姜青若狠狠掐了掐手掌心，疼痛袭来，脑子一下子清醒过来。
她方才没听错吧？莫名其妙的，怎么就成头等了？
手指轻颤着指向自己，不敢相信地问：“我是头等，您确定没有说错？
太监答得不容置疑，“没错，正是姜姑娘。”
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“干爹，云州安州送来参选的闺秀，足有上百人，个个都品貌出众，尤其是安州送来的那几位，容貌可谓‘中上’，干爹为何一个也未批上‘初等’？”小太监夏忠恭恭敬敬点燃了烟袋锅，双手递给李德顺。
“前两日，裴世子到了行宫，他什么东西都没给我带来，还非要和我比酒量，”想起这桩事，李德顺哈哈大笑起来，“我哪是他的对手？只能对他甘拜下风。”
“不过，裴世子话里有话，我听了出来。祥宁行宫迎接圣驾，窦重山，吴恽、与其他几州节度使昨日已齐聚于此，这里不比大兴，为保万无一失，还是谨慎为妙，”浑浊的烟雾丝丝缕缕缭绕起来，李德顺又深吸几口，“参加待选的美人，均出自文官富商之家，各州节度使都没有插手，除了窦重山。安州送来的几个美人，身份是伪造的，若是查下去......”
夏忠忙压低声音道：“干爹，窦节度使差人孝敬了玉珊瑚一尊，三尺长赤金凤凰两座，名家真迹三幅，......才差人送来的。”
“哦？”李德顺意外地抬眼睨着夏忠，“他消息够灵通的......”
顶着李德顺意味深长的视线，夏忠不自觉咽了咽唾沫，绷紧的背部蓦然渗出一层冷汗。
“干爹，窦节度使这样做，倒是解了咱们的燃眉之急，那赤金凤凰恰应了祥瑞之兆......”
李公公奉命前来，不仅要为皇上选拔美人，还另有寻找祥瑞宝物的重任，不过这事交给了云州太守唐信，他至今也没什么像样的祥瑞宝物交差，窦重山送来的东西，倒可以勉强应付。
“不过，不论何时，你都要记住，皇上才是你我需要仰仗的人，”李德顺琢磨了一会儿，慢悠悠笑道，“既然受了他的礼，承了他的情，这事就先按下不提。”
夏忠悄悄松了口气，笑道：“干爹，儿子一定深记你的教诲。”
“记住最好。把玉珊瑚收起来，带回大兴城送给太子——”李德顺顿了顿，又自顾自地摆摆手，“算了，若是让范大人瞧见了，肯定会说玩物丧志，说不定还会弹劾我......”
夏忠垂着眉眼没说话。
这范大人曾任御史，兼任太傅，不过因他屡屡上奏，惹得皇上不喜，现在已经贬至区区一个七品鸿胪寺小官。
按照干爹现在的地位，还用在意这范大人？
李德顺说完，突然想起来什么，冷笑几声，“随我去找唐太守。行宫里的差事多着呢，他这会儿不肯来见我，一味称病，我看他分明是在躲清静！”
第22章
行宫不远处的衙署，唐太守病恹恹地靠在椅背上，一味地唉声叹气。
“李公公吩咐云州搜寻祥瑞之宝，金玉这样的东西送去了不少，没一个入得了他的眼。他是想要五彩斑斓的凤凰羽衣来应和祥瑞之兆，但这分明是难为我嘛！别说云州城，就是整个大雍朝，也找不出来这种东西啊！”
唐太守满面愁容地捋了捋胡须，转首看向不远处，默看账册的年轻长史坐姿挺拔，神态一丝不苟。
唐太守重重叹气：“良埕，事到临头，你不为本官分忧，还在查那些修建行宫的账册有什么用？”
听到声音，陆良埕头也未抬，长指慢慢翻过几页账册，他才波澜不惊地开口：“既然如此，太守何必还要寻找什么祥瑞宝贝？李公公一定会有办法的，您无需忧虑。”
看看！他倒是无事一身轻，跟他爹的脾性一点也不像！
唐太守烦闷地捋了捋胡须，心酸地想，要是这小子的爹还活着，这事哪里需要自己出头？他一定会冲上前，直接拒了这差事，再狠骂李公公一顿！
今非昔比，作为长辈，凡事不能总靠小辈，是时候为子侄遮风挡雨了。
但是，他实在想不出好法子，先前还装病，这几天急火攻心，是真得病了，嘴角上火，起了老大几个血泡，连饭都吃不下。
算了，能躲几日是几日吧，等皇上驾临此地，李公公就没工夫再找自己麻烦了。
喝了几口茶，唐太守突然想起陆良埕的婚事，顿时精神为之一震。
本着关爱小辈的心理，唐太守问：“良埕，听说你的未婚妻千里迢迢来了陆府？你们打算什么时候成婚？”
陆良埕垂眸盯着书册，淡淡道：“没打算成婚。”
“不打算成婚？”
唐太守有些莫名其妙，不过，这子侄的性子有时候确实让人捉摸不透。
他语重心长道：“良埕，婚姻大事不能儿戏！你也不要总是一心扑在公务上，这么长时间，除了督建行宫，云州周边的县乡你亲自带人走访了多少回？你整理的那些记录账册足足堆了几尺高！还有，不要以本官的名义再向朝中递折子了......”
