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可眼下北边和西边的危机已解，坐拥钦、巍两 州的土地和兵力，再加上番马和宿铁，未必不能联合雍州将士族连根拔起。” 席间一片寂静，所有人都在沉思林翡所言，等着林济琅发话。 “你的意思是明面上臣服朝廷、养精蓄锐，暗中说服雍州联盟？”林济琅问道。 林翡点点头：“还有荆州，薛家受士族凌轹二十载，阿鸾说凌家亦有深仇宿怨。” 众人看向阿鸾，她回忆道：“当日凌赫送我回巍州时，有几句话提及凌太妃——‘最小的阿妹脾性最大，不愿受仇人养育，满了十二岁便入宫做婢子。谁知还是经仇人抬举做上了美人，气得她‘抱病’不出宫门一步。’想来应是聂家。” 李擎也说：“自他走后，我听阿耶感叹过他是故人之子、命途多舛，应有难言之隐。如此一来，与之联盟更是顺理成章，萧军师随我耶娘去了荆州，联合薛、凌两家之事可交予他。” “还是雍州更难说服。俞恺野心极盛，恐怕不甘心屈于人下，况且去年才拼了个你死我活，对我巍州必会万分提防，即便应下联盟之事，也不知背后会不会捅刀子。”林翱皱着眉，毕竟他亲历守城之战，对雍州难免心怀愤恨。 林翡连潘约都不愿轻饶，自然理解林翱所想：“阿兄，雍州虽有野心，但仅凭一州、难成大事，他们至今按兵不动，也正是有所忌惮，如此便有商谈的余地。 至于提防，他防我们，我们更须防他 。不过是眼下为根除士族联手罢了，事成之后俞恺若是要撕破脸，巍州岂会怕他？” 林翱明白此计若成，巍州付出的代价要大大减少，只好说：“此事须极为隐秘，不可叫朝廷知晓，否则弄巧成拙，兴许还会腹背受敌。” 晏如陶明白天下没有不透风的墙，瞒是瞒不住的：“不错，若无十足把握，不可轻易率先提出结盟之事。倒是可以先派使者前去试探，稳住雍州，近年不再针对我巍州。” 合纵之谋暂且定下，各人皆着手分内之事，林济琅果然命潘绍负责巍州屯田一事，又亲赴钦州，见了钦命的刺史冯悉。 他在聂檀掌权时丢了羽林中郎将一职，近年士族中治军领兵之人凋零无几，他便再获起用，前往钦州监视林家。 林济琅与他无甚交情，此番前来主要为见升作刺史主簿的曹羡，依据他的举荐任命了各郡郡守。 “春耕不可误，此为民生大计。你点几个可用之人，我亲授屯田之法，来日分往各郡指点。至于练兵，李擎不日便至，冯悉应会时时掣肘，莫与他起冲突，尽力周旋即可。” 林济琅停留了三日，从征召兵民、选地开荒到拓宽沟渠、防旱引水，细细将二十余载的经验如数告之。 “钦州经兵燹之厄，民心不稳。如今干戈暂止，便是为官者济世安民的好时机，今年若能五谷丰稔，百姓便可安居定心。” 李擎带了一干强将前往 钦州大营加以指点，路过城郊荒芜的农田，见阿舅正俯身捧起一抔土，扭头与身边的官员说些什么，又指了指东边，拿手画了一片，许是在划定屯田之界。 他驻马望着阿舅微微佝偻的背，明白了阿耶病中为何感叹“若年轻十来岁，我愿作将军骑马冲阵，由玉平内兄安邦理政，他……终究比我更合适坐这个位置”。 好在如今他便是阿耶所说的年岁，代阿耶辅佐阿舅守土安民，亦算是满足了阿耶的心愿。 