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元澈得知清明门已失，便命所有西门守卫缩保吴宫东南武库一带，并将吴王宗室紧急从重华殿撤出，转而封锁至宫城的一座箭楼之中。如今城外的攻势元澈尚不担心，有苏瀛与自己麾下的钱、杨二将指挥，足以抵抗一段时日。他现在首要任务是平息城中的内乱，恢复吴宫、台城通往前线的联络，并且尽早出现在前线。 元澈将周鸣锋所为大致研究了一番，旋即对冯让道：“请吴王过来。” 周鸣锋最后还是在朱雀桁遭到了南方世族们的联合抵抗。因为建邺的动荡局势，世族们早就做好了万全的准备，不仅将大量的部曲私兵带入城内，更在坊间筑起了防御工事。且朱雀桁是各大世族府邸云集的地方，各街各坊之间，防御连城一片。其中不乏有从军经验的子弟参与，像在一个时辰内构筑防御用的矮墙，对于他们来说根本不在话下。 这些世族平日虽然勾连乡里，图谋利益，但是危急关头还是拾起了该有的担当。面对家园尽毁四处逃难的居民，各家全力接纳庇护，在坊间搭建临时的窝棚，供大家避难。而素有清望的顾氏家族因家中顶梁的逝去，出手反倒更为阔绰。在朱雀桁停靠的顾氏船只，短时间内全部清空货物，用以接应逃到此处的居民南下。船只到了南面也不会空手而返，余杭附近有顾家的私仓，钱米与钱帛雇佣的临时军人就地起航，支援建邺。 这一连串的操作使得周鸣锋无法再度扩大优势。一行人不得已在建邺城内的一个士兵巡逻站内暂时休整，等待时机。周鸣锋原本是想将在朱雀桁那个顾老的新徒弟，陆氏小娘子掠了来，进而削弱南人的气焰。没想到那小娘子居然自己跑了出来，他以为天赐良机，便命人去追。但他更没有想到太子竟在此处布了两卫，单单只是为了护她。要知道这两卫精良的骑兵在这个时候是极为珍贵的战力。最终，因武器装备和兵员素质的差距，他们没能得手。 正当周鸣锋烦闷时，安插的眼线从吴宫回来，并带来了一个消息，太子元澈与老吴王陆振准备前往廷尉诏狱。 周鸣锋看了看立在一旁的长子周洪源，他已二十有六，比太子还要年长些，一直跟随在自己身边教导，也有十年了。如今危局，周鸣锋决定考校他一二，因问道：“你可知太子为何携吴王去廷尉诏狱？” 洪源辟而四隩集，武功定而干戈戢。以大业开端之意为长子择名，可见周鸣锋所图之大，所期之深。然而他的长子只说了两句最易分析的话，所言浅浅，声如蚊蚋，直到最后也没说出原因。 周鸣锋不禁叹了口气，但依旧耐心为他剖析道：“西门是通往建邺城墙北线的最快路线，主战场亦是在北线。你我从西门突围，渐成大势，已有千人，已经断了太子与前线的联系了。如今太子要力保台城，因为台城破了，那些世家大族就会纷纷倒戈。另一边还要守住陆氏宗族，不能放虎归山徒留后患。要保住这两样，他那点兵力也就将将足够，谈何恢复联络。太子现在之所以要去廷尉诏狱，是因为狱中现在关押着灭吴后魏国犯了过错的将领，还有一部分吴国旧将。他领着老吴王过去，是打着人家的旗号，召集人马去了。” 周鸣锋一边说，一边指着一份从线人处得来的舆图：“而且廷尉诏狱在东，武库也在东，这些人一旦出来，就能就近武装，必是一股不容小觑的战力。”他的手指沿着路线向东面移动，最终停下，笃定地敲了敲，“太子必会路经此处。”说完，便命左右披甲牵马。 长子周洪源虽不甚聪颖，但却是个纯孝之人，又练得一身好武艺，闻得此言，立马当先：“儿愿为父亲冲锋陷阵，取那竖子头颅。” 