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当年凰平帝多次下江南, 的确让各地州府不堪重负, 民间也多有怨言。 彼时正赶上当年还是太子的废帝, 因几件重要事情没有办好，又遭到了凰平帝的训斥, 因担心自己地位不稳，他开始联合几个太子党的近臣, 私谋篡位。 当时也有旧派世家在蠢蠢欲动, 因不满凰平帝在位期间打压父系氏族的政令，也被太子党的人视为可以利用的一股势力。 于是两下里勾结起来, 计划在凰平帝再次下江南时, 派人扮作海寇行刺，当时太子监国, 若凰平帝遇刺，太子便可以在洛阳顺理成章登基称帝。 而被太子选中担此重任的正是苏州沈氏, 因其家族当年在苏州受到另外两个世家排挤，在江南世家中地位已然岌岌可危。 又因沈家大姑娘曾与祁王有段渊源, 所以沈家十分想攀上宗室姻亲做靠山，以图壮大本家在江南的势力。 太子正是看中了这一点, 便借着沈家, 把祁王也拉到了自己的计划中, 并承诺事成登基后，将沈姑娘指给他做继后，让其二子回归皇室。 祁王起先还曾十分犹豫，耐不住太子党的人百般游说，又许下他各种好处，说得他有了几分心动，最终同意在跟随凰平帝下江南的路上配合太子的计划。 可是太子心计更毒，另外暗自派了人，要将凰平帝和祁王，一起杀死在江南，以绝后患。 但祁王在路上也自家留了一手，最终御船在扬州码头爆炸时，他提前派了人陪同凰平帝去了另一侧船舱，而且没有按照事先的计划提前离开御船。 但炸药的威力还是超出了他的设想，所以凰平帝在船上仍然受了不轻的伤，他自己也在舱中被木板压住，一条腿受伤严重。 被人救出来后，他不顾腿伤，挣扎着去看凰平帝，见她受伤晕了过去，便将她背在身上，只带了两三个亲信随从，从预留的内舱夹层出口逃了出去。 但是逃出御船后，几人还是泡在水里，祁王受伤的那条腿就是因为在水中泡久了，救治不及时，最后落下了残疾。 炸船的是沈家在扬州找的盐帮，盐帮人又联络了一伙山匪扮作海寇一同动手，带着沈家从江南军偷买的一批破山雷，悄悄布置在了御船中。 那伙山匪的领头人，江湖人称杨五爷，因江南各地的私盐要往北方运送，多经过杨五爷在聊城的地盘，所以时常有些合作。 这次盐帮给了杨五爷许多好处，邀他前来共谋大事，不想御船爆炸后，盐帮立即出卖了杨五爷，联络江南军捉拿其匪众，要将他们以海寇名义诛杀。 原来从前杨五爷在北边寨子仗着地势，时常卡要盐帮的好处，盐帮便想借着这件事，顺手除掉杨五爷，然后好在北边培植更听话的人。 杨五爷听说盐帮反水，当即带人从码头撤到下游，正在一处河道岔口，碰上了刚刚上岸的祁王。 既然盐帮已将他卖了，一味逃走也不是办法，杨五爷见祁王尚可利用，便在这里救走了他和仍在昏迷的凰平帝。 等凰平帝和祁王在民间养好身体，已是两个月后，太子早已在洛阳登基了，凰平帝心中知道此事与太子脱不了干系，但也没说什么，回到扬州后，只发了一道退位诏书，便往汴州行宫养病去了。 祁王经此一事，认为杨五爷是个江湖豪杰，私下拜了兄弟，杨五爷原本想利用祁王扳倒盐帮，但因此事祁王自己也有参与其中，又关系到沈氏，他不想再生事端，怕得罪了新帝，便将此事含混压了下来。 