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申茶现在来不及思索原因，心里已有了隐隐的担忧。 秋氏若是趁外祖母之危，做些伤人的事，可就糟糕了。 现在外祖母身子正弱，她是不是要打什么坏主意？ 若真如此，必须尽快告知外祖母，让她做好提防，别进了秋氏的圈套。 正想着，秋氏抬眼朝老夫人的方向看过来，正巧和坐在旁边的申茶视线对上。 申茶忙闪避了目光，低头偷偷瞧着秋氏。 这会儿席间都说着话，没人顾及秋氏，秋氏目光在外祖母身上绕了又绕。 她浅笑了一下，随即抬手夹菜，看上去和平时无异。 只是她暗地里的心思已经藏不住了，心声全部暴露在申茶面前。 ”要不是这个老东西，我哪能在府里受这些委屈？她不喜欢我接近她儿子，我还瞧不上她呢。不过如今正是好机会，老太婆身子不好，我只要悄悄使些力，事情就顺理成章了。” “只要老太婆进了棺材，我便可以在府里站得更稳当些。有老爷撑腰，区区一个大夫人算什么？将来等我儿考上了状元，就算孟氏再会打理府中事务，也得乖乖听我的。” 眼波流转之间，她已经打好了主意，目光从老夫人身上移走，又牢牢钉在了孙元辞身上。 她左手支着脑袋，右手捏着帕子，浅浅擦拭唇角沾着的食物碎屑。 被炽热目光盯住的孙元辞抬眼一看，瞧见这个娇俏美人，顿时心花怒放。 只是两人目光刚一纠缠，就被旁边的孟氏打断。 她抬手对着孙元辞肩膀狠拍了一下，打得他连连呼痛：“老爷，你这外衣上沾了些脏东西，我帮你拍掉。你说你，吃饭也不老实，碎渣怎么掉得到处都是。”
第20章 孙元辞饶是满心不情愿。 可碍着老夫人还迷迷糊糊听着，也不敢偏倚太甚，只能看向孟氏，说了句：“行，我来吧。” 说完自己装模作样地拍了拍肩膀，又讨好似的给孟氏夹了一筷子菜，尽量平息她的怒火。 秋氏远远瞧着，只觉得无奈。 一家之主上被老夫人拿捏，下被孟氏拿捏，也太惨了点。 可她毕竟还要仰仗他在府里待下去，还得给自己两个儿子谋条好出路。 因此这会儿只能讪讪地收回目光，手指绞着帕子，不再看孙元辞。 老夫人已是悠悠转醒，瞧见饭桌上有人满面醋意，有人闷闷不乐，有人敢怒而不敢言，心情顿时笼上一层阴霾。 她主动看向身后站着的丫鬟，伸出手臂道：“扶我回房。” 离开之前，老夫人没忘说一句：“你们多吃点，别因为我坏了兴致。” 申茶却也不想多留，一个小小饭桌上，明枪暗箭看得她触目惊心。 尤其瞧见秋氏那张美人蝎的面孔，就感到不寒而栗，于是一同起身离开了。 只是她没有回到西院，而是一路跟随老夫人，进了她所在的西南角院子。 老夫人坐回屋内，看见申茶跟了进来，强撑着精神笑道：“刚好你来了，我这儿还有些好东西要给你。” 申茶慢吞吞走进去，等得老夫人都眯着眼睛又打了个盹。 听见动静后再次醒来，见申茶已经站在了桌角，老夫人一把捉住她的手，将她拽得近了些。 随后从抽屉里翻出一个小匣子，放在她手心。 “这是当初我佩戴的斛珠簪子，就送你了。” 申茶见是这么贵重的东西，应该是传世之宝，不愿意收，老夫人打消她拒绝的念头。 “这东西本来就该是你的。我当初想送给你娘，她和你一样，不愿意要。咳，你娘命苦，我要接她回来，她不肯，说死在外头也不给孙家丢人，咬着牙非要自己挺过去。她性情执拗，我只希望你不要像她一样……” 说着说着，老夫人落下几滴泪，申茶见状忙把自己的帕子递给她。 但速度太慢，有这功夫泪都干差不多了，因此老夫人没要，任由两行泪淌在脸颊。 伤心了一阵，止了泪，她握住申茶的手却越来越紧：“不过你不用担心，我派去的大夫已经去了申府，你娘现在调理着身子，病情稳定了一些，将来若是再好一些，就能来看你。可你现在万万不能回去找她，她看了你的怪病只会伤心，又要说对不住你，影响病情恢复。” 申茶心里明白，她其实有自己的打算，等将来独立在淮城建了府，就接母亲过来，在自己府中养病，不用再受那个渣爹折磨。 她这样想着，希望把自己的主张和盘托出，但考虑到府中一些还没完成的事，暂时打消了说给老夫人的念头。 现在申茶在府里最惦记的就是两个人。 有人想要趁着老夫人体弱要她的命，她必须得加以阻拦，否则对不住老夫人疼她这么些时日。 而孙婉清那头，她也放不下，不知道孙婉清究竟遭遇了什么，年纪不大烦恼却不少，她想帮她解开心结再离开。 申茶看着放在手心的小匣子，点了点头，把不适宜现在说的话咽了下去：“我会好好收存外祖母的簪子。” 老夫人抬眼时，申茶看出了她的疲惫，于是试探着问：“外祖母身子可有哪里不舒服？” 老夫人想起什么，抬手招了外头的丫鬟进来：“药熬上了吗？” 丫鬟点头：“已经熬上了。” 丫鬟说完就要退下，申茶在她启唇之前挡在了门口，这才来得及拦住，并叮嘱道：“老夫人的药千万不能让除你之外的任何人接触，哪怕我几个舅母都不行。” 