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可为何他五月便提的亲，却至今都未得到钟大人的首肯呢？ 似是怕她过多纠缠，沈知弈咳了两声，暗示道：“无论令君心意如何，在下此生只意属令姝一人。海枯石烂，不悔此心。” “沈大人真乃男儿中的楷模。” 姜芙笑了笑，解释道：“沈大人误会了，我对沈大人的情愫于簪花宴那夜便已放下了，还请大人放心。” “我此番前来，并非想与大人叙旧，而是有私事相求。可否耽误您一刻钟？” 沈知弈犹豫一会儿后，还是将她请进了府，并让小厮替她上茶。 男女不同席。待姜芙坐下后，沈知弈于离她稍远的地方站定，垂首问：“唐姑娘找在下何事？” 姜芙抿了一口茶，直言道：“我需要沈大人为我寻一名女尸，那女尸身高需与我相仿，且身形相似。” 她抿了一口茶，轻轻笑道：“沈大人身为刑部给事中，能接触到的死囚想必不在少数。按照咸南例律，刑犯被处死后，尸体会被运往乱葬岗统一火烧处理。主判官审完案，行完刑后，亦不会管尸体的去处，沈大人若想在其中做点手脚，想必轻而易举…” 沈知弈听言一惊，似是没想到这番话会从一个温雅的闺秀口中说出来，皱眉道：”你要这尸体有何用？” 姜芙放下茶盏，模糊道：“并非行违法犯罪之事，沈大人不必忧心。” “不行！此事太过冒险，我不能应你。唐姑娘请回吧！”沈知弈说完便欲拂袖离去。 “沈大人且慢。” 姜芙起身，对着他的背影出声道：“关于前礼部尚书曲兴一案，我有两点发现欲与大人分享。大人不是为了得到令君的认可想要速速升官吗？我可为大人指一条青云路。” 她见沈知弈的表情微有松动，继续提示道：“凶犯方详虽为太子洗马，你们却无法找到太子命他下毒的直接证据，以致三司联合审理了好几个月都毫无进展。可若刑部能于大理寺与督察院之前先有发现，沈大人何愁不能得到上面的重视和提携啊？” 沈知弈依言转身，定定地望向她：“你想说什么？” 姜芙淡然道：“其一，便是方详的女儿方翠。而那方翠，恰好是恭王最受宠的侧妃。簪花宴那日大人也在，想必也听到了郁嘉殿下同恭王的那番话。” 沈知弈点点头，示意她继续往下说。 姜芙继续道：“其二，便是那案发地云盛楼。沈大人可能不知，那云盛楼幕后的东家其实是安国公楚逢。我虽不知安国公本人在此间扮演了什么角色，但其公子楚子然，却是恭王的人。” 沈知弈闻言一惊： “你是说…” 姜芙点头：“大家都认为恭王属于靖王一党，可若忠诚于靖王只是他野心的保护色呢？方详出事前没多久，方翠便成了恭王最受宠的侍妾…” “而且，”姜芙顿了顿，想尽量将话说得隐晦：案发地既在安国公的云盛楼内，其世子出入更是畅通无阻。死者曲尚书是靖王的人，而凶手又恰好是太子洗马…” 她微微一笑：“您说天下哪有那么凑巧的事。” 作者有话要说： 注1: 令君：古代对尚书令的尊称 主打的就是一个背刺楚子然 第34章 邀约 听完她的一番分析，沈知弈眸光晶亮，眼中似有火花迸出，随即吩咐道：“来人！” 一灰衣家丁应道： “奴才在。” 沈知弈吩咐他：“立刻去许府传话，就说我今日偶感风寒，与许大人的踏雪寻梅之约只能改日再赴，对此我深感抱歉。” “是！”家丁应下后转身离开。 “等等，”沈知弈叫住他，再次吩咐道：“先替我更衣，我要去趟刑部。” 家丁有些疑惑，提醒道：“大人，今日乃正旦，朝中各官员都尚在休沐。” 沈知弈却无所谓道：“我知晓，我只是去看看卷宗。你莫说了，快去准备吧。” “是。” 家丁退下后，沈知弈朝姜芙拱手道：“多谢唐姑娘的提点。然而您方才所说不过空口无凭，且容在下前去核实一二。” “若情报无误，”他低声道：“您便于上元节前后等在下的消息吧。” 姜芙点点头，知道这事算是稳了。 她与靖王的婚事定下后，忠渝侯便不再对她管束严苛了。在带上护卫的前提下，她甚至有了随意出入侯府的权限。 因此，她今日出府并未蹭唐瑾的马车，而是自己一路走来的，只是后面还远远地跟了四个护院。 此时她正要去巡店，却是不好再让人跟着了，毕竟允棠阁是她对忠渝侯最深的秘密。 姜芙给四人递了些碎银，笑道：“不日我便要入靖王府了，便想着趁此去挑些好看的嫁妆。我去的店铺有些多，且有些卖女子贴身衣物的店你们也不好跟进去。这寒冬腊月的，各位也辛苦，不若拿着这些银两去喝点温酒暖暖身子。” 四人有些犹豫，姜芙见此，强将银两扣进他们手中：“各位不必担心，咏兰跟着呢。亥时我们于盛通街的天福茶楼汇合，之后再一道回府，侯爷便不会知晓了。” 护院们见她态度坚决，便不再坚持，拿了银两后便散开了。 四人离开后，咏兰忽凑到她耳边低声道：“允棠阁的事，大公子都告诉奴婢了，您便让奴婢跟着吧。” 