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四人内心直呼：这太匪夷所思了！ 他们四人，不是那饿极了的汉子，也不是那只吃过粗茶淡饭的穷苦百姓家。 他们可是吃过见过的呀！ 别的不说，当年大行王朝皇宫御厨做的菜，他们也吃过不止一次啊！ 可是比起今日叶厨娘的这一桌，依旧是提不上嘴。 不夸张地说，这乱世的小小云土国，出了叶厨娘这等大厨，不亚于这世道出了他们几个绝顶高手此等夸张。 叶厨娘见到他们此等模样，不禁笑了：寻常场面，实则是再寻常不过的场面了。 叶家传承，当有此等食客。 待到四人吃饱喝足，桌上盘子里已然精光，四人肚子都吃得滚圆。王富贵抽着旱烟，又给叶厨娘倒了杯酒：“叶师傅，满饮，满饮！” 叶厨娘沉默片刻，道：“此酒不寻常。” “昆仑雪泉，雪山高头粟，百年酒！”老李醉笑道，“不客气地说，这天下除了我们穷途客栈，再没有了。” “配叶师傅这桌菜，正合适！”陈小姐道。 叶厨娘满饮，也有醉意：“诸位都不是普通人。” “普通，再普通不过了。”张二喝了一杯，面色通红。 “掌柜的，你门口贴的，收留天下穷途末路之人，可当真？”叶厨娘问。 “自然当得真！”王富贵抽着烟道。 “好，那我还有一年寿命，就压在此处了。”叶厨娘酒醉，说话也逐渐豪迈起来。 老李眯眼：“为何还有一年？” 叶厨娘伸手撸起袖子，露出手臂上的一个疮疤：“看！” “凤涎疮！”王富贵悠悠地道，“此病是遗传病，得了此疮之人，活不过三十岁。因为在三十岁那年，疮会蔓延至全身各处，最后腐烂而死。” 叶厨娘惊叹道：“掌柜的好学问！” 陈小姐睁开惺忪的眼，嗤笑一声：“谁说此病无解的？笑话！十年灵芝续命一年，百年灵芝续命十年。” “你们居然都懂医学？这个是我母亲那一族的遗传病，解法只有我母亲告诉过我，你们居然懂得？”叶厨娘更加震惊了，“看来，诸位身上都是有故事的人。” “大故事！”老李笑着道，“天大的故事。” “有多大？”叶厨娘又饮一杯，问。 “嘿嘿。”张二趁着酒劲，说了平时从未说过的秘密，“事关大行王朝的覆灭，大不大？” 叶厨娘愣住了：“大，果然大。” 四人皆笑而不言，等她再问。 或许，今夜，有天下最好的酒菜，能讲出那个天下最大的故事。 但叶厨娘却没有再问，而是又饮一杯，面色酡红，摇摇欲坠间说：“诸位的大故事，我不问。我的小故事，诸位可愿意听？” “洗耳恭听！”王富贵忙说道。
第30章 厨娘的故事 ◎最伤便是辜负。◎ 夜已深沉, 云土国的十字街静得仿佛从未有过人。 客栈里，张二和老李还在细细嘬着杯中残酒，陈小姐捧来一堆瓜子放在桌上, 一颗一颗地嗑起来，王富贵给自己的旱烟袋重新上了满满一锅子的烟丝。 架势已然摆好，就等叶厨娘的故事了。 叶厨娘不似那大家闺秀模样，当惯了厨子, 就不怎么拘礼了, 再加上此刻眼神朦胧有那醉意, 翘着腿, 道： “我们叶家, 名门之后。可是到了我爹妈这一代，除了厨艺，别的也就没什么拿的出手了。 我家原本有个饭馆，就在那万英城木子庄，是祖上传下来的。传到我爷爷那一代, 饭馆生意尚可。