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华堂灯火明耀，场中沙地平整如画，四方置线，两端各有一方空木笼。 一个褐衣胖子捧上来一鸡，青羽红冠金足，头颈高挺，喙粗短而微弯，生得强壮稳健，在主人掌中不急不燥，安若木鸡。 斗官将之放入左边的木笼，唱道，“青骓羽，斗十二场，九胜。” 一位锦衣瘦子阔步捧上一枚象牙圆笼，笼中的公鸡紫羽油亮，头小而坚，尾羽丰蓬如瀑，腿足宽挺，爪尖长利，神气昂昂不凡，似鸡中的帝王，连饮盏都是金钵。 斗官唱道，“紫袍金，斗四十一场，四十一胜。” 各厢房嗡嗡起了一阵热议，连沈铭也多看了两眼，微诧道，“这不是军械监的蒋大人，紫袍金给他弄到手了？” 韩昭文听了周围的议论，才知紫鸡极有名，曾为长安豪族所豢，在斗场威风凛凛，从无败绩，多少人持金求购而不得，蒋轩一个五品少监，能入手也是奇了。 蒋轩洋洋得意，姿态夸炫的将鸡捧出，爱惜的轻抚尾羽，宛如殷勤侍奉的太监一般将它送入木笼，回到了酉字厢房。 韩昭文见这鸡如此出名，正琢磨是否重金弄来讨沈家欢心，忽然堂内一声筝响，奏起了曲乐，一行美人上来妙舞，为斗赛开场。 气氛高涨起来，各厢开始投注，此地不须金银，只需选择各色雕笺，美婢捧着金盘收录。 赌额最高的是黄笺，一支为百金，韩昭文随手而取，“沈大人选一方，输了算我的。” 沈铭微微一笑，也不推拒，“世人好紫，我独爱青，胜负但随天意。” 场中九成九挑了紫袍金，蒋轩听得红光满面，意气骄然。 寅字间的几名纨绔一阵大笑，也不知陆九郎选了什么。 投注既毕，歌舞的美人退去，堂内安静下来。 一名华冠童子执着铎拂上场，他打开木笼，巧妙的引导二鸡相近，倏然铎拂一挑，青鸡与紫鸡一刹那羽毛簇竖，剑拔弩张，奋翼相对。 紫鸡腾空而起，鼓睛向青鸡扑去，尖嘴攻向鸡冠。青鸡不怯不急，偏头闪过，两鸡忽上忽下，扑腾得沙粒四起，鸡毛乱飞。 紫鸡确实凶悍，仗着体格健壮，以爪距和啄咬攻得青鸡多处落羽，场面一边倒。 青鸡的主人面色灰败，不断的抹汗，蒋轩却欣喜若狂，激声为紫鸡助威。 一个汹汹然追咬不休，一个木腾腾挪避扑躲，两鸡缠斗良久，开始现出疲态，各落半场，鸡童上去一番喷水摇旗，两鸡重提精神，继续开始相斗。 紫鸡扑着翅膀冲撞，青鸡似从木讷中回神，陡然跃上紫鸡之背，一喙撕掉了半截鸡冠，紫鸡痛得迸出剧叫，拼命要将对方摔下去，青鸡却不慌不乱，双爪牢牢踩住敌背，接连几下怒啄，紫鸡头颈溅血，惊惶的剧叫，气势大颓。 全场大哗，蒋轩更是急了，效起鸡声呼鸣，试图帮助紫鸡振起。 青鸡却益发现出顽强，乘胜追咬，琢得紫鸡尾羽零落，多处溅血，完全没了悍性，将头埋在腹下，颤抖的低呜求饶。 一声锣响，斗战分晓。 紫鸡瘫在地上，大量长羽脱落，已然奄奄一息；青鸡的尖喙犹带血渍，盯住不放，若不是鸡童拦阻，就要将对手活活啄死。 百战百胜的紫袍金竟然一败涂地，全场发出了不甘的嘘叹，有人甚至激烈的骂出来。 青鸡作为冷门赔率极高，韩昭文意外得金丰厚，他笑吟吟一贺，“沈大人独具慧眼，令人佩服。” 沈铭是世家公子，赢了也是矜持从容，看着蒋轩跪地的如丧考妣之态，“这是青骓羽之力，我有何功？