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河东和二皇子……要反了。 姜稚衣心脏狂跳，有一瞬间脑袋一片空白，一瞬过后，颤抖着开口：“……快，快让三七动用玄策军的鹰隼，以最快的速度将这个消息传去河西，告诉元策！” 惊蛰转身就走。 姜稚衣补充：“还有京城那边——” 惊蛰回过头来：“郡主放心，河西得到消息可能会晚一步，但京城应当与咱们差不多，裴公子也将此事告知了朱刺史，请他立刻派人去通知附近各州了。” 待惊蛰走后，姜稚衣定了定心神，让婢女照看好裴雪青，出了西厢房，往前院官衙走去。 前院人来人往，一名名通信兵携带着盖有刺史印的信报奔出刺史府，翻身上马，往各个不同的方向飞驰而去。 正堂里，裴子宋正着急地来回踱着步。 姜稚衣走上前去，快快问：“眼下京城会是什么情形？” 裴子宋停住脚步，脸色凝重：“我三日前传去家里的信没得到回应，我担心，我们得到消息的同时，京城可能已经——” 裴子宋没有说下去，姜稚衣却也懂了。 石头上的迷信之说本就是范德年和二皇子设计，是为谋反造势，煽动人心，这些话在民间传开的同时，叛军的兵锋定然也已杀到京畿，否则岂不将造势变成了自曝？ 书案那头，朱逢源盖好最后一封信报的官印，抬眼看见忧心忡忡的姜稚衣，快步迎上来：“郡主，幸好您晚一步动身，如今京城情况未明，您就先安心留在这里吧！” 裴子宋的脸色却并没有朱逢源这般安心，摇了摇头道：“朱刺史，看眼下这形势，假如京畿当真沦陷，恐怕杏州也难以幸免。” 朱逢源眉心一跳：“裴公子的意思是……” 姜稚衣眼睫轻颤。 意思是，如果京畿彻底沦陷，最大的救兵就是河西。而杏州是河西抵达长安的必经之地，河东若要阻拦河西，那么包括杏州在内，附近这几个州都将是河东的必争之地。 河东的兵锋，迟早也会指向这里。 …… 天色一点点暗下去，正堂里掌起灯来。 灯火通明里，所有人都在等待消息，期盼传回来的消息是京城已经镇压叛乱，二皇子已经被拿下。 戌时，一道勒马的长吁之声打破了刺史府内的死寂。 一名通信兵在府门前连滚带爬下马，飞奔进来：“报——！” 所有人齐齐坐直身子，却在下一刻，心脏重重沉入谷底。 “河东大军压境，上万兵马正朝我杏阳杀来！”
第78章 二十日前, 六月初七深夜，河东衙署—— 范德年将阅后的密信捏在指尖，引烛火烧成灰烬, 唇角微勾：“我那长安的好外甥终于下决心了。” “恭喜将军！”一旁副将拱了拱手, “太子犯下如此大错, 依旧软弱无能到只会向圣上喊冤求情, 可弹劾太子的折子一封封递上去，圣上却只让太子禁足思过，二殿下愿立军令状自请赈灾, 结果这立功的机会反倒落在四殿下头上……二殿下这回总算死心了。” 范德年八字须一撇, 中气十足地哼笑一声：“早跟他说过, 就算他扳倒太子，也得不到储君之位，只要他背后有我这舅父在, 有我河东在, 他的父皇防他便如防洪水猛兽。这孩子, 非要等到他四弟崭露头角才幡然醒悟, 我河东的兵马都等疲了。” “二殿下毕竟年轻, 不撞过南墙，终归舍不下父子情, 所幸二殿下清醒的节骨眼刚刚好，这一场天灾, 朝廷和河西皆始料未及，连老天都在助将军一臂之力！” 范德年执起一卷羊皮地图，手一扬铺展开去，垂眼看着早已勾画过千万遍的行军路线，抬起食指, 顺着那条血色的线从河东一路慢慢划向长安。 “十一年了，当年与宁国公一同拱卫圣上回京登基，走的也是这条路啊……”范德年眯起眼，像在回想久远到仿佛已是上辈子的事，“苍鹰，你说这些年究竟是我变了，还是圣上变了，还是……我们都变了？” 苍鹰低下头去，握拳压于左前襟：“卑职只知，卑职对将军的忠心永不会变！” “好，好——！”范德年快意大笑，“宫里就交给我的好外甥打理了，你我二人兵分两路——” “卑职明白，将军只管直取长安，放心将后背交给卑职，卑职定誓死拿下杏州沿线，阻河西援兵于杏阳之外！” 当下，六月二十七，杏阳城刺史府官衙，报信的士兵一句“大军压境”话音刚落，堂中三人蓦然起身。 朱逢源稳了稳头顶的乌纱帽，一指堂下士兵：“从哪个方向来？预计多久抵达？” “从东北面来，预计不足三刻便可抵达！” 姜稚衣和裴子宋紧张地对视一眼。 等了一个时辰消息，虽已做过各种各样坏的打算，却也没想到叛军来得如此之快…… 朱逢源：“令魏长史和曹司马各率两千人马，前往东城门和北城门迎敌！其余人马留守西南两面！” “是！”士兵飞奔下去传令。 裴子宋神色紧绷：“朱刺史此战可有把握？” 朱逢源两指并拢，一指城头方向：“裴公子放心，我杏阳城是易守难攻之地，除去今日派去平乱的人马，还余守军五千，方才也已提前疏散百姓，清通城中干道，当能够应对上万叛军！” 姜稚衣疑问地看向三七，压低声道：“范德年不像会打无准备之仗，既然这些兵马不够攻下杏阳，为何不派足人马？” 