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顾许之也站了起来，肃容道：“曹七爷，我表妹是个妾室，你说什么离得开离不开，未免太欺负人了。再说，你说的情深义重，待你续了弦，置我表妹于何地？置你续弦于何地？” “顾公子，我发妻去世，从未想过再娶。”曹延轩平静地道，“云娘进了我府，读书针线样样来得，我本来以为，她随着纪掌柜....” 他把近几年间和纪慕云的事情大致讲了，从得知她和顾家的关系，到去年交心，再到今年把身边的事情交给她，不夸张不隐瞒，话语十分诚恳。 顾许之听得认真，也不插话，等他说完才道：“曹七爷，照你说，去年你就知道云娘是我们家的姑娘，打算扶正云娘--那个时候，我们父子还在西北挖沙子，真是承蒙你看得起。不过，这话到底是真是假，也只能糊弄整日不出门的妇道人家。” 意思是，光嘴上说有什么用？你早干什么来着？ 曹延轩答得坦诚：“顾公子，不瞒你说，我族人众多，上有伯父兄长，下有没成年的儿女，旁的好说，婚嫁之事所虑颇多。我视云娘如珠宝，云娘在旁人眼中，已经定了身份。” 他把自己的为难之处一五一十讲了，“我本来想，过个三五年，离了翰林院，到外面山高水远的，把事情办了，也跟云娘商量了。今年元月听说顾大人的事情，倒松了一口气，想早日把事情办了，家里的事也有人操持，上月纪掌柜和慕岚过来，我就把事情说了。你们家到了京城，就急急赶来了。” 顾许之立刻抓住他的话：“曹七爷，照你的话，已与你发妻家里交代清楚了？”他点点头，“正是。” “好。”顾许之拱了拱手，沉声道：“既如此，请七爷把尊夫人娘家的手信带过来，安一安家母的心。” 曹延轩爽快地应了，“容我回府一趟。” 顾许之深深一揖，神态十分诚恳：“辛苦七兄，小弟就在此等着，待七兄归来再把酒言欢。” 一下子又亲热了起来。 曹延轩哭笑不得，觉得这位顾二公子实在是个妙人，当下告辞，出门去了。 顾许之客客气气送到大门处，目送他上了马车方转身，回到屋里看了看只动了两筷子的席面，拈起一块鸭掌放进嘴里。门帘动了动，一位穿着海棠红衣裙的年轻女子进来，嗔道“二表哥！” “哼哼，关键时候，还得当哥哥的给你撑腰吧？”顾许之饿得很了，抓起筷子卷了一卷凉掉的烤鸭吃了，又熟稔地把盘里的菜肴铺的匀些，这样一来，旁人就看不出来了。“你就老老实实等着吧，若姓曹的说的是实话，还则罢了；若他糊弄你糊弄我，你就收拾东西，跟着我们去甘肃。” “他才没糊弄我。”纪慕云对曹延轩有信心，又不忍伤了表哥的心，跺跺脚，回后堂去了。 一个时辰之后，曹延轩双手把一封启了封的书信递到顾许之手里，轻轻松了口气。 元月底，他给远在金陵的王丽华写了信，由大管家的儿子曹秉寿送了过去，三月九日收到了回信。 就像他猜测的，王丽华听说曹延轩“不打算另娶，扶正纪姨娘”，顿时喜从天降： 王丽华夫妻和王丽蓉一样，怕曹延轩娶了门当户对的大家闺秀做续弦，一口气生几个儿子，珍姐儿是嫁出去的姑娘，花家又落魄了，说不上话，到时候宝哥儿人单势孤，在家里被排挤的没地方站。 曹延轩今年三十余岁，到死的时候，家里的财产早被续弦和后面的儿子瓜分殆尽，留个空壳子给宝哥儿，有什么用？ 