老板闻言亦笑嘻嘻地回应道:“没错!小姑娘好生聪明!如此我们便开始下一题吧。” 此后的谜面都是姜芙自己答的,一路畅通无阻。 直到最后一个:“外着铠甲,内核乳白。柰瓜梨桃,皆为下臣。” 从这个谜面中,姜芙唯一能确定的是此物为水果。但这番形容适宜的水果太多,她一时间有些拿不定主意。 唐瑾亦是眉头紧锁,见姜芙良久无动静,遂试着猜测道:“越王头?(注1)” 越王头外壳坚硬且内里为乳白色,这番猜测倒是合理。她一时也想不出别的答案了,便问那商贩:“越王头可对?” 商贩却笑着摇摇头:“很遗憾,二位答错了,此题谜底为凤梨。” 姜芙不解: “还请老板为我们解释一番。” 商贩答道:“若论越王头,前半句的’外着铠甲,内核乳白‘倒是对得上,可后面的’柰瓜梨桃,皆为下臣‘却无法解释。” “之所以是凤梨,是因为凤梨外壳坚硬似铠甲,最内核的果肉却是白色的。又因凤梨的头似王冠,那柰瓜桃李等无冠的果物自然都是其下臣了。” 这番解释虽无法说是完美的,但也合理,姜芙一时有些失落。 见她落寞,商贩轻声安慰道:“无妨,我这里还有一盏蔑竹灯,姑娘若喜欢,这灯权当作安慰奖赠予您了。” 那蔑竹灯做工精湛,玲珑有致,其实瞧着也不错,却始终及不上她最初看上的那盏鹅黄纱灯。 姜芙有些灰心,仍争取道:“老板,感谢您的好意…但您谜面出的却有些不对。” 商贩闻言却笑了: “愿闻其详。” “您谜面上的’柰瓜梨桃‘四字中含了个’梨‘字,而此题谜底中的’凤梨‘亦有个’梨‘字,此为露春(注2)。喜爱灯谜的人都知道,露春乃大忌。” 商贩闻言将谜面细看了一遍,“哟,还真是!感谢姑娘的提醒!” 姜芙莞尔一笑:“既如此,此轮便算不得数。您再行出题让我们重新答吧。” 商贩闻言,却直接将那盏纱灯取了下来,温和道:“不必了,方才便见姑娘对此灯煞是喜爱。姑娘于我的谜面中找到了露春的漏洞,我已是感激不已。” 他叹了一口气:“最主要的是,我这方摊铺的生意没别家好,便是来更多的客人也难猜到您这一轮了。如此,我便以此灯相赠,权当对姑娘的谢礼了。” 听言,姜芙喜不自胜,另掏出二两银子递给商贩:“老板您是手艺人,挣的都是辛苦钱。这花灯如此美,想必亦是花了您不少心思。这题按规矩我本未答对,是故这些银两您且收着,权当是我对老板割爱的感谢了。” 商贩闻言有些感动,在她的劝说下接过了银子。 姜芙转头对唐瑾调侃道:“堂堂当朝状元,灯谜竟一个都不会,看来话本里都是骗人的。” “哦?”唐瑾闻言亦来了兴致,浅笑道:“话本里如何说的?” 姜芙不忿道:“人家话本里的状元郎,陪情人猜灯谜的时候都是一路过关斩将,在女子倾慕的目光下、一众百姓热烈的欢呼声中最终拔得头筹,赢得了心上人的芳心。” 她撇撇嘴:“看来现实中的状元郎,除了猜到个似是而非的’越王头‘,其他竟一无所知。” 她的本意是调侃,原以为唐瑾会随意回一句“阿兄就是这般没本事的状元郎呗”的玩笑话,却不料抬头便撞进他莫测的眼眸中。 唐瑾的神色古井无波,不见喜怒,声音更是变幻莫测:“你也说了,话本里陪状元郎逛花灯的人是他心仪的女子。” 他漆黑的瞳眸认真地凝视着她:“姜芙,你是我心仪的女子吗?” 她愣住,一股强烈的异样感从全身划过,令她陌生,喜悦,却又不安。 此时,恰逢商贩将花灯递给她,却不防“哔啵”一声,灯芯闪了一下,溅起一小片火花。 姜芙吓了一跳。 唐瑾几乎是灯闪的一瞬间便下意识地拥住了她,以后背将花灯与她隔绝开。他紧紧地捏着她的双肩,鼻息间的温热近在咫尺。眼眸幽深,闪烁间还带了些惶惑与担忧,俊美的五官一览无遗。 姜芙一时间心跳如雷。 那一瞬间的火光闪烁,似乎也电醒了她的思绪,使她顷刻间明白了些什么。 为何她会毫无理由地反感郁嘉公主......为何她会因为何清棠的某些话而感到烦闷......为何她会失落于他对自己的冷漠……这一连串心绪低落的瞬间,她仿佛都有了答案。 思及此,她面如火烧,扭头推开了唐瑾。 她转头的动作太快,以至于忽略了他在被她推开的瞬间,一闪而过失落的表情。 商贩见此却笑了:“二位无需紧张,不过是烛火燃得太久了。” 他将花灯递给唐瑾:“不必担心,此灯乃特等绛纱所制。即便偶有火星溅起,也不会灼破纱面,进而伤到人。” 唐瑾接过灯,道了声“多谢,” 便转了身。 二人还未走远,就听商贩在身后喊道:“公子与娘子这般伉俪情深,也算是为此处添福了。二位若是结了良缘,来年花灯节也要来啊,让小店也蹭蹭喜气。” 唐瑾的脚步顿了一下。 也不知是不是因为上元的街道太过喧嚣,他并未完整听清商贩的话,是以对“娘子”二字未有否认,只轻轻地“嗯”了一声,便与姜芙一道离开了。 