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“许船主谬赞。至于丝绸，晚辈也是不得已为之，祖业有限，晚辈自知愚钝，比不过家中兄长，故而才不得不另辟蹊径。正所谓富贵险中求，想必许船主定是深谙此理的。” “大浪见真章，”许曲朗声一笑，点点头，“我许曲这么多年行走江湖靠的就是这句话。贺公子的志向倒是同许某不谋而合。” “比起许船主，晚辈还差得远。” “不，比起我，贺公子才是真正的勇气可嘉。”许曲目光定定看向他，缓缓摇了摇头，“或者，不是贺公子，而该尊你一声谢将军。” 谢忌脸色微变，其实今日时间推迟之后，他就隐隐有种预感，对方或许已经察觉到了不对。 毕竟，这位九龙船主能在东海屹立不倒这些年，绝非等闲之辈。 “许船主果然慧眼如炬。” 许曲嘴边笑意褪去，目光染上一丝寒意：“素闻谢将军胆色过人，可今日敢单刀赴会，许某还是不得不说一句，佩服。” 谢忌已恢复到平日那般八风不动的样子，淡淡道：“比起许船主当年孤舟渡海、远赴东瀛的壮举，谢某之事实在不值一提。” 忆起旧事，许曲目光微微闪了闪，可很快又化作一片冷厉。 “谢将军不远千里来我这小岛上，恐怕不是为了叙旧吧？” 谢忌微微一笑，修长的手指轻轻摩挲着手中杯盏，“自然不是。往事不可追，谢某最不爱的便是叙旧。” “那谢将军要谈的就是来日了？”许曲顿了顿，冷嗤一声，“可恐怕将军已无来日可言。” 说完，大手一挥，一队手执长刀的护卫随即破门而入，将整个房间重重包围起来。 谢忌依旧面不改色，目光落在许曲脸上：“所谓图穷匕见，谢某尚未说出所图，许船主是不是有些着急了？” “谢将军威名在外，许某不敢轻视。便是这些护卫，恐怕在将军眼中也不过蝼蚁之辈吧？不过，为谢将军准备的精兵已在来的路上，今日无论如何许某是不会让谢将军活着走出东来岛的。” “既谢某已是必死之人，许船主何不听一听我的临终之言呢？” 许曲目光深深打量他片刻，看不出是什么想法。 谢忌也不管他，继续道：“谢某是战场上出来的人，刀悬颈间自是常态，想必许船主对此事也深有体会。谢忌塌上岛的那一刻，抱的便是死地而后生的心。不过，不是我的死与生，而是船主的。” “我的？”许曲轻蔑一笑，“谢将军果然非同凡响，死到临头了还大言不惭。如今刀悬在的是你的脖子，而不是我许曲的。” 谢忌不以为意，缓缓道：“陈塘某家次子，少时落魄，却一身侠气，壮多智略，又乐善好施，常为乡中主办徭役讼事，以至诸恶减少，被众人引为囊橐。许船主同为陈塘人士，对这位故人可还有印象？” 闻言，许曲脸色顿变，握着杯盏的手忽地攥紧，咬紧牙：“那不过是许某少年无知，错把一腔热血投付，结果换来的是什么？” 他讥讽一笑，神情渐渐扭曲。 “换来的是背信弃义，兔死狗烹！你此刻提起这些事，是嫌自己死的还不够快吗？” “是，”谢忌点点头，“当年许船主为通海市互利，可谓呕心沥血，结果却遭同僚上司背叛，落得个落草为寇、背井离乡的下场，属实是令人惋惜。” “惋惜？”许曲语带讥讽，“像谢将军这种世家出身又得圣眷之人，懂什么叫壮志难酬、心有不甘吗？” “我的确不懂。” 谢忌一脸坦然。 许曲没料到他会如此直白，气得登时头冒青筋，倒被噎得说不出话来了。 “我不懂，并不意味着我的话对许船主无用。恰恰是这样，我才能让许船主的壮志得酬。” “谢将军口气未免太大，如今我已是东海一霸，大梁近半商船出洋都得从我的码头出发，我何需你来为我筹谋？” “如今是，可或许下个月便不是了。” 许曲手轻轻一抖，他听出了谢忌的意思。朝廷重开海运的风声早就传到了他的耳中，只是尚未有定论。不过，南面已被魏家军横扫过境，按照这个趋势，恐怕东来岛也时日无多。 “看来，许船主已经知道谢忌所指为何。” “那又如何？倭寇之患，岂是一日两日就能铲灭？至于我的东来岛，也不是什么任人拿捏的绣花枕头，就算朝廷派兵过来，谁胜谁负也未可知。” “是，”谢忌嘴角勾了勾，“或许朝廷一时半刻确实拿不下来东来岛，可来日方长，一国之力较之一岛之力，何如？况且，海面不平，恐怕许船主的船也只能停在码头，变作战火焦土。结局不过两败俱伤。” 许曲嘴唇紧抿，脸色微微发青。谢忌说的确是事实，他又怎能不知？可梁山易上难下，他如今也是进退维谷。 “便是许船主能侥幸逃脱，可想要东山再起，恐怕也难。毕竟，你也清楚，倭患之关键在于海禁，海禁一破，商人们又何需冒着砍头的风险去多寻那几分利呢？” 许曲深深吐出一口气：“可谢将军真以为海禁那般容易破？” “自然不容易，否则谢某也不会只身来赴船主这场鸿门宴了。可便是再难，海禁若是不破，江南两浙百姓便会继续受倭患荼毒，民不聊生，朝廷也会因此损失大量白银，久而久之酿出巨祸。