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就连未开窍的小老四，竟也在这种关键时刻抖了回机灵。 “客人！” “先吃！” “哪来的客人？”沈春行纳闷转过身，这才发现薛永安站在门外。 男人似携裹着寒霜，马不停蹄赶至，肩头、发丝、睫毛……都被露水打湿。 整个人看起来既狼狈又精神。 那双望向自己的漆黑眼眸中，盛满着令她熟悉的炙热，足以将满室暖意升温。 “来的早不如来的巧，今儿吃饺子，借个厨子呗？”沈春行笑着打趣。 站起身，往架子上的铜盆里倒了些热水，示意其先擦洗一番。 薛永安快速擦干手，自然地接替了沈春行的位置。 沈鸣秋刚见到这人时，还满脸不高兴，等那一个个“元宝”堆满盘子，才沉默着倒了杯热茶——放到薛永安身前。 有手艺的人都值得被尊重……当然是仅限于吃饭的时候。 他是绝不会同意把大姐交给旁人的！ “我吃就我吃！”沈鸣秋忽得咬了咬牙，颤着手去端沈春行包的那盘饺子。 还没碰到，先被按住。 薛永安边包着饺子边扫他眼，“客人先吃。” 他速度极快，擀皮，包馅儿，两手一捏就成了型。 “我姐包的，当然该我吃……”沈鸣秋内心剧烈挣扎，再使劲瞅两眼那盘子，终究是没能抵住，默默坐回去。 “憨批！”沈宴冬突然语出惊人。 沈知夏赶忙捂住他的嘴，轻拍了下桌子。 “以后少跟村头那混小子玩，正经话没学明白，泼妇骂街你倒能学个十成十。”沈鸣秋黑了脸。 “哪个混小子？” 北方吃饺子，南方吃汤圆。 这南方人冷不丁到了北方，沈春行干脆两样都准备了。 她把在捏猫团子的沈宴冬抱开，自己坐过去，搓起汤圆。 “就是村头那个姜婆婆家……咱刚来村里时，唯一肯搭话的那个老婆婆……” 沈春行很快想起来。 “就是验尸那天，敢围过来看的那个？” 见沈鸣秋点头，沈春行有些意外。 这位老婆婆极有意思啊…… 她还一直在等对方来找，没想到两家孩子先玩到一起。 想到验尸那日，难免想起近来的几桩案子。 在等薛永安把肉馅用尽，沈春行也停止动作，一手端起一个盘子，示意他跟自己去灶房。 出门刚巧遇见刁氏走过来。 见两人要去煮饺子，她也没多想，只比做饭的手艺，沈家的人堆一块儿都比不过薛县令……也不知他一个读书人咋练出来的！ 灶上煨着骨头汤。 在缺营养的古代，沈春行也只能想到这玩意儿，反正不值几个钱，隔三差五喝上一回，总好过没有。 她蹲到灶眼前，往里面捅了捅，又添了些柴火。 “也不知谁说七日之内能解决，如今过去几个七日啦？” 两人刚见面没多久，一别又是二十多天。 她虽不至于因此生气，还是忍不住揶揄。 水开后。 薛永安把饺子倒进锅中，闻言缩了缩脖子。 “本来七日内是能回来，可惜出了点小意外。”他忙解释，“我已经查清，那些来狭村骗粮者，乃是附近游手好闲的混子。” 事情还要从几个月前说起。 豫州大涝，灾民流窜，恰逢赤岭这边征召人手，于是官府出了告示，只要肯来开垦荒地，都可借得救济粮过冬。 然而来投奔的人却寥寥无几。 朝廷这才把主意打到流犯身上，甭管大罪小罪，一股脑全发配到北边。 于是乎，就有人打起了歪主意。 而像狭村这种人口稀少，最可能收纳流犯的村子，便成了最好的目标。 “那伙人也不是第一回 干这种事，早就与当地的村长计划好，但凡有人被分来，只需发出信号，连夜便会赶来。” “倒不是针对你我。” 沈春行用扇子一下一下控着火，听出重点，疑惑道：“既是老手，怎得出了意外？” “此事说来就有点……”薛永安顿了下，唇边浮现抹笑意，“巧合。” “所谓的林中厉鬼，不过是藏在山野间的贼匪。” “这伙人同样把主意打到救济粮上，只不过原是要抢，谁料竟有人把东西送到跟前……索性就装神弄鬼一回。” 沈春行用手撑起下巴，更迷惑了：“不对啊，粮食也没被带走啊？” 薛永安从怀中取出一物抛过去，“这就要说起第三伙人了……” 落入沈春行怀中的赫然是枚黑黝黝的石头。 极为眼熟。
