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“是，此处我是比不上我娘亲，可是这跟这件事又有什么关系呢---” “我且问你，为何你十三岁的时候那般地雄心壮志，认定了这辈子一定嫁给杜珩，而得知自己有病之后便推他而去？你父亲临终之时，让你找个徒弟传承手艺，让你嫁人，让你周游天下，你却一件都没有做？” “我只是命不久矣，所以----” “因为你在十三岁那年，在得知自己患有凤涎疮的时候，便已开始自弃。”王富贵痛苦地说，“你认为自己配不上杜珩，所以推开了他。你认为自己没几年活头了，便也不去传承厨艺；你甚至认为自己配不上天下风景，便也不去游历天下。 所以，在杜珩离去之时，你下意识地认为杜珩是弃你而去了！ 因为你自己早就弃了你自己。 你从头到尾觉得自己有病，所以配不上杜珩。 你一直告诉自己，如果你说出自己病情，哪怕杜珩一开始不在意，终有一天也会离你而去。 所以，杜珩那天不见了，你心里便说：果然，他走了，离我而去了。 你日日想着此事，事到临头，又如何能想到别的可能呢？” 叶厨娘哭道：“难道不是吗？” “当然不是！”王富贵重重地道，“你从小在杜家长大，你和你父亲，用可以做皇宫御厨的手艺给他家做了二十几年的饭，你欠他杜家什么了？你欠杜珩什么了？杜珩丧父丧母，你陪他守孝三年，然后义无反顾地嫁给他，宽慰他的心，如此仗义，如何配不上他？要我说，就凭你天下无双的厨艺，配得上这天下任何男人，哪里配不上他杜珩？” “可是我有病，我活不过---” “那又怎样呢？”王富贵反问，“你活不过三十岁，又不是害他活不过三十岁，你欠他的吗？” “可是若我死后他像我父亲那样------我岂不是害了他一生----” “如果真这样，这只能证明你的好。”王富贵笑道，“傻孩子，若是一个人一辈子有一种‘曾经沧海难为水’感觉，实则是一种幸事啊。” 叶厨娘喃喃道：“所以呢？我这次不相信他----” “你不是不相信他，你只是不相信自己。”王富贵呵呵地笑，“你不相信自己值得他去冒险，但其实，很值得。”
第34章 伙计的故事 ◎一环接一环的故事。◎ 陈小姐看来比张二还要厉害一点, 因为她此行比张二少用了一个时辰。 同样是晚饭时分，但这次她回来的时候，众人还没动筷子。 “砰”地一下推开门, 陈小姐一身的风尘仆仆，同时手里还提着一个二十出头的青年小厮，大声叫嚷道：“快，添两双筷子, 两杯酒。” 说完, 提着那小厮按坐在桌前的凳子上：“小周, 饿了吧？快吃！” 那小厮有些怕生, 抬头怯怯地看了周围人一眼。 张二和老李都饶有兴致地看着他。 “吃饱再说！”王富贵见到这个架势便知道陈小姐不虚此行, 乐呵呵道。 叶厨娘心中最慌，但还是提着一口气，去厨房拿了两副碗筷。 众人皆不急着吃，所以吃得最快的就是那小厮。小厮看着众人催他吃饭，也心知大家都在等着他说事, 于是胡乱扒了几口饭菜，再用酒水漱了漱口，完毕后正襟危坐，问陈小姐：“我从哪儿说？” “从头说, 慢慢来，不急。”王富贵劝慰道。 小厮闻言, 深吸了一口气, 道： “我叫周蛋，是五珠城佟家药馆的伙计。 其实我一开始不是佟家药馆的, 是赵家药馆的。赵家在五珠城开药馆开了两百年, 名声好得很！我八岁的时候死了爹, 然后娘也跟着一个货郎跑了。没吃没喝的时候，就是赵家老太爷收留的我。 八岁我就在药馆里抓药，认药。赵家老太爷管我吃管我喝，还给我工钱，是天大的好人。 但是好景不长，我十七岁的时候，说什么大行王朝倒台了，然后城里就来了新城主。新城主凶得很，他要跟别的义军打仗，打仗每天都有很多士兵受伤，需要草药，他就抢了赵家药馆。 赵家老太爷给他药了，但是他非要赵家老太爷把所有的药都给他。老太爷不肯，当时老百姓死的伤的也很多啊，成群的老百姓趴在我们药馆门口求药，老太爷就想给一部分给老百姓。 这就把城主给惹火了，杀了赵家一家，抢了药。 我们这些个小伙计他没杀，他坏得很，留着我们给他认药开药呢！ 赵家那一家死的时候，可怜死了。 好人不长命，真的。赵家人死了没多久，就不打仗了。新城主占领了整个五珠城，也不怎么杀人了，让每个店铺给他们每个月交钱就行。 赵家死绝了，但是药馆还在呀，药馆归谁呢？ 那城主有个副官，副官霸占了七个老婆，其中第三个老婆的哥哥，仗着副官的势力，就抢占了我们药馆。他姓佟，所以赵家药馆就变成了佟家药馆。” “咳咳。”陈小姐瞥见叶厨娘满脸急切的神情，忍不住提醒道，“快些讲，讲那天的事情。” “不碍的，不碍的。”王富贵提了一杯酒，“来来来，喝酒，喝酒，时间很多，慢慢讲。” 张二扭头敬了叶厨娘一杯：“叶师傅，稍安，稍安。你看这陈小姐的神色，便应该知晓起码不是什么坏结局。” 