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“难得遇见一位好官，我等自愿投降！只是这寨里的几位头头，乃是多年悍匪，还得请大人配合将其拿下！” 众人是左思右想，又觉有诈，又觉……不该诈的如此明显。 最后由何良仆主动请缨，里应外合，方才轻松将一干首恶斩于刀下。 等到得胜而归，远远瞧见排队的村民，蔚达心下才了然。 何良仆曾言，月前有几户人家逃至此处，被村里收留，后悍匪集结流民，将新来的男丁一同带走，女人孩子则留下做饵。 想来两地间有着某种联络。 沈家大姑娘在村里的这些善举，一同传入了流民耳中。 此地偏离官道，甚少有行商车队路过，这些人还来不及做下什么恶事，若能有回到正途的机会，自然不会放过。 当然，最主要的是…… 见跪在地上的大汉们，皆渴望地瞅着那口熬药汤的黑锅。 蔚达不由看向沈春行。 连他都难免要生出怀疑，这一切怎就如此巧合？ 山中多瘴气，那些流民久受其害，早就生出逃跑的心思！如今听闻有人施以良药，岂能忍得住！ 偏偏这些药……蔚达是一路看着众人采集而来。 彼时只觉拖累脚程，几次想要制止，如今再看……他眼里浮现抹赞赏。 世间哪有许多天意，当为有心之举！ 众人怔怔无言之际，忽有人打破沉默。 “咦！还真要加入队伍里啊？” 沈春行惊讶捂住嘴，庆幸般拍了拍胸口。 “这样的话，应该就没人让我赔药草了吧？” 李氏……很想就此晕死过去！她虽只是个乡下婆子，好歹在伯爵府里待过，再怎么没见识，也知这次被沈家大丫头误打误撞立了功！ 果然。 下一刻。 蔚达沉声道：“帮扶百姓，何错之有？此次我等能顺利剿匪，盖因你之善举。若谁想让沈家赔药草，尽管来找我。” 李氏干脆闭上眼往后一仰，彻底趴在地上。 装晕前没忘给家人使个眼神，很快被灰溜溜抬走。 “呸！什么东西吧！”刁氏自觉非落井下石的主，可若那人是老虔婆，便没了关系。 正搜肠刮肚想些骂人的词儿，不妨被沈春行挽住了胳膊。 “大人刚回来，定然十分疲惫，奶你快去将我藏起腌好的肉拿来，给官爷们享用。” 刁氏张张嘴，略不甘心地咕哝了句，“就这么放过她？” 沈春行朝人群中望眼，笑得天真烂漫，“奶你知道吗，打蛇打七寸，挖树先挖根，这杀人啊，得诛心。” 刁氏……她不是很懂！ 可能听出来，孙女还是那个孙女，旁人欺负不得。 当下安心地走了。 村民们得到提醒，亦是纷纷往家赶，要将仅余的野菜拿去作配。 流放犯们一看，没人搭理自己，再不敢有半句怨言，自行回了之前的院子。 没见有那么多人抢着要同行吗？再拎不清，只怕连草根都吃不上！ 眼见风波退去，常大夫把几个身上有伤的官差喊走。 汉子们一看那长得就很医术高超的老大夫离开，立马顾不上再跪，都觍着脸跟上去。 热闹的村头瞬间变得空旷许多。 沈春行却是被蔚达叫住。 “何良仆为引出匪首，不幸被打成重伤，他想……见你最后一面。” 沈春行眼底波澜不惊，面上却装出局促。 “见我？为什么要见我，我与他又不熟……” 木轮车上，何良仆面色苍白，血迹未干的衣服于胸口处微微凹陷。 方才常大夫只看一眼便摇摇头。 沈春行小心翼翼地往前踏出一步，似被感染般，轻声道：“这位老丈，你有什么想交代的，便说吧。” 她惯来不是多愁善感的人，可在这即将散去的生命面前，也难免多出几分正经。 陷入昏迷中的男人，闻声竟当场悠悠转醒，他先是懵懵懂懂扫了眼四周，继而目光灼灼望向身前的小姑娘。 “听说大伙儿吃上了药……我很高兴……也很感激……” 断断续续的话语，伴随着血块被咳出。 “只是你们来的晚了些……我本可以不害那些人……” 何良仆双目失神望向天空，忽而颤着手，努力把一物递于沈春行。 那东西他即便在昏迷中也死死攥紧，已然被干涸的血液染得腥臭。 可即便如此，零星露在外面的半截，依旧能看出乃是一枚玉符。 沈春行眼眸低垂，略略往后退了一步，将不知所措演绎到位。 “老丈，你若有什么心愿未了，尽管托付给蔚大人吧，想来善良如他定不会拒绝。” 蔚达……不悦地踢了下脚边石子。 周围的官差，你看看我，我看看你，赶忙转身当自己不在场。 见何良仆执着地伸长手臂，大有自己不接，他便不肯瞑目的打算，沈春行沉默良久后，方才有些不情愿地接过。 因果债难偿，她帮了人，怎么还得搭上自己？ 把东西交出去后，何良仆缓缓合上眼。 久到众人以为他已经离去，蔚达喊来人，要将其土葬。 这时，何良仆猛地双眼大睁，挣扎着直起上半身，对着沈春行艰难吐出几个字。 “不要喊我老丈！” 差点没把几个年轻官差吓死。 