所以，难破也定要破。” 闻言，许曲再度认真打量了几眼不远处的这位年轻将军。 想当年，他也有这般豪情壮志，只可惜时局弄人，一朝踏错，以至于落到如今这般田地。 似是瞧出了许曲心中所想，谢忌决定开门见山：“其实，我此次来，便是带着圣意而来。海运重开一事，陛下已下定决心。若许船主能够弃暗投明，死地亦可求生。” 许曲目光闪了闪，显然犹豫了起来。 这些年，虽然东来岛越做越大，可他心中始终还留存些许少时之志向，以一己之才通互市之利，报效朝廷，造福百姓。 只是…… 就在许曲犹豫不决之时，屏风后忽然传来一声：“许船主千万不要听信谢忌之言！” 话音一落，一位身着褐袍、虬髯满面的男子走了出来，只见他生得高眉深目，阔面方鼻，显然并非中原人士。 谢忌眼睛微微眯起。 竟是多罗。 多罗同谢忌目光对上：“谢将军，别来无恙。” 谢忌嘴边浮起一抹冰冷的笑：“原来是你。” 他此刻明白自己的身份为何会被识破了，看来今日许曲见的贵客便是这位。 多罗没错过谢忌眼中一闪而过的惊讶，面带几分得意：“谢将军是不是疑惑我为何会在此？” 谢忌神色淡淡：“你多虑了，丧家之犬，何需我劳神费思？” 多罗一滞，气急败坏道：“谢忌！你少装模作样，死到临头还嘴硬。这些时日，我追踪多时，也算皇天不负，让我在这逮到了你！” “呵，”谢忌轻笑一声，不屑之意尽显无疑，“在西北我没顾得上要你的命，看来是心有不甘，所以才上赶着来赴死？” 想到西北惨败，多罗目眦欲裂，转向许曲：“许船主，此人最善诡辩，当初在西北他便是凭那三寸不烂之舌挑拨各部，最终致使我军大败。若是你轻信于他，定不会有好结果的！” 被多罗这样一打断，许曲脸上的犹豫果然褪去不少，又换做方才那副冷凝神情。 “是，多罗大人说的有理。便是朝廷要开海禁，也绝无可能留我性命。谢将军恐怕也只是假意招安，实则是想要我这颗脑袋吧？” 谢忌扬了扬眉，“许船主为何对自己如此没有信心？若论对海贸的了解，全大梁也无人能比得过你。杀了你，确实可解圣上一时之恨，但用你，则可保海禁重开无忧。孰利孰弊，一目了然。” 多罗说：“你们的皇帝向来多疑，便是功臣也是说杀就杀，对许船主就会不计前嫌？” “自然不是不计前嫌，而是将功抵过。” “呸，你说的冠冕堂皇，转过背就是咔嚓一刀。你们汉人最善两面三刀！” “论起两面三刀，谢某自愧不如。西北一役，阿布都败走，本还有希望东山再起，结果却被你多罗出卖给了邻部，落得个身首异处的下场。难道许船主要相信这种背主求荣的人？” 闻言，许曲果然神色一变，他平素最恨的就是判主之人。九龙帮成立至今，但凡是叛徒，全都会被枭首示众。 多罗面色心虚：“许船主别……别听信他一面之词！” 谢忌只是笑笑，他知道许曲最忌讳此事，必定已经听进去了自己方才那番话，便是存疑，也不会再听信于他。 于是，一撩袍，站起了身：“对了，此行，我还给许船主带来了一件礼物。” “礼物？” 许曲挑眉不解。 谢忌抬手从袖间取出一封书信，走到许曲面前递上。 许曲低头一看，神色顿时大变，颤抖着接过来：“这……这是……” “没错，这正是令尊临终之前所书。许船主当年迫不得已误入歧途，令尊至死仍引以为恨，认为是他之过，愧疚自责，难解于心。” 许曲惊疑不定地看了他两眼，犹豫片刻，还是手指微抖地展开了书信。 读罢，许曲好一会儿没说话。 见此情形，谢忌说：“正如信中所言，他始终盼着有一日，你能泊船归岸，刀枪入库。毕竟，瀛洲咫尺，回头不晚。” 许曲目光定定落在信上，心中复杂如潮水翻涌。他从未想过有一日，还能得到父亲的只言片语。 当年，父亲不是明明说过以他为耻？可为何…… 多罗见此情形，心道不好，眼风一转，就要趁两人不注意时溜出门去。 结果，还未走到门边，一个兵丁就慌慌忙忙忙了进来，多罗赶紧闪身到一旁。 “不好了！不好了！海上出现了数十艘战船！” 许曲脸色一变，怒而瞪向谢忌：“谢将军这是何意？” “东来岛有通倭之嫌，圣上故而派兵清缴。” “那……那你……” “许船主不要误会，谢某之前所说依旧作数。若许船主有意归降，自然不致岛上生灵涂炭。” 一时间，许曲也有些乱了分寸。被谢忌一番劝说，他其实已生出了归降的心思，可若他真的反水，岂不是自投罗网？ 更何况，如今大军当前，他一步行错，必定会让整个岛上的人跟着赔命。 可此刻，他其实已经没有了选择。 就在他进退为难、举起难定时，碧湖忽然从外面走了进来，在他耳边低语了几句。 许曲一听，转过头：“当真？” 碧湖点点头：“人已经在外面了。”
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