丫鬟听后，不敢应声，只看向老夫人，听她怎么说。 老夫人见申茶面容严肃，立刻意识到这里头可能有事，便告诉丫鬟：“照申茶说的去做。” 说罢她叫丫鬟下去，留下申茶。 申茶回身将门带上，老夫人才道：“我这次出去时间久了，又是冬日赶路回来，受了点寒风，发了次高烧。因为在外头没有寻得好大夫，之后就一直没有好利索，身子还有点虚弱。现在动不动就犯困，也觉得没什么力气，若是搁之前宴会，我定得留到最后，跟大家一块走，哪会喝上一盅小酒，就醉成那个样子？” 说话间，老夫人以手按头，似乎是脑袋还有些闷重。 申茶明白了，外祖母身子确实更虚了些，于是建议道：“外祖母或许得补一些人参，气力才能恢复。” 老夫人点点头：“方子里头有一些，回府之后找了更好的大夫，也能用上珍藏的上好人参了。这里不比外头奔波劳苦，回到府里万事都方便多了，不用担心，我吃上几副就能好起来。” 申茶揪起的心稍稍放下一些，却又不敢讲用异能听到三夫人心声的话说出来，只能编造了个借口提醒。 “外祖母回府之后，我无意间听到了一些消息。有人打量着外祖母身子亏虚，要做些手脚，只是不知道是究竟是什么人。还请外祖母一定要提防着些，尤其是几个舅母身边的人。我猜想，地位太低的人，也不敢动外祖母的，必定是有些利益瓜葛，才会打这样恶毒的主意。” 申茶这样说，是担心矛头直指三夫人，太过确定了，反而对自己不利。 万一三夫人只是过过嘴瘾，最终没做什么，反而显得她存心坑害三夫人似的。 况且，三夫人都能看得出的事，难道另外两位夫人看不出吗？她也不得不防。 如此心声，恐怕只是她们没在饭桌上表露，可回了各自院中，究竟打的什么心思，申茶就不得而知了。 若是她们也有害人之心，单单提醒三夫人，反而让老夫人失了对其他人的戒心。 因此她这么糅杂在一起说。 总而言之，是要让外祖母方方面面都提防起来。 申茶话音落下，外祖母沉思片刻，面容愈发冷肃。 发生这样的事，她不是没想过，只是总觉得不会来得这样快。 尽管申茶只是听了几句风言风语，但老夫人心中清楚。 自己到了这个年纪，在府里也真的只成了个摆设，叫别人看着，恐怕算得上是老而不死的东西。 曾经老夫人虽然不再管事，基本都交给了孙元辞和孟氏，但作为将孙家生意做大并传承下来的主要人物之一，她在府里说话还是顶用的。 一些外头的生意也是看在和老夫人曾有过合作或多加帮衬的面子上，才选择和孙家继续合作。 然而，随着孟氏经营能力愈强，自己在其中起到的隐形作用也越来越弱了，再继续在府里留着，确实会挡了一些人的路，惹人不快。 思及此，老夫人忍不住出声叹了一句。 心里尚琢磨着是谁的可能性更大一些。 孟氏是有可能的，生意上的事孙元辞和孟氏都会象征性地询问自己。 有时意见有所不同，老夫人尽量不做干涉，但难保孟氏心里没有打着一些上不了台面的生意算盘。 如果自己不在了，她就可以放开手脚干，而不必顾及任何人的态度。 柳氏不像，她平日里还算老实识大体，和自己也没什么恩怨。 但秋氏就不同了，秋氏那副好看的皮囊里，装盛着什么腌臜东西。 老夫人便是在孙元辞纳妾之前，第一眼见到她，就已经看出来了。 她对孙家的帮扶不知感恩，虽然痴情孙元辞，可意欲进入孙家为妾，也是因为知晓孙家家大业大，想诞下子嗣，分得孙家家产罢了。 因此老夫人对她始终没有好脸色。 相较之下，孟氏起码还有些能力，能保证家业越做越大，延续孙家基业长盛不衰，给小辈们留下些充裕的资产。 因此她对孟氏算是公事公办，颜色能稍稍霁和一些。 老夫人大致心中有数，申茶提醒得十分及时。 她这次因为太久没有回府的缘故，旅途劳顿回来，感觉到家里更有归属，对家中的媳妇子孙都多了几分亲切，总想着亲近亲近，如此便卸下了些提防。 她看看申茶因为担忧而微微皱起的眉头，将她发凉的手捂在自己手里，拍了拍她的手背，说道：“不必担心，你外祖母年轻时候也是刀尖火海里过来的，那会儿我不像你大舅母，坐在府中打理，单为老爷出谋划策。我还得自己出去跑场子，一介女流在外闯荡本就辛苦，在外头摸爬滚打，风餐露宿，为了拿到上好的货源，得罪过多少生意场上的人，遭人算计，几次差点丢掉性命。但现在我老了，原想着可以颐养天年，彻底放松下来。不曾想，命不由人，即便到了这个年纪，也要像头打盹的狮子一样，睁开半只眼睛看着外头。不然这危险呐，竟是来自身边人的！” 她回忆着从前，再想想如今的境况，实在万分感慨。 最初孙家没有这么富裕，众人反而能拧成一股绳。 有了足够多的钱，在淮城成了数得上的富商巨贾之后，内部却到处崩开缝隙，
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