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她跟在阿峻、阿慕身后，还沉 浸在阿鸾回家的喜悦中，忽然听见阿峻高喊道：“阿鹭姊姊！” 阿鹭心中一紧，立刻奔向院子后门，却险些撞上推开门走进来的人。 她体会到了阿鸾手足无措的滋味，怔怔望着眼前的人，张了张嘴，却说不出话来。 那人笑得眉眼弯弯，带着一丝得意与窃喜：“阿鹭，没料到吧？” 她压下狂跳的一颗心，不错眼地盯着他：“今日真同做梦一般……你……你怎会到巍州来？” 晏如陶走到阿鹭面前，阿峻拉过阿慕捂住她眼睛，但晏如陶只是刮了刮她鼻头：“我可是举家前来，求小林将军收留。” 阿峻松开捂眼睛的手，换成捂耳朵。 可阿慕已经听见头一句了，她也是阿适从小看着长大的，嚷嚷道：“我长兄院子里还有空房，阿适兄长上回不就是住在我们家吗？” 阿峻叹了口气，原来最该捂的是她的嘴，索性全松开，由她去吧。 晏如陶忍俊不禁，扭头去看阿慕：“知道我们阿慕好客，可我想同你阿鹭姊姊日日相见。” 林翡本来还在惊讶他此番竟是打定了不回京的主意，听他同阿慕说这话，连忙去拽他胳膊：“她年纪还小……” 谁知阿慕若有所思地点点头：“阿鹭姊姊搬出去住之后，我也想她。谁不想同姊姊日日相见呢？” 说罢两眼放光地看着林翡：“姊姊，要么你搬回来住吧？” 忘了她也是个痴迷阿鹭姊姊的！阿峻一把将她抄起 来：“走，回去告知耶娘迎接贵客。” 晏如陶牵起她的手，带她走到第二辆马车前：“阿娘，阿鹭来了。” 这是林翡近几年头一回见到熹平大长公主，难免有些紧张。 帘子被掀起，熹平弓身而出，抬起头时是一张温和的笑脸。 “大长公主一路可安好？车马劳顿，请进府中用些便饭。” 熹平借着儿子手臂的力，踩着方凳，一边下马车一边说道：“原想着叫人先来通传一声，这般唐突上门实在不成礼数。可阿适说此行还有要事，不敢提前透露，我们就缀在马队后头跟着。” 晏如陶冲阿鹭眼神示意，她看向前一辆马车。 从上面下来一个长须飘飘的老者，转过身冲他们几人拱了拱手。 林翡觉得有些眼熟，可一时想不起来。晏如陶走到她身侧，小声提醒：“是娄清和。不急，进去细说。” 娄清和被安排在一间僻静的房子里吃住，李宣威夫妇迎了熹平大长公主和晏如陶，执意请他们母子二人上座。 “既离了京城，封号爵位也都随之而去，这回我们‘仗着’是远客，占了主位，以后该如何便如何。”熹平笑着说道。 李宣威连声应下，叫仆婢斟酒。 林翡够不着阿耶，只能扯扯阿娘的袖子，悄声问：“阿适说娄清和背后还有要事，饮了酒会不会耽误？” 贺宁见熹平大长公主和晏如陶都没推辞，轻轻对阿鹭摇摇头：“看来虽是要事，但并非 急事。今日都畅快，让他们喝吧。” 她点点头，也放心地端起酒杯来，和众人一起敬完主位，又悄悄同身边的阿鸾碰了个杯。 晏如陶将阿娘送到林雪青安排好的客房，轻车熟路地从后门溜出去。 他摩挲着双臂，心想这巍州夏夜竟还有些凉，也不知阿鹭有没有加件衣裳。 待他走进小巷，发现阿鹭手臂上搭了件衫子。 “夜里冷，随手找了件素色的，你披一披。” 他喜滋滋地搂住她，将头埋在她颈窝：“手被占住了，不知有没有哪位体贴的小娘子愿意帮我披上。” 