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陆彦生将想法同周管事说了。 “马厩的伙计里有三个是自由身，我可以让他们请辞转投到七爷手下做事，另我认识隔壁村两个年轻后生，身上有功夫，人也老实，可带他们入伙，一共五人，七爷觉得如何？” 三太爷攒下了一笔不菲的私产，陆彦生用私产养几个人绰绰有余。 “可以。”陆彦生要的第一批人，正需这种知根底的。 “再去寻一个年轻的，乖巧的丫头让夫人随身使唤。”陆彦生道。 田婆子年纪大，嘴巴碎，又肩负着厨娘的活儿，日常生活还是叫同龄丫头来伺候合适。陆彦生若同二太爷提，他定会同意给陈娇配丫鬟，但陆家人一定对此议论纷纷，陆彦生不惧人言可畏，但将陈五娘牵扯在口舌之中，非他所愿。 索性自己掏腰包，买一个来便是。 …… 八月秋色宜人，田地中的庄稼熟了，再等几日就能收割。秋收是一年当中的大事情，二太爷召集各房的人再次集议，重点只一件，秋收。 陆家有数百亩的土地，包括旱地和水田，水田里主要种植水稻，旱地是红薯、土豆、芋头和玉米等物，都在八九月进行收割。 粮食熟了若不及时收割回来，将坏在地里。 稻谷就算及时抢收，回来以后还要脱粒、堆晒、干燥，才能收到粮仓里。 而红薯、芋头、玉米等物也是如此，人工挖出以后稍微晒干水汽，便要抬入土窖中窖藏，并余下一部分晒干，磨成粉或者制作成红薯干、芋头干。 这些工序离不开人，人干活要吃饭、喝水、睡觉，后勤也要跟上，白日里做活还要有人监督，以防止下面的人偷懒或者私藏，复杂程度不言而喻。 这一回，二太爷没忘记派人通知陆彦生。 他依旧坐轮椅去的，除了两位长辈亲眼见过他站起来走路外，旁的人还没亲眼见证过，私下对此各有看法，有说真有道假的，众说纷纭。 陈五娘推着轮椅到了位置上，站在陆彦生背后静静地听。 越听越佩服陆二太爷，古稀之年还有这等精力和头脑主持秋收的事。 三爷最擅长农桑之事，陆二太爷便让他负责最重要的收水稻的活儿，下面的人都没有意见，自从二太爷当家，每一年都由三爷来负责水稻，没有人说二太爷偏私，故意偏爱二儿子，因为三爷是真用心。 他晒得得如一团黑炭，脸上、手背上的皮肤均皲裂脱皮，且日日夜夜守在田边的小屋里，和管事们、伙计们同吃同住，谁敢质疑。 大爷、二爷作为长兄，也分到了比较重要的活计，四爷、六爷也分派了活儿，少爷们若长到了六岁以上，也要随父亲到地里帮忙，至于女眷们则负责后勤的事，如饮食、送水、送防暑的汤药等。 但活儿一直没派到三房头上。 陆彦生就算大愈了，也不可能下地去晒太阳和伙计一起挖红薯割稻谷，至于陈五娘，虽然周半仙后来被当做骗子捉了，他那句‘天作之合’却在二太爷的脑子里留下了深刻印象，并深以为然。 老七的身子确实是在陈五娘进门后好起来的，她不宜离开老七身边。 至于陆何氏，除了吃斋念佛之外从不管家里的事，也没人敢苛责一位长辈，她可以不参与。 但爱人以德，一味偏爱对老七反而不好，陆二太爷让陈五娘每天早晨与众女眷一起帮忙做后勤，陆彦生没意见，到时候让田婆子跟着同去，有田婆子在陈娇不会吃亏。 “二伯，我帮忙瞧账本吧。” 地里的东西收回以后会称重，并记录在账本上，陆彦生做这个不用费很多心思。陆二太爷想了想，同意了。 这样，众人也没有意见，说三房占尽了便宜。 …… 陆氏酒坊的伙计和掌柜的迎来了新的同伴。 酒坊生意惨淡，保留原有的人员配置已经是绰绰有余，上回伙计阿旺和罗掌柜还得罪了七夫人，以为立刻会被扫地出门，说不定还要挨一顿揍，谁知一日、两日、十多日过去了，一切照旧，什么都没有发生。 阿旺渐渐安下心，该干什么还干什么，这日又斜依在门口懒洋洋的往街面上看。 才过去不到半个月，街面上的人已经多了不少。 县里一些逃难出去的百姓又回到了故乡，这部分多是有钱人，当初逃走是投亲靠友，不算彻底的落难，他们身上有钱有粮，所以想回就能回，将房屋稍作休整，照旧过日子。 酒坊的生意比以前好了。 “阿旺，过来将柜上的灰尘擦一擦。”罗掌柜喊道。 阿旺用脖子上挂着的棉帕擦汗，“我揽客呢，没空。” 过了一会儿罗掌柜又喊，“地扫一扫。” 阿旺还是不肯动，“有什么好扫的。” 罗掌柜一家老小的吃喝，都指望着陆家，上次打瞌睡开罪七夫人已经将他吓破了胆，现在是片刻不敢偷懒了，就算酒坊里没什么客人，也忙前忙后的将柜台、酒缸擦的锃光瓦亮，就差能照出人影儿了。 他使唤不动阿旺便来劝，“你别愣着了，来做活儿吧，万一再叫主家逮住了，看你如何收场。” 阿旺嬉皮笑脸，“怕什么，上回二爷还夸我机敏呢。” “现在酒坊是七爷做主。”罗掌柜道。 阿旺压低声音，“我托人打听了，只是两个月，两个月以后还是二爷管咱们。” 