纪姨娘是王丽蓉亲手选的，虽生了儿子，却是小妾扶正的，父亲弟弟是秀才没错，什么时候、能不能考中举人进士还是未知数，宝哥儿媳妇的父亲最次也是个二甲进士。这么一来，纪姨娘对上宝哥儿的媳妇就没有底气，占不了上风。 再说，王丽华夫妻到西府的时候，见过宝哥儿和昱哥儿亲亲亲热热的，就算纪姨娘再生了儿子，有昱哥儿在，就不会和宝哥儿搞得太僵。 纪姨娘已经二十多岁，生了儿子，过两年新鲜劲过去，在曹延轩面前有多少体面还说不准，比娶进一个年轻貌美、官宦世家的续弦强多了。 王立华夫妻一商量，觉得这件事情好得不能再好，二话不说，立刻写了同意书，又为防万一，到官府报了备，把信送了回来。 顾许之目光一扫，就把整封信看完了，脸上满是喜悦，喊来纪慕岚“给你姨母送去”，拍着曹延轩肩膀，亲热的不能再亲热：“一来一回地，劳动七兄大驾，小弟有不当之处，还请七兄看在家母和舍妹的份上多多担待，来，小弟自罚三杯。” 有这样的亲家也不错，有实力有手段，关键是有心，曹延轩欣然入席，两人对饮起来。 后宅正屋，米氏认认真真看完了信，给杜茹英读了，“娘，确实是云姐儿说的日子，送到官府报过备的。” 杜茹英眼睛不好，东西看的模模糊糊，却能看到信纸上的大红印戳，顿时心花怒放，“云姐儿是个有福气的，十岁那年在庙里算过，命里带富贵，有两个儿子，能活到郭子仪的岁数。” 郭子仪是唐朝平定安史之乱的臣子，活到八十岁，被后人传唱成《醉打金枝》和《满床笏》。 坐在炕角的纪慕云汗颜，幼年不懂得，现在想起来，那座寺庙不是什么千年古庙，高僧大概是想姨母多布施些银子.... 她如今是犯了错的，耷拉着脑袋，动也不敢动。 杜茹英已经和米氏夸奖起曹延轩来：“是个实实在在的。男人再好，一门心思糊弄你，谁受得了？只有踏踏实实的，有什么说什么，才是过日子的人。” 不用说，曹延轩和顾许之的对答，有纪慕岚传话，屋里三个女子知道得一句不落。 米氏掩袖而笑，提醒道：“娘，这两日来，二叔讲话有些直白，别让曹七爷挑了理。” 若曹延轩把纪慕云当妾室，顾家不必和他客气，找机会带人走了便是；如今曹延轩正正经经打算把纪慕云扶正，便是自家姑爷了。 杜茹英提起精神，仰着脸想了半晌，“我手里好东西都没了，还有个翡翠豆荚的摆件，你拿出来，给了姑爷。” 米氏一听就知道，那摆件是公爹送给婆婆的生辰礼，这么多年，婆婆也舍不得卖，忙道：“娘，那豆荚适合女人家，给姑爷不合适。二叔今日在京城逛了逛，带回些把玩的小东西，打算充门面的，有个翡翠鼻烟壶我瞧着合适。” 纪慕云一听，忙过来靠在姨母肩膀：“姨母~当初您舍不得给我，可不能便宜了他。”又给嫂子使眼色，米氏笑着去了。 杜茹英嘟囔着“小里小气的”，毕竟舍不得，便不提豆荚的事。又挑剔起曹延轩来：“年纪大了些，儿子都快成亲了，你说说你，挑了这么个人！” 纪慕云软绵绵伏在姨母臂弯，撒娇道“都是我的错，还不行么？”杜茹英又心疼了，抚着亲手养大孩儿的黑发，“我的儿，也不能怪你，都怪你父亲。” 又过一时，外面两个吃饱喝足，曹延轩说“想给老夫人行个礼”，顾许之欣然带路。 进了后院，杜茹英穿一件松花色对襟素面褙子，梳了个规规整整的圆髻，簪了银簪，由孙子服侍着坐在正屋太师椅中，米氏回避了，纪慕云垂手立在姨母身边。 