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她把这身乞丐衣裳穿在发霉的棉衣里面，十分满意，又转头去问桑湄：“公主，你怎么样？” 那身蓑衣对桑湄来说还是大了一点，但好在密实挡风，也不那么冷了。 她有些笨拙地把收集到的枯树枝堆进灶台里，但却怎么都生不了火，秋穗一看就乐了：“算了罢公主，奴婢来！” 桑湄退到一边，看她敲了敲那久未使用的火折子，又对着里面吹了吹，终于生好火后，又戳了戳树枝，让火生得更旺一些。 灶上虽没有粮食，但有现成的土锅，她们放了几块冰雪，又放了一些看上去还比较绿的草叶，就这么眼巴巴地一边烤火，一边等着喝汤。 扑哧一声，秋穗笑了。 她伸出手指，擦掉桑湄脸上的灰，说：“真是想不到，公主会有一天和奴婢在这荒郊野岭的地方，烧野草汤喝。” 桑湄揉了揉眉心：“还不是我自找的。” 她若是甘于做奚旷的金丝雀，当然可以过得很好，但她不甘。 一个人若是品尝过权力的滋味，那便很难再会忘记。可以是自己释然放下，但绝不能是被彻底剥夺。 火光在灶台里跃动，身上渐渐暖和了起来。锅盖发出细微噼啪声，揭开一看，白色的雾气蒸腾而出，清汤沸滚，柔软舒展的草叶在咕嘟咕嘟的水泡中来回翻转。 秋穗盛了两碗汤，自己和桑湄一人一碗。 一开始的碗太烫，端不住，两个人就站在灶台边，反反复复地去碰那碗，被烫了又缩回，缩回了又去碰，指尖上那一点烫的感觉，在这化雪天里，着实令人着迷。 终于放凉了些，到了能入口的温度，二人双手捧起碗，却在喝到汤的那一刻齐齐变了脸色—— 实在是又苦又涩！连舌头都要涩得皱起来了！ 别说是桑湄了，就连秋穗，也没喝过这么难喝的汤！比药还难喝！ 但眼下也没有其他能吃的东西了，两个人拧着眉头，顽强地把汤连草一起咽下去了。 热汤下肚，整个人终于由内而外地舒服起来。 桑湄从棉衣口袋里摸出两个剩下的野果，分了秋穗一个。野果虽小，但胜在清香微甘，总算把嘴里的苦味驱散了一些。 此时已近黄昏，秋穗问：“我们要在这里过夜吗？” 桑湄想了想，还是摇头：“不了。万一他们真的找到这里，看到有这么一座屋子，肯定要来检查的。” “也是。”秋穗说，“那奴婢把这里收拾一下。” 她把剩下的一点汤泼在了草地里，又用枯叶擦了擦，擦得锅和碗里尘泥一片，像是根本没用过。 还有地上被她们踩出的脚印，遮掩不掉，干脆用树枝全部划乱，做出有动物进来捣乱过的样子。 忙活完，天已经差不多全黑了。 桑湄和秋穗揣着火石重新上路。 一整天了，她们还没找到另一个密道或洞口，如果今夜再找不到，真的又得露宿山野了。 - “殿下，属下用尽手段，但那刺客依旧什么也不说，实在是嘴硬得很。”负责严刑审讯余下那名刺客的亲卫忐忑道。 奚旷负手，踱到那名身上已经没有一块好肉的刺客身边。 他垂着头，只有微弱的呼吸才能证明他还活着。 “什么都不说？” “是的，什么都不说。” 奚旷蹲下/身子，注视着刺客的脸庞，慢慢道：“本王可以给你一个痛快，只要你回答本王一个问题。” 那名刺客终于微微睁开了一线眼睛。 如日中天的宁王殿下正半蹲在他面前，一只手搭在膝上，一只手按着腰间的剑。他的身后，是一排警惕的亲卫，火把映照下，他的脸呈现出一种暖红色的光泽。 但这并不意味着他的态度也如这颜色一般暖和。 他的眉目依旧淡漠含戾，而这戾气比之昨晚，似乎又多了一些暴躁与疲惫。一天不见，他下巴上又生了不少青黑色的胡茬，为他平添几分野悍。 “南邬的清鸾公主、本王的侍妾，究竟是不是你们带走的？”他一字一顿，声音格外沉冷。 他微微眯着眼，眼底有丝丝缕缕的红血丝，细密地攀爬在眼珠周围。 从昨夜开始，寻了整整一天，仍未找到桑湄和秋穗的踪迹。不仅如此，甚至连一星半点蛛丝马迹都没找到，朱策带着人在附近搜寻了一圈，除了那批已经被赶尽杀绝的刺客，就再无别人来过的痕迹了。 可总不能是真的凭空消失！ 如果是连他和朱策都无法探查的顶级高手，用来对付两个弱女子，是不是太大材小用了一些？她们身上有什么东西，值得太子这样大费周章？ 面前的刺客静静地望着他，仿佛是在仔细咀嚼他的这句问题。 半晌，他突兀地笑了一声：“殿下英明神武，何不自己猜猜？” 奚旷勃然大怒。 压抑了一天一夜的震惊、愤怒、悔恨、疑惑、恐惧、不安，在此刻汇聚成一个巨大的漩涡，将他深深吞没。 此时此刻，他已不是冷静自持、用兵如神的那个宁王。 他只是奚旷。 一介凡人，奚旷。 “既然不说，舌头留着也没用。”他起身，森然道，“割了罢。” 丝毫无人怀疑这话的真实性，一旁的亲卫立刻上前，一把掐开了刺客的双颊。 然而，因一时半会找不到趁手的小刀，只能用长剑割舌头，其中难度可想而知。