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吉祥轻声嘱咐改道皇陵，知晓帝心。 吉祥不明白前朝那些首席内侍坐在这个位置看皇帝，都该是什么模样。他只觉得，偶尔的时刻，皇上不是高高在上的帝王，不是健硕英武的男子，也不是恣肆浪荡的暴君，他只如十七岁的少年。 跪在先皇龙榻前听着丧钟，不停喊父皇的少年。 在先皇临终阖眼前，不顾一切奔跑在宫阙各巷，寻找母亲的少年。 没有在先皇临终前找到太后，让先皇再看一眼太后，是皇上毕生的憾事，也是皇上这般逆反于太后的原因之一。 吉祥暗暗叹一声。 马蹄落止，马车停下，已到皇陵，吉祥堆起日常谄笑：“皇上，到了，您仔细脚下。” … 忆九楼的消息已传到凤翊宫。 温夏听着著文转述着肖掌柜今日所发生之事，得知戚延没有迁罪，终是舒了口气。 白蔻笑道：“这下咱们便可安心寻四公子了，娘娘也能放心了。” 香砂有几分疑惑：“可娘娘素来不曾接触皇上，怎知皇上就这般不再追究呢？” 温夏轻轻抿唇，想起了幼时记忆里的戚延。 他很听先皇的话，也十分爱戴敬重先皇。 最开始她并不能完全料定戚延听到这样的解释，会放过忆九楼，她只能赌一赌。 赌戚延仅存的良知。 赌他心底为人子的孝道。 还好，她赌赢了。 冷硬如磐石的戚延，还好没有失掉最后一丝人情味。 著文道：“听肖掌柜的口信，皇上还想帮助咱们寻亲呢，还说待主家回京要去南武门说一声，难道皇上想召见主家不成？” 温夏也拿不准戚延是何意思。 她自然不敢请戚延帮忙寻亲，他若知晓忆九楼背后的主家是她，别说移平忆九楼，连她的凤翊宫也许都待不住了。 她半是喜半是忧地交代著文重新安排一张生面孔作为新的主家，绝对不能让戚延知晓忆九楼是她所开。
第17章 载着戚延的马车从城中一路抵达郊外陵寝。 先帝皇陵巍峨宏伟，斯人已去，一切磅礴皆为浮华。 未让人跟随，戚延入了供奉先皇墨宝的长明殿中，玄色衣袂一点点隐入光影黯淡处。 吉祥与亲卫侯在殿门外，虽躬身垂着头，也依稀能瞥见满殿画轴真迹，墨宝题词。 先皇宽厚仁慈，擅书法，精音律，是饱赋才学、百官拥戴的贤主。这殿中许多真迹都是先皇在有意义的日子所创作，比如与太后大婚，戚延降生，册封太子…… 吉祥规矩侯在殿门处。 皇上来此也不是一次两次了，每逢他来此，便是想念先皇了。 谁都说当今皇上浪荡暴戾，连先帝贤能的一半都赶不上。 可只有他们这些心腹明白，皇上爱戴先帝，崇敬先帝，也绝不会害先帝的江山颠覆于他手。 可皇上心中芥蒂何日放下，他们却终不得知。 … 戚延一直在殿中坐了两个时辰才离开，他并未直接回宫，而是去往城中一处宅院。 这宅院在城郊，小巷不通马车，戚延已下车穿进长巷。 暮色时分，巷中有孩童嬉闹玩耍，口中唱着歌谣。 只是走近听清，戚延眸色一变，英隽面容霎时寒如冰霜。 他周身的冷戾吓到了那些孩童，稚子们有的被吓哭，有的跑进了小巷，有的吓得不敢动弹。 戚延眸光狠戾，颀长身躯居高临下，一动不动盯着这些哭闹稚子。 凉寒冬夜，四周诡谲般阒静。 他最终狠攥手掌，大步走向前处宅院。 吉祥已急得像热锅上的蚂蚁，问那吓哭的稚子：“这是谁教你们唱的？” 亲卫为戚延叩响宅院门扉。 门口匾额上书“云宅”二字，左右立巍峨石狮。 闻声开门的小厮见到来人，忙恭敬行礼。 主厅中，赶来迎接的云桂年逾花甲，不过瞧着精气十足，见到戚延，脸上也带着欣喜的笑。 “皇上来了，快进来，老奴刚准备用饭，还未曾动……”云桂逐渐留意到戚延冷漠神色。 戚延径直走进主厅，屏退众人，问云桂：“朕在巷中听到稚子在唱‘泼天富贵张氏妇，君喜臣慕生龙凤。子成王，女当凤，兄妹也能结夫妻’。” “朕问你，母后与温立璋到底是不是真的，是不是生过女儿，是不是！” 云桂猛地跪下。 他乃先帝心腹内侍，先帝驾崩，他正要追随而去时，是戚延留了他生，让他好生活着。 对于先帝的一切，戚延都愿意用心保护，哪怕只是一个内侍。 戚延明白他的父皇仁爱，不要后宫妃嫔陪葬，自然也不愿辛苦了半辈子的心腹殉葬。 云桂忠心侍奉先帝，前些年都守在皇陵，只是近两年患病，戚延让他搬出皇陵阴潮之地休养，赐了他城郊这处宅院。 戚延每每思念先帝时，总会来此听云桂说起先帝生前那些大小事，就像父皇还在身边一样。 今日他原本是想来看看云桂身体如何，也是思念父皇，却不想听到了比他一贯印象里都还荒唐的流言。 “皇上，绝无此事，请您不要轻信谣言！” 云桂双膝跪地，昂起头颅言辞恳切：“老奴不是什么有身份之人，可住在此地，在京都已不算秘密。您时常来探望老奴，也已不是秘密。