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妾室地位更低，没有男主人、主母带着，后院都出不来。 纪氏去了哪里？昱哥儿呢？ 一时间，六太太头脑发蒙，和妈妈大眼瞪小眼，不知道怎么办了。 难道母子俩迷路了，走丢了？那样的话，曹延轩首先就不能答应，得回府叫人沿街去找，到顺天府报上去“家人走失”--纪氏年轻貌美，昱哥儿才四岁，是人贩子最最欢迎的货色。 既然曹延轩回了府，没惊动别人，就是说，曹延轩是知道、同意“纪氏、昱哥儿没回家”的。 一个女子不在家，能住在哪里？亲戚家？妾室是没有亲戚的，换个角度，曹延轩把自己的妾室小儿子托付给亲戚朋友，难不成家里出了什么抄家灭族的大事？ 庙宇？倒是听说留在庙里祈福的，可，曹延轩也住下才算正常，没有把年轻女子单独留下的道理。 六太太胡思乱想，冷不丁的直冒冷汗：六太太娘家有个亲戚，带着爱妾和同僚出游，夜间喝多了酒，有个父亲是高官的同僚看中了这个亲戚的妾室，亲戚就顺水推舟，把妾室送到同僚的房里。第二天，妾室醒了，发现受了辱，一条汗巾子吊死在房梁上。 那同僚一见不妙，就跑了，亲戚没办法，只好找口棺材把妾室收敛，说是“暴病而亡”，因天气热，直接就火化了。事后那同僚不认账，在公事上为难这亲戚，妾室的家里闹到府衙，拿了一大笔银子，亲戚名声扫地，只好辞官.... 难道，曹延轩找地方处置了纪氏？曹延轩对纪氏的宠爱，阖府都知道，六太太首先就不信；就算是真的，为什么带上小十五？ 六太太头疼欲裂，呼地站起身，“再派个人去门房，把话问清楚，纪氏和十五少爷到底回没回府”。贴身妈妈忙答应，又道“奴婢再去厨房问问，给没给纪姨娘送饭”。 六太太挥挥帕子，转身往外院走：得告诉丈夫一声。 曹延轩不知道嫂子的烦恼，傍晚从翰林院出来，去了西直门。 昨日顾家到京，直接去了吏部，纪慕岚算着日子，早早等在外面，两家就此见了面。纪慕岚父子原本是住客栈的，随顾家一起搬进西直门的宅子。 一进大门，顾许之便迎了出来，热情地称他为“七兄”。 比昨日亲热不少。 曹延轩还礼，依旧叫“顾贤弟”，互相礼让着进了正屋。 昱哥儿兴兴头头奔出来，直接往父亲身上爬，猴子似的搂着他脖子不放，“爹爹你带了我的小鸟没有？” 曹延轩托着儿子：“爹爹也忘记了。不碍事，二桃给你喂着呢”。二桃是府里的小丫头，比蓉妞儿大些，在竹苑打些下手。 昱哥儿这才放了心，告诉他“爹爹我昨晚和大表哥睡一张床。”曹延轩笑道：“那你和大表哥说了什么？尿床没有？” 急的昱哥儿直捂他的嘴：“我从来不尿床！” 跟出来的顾明熙直笑，有了些和年龄相符的天真。 昱哥儿觉得父亲揭自己老底，不高兴了，直接往地上蹦，曹延轩拎着他不放：“你娘呢？” 昱哥儿指指后面：“娘和大舅妈、姨婆说话。” 按照道理，若是亲戚，曹延轩应该拜见纪慕云的长辈，可纪慕云的身份就尴尬了。 他不好接话，顾许之已经指使侄子：“告诉厨房上饭菜，我陪七兄喝几盅。” 席间有赤红色的烤鸭，有芥末鸭掌、火燎鸭心、酿鸭方，还有松鼠桂鱼、清炒虾仁、漕溜鱼片，一看就是外面买回来的，把昨日的家常菜比下去了。昨日无酒，今日是上好的金华酒。 