来回划拉了半天，亲卫也没能将那舌头干净地割下来，倒是那刺客因为过于疼痛，喉咙里溢出难以遏制的嘶鸣，血泪横流，涕泗交加。 片刻后，亲卫捧着一片血糊糊的东西来到奚旷面前：“殿下。” 奚旷颔首，道：“挑断他的手脚筋，刺瞎他的双眼，然后，留他一条命。” 说罢，便拂袖而去，再不理会身后声音。 帐中，朱策已等候多时。 然而他正欲开口之际，却见奚旷突然拔剑—— 嚓！ 剑锋凛冽，裹挟着十足的杀意，停在自己的咽喉前。 朱策陡然一窒。 他抬眼，对上奚旷阴冷如渊的目光。 这一瞬间，朱策确定，奚旷是想杀了自己的。 两厢沉默。 帐中烛火哔啵，尚未补好的帐布漏了风，发出呜咽般的长鸣。 奚旷死死地盯着朱策，手腕一翻，长剑蓦地插/入大地，三尺青锋隐入尘泥，劈裂了二人烛光下的影子。 “我知道你要说什么。” 最先开口的是奚旷。 他垂眸看着案上的一碗清水，却没有去拿，任由几个时辰来滴水未进的嗓子，发出沙哑沉闷的声音：“你要我明日拔营，继续回长安。” 朱策退后几步，深深一揖：“殿下英明。” 他顿了顿，缓了一口气，又道：“昨日一战，我军虽有死伤，但并未伤及元气，大多数将士甚至都未能与刺客交到手。今日休整一日，已是足够，明日该继续上路，才不会耽误时间。” 奚旷不语。 朱策以为他不愿意，又补充道：“殿下若担心桑姬安危，可派几人留下继续搜寻，而后快马加鞭赶上。” “不必。”奚旷道，“为她二人，已令不少兄弟劳累，让大家今夜好好歇一晚，明日正常上路罢。” 朱策大喜：“殿下——” “但是，”他还没说完，就被奚旷打断，“我要你另备一辆马车，对外就说，为防刺客，本王由骑马改为乘车。” “这倒不难，只是殿下为何……”朱策猛地刹住话头，难以置信道，“殿下难道是想……” “本王只留三日。”奚旷平静地望向朱策，语调慢而坚决，“若三日之后，仍找不到她们，本王允诺你，必会归队。” - 清晨的阳光从林间落下，值守的士兵粗暴地敲了敲囚车的围栏，大声道：“起来！上路了！” 平乐睁开惺忪的眼，怀里的康喜拱了拱，低声道：“姐姐，我还困。” 前夜军中来了刺客，目标虽不在她们，直逼宁王而去，但她们亦受惊不小。昨日胆战心惊了一天，见终于没什么事了，才能稍稍睡去。 平乐拍了拍康喜的脸，说：“还是先起来罢，别惹怒了这些军爷。” 她们可不是清鸾，士兵们不会对她们和颜悦色。 几个馒头被丢进了囚车，女眷们一人一个拿着吃了，默默咀嚼不语。 值守士兵清点了一下人数，确认无误，便往队伍前方奔去。自从刺客偷袭后，每天晚上和每天早晨都要清点人头和物资，去和朱策汇报。 士兵汇报完回来，同伴顺嘴问道：“你见到殿下没有，殿下今日心情可好？” 士兵说：“今日没看见殿下，殿下改坐马车了。” “坐马车了？也是，若再和以前一样骑马，太容易被刺客瞄上。”同伴感叹了一句，“昨天兴师动众地出去找桑姬，也不知找回来了没有？” “大约是没有。”士兵说，“我走的时候，朱大人正在选人留下继续搜寻呢。” 聊宁王的侍妾太多可不是什么好事，这话题很快便揭过，两人又闲谈了几句回长安后的事情，便见前方人群动了——大军再次启程，两人也不再说话。 而平乐捏着手里的半块馒头，有些发愣。 他们说什么？清鸾失踪了？是刺客偷袭那夜失踪的？ 连宁王出动兵力搜寻都寻不到，那她究竟是被歹人劫走了，还是…… “姐姐，姐姐？” 康喜的声音把平乐从恍惚中拉回现实，她低下头，看到妹妹正睁圆了眼睛，举着一只水囊递到她旁边：“姐姐，喝水。” 平乐伸出手，把妹妹嘴角的馒头屑抹掉，然后接过水囊喝了几口。 康喜凑过来，和她小声咬耳朵：“姐姐，我旁边的陆婕妤和陈淑妃身上都有点儿臭了。她们为什么之前不肯跟我们去洗澡呀？” 平乐也小声和她咬耳朵：“人家有人家的坚持，不想和陌生男人共用一个地方，你就别多管了。” 康喜道：“她们难道不难受么？我反正是会难受的，要不是姐姐你说水太冷，怕我生病，我也想和姐姐一样，直接全身下去——” “嘘。”平乐瞥了周围行军一眼，朝嘴唇上比了个竖指，“好了，别再说了。” 她把水囊盖子重新拧上，放回囚车中间。 一阵风来，长长的睫毛上沾惹了灰尘，她垂下眼，掩去眼底所有风波。 - “殿下，殿下！” 身后传来几声疾呼，奚旷勒住缰绳，回头望去。 几名亲卫正策马奔驰而来，显然为了追上他一路狂奔，大冬天的，两鬓汗水竟不住地往下滑。 “你们怎么来了？” 为首的亲卫喘了口气，停下马，道：“朱大人担心殿下一人深入林中遭遇危险，特派属下等前来照应……”
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