门外传来响动,刘长湛的心思从回忆中剥离,抬眸,冷冷望向屏风后出现的人影。 逆着光,那影子纤细笔直,晃动在屏风上犹如展翅欲飞的鹤。 有一瞬,刘长湛好像看到了当年的贵妃,她初进宫时便是这副模样。瘦且有着勃发的生命力,像一道光将他晦涩的生活填满,让每个角落都变得温暖鲜活。他贪恋贵妃给与的温度,想着汲取以获得同样的模样。他喜欢贵妃柔韧坚定的笑,即便遇到再难的事,她也总能轻松应对。 那时的贵妃太过美好,让他觉得是上天的恩赐。倘若贵妃与他从未有过那次争吵,倘若她对他和刘瑞君的事一无所知,他们也会一直很好下去。 而不会让言文宣趁虚而入。 或许是回忆扰乱视线,刘长湛掀起眼皮,朦胧的光聚合在一起,屏风后的人走出来。 不是贵妃,是年轻稚嫩的面孔,是新科状元郎,李幼白。 刘长湛眯起眼来,曲指叩在案面,便见李幼白隔着甚远便拱手行礼,嗓音清朗柔润,又有种利落干净的感觉。 她低着头站在那儿,乌黑的发间只插着枚碧色簪子,再无旁物。 “上前些。” 刘长湛开口,目光盯着她的脸,又道:“抬起头。” 李幼白迟疑了片刻,随后往前挪了步,稍微抬起下颌,但仍是垂眸避上。 刘长湛起身,将手背在身后缓步走下台阶,来到李幼白面前时,她往后下意识退了小步。 刘长湛道:“别动。” 手伸过去,面无表情地捏住李幼白的下颌,迫使她彻底迎向自己。 李幼白的手攥紧,浑身都是汗,牙齿死死咬住舌尖。 从刘长湛的角度,能看到她露出来的一截细颈,白腻雪润,像是一捧纯洁无瑕的玉。他的目光骤然一缩,余光瞥见她吞咽口水的动作,手指微微用力,在她下颌压出殷红的印子。 “你是哪年出生的。” 李幼白被他捏的发疼,想往后撤,但碍于身份只得用如此别扭的动作回答:“回陛下,微臣是贞武八年春出生的。” 刘长湛眼神不变,像是鹰隼般锐利警觉。 “你母亲不是冯氏。” 李幼白没有应声,沉默后觉察到下颌更疼,便道:“自小府里有人便传,说微臣是外室所生,但微臣不信,也从未多想。” “呵,外室所生,的确是个好说辞。”刘长湛的目光自她唇上一闪而过,松开手指乜了眼,“可见过你的生母?” 李幼白表现出震惊的样子。 刘长湛走在前头,肃声道:“随朕过来。” 大理寺的女尸,偏这么凑巧是李沛的外室,也就意味着,即便刘长湛想要确认其与李沛的真实关系,还需得更多时间,更多人证。毕竟根据李沛的话来推断,两人早就在李幼白出生前断了干系。 会是李沛故意设计的吗?刘长湛有此猜测。 “去掀开看看。” 木架下面垫着一层冰,上面尸体的味道还是散了出来,露在白布外的一双脚泡的发白,没有半分血色。 这具尸体在大理寺时李幼白便见过,早就泡的面目全非。 她站着一动不动,刘长湛见状,忽然走到她身后,声音带着不容拒绝的威严:“去,掀开那层白布。” 李幼白颤了下,不敢扭头,只得硬着头皮走过去,手指刚触到白布,便听见有人前来禀报,刘长湛转身往殿外走去,她松了口气。 想来是罗云回来了。 刘长湛的面色愈发幽冷,罗云站在阶下,许久没有听到回音。 半晌,刘长湛挥手:“去把他找来,朕要亲审。” “陛下,臣已经去过,但此人似乎提前得到消息逃了,许是走的匆忙,什么都没带走。” “活要见人,死要见尸。” “是。” 刘长湛转身,看了眼殿中人,随即提步去往合欢殿。 李幼白顿了顿,问顾乐成:“中贵人,我可以离开了吗?” 顾乐成道:“小李大人暂且等在此处,待奴才去问过陛下,再来回你。” 李幼白拱手道谢,便见顾乐成急急跟了过去。 偌大的殿中,只剩下李幼白与那具尸体。 此计划由闵弘致一手制定,缜密详细,尤其加上卢辰钊的那封密信,更加天衣无缝。 既是怀疑滋生出苗头,不能铲除,不若将其转移嫁祸,栽赃到长公主的头上。 陛下多疑,定会觉出此事蹊跷,继而循着线索一路往下查探,定会踏入他们设计好的圈套中。大理寺长公主安插的眼线,便是引他上钩的鱼饵。 合欢殿内,孔嬷嬷将添了香料,便见翠喜急急进来。 “嬷嬷,陛下来了。” 孔嬷嬷一愣,转头就去内殿回禀,刘瑞君正对镜梳理青丝,方才靠近棱花镜,竟看到数根白发,她才意识到自己老了。 “出去。”刘长湛一进来,便将其余人都呵斥住。 孔嬷嬷张了张嘴,见刘瑞君抬手,便与众人一道退出内殿,守在廊下候着。 “阿姊好手段。” 刘瑞君手一顿,复又捏着梳子轻轻往下打理发梢,问:“陛下是何意思?端阳听不懂。” “还要朕再讲明白些?”刘长湛冷笑,“大理寺评事席兴平。” 刘瑞君果真面色一变,刘长湛自是没有放过她的表情,尽管很短,但他确信席兴平当真与刘瑞君有关。 “陛下要定端阳的罪,也该把话说的清楚透彻,大理寺与本宫有何干系,这位评事又是怎的了?” 刘瑞君慵懒地梳理头发,状若无恙。 刘长湛眼神发冷:“你故意挑拨朕与贵妃关系,仅用几句话便让朕怀疑贵妃与言文宣生过女儿。李幼白与她长的是像,但世间相像的人本就很多,在这宫里更是不乏像贵妃的女人。 而你利用对朕的了解,知道怎样挑起朕的怀疑,知道如何令朕愤怒,对贵妃置气。” “陛下,你越说端阳越糊涂。”刘瑞君拧眉,起身,面朝他看着,“我究竟做了什么,让你专程跑来质问于我?” “你做了什么你自己清楚!”刘长湛拂袖,“你敢说你没有派人去杀李沛的外室,然后伪造出李沛根本没有外室的假象?你不就为了让朕相信,李幼白的身份可疑,让朕觉得她就是贵妃的孩子吗?” 刘瑞君惊住,忽而笑了笑,脸色僵白。 “你怀疑我?” 刘长湛冷冷乜着她:“是阿姊太过固执,非要与贵妃作对。” “你可以去查,本宫没有做过的事,绝不承认。” “你当然不会承认,因为派去杀李沛外室的人,早就被你灭口了,不是吗?”刘长湛盯着她的眼睛,“大理寺评事席兴平,死不见尸,难道是凭空不见了?阿姊可别同朕装傻,那席兴平恐怕凶多吉少了吧。” 罗云回禀,道在调查中发现一具无头男尸,根据其身体特征基本可以断定那人正是席兴平。而经过仵作初步检验,尸首是死于软剑,剑刃薄如柳叶,却又锋利无比,在他的喉咙,腋下和胸口皆留下了剑痕。 京中用软剑的人不多,刘瑞君的扈从中便有一位高手。 “陛下不信我。” “阿姊辜负了朕的信任。” 刘瑞君笑:“所以呢,陛下会因此杀了我吗?” 刘长湛沉默,刘瑞君心寒。 这一刻,她感受到曾经庇护在自己手下的弟弟那凌厉可怕的杀气,她相信他真的动了杀机,但出于两人自小到大的情谊,使得他心软不忍。 真是可笑。 “不管陛下信不信,我没有。” 仙居殿的梅梧站在廊下,焦急地垫脚:“顾大监,烦你进去通禀陛下,娘娘仿若做噩梦,嘴里总念叨陛下。” 顾乐成犹豫了片刻,不敢耽误便叩门,得到应允后进入。 刘长湛甫一听到消息,立时变色,旋即看都不看刘瑞君一眼,转身出门。 人刚走,孔嬷嬷走过来,目光随着刘瑞君的看向门外。 “殿下,该醒醒了。” “是啊嬷嬷,再不动手,阿湛恐怕要杀了我的。” 她莞尔一笑,眼神悠悠:“去拿我手牌,密告冯参军等人,城郊集合。” 李幼白被传召来到仙居殿,隔着一道珠帘,听到里面传出柔弱的说话声。 是贵妃在与陛下倾诉。 她进门时,崔慕珠便听出她的脚步声了,彼时她正伏在刘长湛膝间,乌发散开,雪胸微露,眼眸中的泪珠欲落不落,满是委屈。 “陛下,妾不是蠢的,知道长公主在想些什么,又做了什么。妾不想被人冤枉,妾宁愿以死明志,只要能向陛下证明妾的清白。”她嗓音极软,听的刘长湛心肝打颤。 “贵妃莫要吓朕,朕从不相信阿姊的话。” “既不信,缘何又将小李大人召进宫中,这不就是怀疑妾身,怀疑妾身的清白吗?”崔慕珠哭起来,豆大的眼泪沿着眼尾往下滑落,刘长湛帮她拂去,边擦边劝,“是朕不好,朕不该起疑,朕相信贵妃。” “妾知道从前年轻任性,做过错事,可那都是因为妾在意陛下,在意的过头,才会如此痴疯。这么多年,妾以为陛下也像妾一般爱重彼此,可没想到,陛下终究与长公主更加亲近。”她哭的伤心,胸口的起伏带着峦线震动。 刘长湛轻拍她后背,一时间沉默下来。 “陛下,妾不逼你,但这件事事关妾的清白,如若陛下不处置长公主,妾只能去死,绝不苟且。陛下该知道妾的脾气...”她用柔软的腔调说出坚定的话,刘长湛很是动容。 说到底,他是不打算对刘瑞君动重手的。 但看贵妃的模样,像是不处置刘瑞君,她便不肯罢休的架势。 两个都是对他极其重要的人,他向来分不出轻重,而今面对如此局面却又不得不表明态度。 终究是要得罪一方的。 “好,朕会惩处端阳。” “如何惩处,只是责罚几句吗?” “朕会将她圈禁三个月,以消贵妃心头怨恨。” 崔慕珠红着眼眶,靠在他胸口:“陛下是妾的天,除了陛下,妾根本不知该依靠谁。” “朕会一直护着你。” 刘长湛出去后,瞥了眼躬身站立的李幼白,沉声道:“贵妃为你求情,你合该报答。” 李幼白应声,便听刘长湛道。 “且留在仙居殿伺候贵妃几日吧。” “是。” 李幼白知道,刘长湛应当信了他们的计谋,以为此事是刘瑞君一手操纵。
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