顾许之也不遮掩，大大方方地道，“不怕七兄见笑，这些年来，我们父子在西北，娘亲和嫂子、明熙在湖南，日子过得艰辛。今上隆恩，父亲和我兄弟回到京城，昔日旧友、同僚、同年没了顾忌，赠了不少盘缠。待我回到湖南，当地县令亦来相送，手里面钱是有一些的。” 言下之意，顾家已经知道纪慕云私下赠给姨母银两，特意解释给曹延轩，这番来京城不是用你曹七爷的钱。 曹延轩一听就明白，“人情冷暖，历来如此，顾大人已经苦尽甘来，往后便是一马平川了。” 顾许之却说：“七兄，如今已不是先皇在的时候，西北变动极大，依你看，我们父子这番去了，前途如何？” 这谁能说得准？曹延轩想了想，答得极为坦诚：“西北马市，先皇便想整顿，试了几个人都不行，直到顾大人到任甘肃，才打理的井井有条。那些年我不在朝堂，只记得，甘肃的赋税比之前翻了一倍，还不算私下的库银。” 顾许之缓缓点头。 曹延轩又道：“彼时顾大人年方而立，便成了四品大员，再进一步便是布政使，时运不济，遇到了权阉挡道，顾贤弟，愚兄在家里和兄弟、长辈谈起来，对顾大人是十分佩服的。 ” “顾大人之后，甘肃换了三任，一任不如一任，先帝精力不济，便扔在那里，当今登基，必是要重新拿起来的。”他笑一笑，“若当今派别人去甘肃，有成功的机会，也有重蹈覆辙的可能；既然是顾大人前去，愚兄便觉得，最少有六成把握。” 顾许之做出“愿闻其详”的表情。 曹延轩伸出三根手指：“其一，甘肃乃是西北重镇，列于九边，马市不仅仅关系税赋，亦关系着边防重担；其二，今上年富力强，雄心壮志朝野皆知，不光甘肃，两广亦派了人去，要把海盗打回东瀛。顾大人在当地极有威望，故地重游，与旁人相比事半功倍。第三么....” 他笑道：“换成旁人，是为了仕途、名声、报皇恩，到了顾大人和两位顾贤弟这里，身上还多了一层，此番必定要翻身，自此重整旗鼓，扬眉吐气！” 顾许之“好一个扬眉吐气！”端起酒盅“小弟敬七兄一杯。” 两人相对饮了。 顾许之放了酒盅，文绉绉道“小弟还有一事，向七兄请教：小弟与家父家兄在西北，去年听说改朝换代一事，虽离得远，亦听得胆战心惊。” 说着，顾许之用筷子沾酒，画了一方四四方方的东西，随即抹去，笑道：“这位既不在朝中，咳，风云变幻的，不知什么情形。今上虽开了恩科，说句实话，便是换成小弟和兄长，一时间，亦不知道该不该赴考。还是七兄有胆识，有魄力。” 意思便是：当今皇帝得位不正，能不能坐稳江山，谁也说不准，曹延轩为什么赶赴当今皇帝的恩科？ 曹延轩答得坦诚，“哪里，不瞒贤弟，愚兄亦是思来想后，在家里和兄弟、伯父叔父说过数次，始终拿不定主意。” 他把自己屡次遇到守孝的事情讲了，“拖了数年，拖得没了锐气精神，拿定主意赶赴下一科，没想到，又遇到去年的事情。我在家里想了又想，不怕见笑，去庙里求神拜佛，求了个上签，就这么，就来了京城。” 又笑道“还是云娘的主意。” 他起初叫纪慕云“云娘”，后来两人交心，在无人处便叫“慕云”，今日当着顾许之，自然不好意思，便换回“云娘”。 对他的坦诚，顾许之是满意的，却说“七兄口中的云娘，难不成，便是舍妹？” 曹延轩愣了愣，笑道“顾贤弟玩笑了，自然便是云娘。” 顾许之哦一声，慢吞吞道：“七兄是志诚君子，小弟一见如故，又曾经帮过我们家的大忙，小弟家里不胜感激。