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苏芷松了一口气，和沈寒山联袂出了朱家门。 这回，只她和沈寒山二人出面问话。仵作老钱的职责已经完成，赵楚之请他过大理寺官署叙话，也好协助他记录朱逢伤情与死因，方便日后交由大理寺少卿冯正、大理寺正与推丞等上峰知悉，推进办案进度。 苏芷先敲响了朱家隔壁左侧那户人的房门。住在此处的都是西市开染院、磨坊的商户，虽不说家中多有钱，好歹也有点殷实家底，故而也聘得起僮仆女使来奴役。 开门的女使似乎早料到苏芷会来问话，门环刚砸动，她就袅袅婷婷踱来。 许是天生畏惧官吏，女使小心探出头，发问：“两位官爷可有事吩咐？” 苏芷没心思做善人状，厉声道：“敞开门来讲话，莫要鬼鬼祟祟见人。” “是！”女使被吓得浑身一颤，忙拉开门，眼角已然蓄满了一包泪。 宅院主子原本想着苏芷问话，女使打前锋就尽够了，岂料来了个刺头。 他们也不敢龟缩在正房里不作声，忙笑脸相迎，凑到苏芷面前：“官爷远道而来，真是令小人的屋舍蓬荜生辉。” 苏芷冷道：“少在本司使面前装蒜，我同你也没什么好攀亲寒暄的交情。我只问你，昨日朱逢遇难，你们可曾看见了什么人进入他的家宅？” 女使和主子面面相觑，迟疑着摇了摇头。 苏芷猜到，这是怕惹祸上身，因此选择三缄其口。 商人最怕的是什么？是盘问税赋，是同官署扯上关系！保不准他们对朱逢之死没有半点同情，反倒暗地里埋怨朱逢死的阵仗太大，连累他们也要被官人盘查。 沈寒山见状，温声笑道：“两位莫怕，苏司使话重了些，心地却是极好。我俩来家中问话，是想了解凶案线索，不是来为难人的。苏司使这样讲话，也是一番苦心。若日后往下查探，寻到邻里欺瞒官司、知情不报的境况，便是本官念两位无要紧过错，私心庇护一二，怕是也不能够了。” 这话里话外都在提点女使和家主莫要犯浑，要是隐瞒线索，那压下颅顶的，可是欺君之罪。到时候，就是沈寒山也保不住他们。 沈寒山一派亲民姿仪，将自个儿拉到黎民百姓的阵营，设身处地为他们着想。 本是无罪之人，隐瞒了案件端倪，倒成了重罪。 实在划不来。 家主不蠢，只得老老实实交待：“其实昨日，小香看到一名头戴黑色厚毡帷帽的小娘子进入了朱家。是朱逢亲自来开的门。将人迎进去后，朱逢似乎怕人瞧见，还左顾右盼一阵，见没人瞧见，才将院门关得严丝合缝，进屋里去了。” 小香应该就是这个女使的名字。 苏芷问：“不过是来了个娇客，值当你们记得这样清楚？” 小香同家主对视一眼，奓着胆子，道：“官爷有所不知，一般小娘子上街戴帷帽，为了遮掩容貌，总用薄纱，这样也方便行路，哪里像那天的小娘子，用密不透风的厚毡布，把脸挡得严严实实，这不妨碍行路么？她这样隐蔽遮面，怕是有鬼呢！再说了，朱员外是鳏夫，没有妻女治家镇宅，便是同女子交际，也无人管束，何必鬼鬼祟祟成那样？” 可见小香是家主跟前的宠人，在主子面前絮絮叨叨一堆野闻，家主也没有打断之意，反倒习惯她多嘴多舌。 沈寒山笑问：“你留了个心眼，企图一探那女子的真容是么？” 小香的心思被俊朗的郎君揭穿，羞赧一笑：“回官爷的话，是这样。