话未说完，外头传来一道询问声，“唐太守在衙署吗？”
“李公公来了，我不能见他。”唐信倏地从椅子上弹起来，动作迅捷地溜出偏门之前，他压低声音撂下一句，“记得说我风寒未愈，回云州休养了！”
李公公带来的人找遍了整个衙署，也没见到唐太守的影子。
但衙署内，那位年轻俊美气质清冷的陆长史，似乎半点没受他们找人干扰，依旧淡定异常、专心致志地写着什么。
连喝了两盏清茶，李公公等不到人，一贯带笑的脸色越发铁青。
既然见不到唐太守，差事便只能扔给眼前的陆长史。
李公公把茶盏一搁，慢条斯理地开口：“皇上吩咐过，要云州寻找祥瑞之物，唐太守对咱家避而不见，到底何意？”
“太守大人风寒未愈，又添心火燥热之症，现已回府内休养。珠宝玉石并不难找，已送至行宫之中，但祥瑞之物却实在难以寻到。公公不必久等，今日太守大人不会回来了。”
狼毫笔勾出最后浓浓一笔，陆良埕合上折子，站起身来，语调平淡地说完，做出个‘慢走不送’的手势。
竟用这种目中无人的态度对他说话，李公公简直被这不知天高地厚的年轻长史给气坏了。
“落云山既出凤凰祥瑞之兆，云州城自然应该有五彩斑斓之宝物应和。皇上圣驾到此，云州竟如此懈怠，真不怕咱家向皇上禀明，治你们一个“办事不利，敷衍塞责”之罪吗？”
“唐太守并非懈怠，实在是难以完成重任。不过，自先帝以来，大雍朝的官员即便犯上直谏，触怒龙颜，也从无被处死的的先例。“办事不利，敷衍塞责”，公公即便向皇上这样禀明，云州城的大小官员也应当罪不致死吧？”
陆良埕神情冷峻，一双清冷的凤眸遽然燃起怒火，咄咄逼人地看向李德顺。
凛然的气势骤然笼下，李公公一阵心惊，已到嘴边的训斥又硬生生咽了下去。
没想到云州城的太守滑头也就算了，这个长史，简直像个又臭又硬的石头，空长了一副好皮囊！
罢了，这事同他理论也无用，再说皇上乘兴而来，赤金凤凰勉强可以应对，万不可因这些事情扫了兴致。
李公公气哼哼地起身，突然想起一事，遂盯着陆良埕问：“当初督建行宫由你掌管？”
“是。”
“那圣驾到此，行宫一应供取之物，也是由你负责？”
“暂且由本官料理过目。”
找到可以指使这硬石头长史的事务，总算可以耍一耍威风，李公公笑了笑，意味深长道：“行宫待选已完成，所用之物要按各位美人的要求供应，若是有一处不合规格......陆长史，别学太守大人，可要多上心啊，你惹得咱家不高兴倒无所谓，若是这行宫美人获得盛宠，那可未必如咱家这般好脾性......”
一份行宫美人的名册落到了桌案上，陆良埕锁紧修眉，看也未看一眼。
“来人......”
话音未落，窸窣的声音悄然响起，陆良埕转首垂眸，瞳孔骤然不可思议地放大。
清风吹过，册子被掀开，“姜青若”三个异常显眼的名字，赫然排在名册首列。
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“世子，听说了吗？参加待选的美人，姜家长女排在首位。”
吴桦翻身上马，抓紧缰绳，双腿一夹马腹，马儿甩开蹄子，慢腾腾走起来。
圣驾次日就会到达行宫。
各节度使已经集齐，一行人翻身上马，正欲去兴云河渡口迎接圣驾，窦节度使头疾突发，吴节度使病体难支，两人不便赶路，便分别由麾下郞将与吴二郎君暂代接驾之事。
裴晋安打马在前，闻言突地勒住缰绳，转首问：“姜家长女？哪个姜家？”
“还有哪个姜家，当然是云州富商布行姜家，”吴桦莫名叹了口气，酸溜溜道，“怪不得姜青若当初拒了刘三的求亲，原来志向远大，看中的是巍峨宫殿。这小小的云州城，已经容不下她喽......”
裴晋安星眸眯起，片刻后，脸色几变，冷嗤一声。
表白陆良埕被拒，转而便将目标定向了皇宫，心境恢复之快，简直让他刮目相看。
默了默，还未再扬鞭催马，突地有个穿皂袍的白脸小太监匆匆赶来。
他一溜烟小跑裴晋安身旁，谄笑着抱住裴世子的腿，低声道：“世子爷，公公让我请您去一趟，十万火急，您必须得到行宫来......”
“什么事？”裴晋安看了一眼对方，拧眉问。
小太监压低声音说：“是待选美人的事，公公说，您到了就清楚了，”
话音落下，裴晋安沉脸抖了抖缰绳，猛地拨转马头。
吴桦只看到眼前风驰电掣般闪过一道影子，方才还连人带马走在他前面的裴世子，已经变成了一道残影，直奔行宫的方向飞奔而去。
“喂，世子，你怎么回去了？咱们得去接驾啊！”吴桦高声道。
高头大马撒蹄狂奔绝尘而去，遥遥传来声音，“我另有要事，你们先行，不必等我！待皇上到了行宫，我再去请罪！”
第23章
姜青若苦思冥想良久，始终搞不清楚李公公为何将她直接列为“头等”美人。
难道仅凭她的容貌？
除了这种解释，似乎没有其他原因——因为，就算继母与父亲打点过，也不至于能产生如此大的效果。
既然搞不清楚原因，她也不再费尽心思再去猜疑。
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