夏日炎炎，巍、钦多地一个月不曾落雨，好在白川附近的州郡开凿、拓宽了沟渠，有融水可供浇灌，不过临近邯州的两郡还是遭了灾。 雍、钦两州交界处的大峪河的水位降了不少，因周遭不宜挖渠引水，周边的百姓夜以继日地来回挑水，还为抢水出了人命。 “那一段河很窄，又有桥，平日里也不分雍州、钦州，百姓间来往密切，不少人还沾亲带故。可如今大旱，雍州的河岸太陡，取水极为危险，便过桥至钦州界内取水，再挑回雍州去。日日如此，占着取水的好位置不肯走，钦州百姓便与其起了冲突，打出人命官司来。” 听完曹羡的叙述，冯悉摆了摆手，不过是死了个雍州的乡野村夫，有什么要紧，便交由曹羡处理。 曹羡却知此事可大可小，连忙登门去见林翡夫妇。 六月钦州开始选拔女军，林翡担心冯悉阻挠，好在胎相很稳， 她又向来身子强健，决定亲自督办此事。其时，旱灾已有迹象，晏如陶意识到是个与雍州暗中往来的好时机，便一道至钦州，好生照料她。 得知出了抢水之事，晏如陶便说雍州官员来讨说法时他亲自接待，曹羡未料到他如此重视，只好说自己来安排此事。 待曹羡离开，林翡摇着扇子问道：“算是个遮掩的好法子。” “雍州境内有大小河流，还能撑些时日，此次不过探探他们口风。大旱之后向来是有大涝，届时雍州既无朝廷赈灾，周遭的州郡自顾不暇，也不会卖粮食给他们，到了秋冬雍州便会陷入窘境。届时再提出联合，事半功倍。” 林翡点点头：“暗中送些粮食与良种，莫叫百姓受苦，也算是和谈的诚意。如此说来，年前怕是回不去巍州，还是先将阿娘找好的医师、稳婆接来。” 谁知熹平、贺宁和阿鸾跟着医师、稳婆一道来了钦州。 贺宁嗔道：“你们在钦州人生地不熟，还有那冯悉在，怎能放得下心？” “阿娘，冯悉一个人能掀起什么浪来，不过是为了稳住朝廷不与其起争端罢了。况且表兄还在呢，军队皆由他辖制，再安心不过。” “原先只说在钦州停留一个月，借住驿馆也就罢了。如今少说要住半年，不得赁屋洒扫，到时有了孩儿，你一人哪里顾得过来？”贺宁看向熹平，“我与你阿家明日便出门相看屋宅。” 熹平 应道：“钦州不比家中，万事皆备，还是早做打算好。” 林翡本想说似吴青那般在兵荒马乱也能顺利诞下女儿，眼下还算安稳，无须如此兴师动众，可究竟是一番苦心，她也不忍推拒，只好说：“你们还是先歇息两天，不急。” 晏如陶知她在长辈面前不善表露，便替她开口：“阿鹭与腹中孩儿都是有福之人，能得这么多亲人挂念，倒显得我这做夫婿与阿耶的不够尽心，实在惭愧。阿娘与丈母明日先歇一歇，我托曹羡寻个可靠的牙子再去相看。” “还是阿适周到。”贺宁笑道，“阿鸾说驿馆里的饭食定是不佳，进了州城便去采买牛羊、蔬果，借了驿馆的灶房正在烹煮。” 林翡哭笑不得：“难怪方才瞧了我便跑出去。” 她看向阿适：“难道我近日消瘦了？” “在阿鸾眼里，无论你消瘦与否，恐怕都觉得你在钦州吃了苦。”晏如陶笑着攥了攥她的手，“有这么多亲人在身旁，你定能惬怀畅意。” 林翡忽地想起阿嫂再过两月就要生产，问道：“阿娘，家中岂不是无人看顾阿嫂？” “放心。”贺宁将她与阿鸾亲手缝制的衣裳一件件拿出来，“将你安置妥当我便回巍州，你生产前我再来。” 她提起裙子往阿鹭身上比画：“孩子的衣裳是阿鸾缝的，我又给你做了两身。