封无疆的话不多,偶尔点头。 远远地看见宋也川,他同旁人说了几句,那些人便悻悻地散去了。 宋也川立于金水桥边,金水桥引了泉眼中的活水,冬日里并不上冻。倒映着冬日晨阳,波光粼粼,金玉流光。 “封大人。”宋也川对着他长揖。 “你的奏疏陛下看了。”封无疆淡然说,“叫了司礼监的人当堂对峙。起初的确是杀了他们个措手不及。只是很快,他们便推出了一个人顶罪。” “谁。” “你认得,司礼监的一个秉笔,叫李燃。” 宋也川自然记得他,建业八年他因林惊风的策论,被带进了诏狱里,险些连左手也一并毁掉。那个叫李燃的年轻秉笔,在所有人走后把他扶起来,给了他一口水喝。 李燃说看过他的批注,自称是受过他恩惠的人。 “怎么不说话?” 宋也川低声说:“下官在替顾安不值。” 他抬起眼,看着封无疆:“封大人该知道,他在大理寺衙门外生生受了三十杖,杖杖都是死手。他为了保护这本名册,风餐露宿数月徒步入京,宛若流民般四处藏匿,岂非太不值。” “这些年来,哪里有人能动得了司礼监分毫。他们推出一个秉笔弃车保帅已经不算不值了。”封无疆神情很是平静,“我以为你会满意这个结果,至少我是满意的。不算伤筋动骨,怎么也能杀一杀他们的威势,如今闹到皇上跟前,够喝一壶了。” 宋也川神情淡淡的,封无疆倒是耐着性子多说了一句:“别妄图着一蹴而就,以你现在的本事和他们硬碰硬,和蚍蜉撼树没有区别。” 封无疆已经走远了,一阵凛风吹过,吹落梅树上的残雪,红梅点点,宛若猩红的血。 * 李燃被关在刑部的大牢里。 比起诏狱来说,刑部的牢房强了何止一星半点。 亮了都察院的鱼符,宋也川穿着官服走了进来,绕过幽长潮湿的甬路,宋也川停在了李燃的牢房外面。 司礼监拉李燃出来顶罪,他已经在卷宗上签了名字按了手印,所以也不曾也用刑。 他身上已经换了一身囚衣,头发还如过去那般端正的束着。 听到脚步声,李燃抬起头。 “是你。”他似是一笑,“宋御史来看我笑话么?” 在某个瞬间,李燃心中升起了一丝荒诞的诡谲感。因为这样的画面何其熟悉,分明在建业八年发生过,只不过两年过去,他们的身份对调,宋也川成了那个隔岸观火的那个人。 宋也川手里拿着钥匙,他将牢房的门打开,李燃这才看见他手里还拎着一个食盒。 “建业八年,你给了我一瓢水。”宋也川在李燃对面坐下,掀开了食盒的盖子,“我今日来还你这份情。” 菜色看样子不是光禄寺备的,倒像是宋也川从宫外买好带进来的。 食盒下面还有一壶酒,宋也川为他斟满。 “我知道错的不是某个人。”宋也川眼中波澜不惊,“你没办法,我也一样。” * 走出刑部的牢房,檐下滴水成冰。新年将过,空气里还残余着一缕幽幽的佛香。这种佛门清净地才有的淡淡香气此刻竟飘到了大狱外,莫名的叫人觉得嘲讽。 朱红的夹道前,贺虞眯着狭长的眼睛审视着宋也川。 宋也川看到了他,也不曾刻意躲避,而是径直走到了他面前。 “你害他至此,却又在此时徇私,当真是惺惺作态。”贺虞冷淡道。 他们二人站在风口上,凛冽的风将二人的衣袍都吹得翻飞滚动。 “正体统、修本务、慎访察、简受词。贺掌印说我徇私,以上四款我哪个没做到。”宋也川眼中一片静霭涳濛,“都察院与刑部奉敕审录官员,我也签了名,呈验过鱼符,又有哪一处没有遵了规章?” 他声音平平:“至于你说的我害他至此。枷他入刑部的入也是贺掌印。” 贺虞料想他会这么说,脸上没什么表情:“宋也川,你非要同我做对么?说到底都是一口锅里讨饭吃,有钱一起赚,没什么丢人的。” “你我血海深仇。”宋也川的笑了一下,“别说这么可笑的话。” * 李燃死了,死得很快但无声无息。 司礼监表面上还是照旧,只是私下里也有人同贺虞一番抱怨。 他们从来没怕过死人,怕的是这一次,是皇上亲口要诛杀的谕令。 毕竟他们所有人仰赖的都是皇上手指缝里漏出来的天恩,多一分少一分都是关乎到性命的大事。 贺虞冷淡地听着,倏尔问:“派去跟着那姓顾的,都是哪几个。” 有几人从中走出来。 “眼皮子底下把人放走了还不算,还出了这么大的事。李燃赔了命,你们也得赔他的。好不容易叫我调/教出来的人,不然就这么死了,我心里也不称意。”那几人还愣着神儿,不知从哪里冲出来的四五人,把那几人摁了个结结实实,三下五除二捆了手脚。 拿破布堵了嘴,从廊屋里拖了出去,很快便在门口响起了杖责声。 满屋里所有人大气也不敢喘,沉默地听着,不知过了多久,就连月光的影子都从东移向了西。 乌桕树的树影抖落在窗檐上,外头的棍棒声停了,紧跟着是泼水的声音。 迷离的血腥味从外头飘来,贺虞道:“做错事本就是要受罚的。