白婉柔看出她的情绪有些低落。 方才她们把马车停靠在茶摊处,想打探到更多关于渡口何时能行船的消息, 而当姜青若看到那浩荡的龙船行过兴云河河面时, 却突然提起裙摆沿着河畔走远, 让她们留在这里喝茶等她。 现在看她闷闷不乐的模样, 白婉柔勉强撑起乏力的身子, 想问清她怎么回事。 但姜青若似乎并不想被她们看出什么。 她深吸了几口气, 脸色很快恢复到如常的模样, 还没等白婉柔开口, 便把她赶回了马车内。 一行人赶在天色黑透前住进了客栈。 客栈在渡口不远处的镇上, 住宿的人很多, 其中大都是没来得及搭船离开滞留在此的旅人。 好在客栈还有空余的房间,为了安全起见, 姜青若要了其中最大的一间客房, 能够容得下她们五人歇息。 香荷借用客栈的厨房炉灶,给白婉柔熬了药,待她喝完一碗苦涩无比的汤药后, 便昏昏沉沉地睡了过去。 姜青若虽然疲累, 却强打着精神, 披衣坐在桐油灯前,核算她们的花销和剩余的银钱。 陆良玉没有困意, 抱着她那把宝贝长剑,百无聊赖地坐在房门前的条凳上守门。 不过, 直到过了一炷香的时间,看到姜青若还在油灯前细心盘算, 陆良玉一手撑着下巴,转头道:“青若姐,你在算什么?” “咱们一路上的花费,你这二百两银子,得省着些用。”生怕吵醒了香荷和姜璇,姜青若的声音放得很轻。 “青若姐,我们一定要去昱州吗?为什么我们不能去炼县投奔我兄长?”陆良玉眨了眨眼睛,认真道。 提到陆良埕,姜青若算账的手微微一顿。 仔细想了片刻后,她摇摇头,坚决道:“不行。炼县距离云州足有两千里,算算行程,他现在可能才刚到炼县。况且,去炼县的路上不太平,据说匪寇很多,还不能走水路,对我们来说也太不安全。就算我们顺利到达炼县,他初到任上,根基未稳,我们帮不了他什么,还会徒增他的负担。” 陆良玉性子大大咧咧,没细想这么多,但听姜青若说得有道理,便心服口服地点点头。 “青若姐,那我们现在该怎么办?” 云州渡口封锁,留在这里根本没法乘船离开,不过,晚饭时,姜青若同那客栈的掌柜聊过几句,对方倒给了她一个可行的建议。 “姑娘,你在这里等下去是肯定没用的,不如北上庆州,庆州也有水路可走,不过是绕些远路,多耗费些时日,但总比干等在这里强。” 庆州在云州以北,距离此处三百里,若是赶车上路昼行夜宿的话,不足十天便能到达。 不过,那掌柜还另有提醒:“云州周县去年大旱,尤以北边的县乡最为严重,所以这路上兴许有流民匪寇,不怎么太平,姑娘要多加小心才好。” 姜青若在油灯下拨拉核算,就是在计算这一路北行再转道乘船的所需的花费,待算清盘缠足够时,她轻舒口气,对陆良玉道:“明日一早,我们先去庆州。” 陆家在庆州有老宅,不过陆良玉自小在云州长大,并没有回去过,但听到庆州的名字,她倒是觉得颇为亲切。 在这一众逃难的女眷中,白婉柔病弱,姜璇年纪还小,香荷没出过远门,所以一路出行都是姜青若拿主意。 陆良玉一向信赖她,自然没什么异议。 商议已定,姜青若倒头睡了一觉。 再醒来时,天色已经变亮。 简单用过早饭后,几人便决定启程。 白婉柔的咳疾还未见好转,但她依然挣扎着起身,上了马车后便靠在车壁上休息,姜璇与香荷一左一右坐着,时时照护着她。 马车行了十几里路时,车内有些闷热,香荷掀开窗帘,好让白姑娘吹吹凉风,但她下意识转首向后看去,突然惊愕地瞪大了眼。 云州城的方向,竟冒出滚滚浓烟,远远望去,像盘旋在空中的缭绕黑云,让人触目惊心。 驾车的姜青若听到香荷的声音,嘘停马儿,跳下马车,举目望了过去。 那是云州粮仓的方向。 姜青若听陆良埕说过,云州粮仓存粮丰富,其中的粮食足够大雍朝百姓食用三年,不过,可惜得是,即便云州周边县乡干旱,那些粮食也未曾施给百姓,因为朝廷有令,要将此粮留做建筑行宫与挖河修渠劳工的口粮。 现在,粮仓突然起火,只有一个可能——云州府兵不敌叛军,又不愿粮食落入叛军之手,索性一把火全部烧了。 云州很快就会落入窦重山手中了。 饶是早已有了准备,但亲眼看到这种景象,姜青若的心头依然沉甸甸的。 几个姑娘下了车,静静地望着云州方向,一时谁也没有出言。 片刻后,香荷突地捂嘴哭了出来。 “小姐,姜府会怎么样?他们会不会把咱们的院子一把火烧了......咱们什么时候才能再回家?” 陆良玉抹了一把泪,无力地比划几下手中的长剑,恨恨道:“若是陆府少了一草一木,我就用这把剑砍了窦重山的狗头!” 