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“那你闻我之名，可安心？” 她抿下一口酒，西北风大，连酒都与她在府中所饮不同，甚烈，连带着食管都烧了起来，但怕被姜临察觉，恰印了他方才所言，更瞧不起女子，面上便不动声色。 “......不太安心。” 姜临一时气恼，撇过头去，一口将壶中酒闷完，呛得咳了两声。 云怀月见他一副愤懑赌气的模样，接着道， “姜临，我其实隐隐猜到了姜枫舅舅意欲何为，但我同他说不上话，所以我只能告诉你。无论如何收揽权柄，恩威并施，都不如凭借本领和爱护，令部下和百姓真心信服。其实你有时做的还不错。” 姜临见她夸赞，转过头来，等着她把话说完。 她又抿了一口酒，悠悠开口， “比如说在宜君县外剿匪的执行力上。” 他面色一沉， “你这是在夸我还是损我。” “损你。” 话音刚落，便见姜临飞身房顶，传来一片人行瓦上的窸窣之音。 “何人敢擅闯将军府！” 她好奇抬头望去，见来人，兴奋地喊了一声， “青潜！” 青潜听她呼喊，没理会姜临，忙跳至她身边， “公主，你怎住在他府上！你们也不曾知会于我，让我爬了一夜的房顶寻你！” “好啦好啦，怪我。你进展如何？” 青潜见姜临翻身下来，有些戒备，并未答她，姜临却主动开口问道， “可还有人活着？” 云怀月递给他一个安心的眼神，青潜清清嗓子，道， “我在林中寻了数日，在那日甬道附近发现了几人踪迹，抓来问过，其余山匪......皆已死了。他们原都是附近村县避难的乡民，虽的确干了些抢劫的勾当，但也只是抢些金银食饮，却无端遭了这灭顶之灾。” “我也是被小人蒙蔽......我不知他们并非那日追杀你们的匪徒。” 姜临在一旁小声辩解。 “我知晓，但你确实伤害了他们，不是吗？” 姜临咬咬唇，轻轻嗯了一声。 云怀月将手中的烈酒递给青潜， “你找我辛苦，吹了这么久的风，快暖暖身子。瀛州的事情已基本料理完了，明日我与你回山中找那些山匪吧，无论如何，也得给他们一个落脚处。” 青潜不知云怀月只是嫌那酒颇呛，感动接过， “公主，我觉得你这几日变体贴了许多。” “我能去吗？” 姜临在一旁低声插话。 “你若露面，他们怕是想将你就地杀了。” “无论如何，总之……是我轻信他人。我理应亲自致歉，还需做些补偿。” “好呀，我这些时日之事总与山匪挂钩，到还真学会一招。” 云怀月眼睛映在月下，晶亮莹丽， “劫富济贫！姜临，你多给我些银钱与粮草，我自有用处，也勉强算你向他们赔罪了。” 她起身拍拍衣裙，刚行两步，复而想起了什么，收敛了笑意，转身对姜临道， “袁府那夜，我虽感念你救命之恩，但经这几日相处，细细想来，你既得信，却与官兵缠斗许久，在最危急时才出现，这不该是银铠卫的执行力。” 姜临垂下眼睛，神色未明，正欲开口，云怀月却止了他的话， “罢了，此事既已了结，说再多也无济于事。” 她深深望了姜临一眼， “我看得出来，将军是当真愿征战沙场，只是希望将军从此往后，在决策之时，能多念及旁人性命，而少一些功勋欲念，方才能让想守护之人心安。” 云怀月撂下此番话，未再多留，袅袅离去。 姜临有些惊讶，呆呆站在廊下，风扬起了他的衣袍。 他惊讶于事关她的性命，温琢即便那日对他颇有微词，甚至起了争执，却仍未将此事告知于她，离间二人关系。 他惊讶于云怀月既已敏锐觉察，却并无问罪之意，反而念他来援，大度谅解。 这之中种种，倒显得他如小人一般。 他不由得对二人多了几分敬意，少了几分他对文人与女子的轻蔑。 清晨天色大亮，云怀月睁开眼睛，推开窗，让阳光洒进屋内。 驱除了晨起的困倦，便见窗沿上静静躺着封信，她好奇拆开，便见上书， “对不住你们，我自会备足银钱和粮草。姜临。” 她忆起虞无芥的话，若是不宜动姜枫与姜临，便让本性不坏的姜临在这西北之地，去与他的父帅对抗吧。 她唇角的笑意宛若朝霞，将信轻放在烛上，看火光一点点吞噬信纸，将它燃了个干净。
