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谢忌察觉到她的不对劲，不动声色地走过去将人扶住，姜云静这才猛地回过神，掩饰住自己的失态。 少年目光流露出片刻的疑惑。 谢忌从他伸出的手中接过了那方绣帕，微微一笑：“多谢小兄弟。” 少年敛了目光：“举手之劳，公子不必客气。” 他言谈有礼，显然同岛上人士大不一样，谢忌意味深长打量他两眼。 想起方才那方绣帕，少年眉头微微皱起，心中还是疑惑，刚要鼓起勇气开口询问，余光却瞥见朱老五走过来的身影。 “贺公子，发生何事了？” 见少年也在，朱老五眉头登时皱了起来，喝道：“你小子冒犯贵客了？我就说……” 见朱老五挥手就要朝少年拍去，姜云静心中一紧，下意识将少年拉到了一边。 朱老五面露讶异。 见状，谢忌笑着解围道：“方才这少年捡了在下娘子丢掉的帕子，正感谢他呢，朱大哥误会了。” 朱老五神情这才一松，瞥了一眼面笼轻纱的姜云静，心道不过是个姬妾，这贺公子倒是上心得紧，还一口一个“娘子”，面上却丝毫不显，觑了一眼少年，抬抬下巴，“你小子还有几分眼色。” 说完，又朝着二人赔笑道：“这小子刚来岛上不久，不懂规矩，若是冒犯了二位，同我说便是，我一准好好收拾他！” 姜云静思绪纷乱，根本顾不上朱老五在说什么，她脑子里全是方才少年抬头时的模样，那颗小痣…… 难道真的是他？ 姜云静一颗心悬着不能落地，恨不能立时就问个清楚，可也知道此事需从长计议不能慌张，于是只能按下心头百般疑虑，转身上了马车。 一行人乘着马车来到了岛的东面，比起方才码头和途经的村子，作为九龙船帮的大本营，这边显然要安静许多， 在入口时，马车停了下来。 姜云静将车帘悄悄掀开一角，看见跳下车的朱老五正在同个守卫模样的男子说着什么，过了片刻那人才挥手放行。 这里比她想象的还要戒备森严，竟像军中一般。 朱老五没有将他们直接带去见碧湖，而是先把人送到了一处院子，说是让他们暂且休息，夜里会设宴招待一番。 于是，姜云静同谢忌回了房，简单梳洗了一番，又用了些送来的吃食。 因着弟弟的事，姜云静根本没有食欲，只简单动了几筷子就搁到了一旁。 谢忌替她盛了一碗鱼汤，低声问：“怎么，不舒服？” 姜云静摇摇头，一副心事重重的样子。 谢忌自是知道她心中所想，“你觉得方才那少年是元乐？” 姜云静眉头深蹙，点点头：“元乐眼角有一颗小痣，方才我瞧那少年，眉眼之间确实和元乐小时候有六七分相似，何况，朱老五说他刚来岛半个月，时间上也对得上。” 回想起方才那少年的举止，谢忌沉默了片刻，安抚道：“虽然眼下有了线索，不过还需再稍稍忍耐，打探清楚虚实之后，再做定夺。” 其实方才一路过来时，姜云静心中已有了个主意，不过，想来谢忌也并不会答应，于是便没有开口。 谢忌继续道：“若那少年真是元乐，明日货船一到，长离会找机会下船来将你们二人接走。” 姜云静抬起头：“可蔺姑娘怎么办？若她真被关进了水牢，如何能把人救出来？” 谢忌略一思忖，说：“九龙帮四当家每年强抢的民女没有八十也有一百，既然舍得用鞭子，还把人关进了牢中，想来也没太放在心上。等到外间一乱，到时候再想办法把人救出来，在这之前倒不宜有所行动，以免打草惊蛇。” 入夜，朱老五果然按时守在了门外。 谢忌同姜云静跟着他一道朝着东面的飞流阁走去，还没走近便听到一阵喧哗的丝竹之声，不远处一座两层的阁楼掩映在树林间，灯火璀璨。 上到二楼，两人顺着廊道被一路引至正厅。 刚迈过门槛，就听见碧湖爽朗的笑声响起在耳边。 “贺公子终于来了！” 姜云静跟在谢忌后面走进去，然而刚一抬头却愣在了原地。 钟崇？！ 他怎么也在这儿？ 姜云静蒙着面纱且又被身前人挡住了大半，钟崇第一眼倒没瞧见她，但却清清楚楚地看见了谢忌。 钟崇端着酒盏的手一顿，差点洒出来。 他早听闻谢忌被圣上突然派下了江南，这自然引得越贵妃一党警惕，不惜特意派了高手沿途跟随，却并未发现有什么异样。 不过，有时候，没有异样才是最大的异样。 毕竟，谁能想到，谢忌根本就没有在那支队伍中，而是来了东来岛？ 钟崇的脸色沉了几分，既然他出现在了这，恐怕目的只有一个。 看来，圣上要重启海运之事是真的了。 正思量间，钟崇没察觉到自己的反应全都落入了身旁碧湖的眼中。 她眼睛微微眯了眯，慢悠悠笑着道：“怎么，钟公子同贺公子是旧识？” 钟崇这才后知后觉回过神来，与谢忌目光一对。 对方倒是一脸平静，笑着走上前来拱手道：“钟公子，别来无恙。” 钟崇有些佩服起谢忌这死到临头还八风不动的本事了，闻言正要虚伪应付两句，余光却忽然瞥到了站在他身后的姜云静，笑容再度凝在嘴角。 谢忌竟然把她也带来了东来岛？！ 