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“陆侍郎是能臣，可为皇上分忧啊。”内务总管太监恭敬地为圣上换了一杯茶，“太子殿下能得陆侍郎辅佐，刑部未来必定前程光明。” 皇帝龙目淡淡扫了一眼总管太监，总管立刻放下杯盏退后一步。 皇上对太子仍怀戒备、竟是提一句都不得行。 且说云曦和陆青帆回到刑部，却在正堂内看到一个高大的男子正唾沫横飞地同任丹青和冉杓叙说着什么。 任师爷和冉大人手中笔墨不停、似是在记录口供…… 尚未走近时，云曦便觉得那背影有点熟悉，等凑近来人一转身，她看到了此人面貌、忍不住惊讶地道：“哎？” “陆大人，云姑娘，好久不见了！”来人立刻上前抱拳行礼。他三十出头、身形壮硕，见到老友笑得是见牙不见眼。 陆青帆当即叫破了此人身份：“张烁。” 此人正是陆青帆一行入京前经过陵水城，助宋知府破获萧逸案后得了清白、捡回一条命的盐铁商，张烁。 第234章 第一位死者 在刑部看到张烁令人十分意外。 云曦问及来意，才知张烁本是入京来做生意的。他是皇商，最近到了盐铁皇商入京得来年生产量帖的时候了。 陆青帆书房内。 青果将凉茶挨个奉上，便站在云曦身边，听她继续问道：“既然是需要等着朝廷发量贴，怎得跑刑部来找我们了？” “在下是来认罪的。”张烁自从经了萧逸一案，整个人的精气神都升华了，变成了诚信经商、遵纪守法的好人，连酒色都戒了。 在来京城的途中，张烁就听说了太子殿下心思不正、放纵下官搜刮民脂民膏的事。 “在下此前一直跟着钱丰和吴泰行事，黑账不少、也没少贪墨银钱……还有贵妃娘娘身边那位包大人！我们经常会面销赃来着！” 张烁说着，捂着心口道：“在下良心委实难安，这才想着将数年间的一些账目和腌臜生意都交代了，也好方便刑部……” 云曦和陆青帆听得仔细，一旁的冉杓压低声音跟任师爷道：“幸好当时将这厮引进来、没直接把人哄走。” 果然跟陆大人和云仵作是旧识啊！ 之前冉大人险些将他当成了骗子。若真轰出去了，只怕就要错过重要线索了。 “沿途竟有这等风声么？”陆青帆脸色颇有些不好，心中暗道那位“明主”居然早早煽动人心，只怕后面有更激进的行事。 张烁见刑部众人越听到后面脸色越难看，呐呐地道：“在下莫不是做错了什么？” “并无错处。”云曦安抚道：“只是兹事体大，张掌柜来得时机未免太巧了些。” 那些陈年旧事恰好扯出了钱丰和吴泰、又恰好牵系在包佑春的身上。 陆青帆看向冉大人，冉大人即刻道：“口供都已经记下了。” “张掌柜，你不要从衙门正门离开、来过的消息也勿要告诉任何人。”陆青帆起身送客，继续道：“后续几日，寻个隐蔽的地方藏身。朝廷的消息：勿听、勿管。” 保重自身最为重要。 张烁才逃离鬼门关，也不想那么快送人头，即刻保证定会照做。 送张烁离开后，云曦终于想起自己此前遗忘之事，从陆青帆那要来了名单，在上面找到了包佑春的名字。 云曦又在温嬷嬷留存的花名册上，也找到了包佑春。 “乖乖，这个混账东西M.L.Z.L.竟然是北莽的探子？” 冉杓瞬间气怒不已，“合着这厮从根儿上就坏了，还蛰伏在太子殿下和贵妃娘娘身边惹出这么多事来，真真恨人！” “他老小子可真能装啊！”任丹青思及上次云曦提过的包佑春在贵妃娘娘面前痛哭沉冤、直言并未杀害牛书锋的嘴脸，实则他能演着呢！ “所幸包佑春此次行迹败露、已经认罪，待陆大人再审讯一番，说不定能将花名册之间的联系也问出些来。” “不错。如今冷海重伤未愈，我们时间紧、案子多，务必得分摊人手，尽快行事。”陆青帆顺着云曦的话道：“把能利用的人都利用上。” 云曦一听，“大人，那阿闪不就是现成的人手了？” 身手敏捷、还抗药，又是个用剑的主儿，跟冷川一道行事是极好的。 众人一听，也觉得那厮合适。 “我正有此意。”陆青帆眼底涌上一抹暗芒：“冷海受伤他也有些干系，正好将功补过。” 不多会儿功夫，大理寺的于植大人率黄老、都察院的晁钟携仵作郑伯都赶到了。 都是熟面孔，众人省去了寒暄，陆青帆即刻分配任务： 大理寺于植大人率樊志前往远征侯家中接手案发地；晁钟大人与任师爷去勘探靖宁伯府，顺便将乌涛尸首带回来；陆青帆和云曦主仆则亲自走一趟晋国公府。 冉杓留在刑部，调派人手搜寻相关情报案卷。 三大世族同时出事，其中必有古怪。找到其中的联系和线索也颇为重要。 大家分工行事、各自散去办差。 前往晋国公的马车上，云曦正翻阅着出来前冉大人塞给她的卷宗，连陆青帆几次看她都不曾有所反应。 “在看什么？”陆青帆低声问道。 “冉大人干文书当真是屈才了。”云曦忍俊不禁，将细致的晋国公地图给陆青帆道：“您瞧瞧，画功颇佳呢。” 