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林翡回房趁没人之时打了个包袱，装了些干粮和衣物，又塞好阿鸾送的鹤鹿同春锦囊，里面还剩小半袋碎金瓣，其余的铜钱首饰就贴身带着。 因长枪太过显眼，她将之藏在灶房米缸后，想了想，把《金乌枪法》也一同藏好。 入夜，她悄悄叫蒋二娘和王春至后山，只说自己有事暂离。 “我等相识不到半载，可一同经历了不少风波，也深知你们的品性脾气，个个都是好女郎。不过……女侍卫未能做出个名堂，是我负了你们。” “女官休言此话！”王春很是急切，“我原是个温吞性子，遇事不知争抢，从前在御膳房里不知受过多少欺辱，才狠下心想做女侍卫。若非女官有心，将 我的进步看在眼里，我怎能有如今的畅意日子？” 蒋二娘是个勤谨之人，无论是宫内值守还是来了这普明寺，事事都在前面。用她自己的话说，“耶、娘连名字也不肯赏我一个，女官与我素不相识，却给了我条出路”。 林翡不好明言虎贲迟早撤离之事，只隐晦提醒：“来日若有变动，还须你们将众人团结在一处。世道艰难，女子齐心才能活出个样子。” 她从怀中掏出鱼符，掰折成两半，递给二人。 王春收下，攥在手心里，很是不舍：“何时能再见女官？” “若无去路，就向北走。未必能遇上我，但巍州定有容身之处。”林翡不喜伤怀，催促道，“山里夜间蚊子多，快回去歇息。” 她独自守在后门不远处，直到子时过半，才见二人领着薛银和阿黍出来。 停下了抓挠的手，她不远不近地缀在他们身后，后山守卫的虎贲果然给他们悄悄放行，可轮到她竟被拦住。 起先她还是小声解释：“是你们中郎将让我跟着他们，难道他没同你等交代？” 来回说了几句，估摸着薛银等人快到山脚下，林翡便急了：“若是耽搁了此事，你们难道不怕中郎将怪罪？！” 见几人油盐不进，她切齿恨道，倒真跟凌赫一个德行，却又不得不压下脾气，耐心与他们周旋：“你们想，我不过是个小小的武官，这普明寺最要紧的人已被你们放走，死拦着我做 什么？” “再者说，我原本就是在此看管他们，中郎将派我继续监视亦是情理之中啊。” 藏在草棚里的凌赫喝尽杯中茶，冲守在门口的虎士点点头，林翡终于被放行。 她瞟了一眼草棚，隐约猜到凌赫在里面，却无暇多言，飞奔下山前去追踪薛银等人。 亲信李献进去给凌赫斟了杯茶：“中郎将白日里已吩咐我等放行，怎么眼下又要拦住林女官？” 凌赫端起茶杯，神情在昏暗的烛火中看不分明。 “试试有没有押错宝。” “这是……押对了？” 却久久未等到凌赫的回答，他知趣地退了出去。 不多会儿，凌赫也从草棚中出来，交代他们明日全数撤回京中营地，随后慢悠悠地下了山。 凌霄关是京城的西北屏障，再向北两百余里就是中部重镇莱阳府，知府是柳州萧氏家主萧亨的二弟萧彧。 这道关口坐落在羡山上，北有大峪河，南是小连江，凭天堑、立险峰，易守难攻，自古以来在此血战的壮士名将多不胜数。 若是兵粮充足，据守此关数月亦非难事。因此，当年定国长公主为了救下被围困多日的先帝，拼着性命在短短三日内拿下凌霄关，实是难如登天。 “孤注一掷、以身犯险又如何？立国时赏赐封号和食邑，却收了她的兵权，箭伤复发后也未曾派最得力的医师前来，最终草草下葬，远不及应有的规格。” 林翡坐在一叶小舟上，对面的 女子衔着酒杯，眼神迷离。 小连江上起了风，波涛搡着船身，林翡给她斟酒也不敢倒满。 她看着夜风掀起船帘一角，对林翡说：“再添件衣裳吧。此处不似京中暑热，你又才落了水。” 林翡也给自己斟了杯酒，笑道：“我喝两杯酒，身子就暖和了。” 却被她劈手夺下：“真是不知事的小女郎，天癸水至怎能饮酒？你阿娘没教过？” 林翡讪笑着乖乖喝茶，下颌点了又点，示意她继续讲。 林翡是昨日傍晚落水后被凌瑶华的人救起来的，从夜里算起，她到凌霄关附近用了两夜一日，其间跟丢了三回。人家乘的是马车，她只能凭脚力，甚是疲倦。 好在薛氏母子确实一直朝着凌霄关的方向走，她才能趁着夜里赶上。 她私心希望薛银与阿黍能逃离这是非之地，回楚地好好过日子。这短短几个月的相处，林翡看得出他们对权势并无眷恋之心。即使是对生死未卜的太上皇，薛银似乎也从未流露出牵挂忧虑。 这一程，也算是送他们，不知还有没有机会相见。 谁知林翡寻了艘小船跟着他们渡江，却在半途落了水。 她手无寸铁，自然处处心存提防，上船后也未曾坐在船边。 只是小连江上数十艘大小船只，帆影摇曳，她坐在舱内看不分明，为免跟丢，她不得不去船尾借助乌篷阻挡身形、向前眺望。 船夫本在船尾摇橹，林翡听见橹声停下立时回身 察看，可那船桨已抡至她腰间。 纵使她反应迅捷抱住了船桨，无奈舟身窄小，毫无腾挪反击之地，她只来得及挣扎两三下就被扫下水去。 