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两人沉默地站立了一会儿，或许是离别的愁绪淹没了此刻的怒意，姜芙没能说出更狠的话来。 情绪渐渐平稳下来后，她问丹娘：“父亲呢？” 姜固从小最宠她，她即将离家，且不知归期，按理说即便无力阻止，也该出来送她最后一程。可自从她将自己锁在房内开始，几天了都没见父亲前来问询。 丹娘抿了下皲裂的下唇，眼神闪躲地解释道：“年关将至，酒楼大宴众多，你父…阿固他忙不过来，这几天便宿在了酒楼，还…还不知道你要离家的消息。” 姜芙点点头。 不知道也好，若是父亲知道了，定会不惜一切代价阻止她离开，而她并不想姜家与忠渝侯府闹僵。 忠渝侯府在京城家大业大，权威甚重，父亲的阻止无异在挑衅结仇。若是两家和和气气的，她往后或许还能有回来探望的机会。 她走入屋内，取了一件厚实的棉袄，盖在了丹娘身上。随后拿出放在床头的木匣子，递给丹娘，“这是这些年我替莳秋楼的姑娘们描花钿挣的一些体己钱，里头有几颗银锞子和一些珠钗，虽然不多，好歹也是一点积蓄，也算是成全了您的养育之恩。” 丹娘刚想推拒，姜芙似乎看穿了她的想法，仍坚持将木匣放进了她手里，悄声道：“这原是我为自己攒的嫁妆。” 她将木匣推到丹娘怀里，眸中划过一丝伤感：“我和他之间终究是一场兰因絮果，这方木匣承载过太多的回忆与期盼，不要也罢。” 听她这般说，丹娘最终还是将小木匣接了过来。 姜芙将黄玉放进斗篷的内袋里，凝视着丹娘的脸，郑重地同她告别：“阿娘，此别后不知何时才能再相逢，还望珍重。” 豆大的泪滴从丹娘妩媚的丹凤眼里流出，划落玉面，我见犹怜。 她攥紧了木匣，指节抠得发白，“苗苗…保重…” 身后是丹娘嘶哑的啜泣声，姜芙没有回头，拉开大院的门，坐上了忠渝侯府的马车。 以后或许还会再见的吧。 只是今后很长一段路，都需要自己一个人走了。 马车离开维扬一带，气候变得愈发严寒。 姜芙最后看了一眼自己生长的家乡，踏上了北上建安的的路。 作者有话要说： 本文的建安城是咸南这个架空国家的首都，并非真实历史上的福建古郡，望周知～ 第2章 美人斋 越往北，雪越下越大，气候也越发严寒。 姜芙北上的第十日就染上了风寒，长贵给她熬了几副药，一日日下去仍是不见好。她一路上都晕乎乎的，一行人终于在一个月后的上元节抵达了建安。 姜家并不穷，姜固是酒楼的账房先生，每月都有固定薪资，而丹娘作为安国公夫人的贴身嬷嬷，除每月的例银外，偶尔还能得到一些额外的打赏。 作为忠渝侯府家的嫡次小姐，姜芙每月是能领到月银的。 因此，姜芙从小的生活虽不算富足，倒也从来没窘迫过，甚至比起普通百姓还要稍好些。 忠渝侯府给的那些月银她粗算下来，大概在七十两银左右，够姜家三年的生活开支了。侯府念及她归途辛苦，还另给她补贴了一百两银，是以此时她手上足有一百七十两银。 毕竟是初次见面，见面礼还需安排妥帖，姜芙是懂礼数的。 好在侯府人丁不多，除去她自己，也就祖母、父亲、长姐、长兄、父亲的妾室柔姨，以及柔姨的儿子七人。 七口人，七份礼物，这一百七十两的银钱该是够的，再贵重的礼物她也负担不起了。毕竟送礼心意可以不大，但得有。 长贵告诉她，建安最大的珍宝阁楼叫“美人斋“，整座阁楼共三层。 一楼售卖一些女子时兴的胭脂水粉、头花步摇等，附近还设了几间雅阁，专供女子试妆打扮； 二楼售卖女子服装、玉饰等，附带卖一些男子的饰物，如折扇、玉冠等； 三楼则是珍宝区，非达官贵人不可入场，因此，几乎很少有人知道里间的模样。 以她的财力和身份，自然也只能在一二层转转。 姜芙刚入美人斋，便小小地吃了一惊。 她本以为，这样的地方必定会布置得金碧辉煌、大气磅礴，或厚重古朴。 然而出乎她的意料，斋楼的风格却是简约而柔美的。 各类饰物归纳齐整，大堂内仅仅以几张小木桌，几张屏风和几层稍显繁复的淡色锦帘作为装点，窗台上的花瓶里还插了三支寒梅，简约中又别有一番意境。甫一进入，还以为误入了哪家才女的闺房。 姜芙不禁咂舌，这美人斋的主人不愧为前花魁，不仅懂男人，也很懂女人。 她先去一楼给柔姨挑了一支白玉簪。柔姨虽为妾，但到底是长辈，也不好怠慢，美人斋的白玉簪虽亦为贵品，却也在她的规制内，不算逾矩。 随后，姜芙到二楼的男士区给自己的“嫡长兄”挑了一顶青玉冠，给庶弟挑了一把点了金箔的折扇，并给父亲挑了一副兔绒护膝。 传说中和自己弄错了身份的那位“嫡长兄”，虽然按理来说已和侯府毫无关系了，但忠渝侯至今也没对外放出什么消息，她就权当不知道，把该尽的礼数尽了就行。 最让她犯难的是给嫡长姐和祖母的礼物。 