第70章 乱局丛生 这玩意她前不久才刚见过。 没想到这么快又遇到。 沈春行眼里的散漫顷刻间消失，微拧眉，问道：“已经现世？” 听出她话里意思，薛永安摇摇头，同样蹲下身，语气平淡，“应该还不曾。” 两人对视眼，发现彼此都不算意外，心里便大致明白了。 于是相互交换起信息。 “我让杨一去查过，老头家并无异常，也没暗道地窖之类，唯有墙根下的陈土，有被翻新过的痕迹……想来这一波波的人，定是冲着铁矿而来。” 然而狭村底下什么都没有。 这些天，沈春行随着大伙儿去开垦荒地，早就翻了个遍。 其实想想也正常。 村长家无地窖，旁人家却不少有。 若地底下真有矿石，定不能藏到现在。 “要么他从外面得来，要么，那东西本就不属于他。” 只是沈春行有些想不通，一介乡下老翁，一个穷的快死绝的村子，何至于煞费苦心。 以宝作筏……图什么？ “若无眼前利益，便说明，对方要的，远不止这些。”薛永安意有所指，接过石头，搓了一下粗糙暗红的表皮，“你猜这样的石头，我一定得了几块？” 沈春行嘬牙花子，“你要这么问的话，那肯定不是一两块能解决的事情。” 薛永安笑笑，比划了个六的手势，“每一块，皆是从山贼窝里搜来。” 沈春行心中一动。 好像从他的语气中窥见了腥风血雨。 顿时来了兴趣。 “六块石头，难不成有六个山寨？” 薛永安点头，细细解说。 “在红泸县的最东边有一界碑山，过了此处，便是一条延绵不绝的山脉。” “附近人都称之为，九峰十八寨。” “顾名思义，其中共有十八个能叫的出名号的山寨……” 沈春行突然挥手打断，从旁抽出根细柴，就地画起图。 “红泸县身在赤岭关中，再往北当入南晋，西边则被草原部族所占据……这东边，倒是没听说过。胆敢在这地方占地为王，简直是不把夏渊国的大军放在眼里呀。”她咂舌不已。 “外强中干，确实难以震慑宵小。”薛永安语气中带着不屑。 “你又知道咯？”沈春行歪头。 “便看此地有多荒芜，也能知朝廷先前的忽视。如今突然改变政策，看似醒悟，其实是在告诉旁人，夏渊国的天，变了……要想攻打，当抓住此良机。” 敌方势力可不会给你发展的时间。 一来二去，边境只会越来越难以生存。 见薛永安分析得头头是道，沈春行不由想起蔚达。 这人是来升官的…… 在北境想要立功，除了打仗，还能有什么？ 她忽得叹口气，只觉肩头的担子莫名重了三分。 两人对于夏渊国并无归属感，因而此刻讨论起战争，除了些许对边关百姓的同情外，更多的则是考虑自身处境。 薛永安如今身为县令，几乎是与朝廷绑死在一起。 没有谁会稀罕一个七品官的投诚，也不会相信其能接触到重要情报。 他们能做的，好像只剩下防守。 “啧。”沈春行略显不满地岔开话题，“还是先说回正题吧，那个什么十八寨……你灭了六个？” “差不多吧。”薛永安依旧是神色淡淡，仿佛做了件微不足道的小事。 沈春行扶额：“你仔细给我说说，怎么查案子，还查出一对头来？” 九峰十八寨。 听上去可不像是互无关联。 “我在查过县衙的卷宗后，发现自朝廷下达借粮令后，时常有救济粮丢失的无头案，于是带人去各地盘查，很快找定目标，”薛永安面色一肃，眼里多出些愠怒，“其实案子未必难查，关键是先前无人愿意去查。” 反正苦主不过是些流犯或灾民，即便报案，也不会被重视。 来狭村的这伙人，亦是红泸县辖内的居民，见本地县令亲自带人进村查户籍，当下乱了阵脚，不等查到自己头上，便着手开溜。 结果正好撞捕快手里。 后来细一问，发现那日林中还有第二伙人。 于是又顺藤摸瓜找到对方逃窜进的大山。 根据这伙山贼所言，乃是从“好兄弟”那听闻，狭村有重宝，这才兴冲冲赶往。 恰巧遇见老汉与人合谋盗粮，便掺了一脚。 “据说装鬼吓唬人的主意，乃是那位好兄弟所出，从中而降的白衣厉鬼，亦是其所作的戏法。而在把人吓跑后，他们本是要带走粮食，可谁知……” 薛永安顿了下。 “有一蒙面大汉从天而降，镖镖冲着要害来，他们不敌，与其纠缠着跑开。” 沈春行眨眨眼。 薛永安往向门外，“那位杨兄弟，还会使暗器？” 沈春行摇头。 “他到时，已经没了人……不过我大致能猜到是谁……可这跟山寨有何关系？” 薛永安如实回答：“那位会使戏法的好兄弟，乃是其中一峰的二把手。可惜我接连剿灭六峰，都没能碰上。” 而在获得六枚黑矿石后，他知该回去了。 财帛动人心。 他不放心留她在远方。 两人说着话的功夫，锅内水滚开几回。 饺子汤圆亦熟了几锅。 再等下去，完美的“元宝”也得成面糊糊。 “先吃饭吧，吃完你跟老杨合计合计，看要怎么让这第三伙人现身。” 沈春行拎起炖汤的瓦罐，踢了踢木门，立马召唤出来一堆人。 “放着我来！”刁氏从堂屋探出头，横了眼薛永安，似在责怪其让自家孙女动手，“也不怕烫着你！” 沈鸣秋哒哒哒跑过去，端起两盘饺子，若无其事道：“咋煮了这么久，你俩聊啥呢？没做什么不正经的事吧……” 自打用过药后，他虽还未痊愈，可行走已无大碍。 也就恢复了往日里的臭脾气。 沈春行把烫过的碗递给薛永安，闻言，拍了下脑门，“对了，谁去把常大夫喊过来？”
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