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苏栖禾赶忙把胡思乱想都清出脑海，请两位贵客进屋坐下。 只是她家的房子实在寒酸破旧, 没有能招待客人的厅堂, 而采光最好的房间就是母亲养病的卧房。 最后转了一圈, 还是只能把程家父子请到自己的书桌前。 光线昏暗，窗户漏风，屋子里又阴冷又狭窄，茶叶也没有，而且事发突然，来不及出去买，最后只能倒上热水。 毕竟曾在王府待过，她知道这一套寒酸的招待还不及程家平时起居用度的十分之一，所以脸上难免有些窘迫尴尬。 好在客人神色平和，没有露出半点不满或者嫌弃。 程誉甚至端起那只粗瓷杯，将热水一饮而尽。 “苏小姐，家父与我每年立冬时节都要前往西北探亲，正好路过彬州，又听闻令堂身体抱恙，” 他把那两个锦盒摆到桌上，“一点绵薄之力，希望能帮上忙。” 程誉心里很清楚，江寻澈之所以借他的手去送，是因为不想让女孩知道这是自己准备的东西。 王爷在与苏栖禾有关的事上，总是莫名地别扭。 但程大少爷也并不愿意冒占别人的人情。 拿着寻澈的东西借花献佛，让自己收获女孩的感谢，这种事情他做不出来。 所以只能把话说得模糊一点，不明说是谁的礼物。 苏栖禾看清了里面的珍贵药材，仿佛一柄小锤轻敲额头，震惊得怔愣。 睫毛忽闪，开口时说话都有些迟钝，脑海一片空白，仿佛失去了调遣词汇的能力。 “这......程先生，多谢您的慷慨，也替家母敬谢两位，但是这太贵重了，我们不能......” 哪怕是秦王特意选择的“平价”人参，在她眼中依旧是过分贵重的东西。 按做人的常理和准则来说，她不该收。 因为以她现在的景况，根本不可能还得起这样的人情。 但是母亲现在身子虚弱，又被折腾得旧病复发，确实需要好的、进补的药材，如此才能安然无恙地度过这个寒冬。 女孩为难地抿了抿唇，反复纠结挣扎。 单薄的身子微微颤抖着，眼尾下垂，眼底逐渐泛出一层隐约的泪膜。 程誉早猜到会有这样的情况，赶紧把东西塞过来，摆手道：“不用谢了。” 然后，另一只手从衣袖中掏出两页草字文稿。 “我近日写了一份奏疏，主题是杜绝科举舞弊，到了收尾部分却总觉得难以为继，不如苏小姐帮我写完，作为报酬。” “你愿意帮我这个忙吗？” 刚好这份文书也是要给江寻澈看的，程誉想，王爷应该也想要这样的“报酬”。 女孩当然清楚，这只是个让她心里舒服一些的借口。 默了半天，她捧着盒子站起身，神情凝肃，恭恭敬敬地对两人一躬到底。 如果能让母亲重新健康起来，这样的恩情在她心里抵过万水千山，是任何致谢语言都无法表达出来的。 所以苏栖禾没有再说无力的词藻，只是低着头，在心里默念，一定要用毕生去感谢这些雪中送炭的贵人。 程阁老与她客客气气地寒暄几句，在女孩提笔开始续写那封杜绝舞弊的文章时，他见桌上堆着不少稿子，便问可不可以翻看一二。 “当然可以，程老先生，请随意阅读指教。” 程淮安飞快地读了几篇，表情平静，偶尔还和小姑娘讨论一下某个词语的具体推敲。 突然，他翻过一页后，神色骤变。 盯着那页文字看了半天，眼睛微眯起：“这篇文章，我好像有点印象。” “因为这个题目，是我很多年前第一次主持乡试的时候拟的，缺乏经验，拟得不怎么好，只是勉勉强强，好在考生们还是写出了不错的卷子。” 老先生抬起眼，直视着她：“苏小姐，你怎么会知道多年前的考场题目？” 苏栖禾这才发现，给程淮安翻阅的那些稿子里，混进去了几份她父亲强行塞到桌上、要她帮忙发出去的文章。 “回老先生，实在抱歉，这篇是家父的手稿，不好意思混淆在其中了。他应该是参加过那次乡试，所以会留有原文存档。” 