手艺厨技自然是没的说的，但爷爷性格执拗，看不惯当官的，所以平日里做饭, 都是招待那些贩夫走卒，不伺候那些当官的。县令老爷来过两回, 爷爷都不自己下厨, 让那打杂的村妇做给他们吃。县令其实算个好人，原有招揽之意, 见爷爷那个态度, 也就不感兴趣了。 爷爷有两个儿子, 也就是我爹和叔叔。 爹比叔叔足足大了十岁，所以爹爹二十岁的时候，叔叔才十岁。也就是那年，爹爹遇到了我娘。 我娘是杜财主家的婢女。杜财主是个大大的好人，经常在那镇里给穷苦人施粥。为了能让粥里多点滋味，就跟爷爷打了商量，把这熬粥的生意给了我家做。 杜财主家那头管这个事儿的是我娘亲，爷爷这边派爹爹去干这个活。一来二去，爹爹跟娘亲便好上了。 爹爹二十，娘亲十八，正正合适的年岁。 爷爷乐得见到爹爹早日成家，一日就让爹爹带着娘亲来家里谈话。可是这一谈，就谈出了事端。” 叶厨娘停住了话，喝了口酒。 王富贵缓缓吐出口烟，说：“凤涎疮。” “是。”叶厨娘苦笑道，“娘亲是个实诚人，面对爷爷不敢欺瞒，坦言自己家族遗传病，凤涎疮。还说此病必定会遗传，没有幸免的道理。而自己祖上自有这个病开始，开头几辈尚有余钱买灵芝续命一两年，后来落魄，就没有一个能活过三十岁了。于是家族的人越来越少，慢慢地到她这一辈，整个家族就剩她一个人了。原想过完这一生，死了也就算了。没想到遇到了我爹爹，算是一见倾心。而且爹爹不嫌弃她，所以愿意来跟老人坦言，求个姻缘。” “可怜人。”张二悠悠地道。 “想来你爷爷并不答允。”老李揣测道。 “是的。”叶厨娘说，“爷爷当即就断然拒绝了。娘亲却铁了心求爷爷，说自己到那二十九岁时，必定自尽，不让爹爹见到她最后腐烂而死的模样。还说爹爹可以娶别的姑娘，她可以做妾。总之怎么着都行，只要一个成全。 爷爷沉思良久，最后说：可以成亲，但你俩不准有孩子。 爷爷所虑的，是叶家传承。若是生了孩子，也有那凤涎疮，活不过三十岁，终是一个无法摆脱的累赘。 但爹爹却比娘亲还要实诚，当场说自己今生不会娶别的女人，只能娶我娘亲，而且还要生孩子。 这一下，爷爷勃然大怒。 若是爹爹不娶别人，跟娘亲生个孩子，将来也有凤涎疮，那意味着叶家这一支早晚要绝后。 为此，爷爷发话说你们若是一意孤行，那我就不认你这个儿子了。然后，就要将爹爹赶出家门。 爷爷此举是逼爹爹放弃我娘亲，但我爹爹在此事上比爷爷还要固执。 于是，终有一日，爹爹带着娘亲离开了家门。 俩人离开时身无分文，是杜财主收留了我爹爹。于是，我爹爹感恩，就在杜府当了家厨。 此举彻底惹怒了爷爷，叶家从祖先叶言开始，当厨子这么多代，还没有一个人去给别人当家厨的！ 爷爷深感丢人，于是当着一众邻里的面，与爹爹断了父子关系。 这一断，往后便是真的断了。 我娘亲在二十三岁那年生下的我，三十岁去世。所以我娘亲去世的时候，我七岁。 也就是那一年，爷爷也去世了。 叔叔到了杜府，拉着爹爹和我，去见爷爷的最后一面。 爷爷躺在床上，撑着最后一口气，抚摸着我的头，眼神却看向爹爹，神色之中，居然有哀求之色。 我也是长大了之后才想明白，爷爷那一刻是在求爹爹什么。 叔叔的天赋不行，厨艺一直比不上我爹爹。