事到如今,没什么好说的,只能庆幸她们及时从云州逃了出来,不然,就她们这些孤身女子,若是落入叛军手里,后果如何,简直不敢想象。 姜青若狠狠抹了把脸,沉声道:“别哭了,都上车,咱们早些赶到庆州才是正经!” 悲愤的心情在颠簸前行中渐渐平复。 不过,三日后,她们遇到了更严峻的问题。 那掌柜所言不虚,越往北走,路上的人便越多。 这些人不是像她们一样带足盘缠赶车去往别州的百姓,而是拄着干裂的树枝,一个个破衣烂衫,扛着干瘪的包袱,脸色焦枯的流民。 马车混入人流之中,看上去格格不入。 这些流民应当饿极了,频频望向她们的马车。 车里还有许多烙饼干粮,但这是她们去往庆州所带的口粮,若是分给流民,那她们就得饿肚子。 姜青若捏着缰绳,心中一时百味杂陈。 她们如今情况不妙,能力有限,根本救不了其他人,只能硬着心肠对这些流民饥饿的眼神视而不见。 还是加快速度,跑到这些流民队伍的前面去。 眼不见心不烦,不要给自己再添补烦忧了。 瘦骨嶙峋的黑马已经拉车跑了几天,就算昼行夜宿,喂饱了草料,体力依然得不到恢复。 姜青若冲着马屁股狠狠抽了三鞭子。 那黑马嘶吼一声,猛地加快速度跑了一段路后,又慢了下来。 那些被马车甩在身后的流民,逐渐围拢过来,不远不近地跟在马车后面,一个个伸手问她们讨要吃的。 陆良玉踩在车辕上,手中握着她那把长剑,对姜青若道:“青若姐,他们好可怜,我们还有不少干粮,分给他们一些吧?” 姜青若捏紧缰绳,目不斜视地盯着前方的路,沉声道:“不行,不要节外生枝!” 她的语气不容商量,陆良玉叹了口气,只好坐回原处。 不过,就在这时,一个怀抱孩子的女人突然冲了过来,哑着嗓子哀求:“姑娘,行行好,给我们点吃的吧,孩子饿坏了......” 姜青若稍稍侧首,看到孩子病恹恹地趴在女子肩头,禁闭双眼,一动不动。 她扬鞭的动作微微顿了一下,对陆良玉道:“给她些干粮。” 陆良玉高兴地应下,就在她转身对车厢里说递些干粮出来时,靠在车壁上的白婉柔听到“孩子饿坏了”的话,像是想到了什么,突然一个激灵坐了起来。 她掀开车帘往后看去。 只见不远处,几个身材高壮的流民,持着碗口粗的木棍,悄无声息地大步走来,眼看就要从左右两方围住她们的马车。 果然!那女人与孩子讨要吃的是幌子,他们是一伙的,想趁机夺走她们的马车和财物! 就在这短短片刻之间,姜青若听到车厢里传来一声变了调的高喊:“青若,快走啊!他们要劫车!” 姜青若顿时明白过来,迅速扬起鞭子,使出全身力气抽□□马的屁股。 黑马吃痛,扬起蹄子便疯跑起来,陆良玉站在车门前,一个踉跄,差点跌下车去。 那些高壮流民显然已经预料到了这些情况,他们提着棍子,甩开大步,飞快追了上来。 陆良玉死死抓住车门,霍然抽出了长剑,胡乱横竖比划着,试图把那些人吓走。 但那些流民与拦路的匪寇无异,他们盯紧了这辆马车,并不惧怕陆良玉毫无章法的剑术。 姜青若抓紧缰绳,扬鞭催马的同时,眼角的余光掠过旁边,看到一双粗短的大手捏紧木棍,狠命向车辕上的两人挥来。 木棍近至眼前的片刻,她看准了前面的路口,猛地一甩缰绳。 黑马听懂了主人的吩咐,撒开蹄子转弯向另一个地方疾驰而去。 流民的偷袭落了空,不过他们依然穷追不舍。 陆良玉还从未遇到过这种情况,她用力抓紧剑柄,心口紧张地砰砰直跳。 在对方试图攀爬上车时,她强迫自己镇定下来,猛地挥剑,用力砍向了那双粗壮的大手,对方吃痛,哀嚎一声跌落下去。 陆良玉惊魂未定地拍了拍胸口,下意识喊道:“青若姐!” “做得好,良玉!”姜青若大声道,“他们还会追上来,你小心点!” 看到同伴被砍伤,剩下的几个流民报复心顿起,他们一路紧追不放,还频频用木棍狠命击打车厢。 闷击过后,车厢内立刻发出一阵惊恐的叫声,香荷与姜璇无助地抱在一起,吓得瑟瑟发抖。 马车还在疾驰,一路颠簸不已,白婉柔勉强坐稳了身子,打开装了干粮的包袱,对香荷与姜璇道:“快,把这些扔出去,只要砸中他们,他们就来不及追我们了!” 说着,她率先拿出一张烙饼,掀开窗牖上的帘子,朝外面扔去。 香荷与姜璇见状,也学着她的样子,拿着大饼,一旦看到流民追上来,便奋力用饼砸他们的脑袋。 不过,几个流民皮糙肉厚,就算被大饼砸青了脸,落下片刻后,依然还会追上来。 眼看黑马已经快要筋疲力尽,再不击退对方,她们就全无招架之力了。
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