奈何奴家在门前顾了几个时辰，朱家都没开门。奴家实在是等不了，便让门房看顾一二，要是那小娘子出了朱家，速来报我。” 说到这里，众人的目光又落到的门房身上。 门房哪里见过这场面，忙打着哆嗦，道：“小人听了小香姐的吩咐，真坐在门槛上蹲人了。可是都到了夜半，也没人出去。还是朱家和雇的婆子探亲归来当差，这才发现了朱员外的尸体！那婆子被吓得昏死过去，还是小人帮忙报了官呢！” 说起这个，门房就觉得晦气，他不过一个下人，惹上官司，已经被衙役们盘问过一轮了，该说的都说了，如今还来发问，真是胆子都要被吓得细小了。 听到这里，苏芷难以置信地问：“你说什么？那名小娘子进入朱家，就没出来过？她就这样人间蒸发了？” “是啊！”门房想到就毛骨悚然，“不是赤鱬妖女，还是什么呢？！小人真没发现谁进出朱家！要是她攀墙离去或是从正门离开，那小人是铁定能瞧见的。而朱家后门，昨夜也有官爷问过沿街摆摊的货郎了，真就没看见有人出来过啊。” 这算密室杀人吗？凶手入了宅院，竟没再出来过了！ 沈寒山噙笑，对苏芷道：“芷芷，你瞧。这不是妖怪杀人，还能是什么呢？” 一个能凭空消失的女子。 一个能勾得鳏夫急不可耐行房事的美丽女子。 一个杀人毫不手软、事后还能淡然擦拭手间血迹的神秘女子。 说她不是妖精，都没人会信了。 偏偏苏芷不信邪，她抿唇，深思一番，道：“既不是翻墙，也不是前后门出去……那一个人想离开朱家，必有他法。也就是说，朱家很可能藏着一条通往别处的暗道！” 作者有话说： 沈郎君一心想谈恋爱，苏司使一心想摆脱恋爱脑~~~~ 宝宝们，评论本章的前10名小朋友，送红包呀~~~
第十七章 话音刚落，苏芷掉头又钻朱家去了。 一场雪来得既急又密，银粟米似的，落了满身。 沈寒山忽然顿足，同苏芷意味深长道了句：“坟前落雪，是有冤魂同老天爷诉苦，祈求公道呢！” 苏芷听得连连蹙眉，刺了句：“哪来的迷信浑话？你做事怎么神神叨叨的？” 她呛他，沈寒山也不恼，犹自在笑：“先人留下的警世俗语，又怎算迷信妄语呢？” “你们大理寺当差，难不成就是进死者们家宅烧香，等鬼喊冤，再请高僧超度，让道士‘落阴’请魂吧？”她在讥讽大理寺办事不尽心。 “唔，若是如此能破悬案，倒也无不可。” 奈何沈寒山软硬不吃。 “有病。”苏芷翻了他一白眼，召集手下指挥官满院子翻找起暗室来。 苏芷的话听在赵楚之耳朵里就很不是滋味了，赵楚之气她待沈寒山不敬重。沈寒山多厉害的人，一年到头为差事奔走，手上悬案破了不知凡几，还抢了刑部官员不少风头！ 待人走远，赵楚之凑上来，同沈寒山嚼舌根，义愤填膺地道：“沈廷尉，苏司使出言无状，实在气人！” 沈寒山倒不知，原来苏芷方才的嗔怪落旁人眼里要这样生恼，他含糊了一句：“罢了，无事。” 闻言，他钦佩起沈寒山的涵养，这样刁钻的女人，沈寒山都能忍耐，忍常人所不能，不愧是当上峰的料！ 赵楚之想做沈寒山的知心人，同他套近乎：“下官明白您的心思，无非是看不惯皇城司嚣张的嘴脸，故意什么破案线索都不提，把烂摊子甩给苏司使，由她来查案。您本想奚落她一回，岂料这厮还真有几分手段，竟自个儿摸索出破案关键了。