后来扬州府衙也装模作样地调查了一番，说是海寇所为，抓了几个替罪羊剮了，没过多久府衙着了一把火，相关卷宗全部成了灰烬。 太子登基后见凰平帝和祁王都没事，本有些担忧，但见母亲陛下直接退位去了汴州，祁王也没说什么，便放下心来，如约将沈氏大姑娘指给了祁王做继后，以安抚祁王。 祁王便顺势上旨请求另赐封地，让他留在江南，太子也不想让他回到洛阳，便同意了。 以后数年各自相安无事，直到太子登基后十年，祁王带着三十万江南军起兵谋反，到汴州接驾杀回了洛阳，再之后的事，姜严著亲自参与其中，更不必细说。 她此时握着笔，刚刚写的一段不甚满意，她将纸团了一团扔了，又开始扶额苦思。 事情虽然查明白了，但奏疏不能照实写，尤其事关祁王的部分，已早无证据，贸然写上去只会给姬燃和她自己添麻烦。 但也不能一点不说，否则白闹这么大动静了，杀了个刺史，赌上了自己的乌纱帽，若还不能阻止祁王夺储那可就有些太亏了。 还是得从沈氏入手，其实她这次在扬州码头出的事，的确跟沈家没关系，是扬州本地盐帮干的，但她在审案前指使杨二金供出沈家，就是为了把十三年前的御船爆炸案引出来。 现在杨二金的供词已画押，他本人也没什么利用价值了，如果再被沈家或者祁王的人劫走就不好了，于是她私下吩咐了轻吕，去大牢里把在押的杨二金悄悄结果了，如果可以的话，留些线索指向沈家。 沈家这次平白受牵连，一定不会善罢甘休，但事关御船旧案，这个冤屈他不受也得受。 姜严著想好了措辞，又拿起笔来蘸了蘸墨，一气呵成地将扬州私盐一案写了下来，如实讲了私盐贩子与漕运的矛盾，扬州刺史姞方升收了盐帮贿赂，将此案判为诬告，以及姞方升在任期间种种贪污受贿，欺压百姓等事。 这些证据在他宅中查抄的书信文契里都有，这次会跟着奏疏一同送回洛阳，另外她还在奏疏末尾提了一句，在从姞方升宅中搜查的书信中，还有与苏州沈氏超发盐引有关的证据。 又根据所拿匪徒的供词，本次扬州码头爆炸案所用的破山雷，是由沈家提供的，与十三年前御船爆炸案为同一种制式，都是旧式爆破雷，如今江南军早已不再使用了，所以可以判断为同一批旧式雷。 她在奏疏末尾请求朝廷指派御史台巡按到苏州详查此案，其余的并未多讲，点到为止，只要在凰平帝那里存个疑影，就够祁王喝一壶的了。 写完这篇长长的奏疏，她又从头检查了一遍，自觉满意，放下笔，揉了揉手腕。 这时有人在门外敲门，“大姑娘。” 是轻吕，她忙站起身来，亲自给她开了门，轻吕进屋朝她微微点了点头，她会意，知道是杨二金的事已办妥，也点了点头。 随后轻吕说道：“金陵弛园派人送了个东西来。” 姜严著把门关上，跟她一起走到桌边，见她递来一个小巧的荷包。 她接过来细瞧了瞧，认出是姒孟白随身戴过的，又见里面还有东西，便打开荷包，从里面倒出了一枚骰子。 是一枚琉璃打的骰子，十分通透好看，内中还是空心的，里面有一颗红豆，随着骰子移动在内旋转，做工精巧。 骰子，红豆，姜严著歪头想了想，这好像是个什么诗句典故，但她一向少看闲诗，一时竟也想不起来，遂又把那骰子装回荷包内，随手放到了一边，问道：“可有什么话带来么？” 轻吕回道：“问大姑娘安好，还问几时能回金陵。” 姜严著想了想，说道：“左右这两日，等要送去洛阳的东西出了扬州，就回去，眼下人手紧，也不必再派人跑一趟送信了。” 