您在必经之地听到这样的谣言，自是有心之人要您听到的。” “还望皇上谨记先皇临终之言，做仁君……” “做仁君？像朕父皇那样的仁君，被结拜兄弟的逆臣觊觎发妻，还要宽仁以待是吗！” “皇上——” “朕要你告诉朕，我母后是不是与温立璋有过苟且，温夏是不是我母后所生，是不是？” 云桂不住摆手，眼泪纵横地摇头。 戚延双眼猩红，眸中弑杀狠戾毫无遮掩：“回答朕。你该知道欺君的后果，别以为朕舍不得杀你！” 门口忽然闯进一名十一二岁的少年，喊着“义父”，是云桂收养的义子。他本是无根之人，只图后半生有个儿子养老送终。收养这孩子时，还请示过戚延，得到了允许。 云展自然认得戚延，正想跪下请安，却害怕极了他此刻暴戾嗜血模样，恰被吉祥赶来领走。 戚延冷喝：“回答朕，不然朕连这孩子都不放过！” 云桂将额头触到地面，深深陷在帝王威压的阴影中。 烛光明明灭灭，屋中暗得恍若暴雨倾轧。 云桂颤声道：“那就请皇上处死老奴吧，老奴只希望皇上不要辜负先皇临终之言，先皇不仅希望您是仁君，还希望您敬爱太后。太后是先皇一生所爱。” 戚延命令云桂抬头，猩红长眸紧盯他问：“是父皇不许你透露的，对吗？” 泪水布满云桂沧桑的脸。 他依旧不言不语。 戚延在这张脸上看到了默认，看到了岁月封存的那些秘密。 他痛苦地阖上双眸。 再起身，他已绝然踏出房门。 云桂仍久久跪在原地，直到云展进来搀扶他：“义父，皇上生气了吗？刚才皇上好凶的模样，展儿都吓哭了。” 云桂摸摸孩子脸上的泪痕，无力笑了笑。 普天之下，他们都说皇帝暴戾冷情。 可云桂想，那些暴戾只是掩住了皇上良纯的心性。他们的皇上，总是说着最狠的话，却未见做了那样的狠事。 深夜的皇城，风雨如晦。 狂风倾轧满宫树木，雨点淅沥敲下，大雨终于撕破了这原本的静夜。 玄衫身影迈入长乐宫，在宫人尚未通传时已大步闯入寝宫。 太后正盥洗完毕，睨着来势汹汹的戚延，年轻的帝王挺拔卓立，身上有先皇丰神俊逸的影子，模样更甚先皇，可气度却与贤主全然不及。 太后擦净手上水渍，长巾放回宫人手中，对这样的状态已见怪不怪，挥手屏退了宫人，只留下许嬷。 许嬷朝戚延请安后道：“天色已晚，皇上为何这般擅闯太后寝宫？” 戚延一言未发，只是被诸般情绪渲染的眼眶猩红压抑，目不转睛地望着太后。 太后冷声不悦：“有事说事。” “你对待温夏也是这般口吻？”戚延猩红的眼紧望她。 太后沉吸口气，已知戚延又在发疯。 她并未再置会戚延，张口唤许嬷熄灯就寝。 戚延却道：“朕叫了个人，母后看一看。” 吉祥领进一个五十多岁的粗衣老妇人，是傍晚在云宅巷外，顺着那些稚子的歌谣所查追踪到的。 老妇哆哆嗦嗦，惶恐害怕。 太后凤目扫过她，冷声道：“哀家并不认识，你又在抽什么风？” “成昭四年，母后生朕时，她是凤翊宫一名稳婆，替母后接的生。” 太后凤目紧眯，冷冷睨着戚延。 这样的眼神，戚延没有得到证实的快感，充斥满腔的只余痛苦。 “把你知道的如实说出来。”戚延命令老妇。 老妇人惶恐颤抖，帝威之下只能诺诺道：“当，当时太，太后难产，女医说太后先前生过一胎……” 老妇人忽然不敢再说下去，口中不住求饶。 一旁许嬷已是脸色大变，已知戚延所来的目的。 唯有太后目中哀沉痛苦，可却始终无言紧望戚延，好像那些难产的疼痛都悉数涌入脑海，可与此时亲生子嗣目中的冷漠相比，那些疼痛，好像都算不得什么。 “朕想问，温夏是不是我同母异父的妹妹？” 啪。 殿中响起清脆的耳光声。 太后狠狠掌匡在戚延脸颊。
第18章 明明一身武艺，戚延却不躲。 俊美左颊瞬间泛起掌印。 太后嗫嚅双唇，整张脸已全无血色，目中只余一片哀痛。 戚延明明眼眶猩红，也是这样痛苦，却死死紧盯太后，不得答案不罢休。 “皇上，您怎能说出如此伤太后心的话，您是太后历经危险生下的儿子，您是她心上的肉！” 许嬷跪在戚延脚边，即便是奴婢，也为主子的痛苦而心疼：“太后在生您之前的确小产过，这事内务府记过档，您大可去查，先皇当时还招罗天下补品，要为太后补身子。” “这乃太后之痛，却被有心之人这般利用。皇上，难道皇后娘娘的年龄也能更改不成？她小您七岁，是您看着长大的。” “小七岁。成昭十年，母后大病过一场，迁居行宫养病，成昭十二年才归。” 太后嗫嚅双唇，阖上凤目，许久才睁开眼。 她眸中痛苦之色不复，已恢复素来冷静，沉声下令：“都出去。” 寝宫只余母子二人。 明烛将这暗夜照得尤为透彻，只是烈烈明火，终照不透暗处人心。
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