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月贞先前也以为是这样，还为此生了一场闷气。但那是头先的事了，她越来越认为，他待她是有一点不一样的，只是说不上来。 她不服地轻哼了声，“要是这会是芸二奶奶留在这里侍奉，你也留下来陪她？” 这话叩到了疾心门上去，他从未想过这种假设。当时留下来，只是想到月贞从前见大老爷时，目光总有些惧意，像是见着个鬼。 要换作别人……别人是不怕大老爷的。 也许她猜得对，但他不能认，于是只认其一，也算不得诳语，“我留下来是为给大伯诵经。”起码这是真实的一部分，他说得理直气壮。 “随你怎么说。”月贞不屑地撇一下嘴，呵呵发笑。其实她也没根据，不过是诈他一诈。 可什么也没诈出来，了疾又闭上了眼，继续默诵经文。念的什么，只有他自己知道。 他额上发了些汗，月贞想趁势迤逗。由袖里摸出条帕子，正要抬手给他揩，偶然眼一斜，大老爷在枕上木怔怔地睁着两眼！ 大老爷不知几时醒的，那张黑洞似的嘴又张着，眼窝深陷，显得整张脸格外狰狞。像祠堂里那些画上的人，几分森森的肃穆。 月贞被唬了一跳，忙把那只不规矩的手收回去，旋即推了了疾的膝一下，“鹤年，你瞧，老爷像是醒了。” 这话传到琴太太屋里时，琴太太正与管家商议治丧的细则。一听，手里的茶碗险些跌下去。着急忙慌赶到那屋里一瞧，人是睁了眼，却不算“醒”，她总算安了心。 大老爷睁眼不过只是一场回光返照。他当夜便断了气，死的时候还是那副样子，睁着眼，张着嘴，好像是强烈地怨恨着谁。 吓得月贞摔碟子抛碗，逃命似地奔到琴太太屋里，隔着门帘子回禀，“太太，老爷像是没气了！” 里头琴太太正要解衣裳睡觉，闻言叫冯妈将她喊进卧房，“什么叫‘像是’？” “我我我我没敢试鼻息……现下有小厮丫头在跟前守着呢。” “你这孩子，又不是没见过死人。”琴太太把衣裳又重系好，轰轰烈烈领着冯妈丫头往那头过去。 月贞待要跟上，瞥见她妆台上的奁没阖上，露着好些金银翡翠头面。这夜里乱糟糟的，她恐丢了东西，便走去阖奁。谁知不留神碰倒了一个小瓷罐子，滴溜溜滚出来零零散散的珍珠。 拾起一瞧，却又不像珍珠，像一颗颗小石子。拿在手上细观，也不是石子，是人的牙齿。月贞惊魂未定，又遭一记大吓，赶忙将滚落的牙齿都收回小瓷罐内放回原处。 抬额一看，昏黄的镜中映着她惨白的脸，蜡烛在旁一跳一跳的，像是人得意癫狂的笑声，月贞不寒而栗。 这些牙是谁的，不用想也猜着了，素日里见琴太太对大老爷的态度，只当夫妻不合。原来不单不合，还有如此仇怨。 这夜叫人害怕，月贞在廊下拉了个丫头陪她回大老爷屋里去。阖家人口早挤在那里，外间站满管事的男女，乌泱泱的人头。里头也是一堆人，将张床铺里里外外围得个水泄不通，脂粉头油味直冲人的太阳穴。 月贞抬手扇一扇，站在橱柜底下，悄悄向了疾靠拢，“怎么兀的这些人？” 除了两宅里的家人不算，还有几个陌生女人的背影。她们的哭声比众人都悲怆。了疾端正着目光道：“是大伯的三房小妾，大嫂难道没见过？” 倒是偶然在园子里撞见过几回，没搭过话。奇就奇在，平日也不见她们对大老爷多上心，这会嚎丧却嚎得如此卖力。 