姜芙有些惊讶，却也立时明白了他的意思，心中不由浮上一丝暖意。 他应是料到她中途会将那四名隶属忠渝侯的护院支开，便独留了咏兰护她安全。 却也无妨，咏兰是老夫人给她的，她对此人一直比较放心。 到了允棠阁，她将将上到二楼便闻到一阵清新的甜香，似是糕点。 史嵩见她来了，递给她一个玉兰漆面的黑色木盒，神秘道：“掌柜的，给您的。” 这木盒她很熟悉，是白玉斋特制的盒子，此前唐瑾买给她的芙蓉糕便是用这个盒子盛的。 难道他来过了？ 思及此，姜芙心里不禁涌上一阵没由来的雀跃和甜意。 她小心地打开盒子，待看到全然陌生的糕点时，那阵雀跃立时被失落所取代。 肯定不是他送的。 他知道的。白玉斋所有的糕点中她唯爱芙蓉糕，是以并不会送她其他的糕点。 果然，史嵩见她打开了木盒，笑吟吟地介绍道：“此乃白玉斋最为盛行的枣泥糕。白玉斋生意太好，在下今晨卯时便去排队了…掌柜的，您尝尝。” 史嵩笑起来很好看。他一改平日沉稳疏淡的模样，俊逸的脸庞似被暖阳洗礼过，自带一股让人心情愉悦的魔力。 姜芙不好推脱，拿起一块枣泥糕抿了一口，违心称赞道：“滋味甚好，辛苦你了。” 史嵩替她倒了杯茶：“仔细些，别噎着了，”语气十分温柔。 他今日有些反常，姜芙疑惑道：“你莫不是惹了什么事吧？有事直说，无需讨好我，事情还是越早解决越好。” 史嵩一愣，脸上的笑有些挂不住了，低声道：“无事。只是见建安的闺秀皆十分喜爱那枣泥糕，在下便想着给掌柜也买来尝尝，是以感念掌柜的知遇之恩。” 原来如此，倒是把他的好心当成驴肝肺了。 姜芙闻言“噗嗤”一笑：“你今日这般反常，我还当发生了什么呢。” “一早便同你说过了，莫老把我对你的恩情挂在嘴边。你能有今日，完全就是你自己的造化。你本是颗蒙了尘的明珠，而我不过是个拂尘人罢了。” 未曾想，史嵩得了她这番鼓励却未见多高兴，反而有些蔫巴巴的。 踌躇良久后，他出声道：“还有十几日便是上元节了，届时盛通街上定十分热闹。我初来建安不久，尚未见过那般繁华盛景，若掌柜那日得空，可…可否陪在下一同赏灯夜游？” 他这一说，姜芙倒想起她甫入建安的那一日，亦是上元节。 那日，她首先想到的便是去美人斋替侯府众人挑礼品。 她挑着挑着，便遇见了唐瑾，然后两人就着那根红玉步摇你来我往，互不相让… 还有唐瑾那副被被他气得脸泛寒冰的俊容…她至今想起来还想笑。 原来竟有一年的光景了。 “掌柜的，你笑什么？“ 史嵩见她兀自笑的开心，似并未将他的话听进去，一时有些尴尬。 见他这副模样，姜芙忙道：“啊，抱歉抱歉，我上元节那日可能有约了。” 虽然她无约，这话却不算作假。 沈知弈同她说的日子是上元节前后，或许还没到上元节，她便离去了… 听了她的回复，史嵩的表情肉眼可见地失落起来，却还是低眉应道：“在下知晓了。” 见他情绪低落，姜芙安慰道：“别灰心嘛，你且去问问朱姑娘是否得空。若她也没空，我便给方珉和史鑫放假，让他们陪你一道去。” 史嵩抿了抿唇，低笑道：“多谢掌柜。 “姜掌柜…您似乎对我一直都这般好。” 他这模样分明是苦笑。 姜芙方想再安慰，背后却传来一道声音：“花灯甚俗，不过是些民间用以取乐的玩意儿罢了，与黄梅山的梅林雪景比起来，委实有些上不得台面。” 是楚子然。 他还有脸提梅林雪景！ 尽管姜芙早已放下对他的执念，但她每每回忆起那日梅园所见，都还是会感到一阵恶心。 她本想骂他，可一想到前不久自己还在沈知弈面前背刺过他，不禁有些心虚。遂忍着怒意礼貌回道：“梅林雪景不过是些文人墨客间的风花雪月罢了，山间风大雨又潮，那梅与雪之景于我更是无聊至极，倒不若那上不得台面的坊间灯会带来的欢欣实在。” 她这话一出，史嵩脸色稍霁，嘴角亦扬起了轻柔的笑。 楚子然却突然被她噎住了，一时竟不知该如何回复。 而姜芙显然不打算给他说话的机会，丢了句“我还有事，先走了”便离开了。 她走后，楚子然瞟了一眼桌上装着枣泥糕的黑盒，睨向史嵩：“你可知你掌柜是何身份？” 史嵩眼睫微颤：“姜掌柜..似是维扬某富户家的千金，其余的…我不知…” 楚子然笑了，耐心解释道：“你的掌柜并不姓姜，实姓唐，乃忠渝侯嫡次女。而你此前唤的姜公子，则为已故骠骑将军的遗腹子，亦是忠渝侯府的世子。” 楚子然说完这些，本以为会看到他心灰意冷的模样。 可史嵩仅是抿了抿唇角，尔后平淡道：“原来如此，也无怪乎他们兄妹二人身份高了。妹妹心胸豁达，知人善用，兄长谦逊随和，足智多谋。” 他坦言道：“我为能喜爱上如姜掌柜这般的贵女而感到自豪。” 楚子然挑眉，似被他的不自量力气笑了：“你可知她已许了人？”
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