陆青帆接过一瞧：晋国公府数亩田宅尽显于地图上，亭台楼阁、院落名讳，甚至几处可直通的小路都标注得清晰无比。 “冉大人不会是怕咱们在里面迷路吧？”青果惊讶地望着地图上偌大的国公府，呐呐地道：“反正奴婢进去恐怕是会迷路的。” 云曦下意识地赞同：“那是得好生瞧一瞧。” 她已经习惯性地开始在心中背诵地图了，陆青帆在旁哭笑不得：“倒也不至于此。” 晋国公府累世功勋、曾与燕侯府、天玉长公主府并称为“大明三将府”。 后来天玉长公主薨逝、燕侯府犯事认罪，只剩下一个累世铁帽子王的晋国公府屹立不倒，行事亦越发谨慎：从他们无几个嫡系子弟入仕便可勘一二。 既然是聪明人，自然不愿随意结党夺储、坏了根基。 数载以来，晋国公府都是以“天子正统”为尊的。 “谁继承皇位，他们就效忠于谁？”云曦见陆青帆颔首，继续道：“那岂不是说，晋国公府也对皇子之间的争夺视而不见、坐等事态发展？” “嗯。”陆青帆点点头：“晋国公府实力强盛，不惧皇威。历任帝王都心中防之、无可奈何之。” 类似如今的形势，在此前先祖帝王夺嫡之争中也不是没发生过，可晋国公府就是能屹立不倒。 晋国公府，也一直是帝王的心病。 在路上知悉了晋国公府的身份地位、背景势力，入府之后，已然做了一番心理准备的云曦主仆二人面上丝毫不露怯、心底仍暗暗惊叹晋国公府的宅院不同此前见过的任何宅院： 国公府邸的下人早早地恭敬地候在门边，待陆青帆一行入门后，云曦便可见国公府内处处皆景致，远观简约大气、细看错落叠嶂、巧思密布，当真是匠心独具…… 集富雅大气于一体的国公府，当真不愧数百年的世勋大家。 一个模样十分秀美的女子见到云曦一行后，客气地上前行礼道：“敢问可是刑部陆大人和云仵作？” 陆青帆一行上前见礼，他客气地道：“可是小国公夫人？” 今日入朝的晋国公年迈，早早便请命着嫡子项戟继任国公府；眼前这位秀美的夫人，便是小国公爷项戟的正妻。 “不敢当，陆侍郎为家中事务奔忙，给刑部添麻烦了。”小国公夫人魏氏说完，转向云曦后不禁感慨道：“云仵作果如圆月郡主所言，是个能干的清丽佳人。” “小国公夫人过奖。”云曦主仆又行了个晚辈礼。 “今日本该是死者项准之妻管氏前来接待几位贵客、阐明事发前后诸事……但骤然逢遭意外、弟妹悲痛难掩，实难见客。失礼之处，还望陆大人和云仵作海涵。” 小国公夫人尽显大家风范、客气周到之余言辞恳切真诚，颇有人情味。 “不敢当。”陆青帆略一颔首，请小国公夫人继续带路。 云曦和青果对视一眼，心下皆暗暗感慨这世家大族的儿媳的家教都如此优良，勿怪能够维持数载兴旺。 第235章 凌乱案发地 云曦一行跟着小国公夫人魏氏从外院进了内宅，绕过无数院落长廊，终于抵达了一处颇为气派的院子。 “秋水院……”青果托着沉甸甸的包袱，喃喃地念了出来。 “此处便是二弟项准夫妻的院落。”小国公夫人耐心地解释道：“也是案发地。” 陆青帆闻言一怔：“是在自己的院子里发现尸首的？” “……是，府中下人进书房奉茶，发现二弟死在了书桌上，当是咽气许久了。”提及死者，小国公夫人眼眶一红，口气都变得黯然了许多。 强撑悲伤、还得极力压抑的小国公夫人令人心中不忍。 “人已经在书房候着了，里面的物件摆设我等也并未擅动，只是……” 小国公夫人说到这里，神色讪然抱歉：“案发地来往人数众、期间还寻了仵作来探验过，恐怕无意之间破坏了不少线索。” 国公府数年功勋、几百年望族，还从未有过嫡子在家中被人谋害之事，众人一时间慌了手脚、乱了章法。 还是老国公爷最后决定入宫面圣、求朝廷出面，才有了后来的事。 陆青帆一听案发地被破坏殆尽也不纠结：“刑部接手的案子，案发地保存完好的极少。” 若是案发地保存不当就破不了案了，那断然是无能者的托词。 云曦闻言点了点头，说道：“夫人放心，不论案发地是否保存完好，我们都会竭尽全力破案的。” “如此甚好、如此甚好！请！” 小国公夫人引着二人入了院子，院内白诰素裹、正厅内大大的“奠”字，厅内有不少披麻戴孝之人行哭礼，送丧悲痛之情溢于言表。 进来之后云曦才恍然：偌大的国公府，竟是只有秋水院披麻戴孝、设灵停殡了。 “府中家大业大、嫡系旁亲颇多，吃穿用度皆在府中。公府百年兴旺、不愿铺张，上一代先祖便定下了规矩，后代子孙‘丧不出院’，勿大操大办。” 许是看出了云曦眼底的疑问，小国公夫人轻声向二人解释了。 “原来如此。”陆青帆表示明白。 怪不得府外雅致静谧、院内却哀哭不止。原是国公府祖上还定了这样的规矩。 小国公夫人带云曦一行往案发地书房去，一路所遇穿着孝服的奴婢皆无声屈膝行礼，大家世族气派尽显。
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