爷爷怕断了叶家的手艺，而我注定是长不大的，所以爷爷是求爹爹再娶再生。 但爹爹一直没了却爷爷的心愿。 后来杜家老爷也劝他再娶，他总是说自己身子骨硬朗，晚几年不碍事。但私下里却对我要求很严格，厨艺绝学，在我十八那年就全部传给了我。 再然后，爹爹就死啦。死之前爹爹知道自己命不久矣，留了遗言：厨艺传了，女儿大了，杜家的恩情还了，我该随亡妻去了。” “悲惨的故事。”张二咂咂嘴。 “嘿嘿。”叶厨娘冷冷一笑，“故事还没开始呢！” “啥？”陈小姐刚还在体会这故事的悲伤，瞬间瞪着眼睛问，“你刚刚说这么多都是引子？你不当厨子也能去写故事了。” 叶厨娘又饮了一杯酒：“我在杜家长大，跟杜家小少爷，一边大。 杜家小少爷名叫杜珩，从小跟我是疯着一起长大的。郎骑竹马来，绕床弄青梅。 杜珩小时候皮得很，尤其喜欢偷偷转到我身后揪我的辫子。每次揪我辫子，我就哭，哭着去找他爹告状。 他爹就打他，我看着他被打就躲在一边乐。 就这样到了八岁，他还喜欢揪我辫子，但我却不再去告状了。因为看到他被打，我已经不乐了，不但不乐，还心疼。 也就是那年，我开始正经学习厨艺。杜珩去那私塾念起了书。 我的厨艺学得飞快，杜珩书也念得飞快。 十三那年，我的心里有了小心思。有一次跟爹爹学红烧肉，我学得尤为认真，比以往任何菜都认真。 爹爹问我：‘怎么，喜欢吃肉？’ 我说：‘我不喜欢吃，杜珩喜欢吃红烧肉，我要做给他吃。’ 爹爹沉默不语。 回想起来，我那时真是没皮没脸，居然冲着爹爹说：‘爹爹，这个红烧肉，怎样才能让杜珩一辈子都吃不腻？’ 说完我就红了脸，我想让爹爹听懂我的意思。爹爹疼我，听懂我的意思，肯定去跟杜家老爷说...... 爹爹听懂了我的意思，却一脸严肃地把握从灶台上抱了下来，说：‘他是杜家的少爷，我们只是杜家的家厨。’ 我昂着脸，不在乎。 爹爹咬了咬牙，说：‘你知道你娘亲是怎么死的吗？’ 我愣住了。 爹爹跟我说了凤涎疮，说了遗传病，给我指出了胳膊上那时候还不显眼的疮疤，最后跟我说，我活不过三十岁。 我当时哭得伤心极了，一边做那红烧肉一边哭，杜珩那晚上说，红烧肉里有股苦咸味道。 十八那年，爹爹死了。 爹爹死之前，其实找我谈了一宿。他说，你厨艺大成，可以去找你叔叔商量，如果叔叔允许，就收个外门徒弟吧。还说，往后若想嫁人，要告诉别人你的身体情况，不要骗人。若是不想嫁人，不如离开杜家，去周游天下，看看天下风光，这是你娘的平生所愿。最后说，爹爹要走了。 我问，爹爹你去哪儿？ 爹爹说，要走了，就是要死了。 原来娘亲最后一年，脓疮爆发，爹爹为减娘亲之苦，曾用口去吸，从此身体便出了问题。每逢夜里腹痛欲裂，把我养大成人的信念撑了他十一年，终于撑不住了。 爹爹死后，我没听爹爹的。既没有去找叔叔商量收徒一事，也没有去周游天下。而是接过了爹爹的班，继续在杜家当家厨。 十九那年，杜珩终于憋不住了。 有一天晚上来偷偷找我，问我愿不愿意做他老婆，要是愿意，他就让他爹提亲。
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