阿鹭哭笑不得：“席上还一个劲儿地冲我使眼色，这会儿倒装醉起来。” 话虽这样说，还是抬手将衫子披在他肩上。 得逞的晏如陶侧过头细嗅，叹道：“小娘子的衣衫可真香。” 阿鹭揪掐他侧腰，脸上却是强作正经：“我阿娘亲制的香粉，你若喜欢，送你两盒。” 晏如陶又痒又疼，也不敢躲，仍笑着说道：“香粉我不要，只求小娘子每日叫我闻上一闻。” 阿鹭装作没听懂：“那这衫子便送与你，每日抱着闻个痛快。” 贪心之人自然什么都想要，他打定了主意将这衫子顺走，人也要每天见。 “京里的事都妥当了？”她仍觉在梦中一般，阿鸾回了家，他也如从前戏言那般到了巍州来。 他顿时规矩了，苦笑道：“并未妥当。权衡之后，还是离开好。” 说罢委委屈屈地看她一 眼：“怪我无能，从前说的成了大话，如今灰头土脸地来了巍州。” 林翡自然听不得这话，拢着他的背轻轻拍着：“哪有人能事事都算得到？你能保得自家和阿鸾平安已是大幸，莫要自责。” 想想又接着说：“况且你还寻到了娄清和，将他带来巍州，待与阿峻那条线对上，便可真相大白。” 他收起玩笑的心思，与她说起端午前的事来。 五月初三那日下了朝会，凌瑶华派人在半路截住他的马车，请他尽快去芙香楼。 他见到久未谋面的凌赫，等着掂量他们兄妹二人开的价码。 凌赫倒比他妹妹爽快，抬起下颌往左侧一点：“娄清和就在隔壁，你找信得过的人送去巍州。” 他见晏如陶不接话茬儿，又继续说：“沈家那边，想来豫安伯心中有数。” 晏如陶仍旧不语，凌瑶华笑笑：“豫安伯是还有顾虑？不妨直说。” “一回两回被你们拉来挡在前头也就罢了，这次既是你们上赶着找来，不把话说明白，我为何要开口？”晏如陶这次并无把柄在他们手上，言语行事自然优游不迫。 “豫安伯用南北贸易拖了两年，以为还能再拖延多久？”凌赫问道，“潘守仁回京后钦州又归聂家人辖制，虎视眈眈盯着巍州。至于雍州，程敏被逼得辞官归乡，冯思放着中书通事郎的位置不坐，接任雍州刺史，为的是什么，豫安伯不会不知道。” 晏如陶似笑 非笑：“为了你在凌霄关‘送’出去的那些楼船。” 凌赫不急不恼，拿起茶杯抿了一口：“陈逊和俞恺把持着雍州的地方兵和水师，岂会拱手让予毫无根基的冯思？冯思只能从赋税度支上想法子，卡着钱粮逼陈、俞二人裁军。” “原来两年不见你人影，是去了雍州打探消息？陈逊、俞恺两个胆子也够大的，在战场上兵戎相见才多久，就敢与你说这些。” 凌赫只说：“我去的地方可不止雍州，这话真假与否，豫安伯想打听也不难。只是想提醒豫安伯，替巍州早做打算。” “巍州如何，不敢劳你费心。”晏如陶将茶杯推远了些，“原以为你比瑶华娘子爽快，说了半天也没到正题上。” “世家同心协力对付雍、巍两州当然不是豫安伯乐见的局面。娄清和解释疫病的由来，必然会激起巍州百姓的怒火。此事传至京城，沈家在官家耳边说上两句话，一查那回春堂，物证也有。” 聂家倒了台，钦州这颗眼中钉也就能拔掉，巍州若是胆子够大，甚至还能趁京中顾不上吞了钦州。 啧，雍州水师说不准会有样学样，把那冯思送去见阎罗。 只是晏如陶始终摸不准凌家人的用意，即便这饵再诱人，他也不敢轻易咬下。 “原以为你们是与聂檀有仇，如今连整个聂家都想连根拔掉，你们殚精竭虑的根源若不据实以告，恕我难从命。” 在一旁听了半 晌的凌瑶华忽然开口，声音隐隐带着愠怒：“私仇我们已报，难道公义便要置之不论？养寇自重的将领尚且要背上千古骂名，这种引疫祸民的畜生行径，更是人人得而诛之。” 林翡听到这里，也有些意外：“他们真是为了大义？” 晏如陶挑挑眉：“不似作伪，但总感觉他们没将实情吐露干净。正巧第二日阿鸾就悄悄告知我想在端午离京，我一是不放心旁人押送娄清和，二是宫中忽然传出我与阿鸾来往密切的流言，她一离京官家自然迁怒于我，怕是要有牢狱之灾。” “不错。到时你自身难保，聂家的事也无法出面，不如及时脱身。” 晏如陶点点头：“我连夜同凌家兄妹说明此事，承诺按原计划行事，待巍州事成便寄信给他们。” “那沈家那边……” “凌家兄妹法子多着呢，少了我，他们会去诓其他人的。”晏如陶笑笑。 “这事明日得好好与姑父、阿耶说一说。尤其是我阿耶，当时阿峻说起聂檀也许是巍州疫病的罪魁祸首，他两夜都没睡着觉，白日里跑到乱坟岗上恸哭拜祭。” 九年前巍州百姓如釜底游鱼、求生不得，年仅八岁的林翡都感触颇深，遑论身为父母官的林济琅。 晏如陶也连叹几口气：“此事应是板上钉钉了，届时大白于天下，林大人怕又要伤怀。” 林翡神色哀伤：“我们再伤怀也抵不过巍州百姓的切肤之痛，虽 是找出背后真凶，但亦是将他们的丧亲之痛再掀开来一回，到时上战场拼杀的也是他们的子女……” 晏如陶立刻会意：“你是觉得，此举利用了巍州百姓的苦痛愤恨来对抗朝廷？” 她沉默了片刻，点点头。 “对巍州百姓而言，我们是身处高位者，一言一行不能不慎重。”她舔舔上嘴唇，说出埋在心里难以启齿的旧事，“就像当年我阿耶将我与阿鹤、阿鸾送出城，确是人之常情，况且他本人自始至终决意与巍州共存亡。但其余巍州百姓并不能送幼子幼女逃出生天，阿耶能这么做是因为……他是刺史。” “京中世家不知此事，只知后来我带着阿鹤、阿鸾在巍州疫病尚未根除时就回了京，以此讽刺我时，我心中想的却是夏夜里城门只为我们两辆马车开启的那一幕。” 林翡羞愧得落下泪来：“我是阿耶的女儿，身负他一片苦心，是最不该如此议论的人，可我想到要面对家破人亡的巍州百姓，实在汗颜。” 晏如陶轻抚着她的背，阿鹭能把这事记了八九年，始终有愧，是因她在京中识透了上位者的虚伪傲慢，打定主意不做这般的人，可如今同样的困境又摆在她面前。 “阿鹭。”他两手攥着她的肩，温柔地说道，“这回不一样，你不是要被耶娘送出城逃命的八岁稚童。你是将军，和巍州共存亡。你要领着他们去报九年前的血海深仇， 让他们不再成为世家弄权敛财的牺牲者。” 月光被树叶挡住，他看不清她的双眼，但能感受到她肩背稍稍挺直了些，于是接着说。 “巍州百姓理应知道是谁害死了他们的骨肉至亲，而你要做的是加紧训练你的女军，战时提调得当，不叫她们白白送命。其余的，交给你的姑父、阿耶还有我们。”他捏捏她的后颈，想让她放松下来，“你不必背上所有担子。”
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