接下来两日，姜严著都在扬州府衙里，盯着人整理从姞方升宅子抄来的东西，把她认为有必要的，都另外装了箱子。 她写好的奏疏已提前派人送去洛阳了，这一箱证据则会和姞方升的尸首，另外随后送到洛阳。 等事情处理完毕，她才有空又见了贵三娘和鸾镜儿一面，得知从前强卖鸾镜儿家中老宅的那一起地痞豪强见姞方升被杀，恐怕受牵连，低声下气地去找了她求情，还将老宅拱手送还给了鸾镜儿。 姜严著笑道：“也好，了了你一桩旧恨，但是这一起地痞无恶不作，也不能轻易便宜了他们，等我回头再吩咐人细查。” 贵三娘也在一旁点头，她如今又回到漕运上了，过去的人脉都还在，仍旧把贵青帮立了起来，每日忙得团团转，所以姜严著也没久留她两个，说了回话便送了她们出来。 过了两日，姜严著将扬州少尹姜屠薇提为扬州长史，并让她暂代扬州刺史处理日常事务，直到新的刺史到任为止。 姜屠薇接了任命书，随即走马上任，姜严著见她已稳妥接手扬州府衙，便带着那一队江南军和节度使府的众人，上马回金陵去了。 她一进金陵城，便将那五花大绑的江南军将领放了，让他带兵回营去了，又让其余节度使府的人各自回家休息。 她自己则没有回宅，直奔姞家纯园，跟纯园大管家说她在扬州办事没给姞家打招呼，特来向姞老太爷请罪。 姞老太爷在后宅听见这话，没说什么，只是推身上不爽，没有出来见她，倒是姞家老二姞高悦正好在园子里，听说她来，也才知道她利用跟自己借走的江南军，把扬州刺史给杀了，怒气冲冲地让人将姜严著带进来见他。 姜严著昂首挺胸地跟着管家走进了纯园，一直走到偏院的一间后堂，见到姞高悦正在这里喝茶等她。 她三两步走上前，大大方方地行了个礼，笑道：“见过二世伯。” 姜严著官位比他高，但这是在私下里，还是在他自家园子，他又在气头上，也不像往日那般客气，仗着自己本就高她一个辈分，对此坦然受之。 等她行完礼，他冷冷地看着姜严著，强压怒火说道：“刺史都敢杀，我看贤姪真是活腻了。”
第110章 交割 姜严著听他这样说, 轻轻一笑：“就是没活腻，又闯了祸，这才来求二世伯帮忙。” 姞高悦冷哼一声, “你这祸闯得太大了, 我可没法帮。” 姜严著见他语气比先和缓了两分, 便又说道：“我是实在气不过，二世伯一定知道, 我在扬州码头巡视, 好好的船竟被炸了, 险些丧命运河，那刺史明知我去查盐务会遭到盐帮威胁, 却不管不顾，当日也没陪同我去, 只是叫了个长史跟着, 分明是知道码头要出事，这难道不是他想借盐帮的手除掉我？” 她说完这番话, 见姞高悦皱着眉头没说话, 又掀起袍摆将脚翘起来，幽幽说道：“也不知这是他姞方升本人的主意呢, 还是授了谁的意，要弄死我？” 姞方升从前曾拜姞高悦为义父, 这是江南上下都知道的事，姜严著必定也知道, 姞高悦听她话中有话，瞥了她一眼, “贤姪这话是什么意思？难道怀疑是我指使他的？” “晚辈不敢。”姜严著笑着看他, “只是我很疑惑, 姞方升哪来那么大的胆子，敢眼看着盐帮的人在他管辖范围内，行刺节度使？” 姞高悦知道她已写了奏疏，连同一箱证据和姞方升的尸首都已送去洛阳了，想来必是查到了什么，于是冷冷说道：“贤姪既已写了奏疏，自然是都查明了，又何必来问我？”
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