有个三十出头年纪的，穿着银红对襟，腰肢婀娜地跪在床下，正哭天抢地地捶大老爷，“老爷，老爷您倒是瞧瞧我呀！您好歹说句话，怎么不明不白地抛闪了我们？叫我们往后的日子怎么过啊！” 听着哭得比月贞当初哭大爷还情真意切，另两个也不甘示弱，提高了声调，扑身挤上去。将正主琴太太挤出人堆来，她也不计较，蘸着眼泪出去吩咐官家事宜去了。 倒是霜太太，坐在一根梳背椅上吩咐缁宣与霖桥出去帮衬，一根手指将三个姨娘点着，“平日不见你们到病榻前伺候，这会想着自家往后的前程，倒都哭得伤心。往后的日子怎么过？大老爷不在了，留着你们做什么？愿意嫁人的另配人，不愿意的就自行回娘家去。” 三位姨娘一听，登时嚎成一片。 了疾微微敛眉，上前在霜太太耳边说了两句。霜太太便一面嘀咕着“我才懒得管”，一面往外头帮忙去了。 了疾退步回来，月贞挨着问：“你劝了你娘什么？” “姨妈家的事，还是姨妈自己做主的好。” “你跟几位姨娘很熟？怎么帮着她们说话？” “不熟。我佛慈悲，一向与人为善。”说着擦过月贞，一径出去。 月贞暗咂他这话，像是还为下晌那些诈她的话辩解。这人真没意思，不过几句玩笑话，也值得如此费心撇清。她翻个眼皮，也跟着到外头去。 按着两位太太吩咐，两宅里陆续忙活起来。好在都是提早预备好的，不至于手忙脚乱。挂白幡，搭灵棚，不过次日便设灵安放。依了疾的话，需停灵一月。 由晨起，就是琴太太霜太太，缁宣霖桥，并月贞巧兰芸娘轮番守灵烧纸。其余人各自款待男女客人。 大老爷的事不比当初大爷，大老爷身子骨硬朗的时候，一向爱结交朋友，杭州城内凡官贵人家，与之皆有相交，何况生意上往来的许多人。因此除开亲友不算，来客之多，险些将李家门槛踏破。 连茶叶商号及钱庄里的好些个大掌柜皆来帮忙料理，饶是如此，后宅内还忙得转不开。正经主子们不是守灵就是在前头酬客，里头调停的事，只好交给三姑娘惠歌。 奈何惠歌也没有管家的经验，只怕做不好，私下与琴太太诉苦。 琴太太揽着惠歌榻上座，握着她的手宽慰，“实在是家里没人，你几位嫂嫂又要在灵前尽孝又要帮着招呼客人。你是姑娘家，客人倒不必你去招呼，正好借这个时机叫你学着办事。往后出阁，大族内许多人口，你也能料理得过来。” 说得惠歌脸上一红。听她娘这意思，仿佛已经替她看好了人家？她姑娘家不好问，只微微低下下颏，“女儿明白您的用意了。” 琴太太将她的手拍一拍，“娘还在这里，把冯妈也指派去帮你的忙，有什么不到之处，她晓得帮衬你，你怕什么？” “我听娘的。” 如是，这一月便交由惠歌管家。惠歌没经验，只怕叫上上下下的人笑话，愈发警醒，成日睁着眼盯那些偷奸耍滑的下人，逮着不是，必定重罚，引得人都说她是得了琴太太的真传。 隔日几月贞的哥嫂也来了，因月贞这一房没汉子，琴太太只得请了疾代为招呼她哥哥。 恰好永善白凤到李家是晌午，月贞刚由灵堂换下来，等她哥哥嫂嫂吊唁过，与了疾领着两人往房里去。 白凤挽着个包袱皮，沉甸甸的，在前头挽着月贞并行。她一个脑袋四面顾盼，见园林深幽，花墙重掩，惊得连连咂舌，“我还是头一回到你们家来，怎么这样大的园子？我的老天爷，这地方只怕神仙也住得！姑娘真是没嫁错，还亏得我当初英明！” 