按理来说，给家中祖母的礼物定是最为贵重的，然而让姜芙犯难的是，她的嫡长姐是当今咸南皇朝的太子妃，虽辈份小于祖母，身份上却压了一头，给哪边的礼物规制低了，另一边难免会不高兴。 姜芙在琳琅满目的饰品区游走着，目光扫视了一圈，忽然有了主意。 选同等材质，不同样式的饰品不就好了吗！ 祖母是家中长辈，不喜小辈礼品的规制压过自己实属正常，但真要收身份品级比她高她一截的太子妃更贵重的礼物，未免也会诚惶诚恐。 而太子妃身份虽高贵，却到底是小辈，若是收到比祖母规制还高的礼品，也会害怕背上不孝的骂名。 因此，同等材质不同的样式的礼品，便是最好的选择！ 打定主意后，姜芙挑了一条嵌了红色和田玉的抹额，尔后来到另一边的玉台前，向台上仅剩一根的红玉步摇伸手。 突然，一只骨节分明的手先她一步拿起了木盘里的步摇。 姜芙抬头望过去，这一看，竟将她看呆了。 眼前的男子仙人之姿，侧身而立，自成一景，出尘的模样让姜芙不禁想起诗经《卫风·淇奥》中对君子“如切如磋，如琢如磨”的描述。 他如玉一般温润，却又有着仙人般令人不敢亵渎的寒凉。 男子注意到姜芙的目光，凤眸扫过她的芊芊玉手，转过头，露出精致流畅的面容，“余观姑娘穿着，应是高门闺秀，又携卧兔（注1）一顶，护膝一副，此来应是为家中长辈统一购置礼品。” 言毕，他又看了看自己手中的步摇，沉然道：“此物虽为和田红玉，然并非上品，籽料（注2）部分实则为青玉。且红玉其本身虽贵气，却缺少端庄，赠予家中长辈，实在有失稳妥。” 嚯，还挺懂。 听着男子温玉般的嗓音，姜芙有了一瞬间的动摇。 然思及祖母与长姐身份的死局，一时也拿不出更好的办法，只能硬着头皮开始强词夺理：“公子所言甚是，然玉的质地虽不够上乘，到底是小辈的一番心意。红玉虽不够端庄，但能得家人的喜爱，礼便送得有了意义。” 她盯着男子手里的步摇，解释道：“君子不夺人所好，半刻钟前我就相中了此玉，只是手里货物太多，实在拿不下，便下楼让家仆收入了马车，随后就立即上楼了。” 姜芙不算完全说谎，这支红玉步摇确实是她一早就相中的礼物之一，只是当时还在犹豫。 刚拿下给祖母的红玉抹额时，她便想到了与之相配的红玉步摇，也就晚了一步。 男子沉默了一会儿，然后扫了一眼她手上其他的礼品，眼神仿佛在说：说好的货物太多给了家仆呢。 循着他的目光看去，自己手中确实是满满当当的锦盒，根本不像刚下楼卸过货的，姜芙立马明白自己方才撒了个多么拙劣的谎言。 十四五岁的姑娘脸皮薄，一瞬的羞耻感让她白皙的面皮泛起了红晕，伴着额上殷红的花钿，竟有一种惊心动魄又欲语还休的美。 男子看得愣了愣，没有将她的谎言在言语上挑明，只是朝她一揖，道了一声“姑娘，承让了”，拿起步摇便准备离去。 “慢着！”看着步摇离自己远去，姜芙急得大喊了一声。 听到她的声音，周围的人纷纷侧目驻足，四周的目光让姜芙的脸更红了。 男子听到声音顿住了脚步，回头亦惊讶地望向她。 姜芙深吸一口气，继续硬着头皮胡编乱造：“公子，其实…其实这支玉兰花步摇，是小女子欲赠予家中长嫂的。” 她低下头，拭了下眼角，低声道：“小女子父亲年迈，门庭式微，家兄更是嗜赌成性，成日在外花天酒地，胡作非为。家中若非有长嫂操持，恐早就难以为继。而长嫂由于操劳过度，加上心疾难愈，早已…时日无多了。而小女子从小也是多亏了长嫂的照料，才得以在家中苟活至今。” 她假意擦拭着眼角，呜咽道：“家兄赌瘾难戒，家中钱财早已散尽，若非多年来靠着长嫂的嫁妆补贴，家里恐怕早已挨不过这个冬。” 周围的顾客听言，发出一声声扼腕叹息。更有甚者，还愿意慷慨解囊，助她度过难关。 姜芙见目的已然达到，便解释道：“多谢各位的好意。幸得长嫂引荐，小女子去年已在此处谋得了一份替人贴花黄的差事，每月都有补贴，不定期还有各位官家小姐的打赏，钱财方面家中已然无需担心。只是长嫂她…早年唯爱这玉兰，所以...还恳请公子割爱！。” 围观群众听言更是闹成一片，有几位公子看不下去了，朝着那拿着步摇的男子劝解道：“兄台，这位姑娘身世如此凄惨，此刻也只是想在长嫂临终前尽尽孝，你就成全她吧。这样，你将步摇让与这位姑娘，再另挑一支更贵的，我来买单！” 另一外公子也跟着附和：“你将此物让与姑娘，我出双倍的价钱给你！” “我出三倍！” “四倍！” 姜芙满意地看着面前的拍卖会现场，转头又看向那位跟自己争步摇的公子，想从他脸上看出一丝愧疚和无措。 然而令她惊讶的是，面对群体性的道德绑架，这位公子仍旧是一副谪仙般古井无波的表情，只是微微下敛的嘴角泄露了他此刻的不悦。 其实早在方才见面时，从这位公子对她的一番分析就能看出，这人不仅头脑聪慧，还见微知著，此刻说不定早已洞悉了她的谎言。
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