周鸣锋望着已经比自己高了一头的儿子，笑着拍了拍他的肩膀，然后勒令左右道：“为少将军除甲。”左右皆是周家的宿将，如今都知道将军的这番话的意思了，得令后一拥而上，卸了周洪源身上的铠甲。 见儿子已是一身布衣，周鸣锋又唤了一个老马奴道：“柏叔，一会儿你便带着洪源出营，扮作平民，假装入朱雀桁避难吧。待大局定了，你们再做算计。吾儿便托付于你了。” 名唤柏叔的老者叩拜道：“老奴家里人世代受周家恩惠，必会将少将军照看妥当。” 周鸣锋目光已微微湿润，仍然坚定道：“去罢。”随后，便翻身上马，领众将出营。周洪源仍是不依，抱住父亲的马镫央求。周鸣锋叹了一口气，狠命一踢马肚子，带着所有亲将便往东边去了。 此时，周鸣锋越来越觉得没有与太子联姻或许真的是一件好事。他的长子虽也是自己一路带着，但相比于生于荆棘之丛，长于猛虎之侧的太子来说，还是太过单纯。即便联姻成功，周氏贵为戚族，他的孩子也会被太子一个个咬死。如今倒不如自己与太子鱼死网破来的爽快。 他要杀掉太子，这已不仅仅是整个战场决定胜败的因素。这样一个蛰伏在世家眼皮底下，安静盘卧数十年的猛兽，实在太过危险。若待猛兽苏醒，那它一旦嘶吼，便会为整个世族敲响丧钟。 周鸣锋策马疾奔，一行人绕过廷尉诏狱，直奔从诏狱到武库的必经之路。然而还未来得及设伏，四面忽然被一片手执火把的士兵团团围住。只见太子元澈徐徐从火光之中走出。他身形高大颀长，手执长槊，玄甲玄铠，披风如飞瀑流垂，其丰神俊逸，恰如玉山上行，当者辟易，恍若天神降临。 “周都督体中如何？别来无恙？”那声音深沉如仲夏雷殷，仿佛来自天宙。 一个时辰之前，元澈便携老吴王及数支卫队前往诏狱，同时命一队亲信驾车前往武库取得盔甲兵器。最后两方于此地汇合，吴国与魏国旧将得以装备，而用时却比元澈自己带人折返武库快了一半。但为保证自己对这些吴人有绝对的掌控力，在廷尉诏狱时，元澈便把征发的将领人数压在了可控范围内。与此同时，设斥候往返于本部与关押宗室的箭楼，若有差池，那么箭楼内所有的陆氏宗族会被悉数杀掉。 周鸣锋深知自己中计，但想到长子有机会逃脱，亦颇感欣慰，心中也有了奋死一搏的觉悟，因笑骂道：“黄口小儿，你杀我魏国良将，不容世族，实乃自取灭亡。待老夫取你首级来！” 此时陆振策马上前自荐道：“殿下，此等寇贼交予我等便是。”先前，元澈从诏狱中挑选了诸多吴人旧将，此时皆披甲执戈，大有一战之力。而陆振于此时自荐，则是当场表态站队，同时也是为了保得宗族平安。 还未等元澈发话，周鸣锋反而笑道：“老贼，那黄口小儿怎舍得让你上阵。你若出了差池，他可找谁去拜高堂呢？”又骂道，“听闻你女儿同日与这小子形影不离。只怕你不日便可含饴弄孙了！” 话音刚落，只见元澈早已策马挺出。黑马急奔宛如紫电，他右手持马槊，左手却已从马僮手中拿了一杆长度与步下枪一样的投枪。周鸣锋部将皆骁勇善战，见此情形，迅速为主将掠阵。周鸣锋横枪立马，毫不怯懦，亦有大将雄风。 明亮的火光之下，元澈的影子被拉得狭长，在距离对方二十步之距时，猛地用左手将投枪掷出。原本左手执物就不易被察觉，这是元澈常年苦习的一样本领，更何况这一枪力道十足，周鸣锋右侧的两名为他掠阵的士兵，立刻被一枪贯穿咽喉。 周鸣锋阵脚虽然未乱，但阵中已有人发出惊呼。只见元澈的马速愈来愈快，手中的马槊完全无任何多余的动作，而是全神贯注，直接突刺。