如今已成定局，月贞懒得再提当初，只问她家中琐碎，“娘的身子可好些了？” “说不得。”白凤叹道：“自上回我们打庙里回去，她老人家就说膝盖疼，躺在床上四五日不下地。我叫她下来走走，她还抱怨说我见不得她闲着。我分明是为她老人家好嚜，越是不好越要走动走动，那骨头都是躺散的。她不听我的，躺了这样久，这不，这几日又犯了老毛病，成日间咳嗽。” “请大夫开药了么？” “请过了，还是老方子。”说到此节，白凤眼内闪过一丝精光，“总吃那方子也不见好，我听人家大夫讲，咱们老太太这病，吃点人参黄芪这类的好药调补调补就好了……” 月贞一听她这话头，就猜准她后头的话。原本这两日瞧见巧芸两位奶奶娘家来人，她心里也有些惦记母亲哥嫂的。 这会一见，却是争如不见。 作者有话说： 月贞：和尚，你白白错失了一个良机。 了疾：我错失的，会再找回来。
第26章 深深愿（六） 果不其然, 白凤扭头向后望了望，了疾陪着永善走在一丈开外。永善因读过几年书, 喜好卖弄, 把些唐诗宋词诵出来与了疾品评。了疾只管微笑着听他谈讲，并不驳他的话。 “瞧他那样，真是白送着脸面在人跟前丢。”那两个人站在一处, 实在叫白凤自惭形秽，在月贞耳边抱怨永善一句，而后凑近了脑袋, 挽紧了月贞，“人参黄芪这些东西咱们家哪里吃得起。我看你们家里必定多, 放也是白放着，不如包些给我带回去。” 月贞暗里乜她一眼, 笑道：“嫂子真会说, 我到哪里给你弄去？这里虽有，都是有数的, 没病没灾的, 底下的管家媳妇也不会轻易给你配。” “你是大奶奶, 你要点自家的东西，还要看下人的脸色？说来谁信？” “信不信由你。我是什么大奶奶？房里没人的空头大奶奶。谁听我的？我劝嫂子趁早歇了这主意吧，省得给那些小人听见，不说我们章家上门是帮忙的，反说我们是存心来打秋风的。” 白凤只当她是推脱, 何况她这话说得七.八分准，她正是存着打秋风的主意来。她心内不高兴, 便将挽在月贞臂弯里的胳膊抽了出来。 臂弯里忽然空荡荡, 有一缕风从胁下穿过, 使月贞感到一阵体寒心凉。嫁出来的姑娘，就形同被剪了线的风筝，只有跌处，没有归处。 未几踅进屋内，芳妈正在榻上嗑着瓜子与珠嫂子说话。见月贞与她嫂子进来，便起身扫了炕桌上的瓜子壳，寒暄了两句。 珠嫂子的态度倒好，只是芳妈端着腰，说话时眼睛也不大落到人身上，态度冷淡。 月贞也不能计较，只吩咐，“芳妈，我哥哥嫂嫂来了，去叫陈阿嫂带着崇儿来拜见舅舅舅妈。再去厨房里提了午饭过来。” 芳妈原想支使小丫头去，回首瞧见了疾引着永善进来，忙转了一副笑脸迎上去，“鹤二爷也在我们屋里用饭？” 了疾睇了月贞一眼，含笑点头，“也好。” 自打月贞嫁来，他也是头一回到这屋里。比先前大爷在时变化许多。从前的红漆家具都重刷了黑漆，纱帘帷幔也都是略显深重的颜色，衬得整间屋子沉闷古板，与琴太太的屋子如出一辙。 一瞧就知道是琴太太的心思，她老人家自己的屋子是黑压压的，连这屋里也刻意杜绝了一切鲜艳活泼的色彩，恨不得连阳光也不放进来，好将月贞刻造成一个似模似样的寡妇。
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