他们俩很少回安山村陆宅，宅门里到底什么情况不清楚，但罗掌柜还是觉得，无论谁当家，谨慎的当差准没错，他有预感，酒坊里要变天了，既然阿旺劝不动，就随他去。 果然，正应了那句‘不听老人言，吃亏在眼前’的古话，罗掌柜正架着凳子用手帕擦高处的灰尘时，周掌柜便带着新伙计到了。 完了，这下真的要丢饭碗了，罗掌柜一惊，差点从高凳子上摔下来。 而阿旺一呆，赶紧笑哈哈地上前，“周管事好，我们是本家呢，我也姓……哎呀。” 他的话没来得及说完，就被周管事踢了一脚，捂住肚子哎呦哎呀的说不出话，这一脚是还那日他对七夫人出言不逊。 周管事指着身后带来的三人道，“他们是新来的伙计，长胡子的那个姓刘，和罗掌柜一样做管事，七夫人说了，你俩权利一样大，剩下两个是跑堂做杂活的伙计，你们这些老人要多带新人，不要排外，不要欺负人，知道吗？” “知道，知道！”罗掌柜点头哈腰，格外听话。 阿旺捂着痛处抿着唇，心中不情愿，但他不敢在周管事面前造次，只得点头道，“小的明白。” …… 没过几日，秋收正式开始了。 按照约定，早上半日陈五娘要去厨房帮忙，而陆彦生要帮着看账簿，两人正好顺路。公中的厨房和晒谷台挨在一处，陆彦生在晒谷台旁边的小书房看账本，和陈五娘所在的厨房只隔一段围墙。 临走前陈五娘抓了几粒蜜饯塞到小荷包里，还塞了一粒放在口中，蜜饯酸甜的滋味萦绕在舌尖，生津止渴，小娘子哼着小调将角落里的轮椅推出来，“走吧。” 蜜饯是周管事前两日寻来的，陆彦生给陈五娘时，看着小娘子眼睛一亮时，心里格外有成就感，难怪有人豪掷千金只为搏美人一笑，看着喜欢的人展露笑颜，实乃人生最大的乐事。 “彦生，你发什么呆？”陈五娘挥手在陆彦生摇晃几下，随后反应过来，指了指腰间的小荷包，“你也想吃这个？” 蜜饯果酸且甜，两种滋味儿都是他所不喜的，然陆彦生点了头，简短的答，“吃。” 陈娇喂他，当然要吃。 陈五娘可不知道这男人满脑子在想什么，她从荷包中摸出一粒喂给他，探头往院外看看天色，时辰不早了，再晚便不像样子。 “你是长辈，晚一时片刻不打紧。”陆彦生道。 因嫁人辈分陡升的陈五娘挺直胸膛，“那是，全托了七爷您的福，爷您请坐好，我推着您出发。” 陆彦生勾唇淡笑。 听雪堂离晒谷台挺远，他的双腿还不能行那么远的距离，所以仍由陈五娘推他过去。 腿没好之前陆彦生很厌恶家人、下人们盯着他看，那种审视、打量叫他生厌，但现在他平和了许多，他们想看，便由他们去看。 话虽如此，真的敢直直盯着他瞧的没几个。 直到陈五娘推着陆彦生走远，他们才敢低声窃窃私语。 “刚才是七爷过去了，是七爷，脸色瞧上去好极。” “可怎么还坐轮椅，七爷的腿伤究竟如何了。” “这谁知道，哎呦，我昨儿和人下注，下的是没有好呢。” “我看你是傻了，当然要下好了的注，你想啊，若七爷没有好，怎么会出来帮忙瞧账呢。” 原来下人们好奇多事，竟然在私下设了赌局，就赌陆彦生的腿有没有好起来。 到晒谷台前，二人便要分开走了。 陆彦生捏住小娘子的手嘱咐道，“遇事不必谨小慎微，别让自己受委屈。” “知道的。”陈五娘笑了笑，转脸对王林吩咐道，“每隔半个时辰就催七爷起来活动一下，免得关节发僵。” 二人互相叮嘱了一番，才左右分开，各自往各自的目的地去了。 恰好六夫人走在他们身后，正好见证了这一幕依依不舍的场景，六夫人比陈五娘长几岁，年纪相差不是很大，她笑着迎上来，朗声道，“七夫人和七爷真是恩爱呦。” 陈五娘回过身，冲六夫人一笑，“哪里，我是不放心他的身子。” “是啊，七爷大病初愈，要多注意的。”六夫人瞧上去很是亲切，上前几步与陈五娘并肩而行，充满感激地说道，“有桩事我还没谢你，前些日子给我的罗汉床帮了我的大忙了，我孩儿大了，要开始分床睡，正愁找不到新床听雪堂就搬来一张，解决了我的燃眉之急。” “哦，这有什么，一家人互相照应嘛。”陈五娘的心又疼了，六夫人实在是哪壶不开提哪壶，她不提便罢，一提陈五娘又想起那张上好的松木罗汉床，她睡了好几个月，也是有感情的。 六夫人没觉出异样，仍旧笑呵呵的，低声对陈五娘道，“我猜大夫人已经到了。” 这时辰不早不晚，一般小辈们会去的早些，免得叫长辈等她们，大夫人也这么早吗？ 六夫人因罗汉床的恩情，贴耳对陈五娘解释，“大夫人管家、训人皆是一把好手，又爱张罗操心，有她在的地方，我们坐享其成便好，秋收这样的大事，她定然早早的便到厨房，估计这会儿都给大家分派好活计了。” 此话果然不错，六夫人与陈五娘并肩走进厨房时，大夫人已经在清点人了，谁到了几时到的，谁还没到她心中都有数，早到的得夸奖，迟到的收到训斥，今日轻饶，明天再犯则要挨罚。
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