周鸣锋横枪于头顶，硬吃了一槊，刚刚收手准备回身反刺。元澈却将那马槊迅速抽回后，反手一掠，周鸣锋的头颅应声滚在地上。望着脖腔里不断涌出的鲜血，其余人几乎一瞬间丧失了斗志。随着元澈策马陷阵，周鸣锋部众已全线溃败，死伤甚众。 由于元澈冲出来实在太过突然，几名副将与其他士兵此时才反应过来，连忙跟上，将残局收拾了干净。 解决掉最后一名叛军，冯让不由得抹了一把脸上的血汗，心中仍是纳闷，以前殿下可都是极稳的，怎么今日如此反常。 周鸣锋被斩杀，建邺城内的残余势力也被清洗干净。随着元澈出现在北城墙前线，周鸣锋的头颅悬于城下，守军士气再度盖过了叛军的气焰，而周、蒋两家与皇权也再无和解的可能。 待第一波攻势被瓦解后，周鸣镝鸣金收兵，元澈也回到大营中修整。周恢为他一一除去沾满血污的甲胄、护手以及披风，在进行简单的洗沐之后，重新为他奉上新衣以及御寒用的氅衣。 换过新衣的太子闭目躺在榻上，微湿的发丝划过眉骨，贴至颚骨，如同工笔，将俊美的面颊勾勒地更加清晰。见太子已十分疲累，周恢默默地将手中那件氅衣轻轻地盖在了他的身上，然后熄灭了房间内的烛火，躬身退去。 夜华流照，银色的月光化作一片斑斓温柔地洒在了元澈的身上。他的右手摩挲着氅衣上微微凸起的绣纹，将半张脸深深埋进了柔软的织料。浓郁至极的白檀香，还有淡淡的苏和香、沉香、麝香与甲香，最后是一缕难以察觉的龙脑香，繁复如此，纠缠如此，一如他看向她的眼神。这是她临行前为他熏制的最后一件衣物，他不知道，在香气消失殆尽之前，她是否会从南方归来。若归来，又是以怎样的身份归来。
第45章 谈判 闻得兄长死讯，周鸣镝率军连攻三日，折损近万人，建邺城仍未有丝毫缺口。作为守城一方，元澈与南人的联军在人员上折损不多，但在守城器械及箭矢上损耗极大。且城门已经过两次战争，修补亦未及时。因此，若敌军仍是强攻，城破指日可待。而对于周鸣镝来说，是有这样的资本的。如今北方蒋、周极其姻亲世族皆有援军赶到，前线人员数量只增不减。 战况到了第五日才有所转机，崔惟仁已说服京口等地守将摒弃蒋弘济，京口原守将已在港口集结旧部，准备于水路拦截敌人。另外，崔谅部也向朝廷请命东援，但朝廷回复迟迟不到，崔谅多少猜出蒋、周两家也动用了朝中的力量，从中搅局，因此未等诏令，便已派先锋军顺江水而下。只是冬季江水水位较浅，水速较慢，抵达尚需时日。 元澈独立在建邺恢弘的门楼上，傍晚的江面，夕阳斜照，雁骋霞辉，舳舻千里，旌旗蔽空。他知道身后的南方亦是飞舻载卒，竟水浮川，铁马银鞍，陵山跨谷。他的脑海中浮现的是姿容清冶、明肌胜雪的她，兰衣蕙带，璧马红颜。那些追随她的，臣服她的，终究将与她一道，走向他身后那条最为脆弱，最为致命的道路。他等待她的笑貌含春，亦等待她的穷图匕现。 但元澈没有想到，自己等来的是一场谈判。 正月元宵过后，蒋、周叛军联军攻破建邺西城门。崔谅因地缘离荆楚太近，亦有借道楚国被背刺的隐忧，因此援军不过两万人。到达建邺航段，便开始抵抗剩余叛军南下，分割战场。而王氏亦秉持着口头承诺，隔空喊话的一贯姿态，只在物流上不再为兖、豫输血，部曲逼近蒋氏本家，给予压力。这导致元澈所面临的是背水一战，输无可输的五万叛军，气焰极其嚣张。
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