胃中并无食物残留，能达到这种程度，起码三日未进食。同样，她的血液中，亦无丝毫药性！” “由此可看出，李氏入住济昌药铺后，不仅没有吃药，甚至还要忍饥受饿。后又受到惊吓，这才因一场热病，就此丢掉性命。” 李大嫂面色唰得惨白，回想起方才那张沾满鲜红的白布，当场呕了一声。 “你们，你们竟敢剖尸！堂堂读书人，竟不知死者为大的道理？”李招财气得差点又要跳起来，奈何浑身的劲都似被抽去。 门外响起哗然声。 既为场间荒唐的案子，亦为剖尸之举。 这对于古代人而已，还是有些难以接受。 薛永安掷了掷惊堂木，面对众人火辣的目光而神色不改，眉眼处冷厉中暗含着股道不明的坚毅锐气。 “我只知，天理昭昭，既进了衙门，便不容蒙冤。” “若想这世间少几个死不瞑目者，当行雷霆手段。” “即便为此冲撞诸天神佛，使得文气不肯再加诸于身，亦在所不辞。” 片刻的寂静后，不知是谁道了一句“好”！ 大伙儿望向李家人的眼神，顿时只剩下憎恶。 杀人偿命，何况是亲生老娘？若小薛大人今日不曾剖尸，那李氏到了阴曹地府，只怕也难瞑目！ 褚子亦闪过异样情绪，似有惊讶，以及微不可查的兴趣。 可他很好地掩饰住，悠悠说道：“你三人方才亲口承认，自打李氏入住济昌药铺后，轮流前往伺候，送饭煎药皆出自尔等之手，且亦有相邻病人的家属作证。” “如今李氏刚刚病死，便着急忙慌来找济昌药铺赔偿……” “其狠毒用心可想而知！” 褚子亦朝着薛永安作揖：“大人，只需找来李氏隔壁的病患家属，以及杨家屯的人来此作证，便可知李氏兄弟平日里待老母如何，有没有动机杀人讹诈！” 其实哪还用找人？ 在那一通有条有理的分析下，李大嫂已然崩溃，面目狰狞地朝李招财扑过去。 “都怪你！出的什么馊主意！那老虔婆要病，不去管她便是，非要去讹诈劳什子药铺！” “如今可好！钱没拿到，反而惹了一身骚！” “可怜我儿从此孤零零，若是我与你大哥就此吃了牢饭，做鬼也不会放过你！” 李招财被抓破脸，一把将其搡开，尖声嘶吼：“你这个疯女人！当初撺掇我大哥活埋老娘时，怎得不想着家中孩子？分银子你要大头，如今又怪上我？莫不是想把罪名全赖我头上？呸！你想都不要想！” “大人！我自首，我检举！这都是我大嫂的主意！是她嫌弃我娘病弱干不了活，不肯给她吃穿，活活累出病！” “你胡说！明明是你哭穷，不肯出钱给老虔婆医治！” 二人竟当场打起来。 胡乱指责的话语听得全场愤慨。 “一群狼心狗肺的家伙！我刚刚竟还被他们所骗！真真是……羞煞我也！” “弑母大罪，不可饶恕！薛大人，您定要依法处置！” “我舍得补偿金不要，也得站出来吐一口唾沫！” “真不要吗？” “……” “嗐，官爷你咋还当真了……咱这不是，给小薛大人捧场吗？” 田旺林冲着门外义愤填膺的百姓们笑笑，亲自将李家三人押走。 反水的二人当然不会知，无论他们如何互相甩锅，也唯有死路一条。 弑母，乃是圣人都不敢犯的滔天大罪。
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