说起来，有一件事情，想请七兄援手。” 曹延轩已经隐约猜到这位顾二郎的意思，拱手道：“不敢，请顾贤弟直说。” 顾许之便道：“不瞒七兄，家母有个嫡亲堂妹，嫁了金陵城一位秀才，因这位姑父身子骨弱，科举上没有再进一步，直接到了我父亲身边做了文书，姨母便跟着我母亲。” “姨母命数不好，生慕岚表弟的时候去世了，家母便把云娘和慕岚表弟当做亲生的，我和我兄长也把表弟妹当成嫡亲弟妹。”顾许之收起了嬉笑，肃容道：“家父坏事那年，表妹十五岁，表弟才十岁，与我们家匆匆分别，回了金陵。一别十年，家父家母、我和兄长嫂嫂对两位弟妹十分挂念，万万想不到，姑父体弱，表弟正是用功的时候，表妹一时糊涂，考虑不周全，做了旁人的妾室。” 听到这话，曹延轩心里想的是纪慕云说过“太太叫去，以为是给我做媒”心里十分愧疚：王丽蓉最后变成什么样子，为了拿捏自己做了什么事情，没人比他更清楚了。 若是好心肠的东主太太，给纪慕云介绍个读书人，以纪慕云的人品，能把日子过得好好的，也能照顾弟弟父亲。 曹延轩便说：“这件事，是我....” 顾许之摆一摆手，直接道：“表妹跟着家母长大，是家里心头宝，掌中珠，冷不丁的端茶倒水，服侍别人，心里的苦楚就不用说了，家母想起来就夜不能寐。七兄亦有女儿，自然能体会到家父母、愚兄弟的心。七兄大人大量，不如，给表妹一张切结书，放表妹回家来，也算好聚好散，如何？” 作者有话说： ◉ 第126章 顾许之与曹延轩想象的不太一样。 纪慕云说起二表哥的时候, 眼中流露出孩子似的喜悦，絮絮地讲“给我捉蝈蝈”、“从外面掏了螺蛳壳的小盒子给我，我专门放戒指，后来回金陵的时候找不到了”、“有一回二表哥不爱读书, 姨母说, 若我是个男孩子就好了, 二表哥就说好啊，到时候让我扮成男的去考场, 他当女的好了, 反正姨母给我准备的嫁妆一辈子吃不完....” 一句话，二表哥活泼贪玩, 不如大表哥稳重勤奋, 是典型的家族次子。 面前的顾许之却行事周全, 沉稳机智，嬉笑之间就把事情摊开来：顾家要替纪慕云出头, 自己想把纪慕云母子带回去，没那么容易。 曹延轩一点也不生气, 反倒颇为欣慰，“这话从何说起？愚兄--曹延轩从无此意。顾公子, 云娘入我府以来，贤惠细心, 体贴温柔, 向来得我和家里人看重，如今又有了昱哥儿。我女儿在家中排行第六，跟着云娘丹青针线, 长子也待云娘昱哥儿十分亲近, 家里人是知道的。” 说到这里, 曹延轩眉宇间如磐石般坚定，“曹延轩今日放一句话在这里，千金易得，知己难求，云娘在我身边一日，我自会照顾她、呵护她一日。切结书什么的，再也休提。” “贤惠细心，体贴温柔，嘿嘿，我家的姑娘知书达理，才貌双全，不比京城王公贵族的女儿差什么，放到你家就是日日伺候人的！”顾许之把脸一板，瞪圆了眼睛，唾沫喷的老高：“曹七爷，实在是不合适，您走您的阳关道，我走我的独木桥，咱们一拍两散吧。” 曹延轩离席而起，深深一揖：“顾公子，我已于云娘有白首之约，我离不开云娘，云娘也愿意留在我身边，还请顾公子和顾老夫人成全。”
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