三七答道：“想来是没法派足，叛军要拿下的不止杏州，为打各州一个措手不及，必要同时兵分几路，其余各州若不曾像我们这样提前布防，的确很可能被奇袭攻破。” “这么说，方才派出去报信的人还是晚了……” 三七握拳点了点头：“看叛军来势，京畿必定已经陷入战事，咱们附近各州也都面临强敌，无力彼此支援，唯有各自守好脚下阵地，幸好您所在的杏阳易守难攻，比起别州，目前咱们的情形还算好的。” 姜稚衣抿了抿干燥的唇：“既然杏阳易守难攻，叛军若拿下杏阳，等于拥有一座坚固的堡垒，待你们少将军千里带兵驰援，对上这座堡垒，便会落于范德年的下风，是不是？” “没错，何况……” 何况眼下这城中既有玄策军的未来少夫人，或可撼动河西，又有相国之子，或可撼动裴相，对范德年来说实属意外之喜，拿下杏阳更如同锦上添花。 姜稚衣听懂了三七的言外之意，牢牢攥紧了衣袖。 四面皆敌，她与裴家兄妹已无路可退，唯有—— 三七：“小人必定誓死保护好您！” “是我们要一起，誓死守住杏阳。”姜稚衣紧紧盯住了三七。 恰此时，魏寂把着腰刀匆匆步入正堂，朝上首拱手：“大人，已照您吩咐部署完毕。” 朱逢源摆摆手：“这时候就不必亲自来报了，速速上城楼指挥坐镇，我随后就到！” 姜稚衣看着两人，思量来去，还是不太信得过他们的部署，想起曾在玄策大营见过玄策军守城时的井然有序，与朱逢源提议：“不知朱刺史可否允许我的人一同上城楼督战，他们经验丰富，配合默契，若分散在各个关卡，各城门之间更易彼此策应。” “这——”朱逢源面露犹豫。 “大人，不可！”魏寂摇头，“这毕竟是玄策军，岂可凌驾于我杏阳守军之上督战……” 朱逢源为难道：“的确，郡主，若无调令，玄策军不宜参战……” 姜稚衣凉凉瞥去一眼：“长安恐怕都在等玄策军来救，我玄策军中精锐就在你杏阳城，你推三阻四，可是与叛军同心？” “下官绝无此意！”朱逢源瞪大了眼。 裴子宋微微笑着：“朱刺史，大敌当前，将在外君命有所不受，此时还当变通行事，再说这一百名玄策军都是护送郡主回京的人马，如今郡主蒙难，他们自然要保护郡主安危，难道圣上事后还会怪罪您保护了郡主吗？” 这一个红脸，一个白脸，朱逢源看看姜稚衣，又看看裴子宋，揪着满脸的褶子松了口：“那就这么办吧……” 姜稚衣点点头：“那便请朱刺史将此军令白纸黑字写下，盖上官印，省得我军中将士办事束手束脚。” ……这哪里是怕办事束手束脚，分明是盘算着万一圣上怪罪，也由他这刺史担责。 朱逢源在姜稚衣的逼视下，硬着头皮执笔照办。 姜稚衣转向三七：“路开好了，接下来就交给你们了。” 三七肃穆拱手：“玄策军定不辱使命！” 深夜子时末，姜稚衣和裴子宋面对面坐在官衙正堂，沉默地盯着手边的茶盏。 两军交战已持续两个时辰，交战的地点从一开始的东城门，到了现下的北城门。 姜稚衣和裴子宋起先还在讨论形势，到后来除了等待也无事可做，便成了这般的相顾无言。 官衙在城南，这里静悄悄的，听不太见号角声，好像今夜只是一个普通的夜晚，外面什么也没发生，然而茶盏里细微波动的茶水却证实着厮杀的激烈，证实着这座城池正在面临生死存亡的威胁。 姜稚衣看着眼下茶水漾开的一圈圈波纹，眼前浮现出四月里在玄策大营目睹的攻守城战演习——硝烟弥漫，战车疾驰，喊杀冲天。 演习尚且如此，若是实战…… “裴子宋，倘若，只是倘若……”姜稚衣忽然抬起眼来开口，“倘若城破，你落入敌手，范德年拿你要挟裴相投诚，裴相会怎么做？” 裴子宋似乎也早已预想过此事，笃定地笑起来：“父亲必不可能为了他的儿子向谋权篡位之人投诚。” 姜稚衣跟着一笑，点了点头。 “郡主呢？” 姜稚衣收起笑意，默了一默，与裴子宋露出一样笃定的神色，说的却是：“我不会落入敌手。” 裴子宋目光轻闪，静静看着对面的人，皱了皱眉头。 忽然一阵奔走的脚步打破了正堂的宁静。 两人齐齐站起身来，看见三七抹着满脸的血泥奔了进来：“少夫人，我们退敌了——！” 姜稚衣悬了整夜的心终于往下落了一截：“敌我伤亡如何？” “我方伤亡尚在清点，估计在一千以内，叛军只剩约莫三千残兵，扛不住暂时撤退了！” “我们的人可都还好？” “少夫人放心，弟兄们只是督战，并未受伤！” “眼下外头什么局势？” “我们扛过了第一波火力，接下来就看叛军后续兵力何时抵达，若附近各州坚持久一些，我们便可多一些喘息时间，不过今夜应当不会再有第二战了，少夫人快去歇一觉吧！” 姜稚衣放下心来：“那你们也……” 话音未落，又一阵奔走的脚步声响起，一名玄策军士兵疾步入里：“少夫人，不好了，城西粮仓失火，朱刺史也不知所踪了！”
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