沈廷尉，您再想为我打抱不平，也不能再让着她了，免得小人得志，往后把咱们大理寺的功勋全揽了。” 不必沈寒山说，赵楚之都懂的。 这是什么？分明是他上峰蓄意刁难苏芷，为赵楚之出气来的！赵楚之心里更为感动，势要为沈寒山肝脑涂地。 沈寒山鲜少遇见这样会自圆其说的主顾，饶是巧舌如簧似他一般的人精，一时都缄默了下来。 他该说什么？说他的芷芷冰雪聪明，故而他放心由她引导案情勘察，正好为先前“夺功”一事赎罪么？ 故意让功劳给对家，这话说出来怕是要挨打，沈寒山决定什么都不说。 他只远目一眼重重檐顶后的覆雪深山，长叹一口气，不言不语，亦道尽了沧桑。 究竟是承受了多大的委屈，才能教人称“温蔼沈郎”的沈寒山也有苦难言呢？苏芷罪大恶极，罄竹难书！ 赵楚之目送沈寒山入朱家，原本干涸的眼眶，又一次热泪盈眶。 他腹诽：在朝野中当官，可真是不容易啊！ 另一厢，苏芷对“渎职”的沈寒山很是不满。 她显然没有领会沈寒山的苦心，反倒觉得这人奸诈狡猾，任她一人劳心劳力查案，他坐享其成！ 苏芷非得治一治他！ 待手下人真寻到了位居朱逢寝房的一条密道，报到她面前来，苏芷决定护好自己麾下的人，由她打前锋探一探路，顺道拉沈寒山来垫背。 对外说辞便是要朝中大员以身作则勤勉查案，麾下人才好上行下效。 她存心要吓唬沈寒山，机敏如他怎不懂呢？ 是以，沈寒山故意从怀中摸出一张黄色符纸，还抽出一根红绳绑着的铜板缚在苏芷指尖，叮嘱：“保不准这暗道就是赤鱬妖女的老巢，你在前头摧锋陷阵，可要小心行事，实在应付不过来，也莫怕折损天子禁卫的威风，缺胳膊少腿也记得往回跑。” “……”此言一出，苏芷沉默了。 沈寒山说得煞有其事，不似说笑。 她沉吟一会儿，问：“你不吓人，是会死吗？” 沈寒山语重心长地道：“芷芷，我是担心你。要知道我当年……呵，罢了，都是陈年往事，不说了。” 他卖了个关子，很有沉重往事不可提的禁忌味道。 难不成，沈寒山撞见过什么魑魅魍魉，因此深谙此道？ 这世上，真有鬼神吗？ 苏芷莫名想到每回官家同万民祈福拜神，她总不信邪，嗤之以鼻。 难不成她那时的心声都会被神佛知晓，累积在罪业之中，擎等着她下阴曹地府再发落？ 苏芷一阵头晕目眩，心里头一回不安地打起鼓来。 面上，她还要披着杀伐果决的皇城司使皮子，不能流露出分毫怯弱。 苏芷挣扎了一程子，还是佯装硬气地问：“你当年究竟发生了什么？” 沈寒山笑，如沐春风：“想知道？” “嗯……” “求我。” “滚！” 苏芷发了狠，拽了沈寒山一把，害他趔趄，紧跟其后。 旁人眼里，苏芷果真蛮横无理，仗着官家的偏袒，连从三品大员都不放在眼里；可在沈寒山的眼中，只觉得恼羞成怒的苏芷可亲可爱，处处都透着小娘子的柔情小意，待他也比旁人不同，多了那么一分亲昵与随性。 苏芷知沈寒山贪生怕死，只得她来打头阵。 暗道里黑，她燃了一根不易灭的桐油火把，一步步朝下踏去。 沈寒山在后头拉她衣料，问：“芷芷若是怕，要牵我的手么？”
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