幸好，谢忌挡住了碧湖的视线，她并未瞧见此刻钟崇的脸色有多难看。 钟崇定了定神，这才起身回了个礼，依着碧湖方才的称呼回道：“别来无恙，贺公子。” “贺”字咬得格外重，隐隐带着股怒气。 钟崇不知道谢忌打的究竟是什么算盘，既然他亲自来了东来岛，必定另有成算，说不定会将这搅得天翻地覆。 可东来岛这个地方，纵使钟崇已来过数次也仍旧没摸透，更别说那个九龙船主，素来是个杀人不眨眼的狠角儿，若真的出事，谢忌能保姜云静安全无虞吗？ 其实在见到钟崇的那一刻，谢忌也有些惊讶。 他知道越贵妃一党暗中同东来岛有联系，却没想到这中间人会是贺家。贺家藏得也是深，表面上从来不碰海贸，原来私底下竟藏着这样的猫腻。 两人对视不过数秒，却是暗潮涌动，各怀心思。 姜云静也是一肚子疑问，钟崇为何会在这？钟家不是素来不涉海贸的吗？ 可瞧着方才碧湖对他的态度，显然二人已是旧识，如果是这样的话，那恐怕局面就复杂了。 一行人被安排坐下。 坐定后，碧湖饶有兴趣地打量着谢忌同钟崇二人：“我竟不知钟公子同贺公子还有交情，不知二人是何时认识的？” 钟崇听出碧湖这句话有试探之意，可他连谢忌扮的是哪位贺公子都不知，如何答得上来？ 幸好，谢忌先接过了话头：“谈不上交情，钟家乃江南头号的商户，钟公子又才干出众，贺某敬仰已久，只因远在闽南，家中事务向来又是大哥在打理，一直无缘与钟公子深交，只两年前随父亲在江城的丝绸商会上见过一次。” 一番话下来，钟崇自然明白这位贺公子是谁了，毕竟，闽南经商大户中姓贺的不多，既然能进到东来岛，想必就是那一家了。 于是，也虚伪应和道：“贺公子谬赞，在下自小便听闻过贺公当年横扫南洋之壮举，甚是钦慕，今日能与贺公子在此相见，也是缘分。” 说完，举起酒盏敬了谢忌一杯。 见二人往来客气，确实也不像熟识的样子，碧湖的疑心散去几分，跟着举起杯来，笑道：“原是如此，那还真是有缘千里来相会，今日几位贵客都在，定要喝个痛快！” 众人纷纷举盏，饮下了杯中酒。 放下杯后，钟崇语气淡淡道：“贺公子此番前来也是为了海贸之事？为何不从南面出发，而要舍近求远？” “钟公子又不是不知南面如今情势？现下，恐怕只有东来岛这片海尚算平静。” 钟崇心中冷笑，你不就是来把这海水搅浑的吗？ 碧湖听了谢忌的话，面露得意之色：“贺公子说的不错，现下除了东来岛还真没有哪里可以保证让诸位的商船顺利出港。那魏狗步步紧逼，南边早就人仰马翻，可惜，我们却不怕他，他有大炮，我们也有，对上了还不一定谁先死。” 虽然知道东来岛势力极大，可姜云静也没有想到碧湖口气会这般狂妄，毕竟魏靖领的可是朝廷的军队。 一旁钟崇笑着举起杯：“还得仰仗船主和几位当家的，不然我们这些商户还真成了无头苍蝇。” “钟公子客气，你哪是寻常商户？东来岛还得仰仗你呢。” 说完，碧湖也举起杯一口饮下。 谢忌意味深长笑了笑：“素闻钟家人脉通天，如今连三当家都这般说，看来果然非同凡响，日后还要倚仗钟公子多多扶持。” 钟崇皮笑肉不笑地回敬道：“哪里哪里，贺公子能力压兄长，谈下这东来岛的生意，恐怕以后贺家的大梁还得靠你来挑呢。” 姜云静在旁听二人一来一回明枪暗战的，心中好笑，还真都是千年的狐狸，谁也不输给谁。 碧湖听不出其中曲折：“我看二位都是后生可畏。今日将你们邀至一块，就是想着大家同在江湖结个缘，东来岛从不做一锤子买卖，上来了就是日后长久的盟友，贺公子你初来乍到，我定要好好招待你一番，还有云娘。” 钟崇挑了挑眉，目光终于落到姜云静身上，像是刚发现屋子里还有这么个人似的，笑问：“这位娘子是？” “这可是贺公子的宝贝，”碧湖掀唇一笑，眼神促狭，“这位云娘的织布手艺乃是一绝，船主见了都夸赞不已，说是那批料子若是运到海外，定能行销。” 姜云静略显拘谨地垂首道：“三当家过誉了。” “哦？竟是这样？那有机会我倒想见识见识云娘子的手艺了，也不知贺公子是否介意？” 钟崇目光转到谢忌脸上，带着三分挑衅。 谢忌眼神微微冷了冷，目光同他对上：“钟公子见多识广，怕是入不了你的法眼。” 两人沉默地对峙了几秒，姜云静察觉到气氛不对，赶紧解围道：“妾身手艺不精，若能得钟公子青眼，自然是乐意之至，改日定当亲自派人送些新料子去钟府。” 钟崇这才一展颜，笑眯眯看着姜云静：“那就说定了。” 姜云静回看了他一眼，故作羞涩地点了点头。 见二人眉来眼去，一旁谢忌的脸显而易见地臭了几分。 过了片刻，姜云静正要低头夹菜，桌下忽然贴过来一只手，她吓得差点惊呼出声，意识到是谢忌后，这才勉强把声音咽回了喉咙。
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