此戏也只能偶然一乐，但愿蒋少监有所克制，未曾押得太多。” 华堂的客人大为扫兴，纷纷散出而去。 韩昭文将沈铭送到车旁，仆人已换来胜金，将匣子捧给沈铭的随从。 沈铭却是拒了，“胜金就不必了，韩大人出的本金，我岂能无功受?。” 这分明是婉拒了示好，韩昭文心下微沉，口中还在劝说。 沈铭登上车马，挑帘优雅的一笑，“多谢韩大人相请，今夜十分精彩，不知下次邀聚可否有幸，与赤凰将军一见。” 韩昭文一怔，也无暇多思，随声应了。 望着沈府的马车答答而去，韩昭文凝了面色，身后一群纨绔嘻笑而出。
第85章 穷极变 ◎你那老相好落在公主手中，不求五皇子救一救？◎ 假如世家子弟也分等级，沈铭无疑是最令人仰望的一类，如高祟等人羡都羡不来。 他出身高门，天生聪慧，如庭生的芝兰玉树，向来得长辈的欣赞，同辈的敬慕，在长安占尽风华。几年前，沈铭的妻子病亡，至今未有续娶，媒人近乎踏破相府的门槛，以至于对韩家女有意的传闻一出，满城无不热议。 沈铭还算持身自好，仅在南曲有一名红颜知己，逢旬休过去品香听琴，一宿风流。 楚翩翩陪伴了半载，深知这位高门公子的骄傲与性情，从不随意探听，这次也忍不住问起，“公子当真喜欢赤凰将军？” 沈铭正在研究美人新制的香，不答反问，“细辛、龙脑、檀香、茱萸子、甘松、白渐香，还有什么？” 楚翩翩长于妙舞与制香，也因此得了欢心，回道，“取枣炼蜜，焙干混入，窖藏须以寒水石为伴。” 沈铭的确未想到，赞了一声，“果然有巧思，中正清冷，淡甘出尘，这味香不错。” 楚翩翩从背后拥住他，话语甜软，“我前次在宴上见过赤凰将军，虽是个美人，话语不多，也不像懂情趣的样，难道是那三箭射落了公子的心？” 沈铭还真是如此，他听过诸多传闻，原本对女将军不以为然，当是韩家刻意捧出的虚名，直到在乐游原亲见她执弓在手，如神女冷慑夺人，久久萦怀不去，方应了韩昭文之邀。 这些他自不会言说，只道，“翩翩拈酸了？” 楚翩翩娇颜盈笑，藏着一股意气，“我是好奇公子与她聊什么，诗词歌赋？琴曲或茶艺？喜好哪种墨？所用何种香？” 沈铭失笑，一弹她的俏额，语气淡淡，“论起这些，谁胜得过南曲的娘子，她可是将军，心系百万兵，无关风花雪。” 楚翩翩也见过一些将军，只觉粗鲁又蛮横，实在想不出哪里打动了情趣高雅的贵公子。 其实沈铭自己也讶异，他还从未与女子论及兵书战策，边地要略，复杂的部落与民情，这种感觉异常新鲜，格外的吸引。 楚翩翩谙熟男人，见他失神就知不妙，方要设法拉回，外头传来了轻叩之声。 但凡沈相之子来此，她绝不许人轻扰，登时生出了火气。 沈铭掠了一眼，“知我在此还来叩扉，必是有事相求，去看看是谁。” 门扉一开，果然一个女郎泪涟涟的央求，“求沈大人与楚姑娘救一救我家娘子。” 楚翩翩认出来人，不禁一愕，“商娘子怎么了？” 来者正是商娘子的使女，伏地道，“娘子给荣乐公主邀去，至今未归，生死不知。” 楚翩翩一悸，荣乐公主的跋扈谁人不知，连四品将军也险些给射死，何况是低贱的花坊娘子，她不免也急了，“早劝青青不要与陆九郎厮混，空一张好皮相，寒门能有什么前程？这下可好，将自己都搭进去了。” 南曲的娘子平时虽爱争风，遇事还是会互相帮扶，楚翩翩立时求了沈铭。 