你们都是我提拔的人,我疼你们,也不能纵着你们,前头李燃就是例子,我不想再见下回。” 一屋子人都散了,贺虞施施然走出了廊房。 左右无处可去,踏着模糊的月光,他又走到了芷柔宫里。 温江沅还没睡,看样子像是侍女在伺候她洗脸,纤细又婀娜的影子被孤灯照得落在窗纸上,影影绰绰中带着一股别样的娇媚。 贺虞推开门,温江沅猛的回身。 她像是哭过,眼睛还通红着。 贺虞无声瞟了侍女一眼,那侍女立刻吓得牙关打颤,逃一般跑了出去。 温江沅倒退一步,手里的巾栉掉落在了铜盆里。铜盆里的水很烫,贺虞进门时记得侍女在替温江沅敷眼睛。于是他伸出自己冷白的手,将巾栉重新从水里捞出来,细致地拧得半湿不干。 “怎么敷眼睛呢?”贺虞走到温江沅面前,逼得她退无可退,他钳制住她的后脑,按照方才侍女的样子将巾栉贴在她眼皮上。温江沅挣扎了一下,贺虞就恼怒了:“说!为什么要哭?” 温江沅的眼睛被遮挡着,只感觉自己脑后的那只手用了十足的力气,像是要将她的的脖颈一同扼断。她咬着唇不肯答,贺虞就不松手:“他死了,你这般难过?” 他倾身去靠近她,幽幽问:“我死了,你会难过么?” 他手上的力道极大,扼住温江沅的后颈,让她几乎说不出话来,她艰难地开口,每一字都咬得很慢:“你若死了……那必将是……大快人心……普天同贺……” 今日贺虞杀了几个人,只是心里却极为不畅快。他冷笑一声,将手中冷掉的帕子啪的一声扔回到铜盆里,溅出的水花掉落在朱红的地衣上,宛若血泪一般。 贺虞虽然净了身,可仍旧是男人,他几乎没有费力便把温江沅摁在了架子床上。温江沅的眼泪流了满脸,贺虞细致地剥开她的衣物,直至最后一件小衣被他用手指轻轻挑开扔在地上。那只戴着玛瑙扳指的手指,向她身下探去。 这早已不是第一回 ,大梁的公主维持着自己那最后一点可悲的体面,咬着唇不肯哭出声。她抬腿想要去踢他,却被贺虞一把抓住了脚踝。纤细的玉足在他的大掌上宛若精致玲珑的白玉把件一般。冷白的手腕上,金镯挂着秀气的金铃,碰撞出靡靡的响声。 潮湿又黏腻的长夜好像过不完。 贺虞衣冠楚楚在灯下把玩着那枚玛瑙扳指。 温江沅鬓发散乱,满面泪痕地躺在床上。 遍身乌青,宛若涸辙之鲋。 易碎又柔弱。 月光照在绿萼梅树上,在砖地上投落一个缠绵的影子。 * 承平元年,元月二十。 宋也川被擢升为都察院副都御史,官居正四品。 向他道贺的人很多,宋也川一一还礼。 张淮序一直在府上养伤,一直没能来都察院处理公务,宋也川升了官,很多差事依旧需要他来做。 午后,程既白将宋也川叫到了自己的庑房里。 他指着案头的一本卷宗:“你来看看。” 自戎狄大王子乌布夺位之后,这一年大梁和戎狄数次兵戎相见、短刃交接。温襄自去岁登位之后,命兵部尚书孙夔领军务琐事,数个月以来,大梁依旧节节败退,虽各有胜负,到底是输多赢少。看着接连的战报,温襄显然是龙颜震怒,随后以“怯战”、“御寇无策”将兵部尚书革职查办。 这份卷宗便是对孙夔的处置。 程既白说:“你也是知道戎狄那边的到底是什么情形的,陛下亲口说:大行诛以惩后,可就算惩治了孙夔,还是要有别人领北方的军务。往后的路仍旧是难走的。” 宋也川听懂了,缓缓道:“可这到底是陛下的口谕,就算我们想漏个口子,违逆了陛下的旨意,整个都察院上下,丢了官身事小,丢命才是真。” “不是要你们放他一马,只是‘缓办’而已。”程既白从袖中抽出一张银票推过来,“听说你还住在西棉胡同里徒步上下朝。那里离午门太远,天寒地冻的太不方便。这是孙夔派人送来的银子,就算不换屋子,也该给自己买个马车。” 宋也川看着这张银票,上头是一千两。这只是单给他的,额外给程既白的数目还不清楚,片刻后宋也川笑了,他慢条斯理地将银票收起:“那便依程中丞的意思吧,回头我盖了印,再交给中丞大人观览。” 宋也川的配合竟让程既白感到分外意外。 但前有张淮序的事摆着,他觉得宋也川心里畏惧也是真的:“这才对。当时你和张淮序一同为佥都御史,他就是个死脑筋,不给自己留转圜的余地。你能想得开就好,跟谁过不去也不能跟银子过不去。往后你跟着我,不会亏待你的。” 宋也川缓缓长揖,神色如常地将银票收入袖中。 那日下值之后,宋也川来到了太平街上。太平街有一家医馆名叫春丰馆,这家医馆开了百余年,世代传承至今,且有悬壶济世的美名,每旬都会在城门处义诊,不收诊金,若果真有难,连药费也不取。
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