曹延轩恭恭敬敬行了礼，“老夫人安好”，杜茹英眯着眼打量他，觉得个子高，皮肤依稀也白净，便高兴起来，如家里人一般称呼曹延轩“七郎”。之后她问候了曹延轩家里，递了个湖色荷包过去“戴着玩吧。” 两人像亲戚一样说着京城干燥的天气、西山红叶和东来顺的涮羊肉，曹延轩说到大多数老年妇人感兴趣的拜佛，“您若想去，叫云娘陪着。” 杜茹英算算日子，“相国寺定是要去的，我们最多带到佛祖诞辰，端午节是等不到了--许之？” 释迦牟尼佛诞辰是四月十五日。 顾许之咔嚓咔嚓吃果子：“西北路远，热了不好赶路，最迟四月底就得启程了。” 杜茹英笑眯眯地，“可不，日子过得可真快。” 曹延轩恍然大悟，笑道“今日晚了，明日我回家里，和伯父商量商量日子，因订的急，若仓促些，老夫人和顾贤弟莫怪。” 杜茹英喜滋滋的，“哪里的话，捡日不如撞日，千里姻缘一线牵。只要亲家没意见，我们家高兴还来不及呢！云娘。” 纪慕云乖乖过来，扶着姨母手臂，杜茹英不由伤感起来，“这孩子到我身边的时候，和昱哥儿差不多高，如今也当娘了。七郎，我和二郎、她嫂嫂与云娘分别十年，今日匆匆一会，眼瞧着又要分别，不知什么时候再相见。” 曹延轩劝了两句，心里已经有准备，果然，杜茹英接过帕子，说道“想给你商量，若是家中无事，让云娘和昱哥儿陪陪我和她哥哥嫂嫂。” 果然是慕云的亲姨母，曹延轩心里苦笑。事已至此，索性把事情做到最好，他爽快地应了，“理应如此。后日我休沐，过来陪老夫人走动走动。” 纪慕云悄悄看他，眼波如秋水，只一眼便垂下目光，曹延轩给她一个“安好”的微笑，顾许之在一旁看见了，觉得这位曹七郎更加顺眼了。 作者有话说： ◉ 第127章 三月二十四日, 曹延轩睁开眼睛，身边空荡荡的，耳边安安静静，令他有点不习惯--平日这个时候, 纪慕云正对着梳妆镜挑选钗簪, 枕边是干净整洁的衣裳, 窗边花觚插着鲜花，空气中是淡淡的百合香, 待他洗漱一番, 昱哥儿已经蹬蹬瞪跑进来叫“爹爹！” 如今成了孤家寡人。 他苦笑着，也不用小丫鬟服侍, 自己穿了衣服, 洗漱过后本想去外院吃早饭, 又一想，见了曹延吉、三爷难免多费口舌, 便改了主意：“弄点简单的吃食”。 绿芳、菊香和丁兰跟着纪慕云在外，留守竹苑的是莺歌, 忙忙端了点心、切了熟食，冲了油炒面和纪慕云平日吃的杏仁茶, 曹延轩填饱肚子，便出府而去。 白日见了鲁常宁, 像平日一样聊着邸报和女儿侄儿的婚事, 曹延轩难免有些不自在：媛姐儿五月嫁人，杜茹英昨晚的意思，自己四月底之前, 便要娶纪慕云了。 他只好岔开话题, 说起丁磊和詹徽女儿的婚事, 傍晚回到府里，派个人给西直门顾家送新鲜瓜果，直接去了六爷的院子。 如今曹府里面，曹慷和曹延轩每日早出晚归，三爷六爷逍遥自在，想做什么做什么。曹延轩到时，曹延吉正在堂屋喝茶，一看就是专门等着他的。 “六哥，我有件事。”他毫不客气地坐到曹延吉对面的太师椅中，朝站在屋角的丫鬟挥挥手，“要跟你商量。” 他平日是来惯的，丫鬟们鱼贯退下，从外面关上屋门。曹延吉却抢先开口：“老七，小十五呢？”
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