沈铭也有些意外，荣乐公主才受重斥，竟然仍不收敛，继续胡乱行事。但这种事他不合插手，总不能递父亲的名帖去索要一个官妓，传出去也太难听。 女郎将商娘子所有的高门恩客求过，无一人肯应，如今见宰相之子也是如此，只能一径流泪，楚翩翩也为之凄然。 沈铭没了逸情，整衣出宅，路过中曲时偶然瞥见蒋轩，心下一讶，听说这位少监为紫鸡倾尽家财，还借了高贷押赌，输得一塌糊涂，此刻竟还有金银享乐？ 蒋轩确实一度山穷水尽，无数债主迫上门凶恶的讨要，吓得妻号儿啼，没有一刻安宁。 他试着向上司借钱，只落得无情的嗤笑，如掸蚊蝇一般将他驱开，亲朋好友更是避之唯恐不及，就在他走投无路，险些要将绳子悬去横梁之时，有人暗中递来一个消息。 巡察使不日将检校幽州，随行带了一批盘库的好手，幽州军急需借调一批军械填补，中人带着这条发财的捷径，来走蒋轩的门路。 各地的军库亏空是常态，只要面上糊弄过去，朝廷从不深究。军械监正有一批存械，只要转手一调，等盘查过了再运回来，可谓神不知鬼不觉，天价的欠债也将一笔勾销。 蒋轩平时还能谨慎的掂一掂，而今走投无路只差吊颈，一咬牙应下来。当夜就仿了公文，让心腹去装上车辆，运去指定的地方，换回一个沉甸的匣子，掀开来满目黄亮。 蒋轩债务一清，腰杆又直了，就等着军械送回，只是心头到底不安，加上手面阔了，沉溺进了温柔乡。不过中曲既是官员混杂之地，难免遇上熟人，比如凉国公的孙子高祟。 高家与蒋轩的外祖略有交情，二人也算认识，往来不多。此前一帮纨绔在金碧坊消遣，陆九郎投了青鸡，意外大赚一票，接连邀伙伴享乐，高祟没少笑话蒋轩，这回给陆九郎指见正主，登时就乐了，拉着他一起聚饮。 蒋轩哪知究里，跟着一群纨绔猜枚斗酒的耍闹了一阵，孙珪也应约来了。 蒋轩一瞥，心怦怦的跳起来，与孙珪同来的还有个富商，正是倒腾军械的中人，不过此时对方宛若不识，蒋轩也就佯作初见。 孙珪近期正风光，又是陆九郎请客，越发的要摆架子，连声音也拔高了三分。 陆九郎也不恼，似笑似赞，“孙兄有了靠山就是不一样，神采都焕发了。” 孙珪听得飘然，鼻孔朝天出气，轻狂道，“也烦得紧，成日里不知多少人讨好，想让我在干爹面前美言几句，摆了宴我都懒得去。” 要说他也算得上运道好，一样是宫侍，攀上马安南就给提成了中郎将，刘骈实在羡慕，言语的酸劲也收了，还逢迎了几句。 孙珪志满意得，拿装捏调的显摆，“干爹待我那是极好的，格外的亲厚三分。” 谁不知道马安南的干儿子有七八个，连孝敬也要排个队，但到底是条通天梯，一帮人话里话外还是捧着。孙珪快活得骨头都轻了，信口吹嘘，将干爹夸得手眼通天。 陆九郎笑嘻嘻道，“以后跟着孙兄混，马大人权势熏天，定少不了发财的消息，将弟兄们也带一带。” 孙珪傲然道，“这有何难，干爹指缝一透，机会多得是，比捡金子还容易。” 这话在外人听来不觉，蒋轩却陡然明白，顿时大喜。 孙珪必是从干爹处获知了幽州军的消息，要倒腾军械发财，碍于不好露面才托了中人，既是如此，这桩交易等于神仙护航，哪还有什么不妥。
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