第44章 成长 几人一同策马，以青潜为首，在密林中四拐八拐，来到那些劫匪的藏身之处。 “就是这儿了！” 青潜指了指眼前那处隐蔽的山洞。 她翻身下马，将缰绳递给温琢，先行向洞中走去，洞中山匪见她，纷纷向洞深处退去，退无可退之时，挤作一团，皆面露惧色。 为首的那山匪护在其余三人前方，口中含糊不清，指着她道， “他，他，他......” 云怀月向身后望去，却见姜临在她身后，却并未进来，只在洞口垂首踹着脚底的石块。 她试图宽慰众人， “你们别怕，他今日是来向你们赔罪的。” “赔罪？赔罪有什么用！那么多弟兄！都回不来了！” 为首的那男子见姜临并无凶意，一时红了眼眶，心中的悲恨替代了之前对他的恐惧，提着刀便冲向他，将刀横在他脖颈上，抵在身后的石前。 “相公！莫要冲动！” 洞中女子着急喝道。 姜临并未出手抵挡，狭长凤眸只静静地望着那男子和抵在他喉上的刀刃，神色戒备幽冷。 青潜本与温琢走在后面，见状忙想上前阻拦，却被温琢一把拽住， “他足以自保，他们之间的恩怨，还需他们自行解决。” 虽事发突然，但也在云怀月意料之中，她见那人只是提刀上去恐吓，未曾下手，便已知他并非真心想杀姜临，只是为宣泄自己心中的悲怨，于是悠悠开口， “人，我既给你带来了，那你想杀便杀吧。” 姜临投向她一个疑惑的目光，山匪见无人阻拦，碍于面子，刀更是贴近姜临一寸，他脖颈之上便印出一道血痕。 “不过动手之前，你得听听真相，你也不愿你的兄弟们白死吧。” 云怀月给山匪头子递了个台阶，他便顺台阶而下， “你说！” 她将姜临受程肃利用蒙蔽，程肃又已正法之事徐徐道来，语毕，那山匪却并未放下刀，用另一只手抹了把泪，道， “即便如此，那也是他亲手带人来杀的！” 云怀月颔首赞同，做了一个请便的手势， “确实。” 姜临脊背紧绷，暗暗攥着手指，眼中浮出一丝杀气，他虽愿来赔罪，可这人若当真杀他，下意识的自保也不会让自己白白送死…… 那山匪虽长相凶悍，虎背熊腰，也只是色厉内荏，平日靠着雄壮身形和手中武器，吓唬行走山间的胆小路人，夺些钱财维持生计，论杀人，倒是从未下过手。 “啊——” 他持刀在姜临脖颈上游移半晌，又多了数道轻浅的划痕，思来想去，终长啸一声，径直把刀丢在一旁，蹲身抱头痛起来。 他的娘子跑来将那山匪护在身后，面上还挂着泪痕，哀求姜临道， “你别杀他。” “我本就不是来杀人的。” “那你们究竟是何用意？” “来帮你们。”云怀月接话。 “帮我们？” 云怀月弯身捡起山匪方才扔在一旁的刀，与他们坐在一处，并未在意洞中的尘土， “就如你们手中的刀一般，方才想杀他的是你，而这只是用来杀他的工具。” 她指了指姜临， “这位将军，便是真正害你们之人手中的那把刀。” “如今，想害你们之人已身死，你们想对他的刀撒气，也无可厚非。只是与其把好刀一同毁了，不如捡回来自己用，不是吗？” “我们......怎么用！” “你们皆知，他是将军，虽一时愚笨被人利用，但如今既已知晓，该不会继续蠢下去。不如让他带着对你们的歉疚和对生命的敬重，来护卫这一方水土。” “哼！西北军方向来用权势欺压百姓！就算战功赫赫，可俺们还不是水深火热。俺们都是宁做山中死鬼，也不愿做县中活人！” “如果他能让你们在县中好好为人呢？是吧姜临？” 云怀月看向一直未动的姜临，脖颈上刀痕已经渗出了些血，但只是些皮肉伤，他不曾在意，只是眼底带着不解。 他未答云怀月的话，对山匪疑惑道， “我给了你们报仇的机会，为何不动手？” 山匪抬起头来，眼中怒火中烧，恨恨说道， “你以为俺不想吗！俺恨不得杀了你喂山猪！可……可庆远军一向护卫西北，如今恰逢天灾，若是新将再身死，岂不是给敌国可乘之机！我们再怎么想报仇，也不能置故土乡亲性命不顾啊！” 姜临突觉天地广阔，而他如沧海一粟。 他从前自视甚高，仗着自己家世和军功一向目中无人，可如今连区区山匪都有如此之思，他竟愧对了他的将名。 他悟了昨日云怀月所言，眼中带着心痛和震撼，缓缓跪了下来，对着山匪磕了三个响头，额上鲜血缓缓淌下，他左眼蒙上一片血色，但仍掷地有声道， “姜临在此立誓，此后行事定当审慎，不负宸国百姓，不负边境将士。决不再让姜氏狼烟烽火，使百姓不得安居乐业。若违此誓，便如此石。届时我自行前来，让你们把我喂山猪。” 他摊开手掌，掌心中赫然是一块石子的粉末。 云怀月巧然一笑，轻软的声音缓和了洞中的压抑， “人立于天地间，无论作何行事，为得都不该是建功立业四字，而应是家国天下。他如是，你们也如是。” “俺们？俺们就是普通百姓，能做何事？” “做好自己应为之事，便是报国。你们是山匪，常年混迹山间，体力应当不错。” 温琢思忖一番，脱口道， “公主，你要重启冶炼场？” “不错。” 她眨了眨清丽灵动的眸子， “我在西北数日，已留意许久。此次饥荒，虽是天灾人祸，但也不是避无可避。虽说温焱曾强征粮草，但各个耕地的实种面积着实低了些，农具也颇为落后，长年累月用这些木制的农具，既容易损耗，又并未节时省力。” “若能提高时效，这耕地的产量，怕是能翻一倍有余。我既无意中得知那冶炼场，与其看它废弃，不如物尽其用。也算是替温焱赎一些罪过。”
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