便是连蔚达都下意识把手按到佩刀上。 沈春行…… 对不起，她想笑。 这个本该桃李天下的秀才郎，因功名得以逃过征兵，却也担下了本不该他担的责任。 当匪徒霸占了村子后，他用自污的方式，给众人求来一个安生之法。 虽愚蠢，却难以苛责。 若非自己来的早，只怕前世今生的功德，都将一朝散尽。 何其可笑啊。 如今孤零零躺在苍天之下，只留下句荒诞至极的遗言，便永久地离开了这世间。 “既以性命偿还恶果，望你来世可觅得良缘，万不要再当个寂寂无名的傻子。” 低不可闻的祝福声，似被秋风携裹向半空，轻轻撞在路旁被忽视许久的马车上。 一节白玉般的指尖，忽然搭到布帘子上，瞬息后，又倏地收回。
第25章 皆聚集于此 归来的官差们没有歇息太久，囫囵吃了个口热乎饭后，便急急赶去整理行装。 此行虽出乎意料的顺利，收获却没有多少，除却些马匹粮食外，便是十几坛子烈酒。 说是山寨，其实不过是几个在北境流窜的马匪，也不知怎得逃到此地，以劫掠行商谋生。 然豫州地界局势混乱，有钱人窝在城里不出来，行走于荒郊野外的大多是灾民。 这些山匪日子过得也是紧紧巴巴。 待清点完战利品后，老张面色沉重，思虑再三，还是忍不住跟蔚统领提醒。 “咱当真要带上这些人吗？” 此次剿匪前后用了八日，迈入九月里，转瞬便是寒冬，于众人而言，越晚一天抵达赤岭，便越多一分麻烦。 再没有时日可以耽误。 这村子里多是老弱妇孺，行走艰难，眼下粮草又紧缺，从山寨里搜刮来的那些，仅仅只可供百人吃上半月，若是再多带上百十来张嘴…… 只怕驿站见了他们，都不敢开门！ 老张不敢想象这一路要如何走下去。 “那些粮草本就是取之于百姓，若我等将其掠走，反而弃百姓于不顾，与匪徒有何异？” 再者。 赤岭关向来不嫌人多。 只是老张好打发，蔚达心底的忧虑却不易抹去。 翌日。 所有人聚集到村口。 沈家的板车淹没在一辆辆木轮车中，终于不再那么显眼。 “肯请大人将马借于我等，这样一来不至于拖累脚程，二来也可使大伙儿省省力气，好能沿路再采集些药草。” 面对村民的请求，蔚达默默扫了眼木轮车。 旁边立马有人恭敬道：“请大人放心，小民养过马，定然好好伺候，便是饿着咱也不会瘦了它们。” 闻言，蔚达略诧异地挑了挑眉。 一夜变出十辆木轮车，如今又出来位懂养马的，全天下有本事的流民，都聚集到这不成？ 他不由隔着人群寻找起某个身影。 方才那两个大着胆来借马的汉子，在得到首肯后，返回去的第一件事，竟是喜滋滋地替沈家的板车套上马。 那板车明显经过改造，如今刚好合用。 在用尽药草后，沈家的板车空出许多，眼下俩大人四个孩子全坐上去，亦不会觉得拥挤。 沈家大姑娘坐在边缘处，好心情地晃起两只脚丫。 蔚达脑海中突然闪过个荒唐的念头。 仿佛这多日来所经历的一切，便是因她走累了，所以想法子给自己偷偷懒。 这简直……令人叹服。 他摇摇头，翻身上马，且把这份惊骇压回心底，高声喝令：“启程！” 一行人从日升走到日落。 每日只在晌午休息半个时辰，再不强求能入住驿站，天黑前走到哪儿便宿在哪儿。 如此赶了几天路。 老张惊讶的发现，速度竟比之前还要快上一些！ 那些老弱的村民有马车可坐，身体强健的汉子则能走便走，实在累着，方才轮流缓上一会儿。 除却口粮袋子下去的要快些外，几乎不造成影响。 “你说你们这是图什么，有这份毅力，就是要饭要去南边，要去京城外头，也比跟着咱强啊。” 赶路最是枯燥疲惫，有人便开始管不住嘴。 可一边是戴着手铐脚镣需得自己走路的犯人，一边则是有马车可坐清白身的百姓。 谁能讨得了好，显而易见。 “老身今年六十有九，能活到这把岁数，全凭一个，不管闲事！连朝廷都管不了咱流民往哪儿跑！你算老几！” “莫要再劝！咱谁的话都不信，只信沈家大姑娘！她说去了那儿能有地可种，自然是真的！” 别说是犯人们，连官差都听得纳闷。 临安城处在江南边上，她一个从未出过远门的小姑娘，何至于把人哄得如此笃定？ 偏偏有人心知肚明，这话，还真说着了。 “非是我等想多管闲事，谁让你们吃的窝窝头，本该是分给咱的！” 先前从山寨里搜获来的粮草早已用尽，而驿站准备的口粮都是按人头算好。 跟来的那些百姓，虽或多或少担了些过错，自请流放。可没过衙门没定其罪，便不能作数。 两个窝窝头尚不能饱腹，如今变成一个，犯人们自然得有意见！ 这不。 累得只有往外出的气儿，没有进的气儿，也不妨碍他们打嘴仗！
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