巍州南边的澧河和洵河，夏日里洪水奔腾，冬日早早结冰，从没有个适合学泅水的时节。后来回到京中，她成日扮作淑女，连枪棍都不敢示于人前，又怎会在江河湖涧里畅泳？ 林翡——她不会水。 她奋力拍打水面，再计较不了跟踪之事，仰头大声呼喊。却在惊慌之中，鼻口中灌进江水，呛得她再难出声。 凭着本能，她双脚不停踩着水，才没有立刻沉了下去。 江水浸透衣衫，似有千斤重，她的口鼻时时没入水中，双目也蒙眬得不能视物，被水浸得生疼。 不，她不能命丧于此。家人天各一方，只有她能自由通行南北之间，已许久未见过的耶、娘、手足，个个都盼着见到自己……她怎能沉入这江水里？ 她用残存的力气蹬踩着，变换各种姿势来减缓下沉，直至意识逐渐模糊。 凌瑶华的船赶到时，见她面朝上仰漂在水面，船工喜道：“竟是个会水的！” 凌瑶华蹙着眉，回忆方才远远见她拍水扑腾的样子，不大相信。 “先将她捞起来。” 林翡刚醒转过来就发现眼前有一大碗温热的汤，辛辣的气息扑面而来，她来不及询问和躲闪，就被凌瑶华一气灌下。 舌根燥辣，她半天没发出声音，抱膝坐在榻上， 一脸的困惑委屈。 “人参汤。”凌瑶华将碗递给婢子，“放了蜀椒，驱寒补气——昨夜只给你简单擦洗，灶间烧了热汤，你先沐浴，晚些还有正事。” 之后便上了这叶小舟，林翡的满腹疑问亟待解答。 “螳螂捕蝉黄雀在后，想必你也猜到了，只是没承想事还未成，我先救了你这只小螳螂。” 还好人没彻底跟丢，林翡松了口气，接着就该算落水这笔账。 “娘子可知何人害我？” 她笑得高深莫测：“你怎知他不是谋财害命？这行走江湖可不比官场宫闱轻松。” “财不露白的道理我还是懂的。” 凌瑶华不置可否，从小舟一角钩出个包袱：“星夜兼程的，还带了几朵花，真是好兴致。” 林翡打开细细察看，一样不少，连忙起身再向她作揖道谢。 “好了好了，安心坐下。本以为是情郎送的，谁知你半分羞恼也无，无趣，无趣！” 说罢她忽然想到什么，凑上前来：“那晏郎君似是对你有情，就是不知你这神女是否有意？” 林翡恍若未闻，面不改色地收拾着包袱，手指却不由自主地摩挲着她话中人所赠的玉佩和药玉盒子。 她想起江水中命悬一线时，除了对家人不舍不甘外，也念及他的一片钟情——还未曾给过他只言片语的答复，这痴人若是知晓，怕是又要落泪，哭个三天三夜也未必不可能…… 忽然舟上灯火被吹灭，林翡回过神，听见 凌瑶华说道：“时辰差不多了，我们慢慢靠过去。” 停泊在岸边的小舟熄了火烛并不惹眼，若是将船划至附近再灭，太过此地无银。 双方若在船上交换人质，确实算得上隐秘稳妥，顺着小连江向东南而下，在京郊入曼春江，可直通都城。 但林翡对凌家人的意图仍旧看不分明。聂檀与定国长公主是故交，但并未结成良缘，方才也没听凌瑶华提及，不知是情多还是怨多，凌家人果真是在听从聂檀的指令？ 薛家更是与开国之初的旧事毫不相干，薛翰叛主仅仅是为了救妹妹和外甥？可还有一个九皇子在聂太后身边呢，就弃之不顾了吗？ 她感受着船身轻微的摇晃，被这重重谜团困扰得愁眉紧锁。 况且，即便能靠近薛氏母子的大船，双方定然戒备森严，而这叶小舟上除了船工，只有她和凌瑶华两人，又能掀起什么风波呢？ 晏如陶把酒自酌、凭栏望月时，几句闲话被江风送进了耳朵。 “真是那莽撞女郎？” “打从下山就一直跟着，错不了，一撩就进了江。” “死得好！不过贱命一条耳，也配与我阿妹相争？” “小二郎，恁得急躁！又没真淹死。” “……” 剩下的话听不清了，晏如陶窥视完聂家叔侄的背影，回过身掩饰脸上惊疑不定的表情。 惨淡的月光洒在江面上，他凝视着远方星星点点的灯火，忽觉背脊生寒。 此番前来凌霄关事态难 料，他虽挂着“天使”的名号，不过是被冯悉和聂家叔侄捎带而已。 临行前阿娘与他彻夜长谈，提及的旧事听起来鲜血淋漓，却总觉已是过眼烟云，甚至四月的宫变都在如刀岁月斫击下渐渐剥落，再难有切肤之感。 方才得知她竟差一点儿就淹没在这江水里，而罪魁祸首还在叹着可惜……如冬日雪水从头浇下，冷得他心神俱颤。 一个“聂”字在他唇齿间碾来磨去，回想这数月来与新君的所谓“抗争”，在真正执掌权柄之人的眼中，该是何等的儿戏…… 聂檀可一念定人生死，而稚兔还在笼中扑朔欲逃。 “阿适，若是没收到你阿舅的信，我还能抱着一丝希望——可如今局势已明，这皇城全被捏在聂檀手里，你我母子二人总归要保全自身。” “不只是你，我在聂太后处也碰了一鼻子灰，她既无心容我母子，弃暗投明也不算晚。” “我知你心有不甘，可局势已变……罢了，我也无须同你多言，今次你随他们去凌霄关便知。”
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