之后月份大了，你现下的衣裳都穿不成。” 林翡接过衣裙，一摸是 秋日的厚缎子做的，想起自己箱笼中尽是夏衫，还是阿娘细心周至，一时间眼泪汪汪：“阿娘，阿嫂月子里也须有人照料，你切莫来回奔波操劳。” “我知亲家待你如亲女，可做娘的哪有不想在生产时守在女儿身边的？巍州有你阿兄照顾玉娘，还有那么多仆婢，哪像你这里艰苦？再者说乘马车来回不过七八日，一路上有驿馆、客栈，你安心便是。” 八月初四，雍州派属地县令何祎入钦州商议“抢水”命案，停留了半个月。晏如陶亲至大峪河畔的临河县县衙督办此案，判定失手杀人的临河县安裕村村民刘平、刘应二人杖八十，流一千里。 因判决还算公允，何祎对上对下都有交代，才应了晏如陶小酌的邀请。 晏如陶先是商议取水之事，划定地界，互不相扰，算是让了一步，何祎领他的情，便敬了一杯酒。 接着晏如陶又聊了些籍贯履历的闲话，待酒过三巡、微醺之时，晏如陶感叹了几句“多事之秋，又逢天灾，守得一方太平不易”“一河之隔，本是乡邻亲友，哪管钦州、雍州，何须大动干戈”…… 这些话说进何祎心坎里，摇着头直叹气，痛饮几杯。 晏如陶点到为止，次日送别时还对他拱手笑道：“与何县令一见如故，来日有缘再会。” 何祎只觉他一语成谶，八月末大峪河泛滥成灾，赈济的粮食捉襟见肘，百姓流离失所、饿殍 遍地。 何祎治下受灾极重，却只收到了一批赈灾粮，根本不够分。他想起晏如陶之前所言，派人向钦州递了封信求援。 晏如陶须动身前往雍州，只是林翡的月份大了，他着实放心不下。 “选拔女军赶在七月收了尾，如今有幼萍负责操练，我整日在家中，又有阿家和阿鸾相伴，无须担忧。你趁着冯悉忙于赈灾一事，早去早回，莫漏了踪迹。”林翡叮嘱道。 他星夜兼程独自前往雍州，出于谈判的目的，同时也为避人耳目，阿适不能直接递帖子至俞恺所在的雍州王府，须借曹羡之手暗中调度粮食，从何祎这条线由下至上，才能让俞恺真正知晓与巍州联盟可解燃眉之急，毕竟上赶着做不成买卖。 荆州已传来成功说服凌、薛两家的好消息，林翡还收到了薛银的贺信，信中提及她与阿黍开了间酒肆，宾客盈门。 林翡不知阿适要花多久的工夫才能达成合纵对抗朝廷的目的，眼见临盆的日子近了，阿娘赶来时长吁一口气：“我还怕错过。信你可收到了？” 林翡点点头：“给阿嫂和侄子的贺礼此时应已到家中。” 熹平也迎上前给贺宁道喜：“九月初九重阳佳节，真是好日子！” 阿鸾笑道：“我同阿姊打赌‘阿荣’这名字定是阿耶起的，阿娘，我猜的可对？” “正是！”贺宁笑得眼睛都眯起来了，比画着：“阿荣那小胳膊小腿，一节一节的 。玉娘未吃什么苦头，次日瞧着就还算精神，应是习武的缘故，想来阿鹭也是如此。” 九月二十四夜，秋风夹杂着丝丝寒意，晏如陶披着一身风霜赶回巍州，正赶上林翡临盆，得知他回来了，原本疲惫不堪的林翡打起精神，在他冲进产房的一刻，啼哭声传来。 林翡听见是“千金”时，看向呆立在原地不知所措的阿适：“阿适，我们有女儿了。” 他回过神，三步并作两步扑到床前攥着她的手，不住地说：“阿鹭，你受苦了，你受苦了……”
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