老李笑着点头。 叶厨娘心中稍定，饮酒之后也不说话。 周伙计忙道：“那我直接讲那天的事情。 那天，其实是我跟佟家的管家，朱大龙，一起去进药材。 佟家进药材从来不在五珠城附近进，而是要走几百里路，去周围城，还有村里，山里去进，路走得越长，其中差价就越多。 我们那天进药材已经往回走了，药材收得差不多了。就路过木子庄，离了木子庄又走了五六里路，路过一个山，就那时候从山上下来两个人，其中一个人，见到我们车队的旗子，匆匆忙忙就来了。” 听到此处叶厨娘咬紧了牙，她明白了：杜珩见到车队上是药馆的旗子，所以才会搭话攀谈，为的就是帮她问灵芝的事。 周伙计没停，继续说道：“朱大龙是我们头头嘛，骑着马在最前头，所以那人就跟朱大龙说话。但是他们说的什么话，我都听得一清二楚。 那人先问我们是不是药馆。 朱大龙说是的。 那人又问药馆里有没有灵芝。 朱大龙来了兴趣，说我们药馆是大药馆，馆子里有一株五十年的灵芝，是镇馆之宝。你要是想买，要先想想钱够不够。 那人听了很欣喜，一直说，五年，五年---- 朱大龙说，不是五年的，是五十年的！” 客栈众人皆明白：杜珩所说的五年，不是灵芝五年，而是五十年的灵芝可以为叶厨娘续命五年。 叶厨娘这几日跟眼泪结了缘，听到此处又忍不住了。 周伙计接着说：“那人说，家里有些祖产，有房有地，自己手里还有些节余，希望我们带他回药馆，跟掌柜的商量商量。 朱大龙说可以，就把那人带上了。 我一路上跟那个人攀谈，知道了他叫杜珩。 其实我晓得，那时候朱大龙起了坏心思，但我不敢说。” “什么坏心思？”叶厨娘吓得忙问。 周伙计说：“我们佟老板有个闺女。 闺女天生有病，生下来就是个傻子，而且有癫痫，时不时地抽疯过去。今年二十三了，也没人要。 其实不是没人要，那些穷苦汉子为了一口饱饭也抢着要呀！但是佟老板挑啊！就那么一个傻姑娘，还挑。首先要是个读书人，因为新城主需要信得过的读书人，可以帮他管理五珠城，佟老板想通过这一层巴结新城主；其次要长得白净体面，因为傻姑娘，你说她傻吧，她在这方面还懂得，喜欢那长得好看的；最后最好是个无家无业，父母双亡的，这样佟老板就不怕自己家产被别人分去了。 那朱大龙跟杜珩聊天的时候就摸清了：这个人没了爹娘，书读得也好，看上去也蛮不错的。说是家里有个媳妇儿，但这个就不是问题了。把他拐到五珠城，到时候就不是他说了算了，跑也跑不掉。 所以，朱大龙动的就是这个心思，用杜珩来讨好佟老板。” 老李抿了口酒，感叹道：“这世间唯小人心术最难猜。” “其实也好猜。”张二摇摇头，“万事去套用那唯利是图、不择手段四个字，便屡试不爽。” 只有叶厨娘此刻不关心这些个道理，忙追问道：“后来呢？” “后来，就一路到了我们五珠城。”周伙计说，“朱大龙回去之后还把杜珩安排得挺好，弄了个单间给他，还让我独自陪着她，然后就去禀报我们佟老板了。 杜珩当时急呀，一直问我佟老板在不在，又一直自言自语说五十年灵芝肯定贵，自己要是买不起就在这里签卖身契什么什么的。 佟老板大概过了半个时辰来的，我清楚的很，他特地等了半个时辰，就是为了晾一晾杜珩。 来的时候带了个大盒子，打开来给杜珩看，五十年灵芝。 杜珩当时就急了，问佟老板多少钱愿意出手。 佟老板说，这个是镇馆之宝，一百两现银。 杜珩当场就傻眼了，乱世，哪里会有一百两银子？ 杜珩问佟老板有没有别的办法，比如做苦工之类的。佟老板装模作样犹豫再三，说了他女儿的事情，哼，跟我先前猜的一模一样，没憋着好！” 客栈众人听到此处皆不吭声，他们似乎猜到了后来的故事。 唯有叶厨娘急着追问：“杜珩答应了吗？” “答应了。”周伙计说，“他想了没多久就答应了，然后说让我们帮忙托人把灵芝送回老家，送到他家里妻子手里就行。佟老板跟他说，娶了他姑娘就不能再回去找他老家媳妇了。他也答应了，还说读书人一诺千金。” 叶厨娘扶额，默默垂泪。 “接着讲。”王富贵说。 周伙计偷偷抿了口酒，说：“佟老板然后就找人选定了日子，是半个月之后，良辰吉日。他怕杜珩反悔，所以说成完亲才把灵芝给他。还说自己家和药馆都在，不会食言。再然后，又过了十天，我出手了！” “你出手了？”张二瞪大眼睛问。 “对，我出手了！”周伙计壮着胆子说，“我看不惯他们这个行径，所以就出手了，把真相告诉了杜珩。” 王富贵突然笑了笑。 “什么真相？”老李问。 “他那个灵芝是假的！”周伙计说。 众人回过味来：合情合理。 周伙计说：“根本就没有什么五十年灵芝，一开始就是朱大龙编出来骗他的。起初想骗他钱，后来问了他身世，就想骗他人。”
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