作者有话要说: 注1: 越王头:椰子的古称 注2: 露春:即谜面与谜底同字,灯谜中是不允许露春的 第37章 来信 此后,两人约了一道去放河灯。 一路上熙熙攘攘,人声鼎沸。姜芙却浑然未觉,耳边一直回响着他方才那句“姜芙,你是我心仪的女子吗?” 思绪翻飞间,前方冲过来数十名男童,将两人挤散了。这群男童穿着统一,应是方从私塾下了学,便相携着过来凑热闹了。 盛通街上人头攒动,姜芙被人群挤开了足足九尺之远的距离。只一会儿的功夫,再回首,她便找不到唐瑾的身影了。 无奈,她只能边走边喊: “阿兄?” 在经过一卖烧饼的小摊时,那摊主突然开口了:“可是唐珺姑娘?” 姜芙心内一惊,唐瑾又不在身侧,她便只作未听到,迈开步子就想绕过此处。 岂料那摊主却直接越过人流跑到了她跟前,急言道:“小人是沈大人的人。” 刑部给事中沈知弈? 姜芙顿住脚步,心内一时间五味杂陈。 自打赐亲的圣旨下来后,她便日日盼着沈知弈那边的来信,想着早走一日是一日。可经过方才那一刹那的火光四溅,她已然明白了自己的心意。此时再让她离开,心中已生出诸多不舍。 她垂下眼睫,出声问道:“沈大人那边…是如何说的?” 摊主将她引至一处稍显僻静的地方,回道:“沈大人说,姑娘想要的,他会于后日子时差人送往贵府北门处,届时还请姑娘做好策应。” 姜芙皱眉,北门原先的确为侯府守卫最为松散的出入口。可自打她上回私自翻墙出府后,唐瑾便着人加强了看守,此后那地方竟成了侯府守卫最为森严之处。 其实还有一处,只是那扇门是通往祖母院子的… 她思考了一会儿,回道:“还请转告沈大人,北门或有不便,还请大人届时将人送至侯府西南角的偏门处,多谢了。” 摊主道了声“是,” 便继续回去摊烧饼了。 姜芙心绪尚未平复,忽然听到斜对侧传来一道熟悉的男音:“阿芙!” 她转过头,只见唐瑾一身象牙白工笔玉绸袍,眉目清冷,立于川流不息的人群间,仿若一只不食人间烟火的仙鹤。灯火阑珊下,他望向她的眼眸里,有惶惑,有担忧,亦有失而复得的欣喜。 待瞧清她的面容后,他逆着人流朝她走来。 唐瑾很高,身形虽不算瘦弱,可到底不若习武之人般遒劲,夹在如山如海的人流中,他一步步走得十分艰难,却从未有停顿,始终坚定地朝着她的方向逆流而来。 姜芙心中一恸,脑中竟不由自主地涌现出一些荒谬的遐想:纵使前方困难重重,他却能不落窠臼迎难而上,于嚷嚷尘嚣中,仿佛只为她一人而来。或许...他们或许... 他走近后,姜芙打趣他:“阿兄,你方才是...” 唐瑾打断她,不容置疑道:“牵住我,莫再走丢了。” 姜芙依言拉住他衣袍的一角。唐瑾的玉绸袍柔软丝滑,攥在手里是云朵般的触感。这个动作她以前常做,甚至在犯错时,还会摇晃着他的袖摆撒娇。 可如今她明白了自己的心意,这袖子拉起来竟分外的烫手。 姜芙的脸有些热,呢喃道:“阿兄,我们走吧。”唐瑾闻声却未立时挪动脚步,而是翻转手心,反握住了姜芙的手。 “嗯。” 他的手指骨节修长,遒劲有力,指腹略微有薄茧,应是长期握笔形成的。甫一被他手心温暖的触感包裹住,姜芙的脸爆红,一股奇异的羞耻感与兴奋感交杂着涌上心头。 她抬头,却见唐瑾也好不到哪儿去。他此时面色倒是如常,俊容上依旧是一副古井无波的神态,只是两侧微红的耳根却出卖了他此刻的心绪。 姜芙内心不觉好笑,出声喊他:“阿兄。” “嗯?”他的声音低低的,很轻柔。 姜芙突然福至心灵,试探性地唤了一声:“唐瑾。” 唐瑾一顿,并未纠正她的称呼,只问:“何事?” 姜芙摇摇头:“无事,只是觉得今夜景色甚美罢了。” “唔。” 两人穿过拥挤的街道,来到了桐花街。 放河灯的地方便在桐花街,此处稍显僻静,人群并不若盛通街那般拥挤不堪,是结伴的人绝不会走散的程度。 可两人谁都未曾放手,仍是心照不宣地牵了一路。 * 明月高照,夜风习习。 听着窗外接连不断的歌舞与烟火声,史鑫埋怨道:“兄长啊,掌柜的今日不是特意给我们放了假嘛,你真的不想出去看看?” 史嵩合上账本,眼皮都懒得抬一下:“不去。” “那你还为灯会买了面具!” 史鑫拿起案几上的花猫面具把玩了起来,忽然对他道:“你不去,那这面具就归我啦,兄长再见。” “等等!” 史嵩立起身,抢过他手里的面具,无奈道:“你也不看看你那头能戴上吗。” 史鑫仔细一比对,发觉这面具竟比自己的头小了半圈,“还真是。” 他揶揄笑道:“莫非这面具是买来给朱姑娘的?她拒绝了你的邀请,你伤心不已,便想着独自躲在店内找点事做麻痹自己?” 史鑫的这番分析委实扎心,史嵩却面色如常道:“你如今才十三岁,若随意跑到街上撒欢,便是被人拐了卖了都无人知晓。”
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