程老先生思忖片刻，点头道：“哦，原来如此。” 可他手下并没有翻篇，也不看其他的了，就直勾勾地盯着那几张纸看，视线仿佛要把老旧、泛黄的纸张烧穿。 良久，他才缓缓抬起头，闭了闭眼睛。 程誉看出父亲神色有异，似乎发现了什么事情，而且不方便在这里直说，于是开口转移了话题，又聊起京城和彬州的天气，以及朋友们的日常。 苏栖禾没有再问黎徽的事情，毕竟她并不知道少年从秋闱放榜之后就已经神秘失踪，至今没能找到。 在她的想法里，自己从此离开了京城，但黎徽还有大好前途，她可不能再影响到他。 而程誉原本以为她可能会想知道江寻澈的近况，就算不好意思直说，也会暗中试探一下。 可直到拜访结束，父子俩准备告辞出门，他都没从女孩那里听到半句关于秦王殿下的话语。 苏栖禾还能怀着荣幸和恭谨，回忆起在京城的所有或喜或悲的经历，却唯独将与江寻澈有关的部分，全部尘封在心底的最深处。 临走前程誉说，他们会在彬州修整一天半，然后继续启程赶路。 苏小姐写完那篇作为报酬的文书之后，送到本地的官家驿站就好。除此之外，有什么需要的，或者有事要问，都可以随时联系。 可他们都没想到，在那之后，因为突发沙尘暴，黄土漫天，车队容易走散，导致程家父子被迫在彬州停了三四日。 为了不耽误京城那边的事务，程誉派了人把已经完成的部分公文先送回去，送回秦王府上。 早在王府大火的第二天，江寻澈就已经收到汇报清单，知道苏栖禾写过的稿子都烧光了。 当时他表现得漫不经心，完全不在意。 而直到现在，距离当时已经过去好些日子了，他才后知后觉地感受到几分微妙的缺憾。 仿佛心里有一个空洞，不大，但是什么东西扔进去，都听不见回声。 于是秦王吩咐下属：“去找一找，有没有幸存的苏栖禾的笔墨。” 手下们不明就里，但也都服从指令，四散开去寻找了。 而王爷本人留在书房里，愣了愣神，半晌之后，自嘲地勾起一边唇角。 他心想，自己这种行为无异于亲手把一根针扔进海里，然后又亲手去捞，既荒谬又毫无意义。 而他明知如此，却依旧下了这样的命令，仿佛鬼使神差。 其他人的寻找都一无所获，唯有管家翻来翻去，最后找到了那份《金缕曲》的原稿。 因为苏栖禾写完之后就交给了他，由他拿去找人传抄再分发，所以原稿后面也一直留在老爷子这里，侥幸逃过一劫，没有被烧掉。 这就是秦王府中仅存的、苏栖禾的笔迹。 偏偏还是将她害得最惨的那一份。 江寻澈将薄薄的纸张摊在桌前，眼瞳微垂，视线扫过《金缕曲》的一字一词。 他知道这篇长短句文采飞扬，传唱极广，将自己战胜前太子的事传播得深入人心。 但他也清楚，就是它让女孩背负上那些不该有的骂名，招致旁人的议论和仇恨，就连离开王府的时候都要因此而陡生波折。 仔细回想一下，这还是他们的第一夜之后，她喝了避子汤，忍着苦涩和酸痛，提笔写完的。 林林总总叠加起来，现在的苏栖禾最不想看见的，大概就是这首词。 可偏偏江寻澈现在能摆在桌前、抓在手里的，也就只剩下这一首词。 简直是来自命运的无情嘲弄。 而他，自取其辱。 秦王殿下垂下眼睫，瞳孔微沉，眼底染上一片浓黑，苍郁而孤凉。 他深吸一口气，强迫自己移开目光，将《金缕曲》推到一旁，转而投入政务，将程誉从彬州送来的那一打文书挪到桌前，逐个翻阅。 才读完两份之后，他看到了那篇关于科举舞弊的奏疏。 然后，一眼认出末尾段落那几行字是谁写的。 且不说熟悉的、流畅的行文方式，就论那一手漂亮潇洒的小楷，就完全是苏栖禾独有。 他不久前刚刚逐字逐句地看过《金缕曲》的稿子，几乎将她的笔迹印在了脑海里，绝对不会认错。 而刚好程誉现在就在彬州，还要帮他上门送药材。 他肯定是见到了苏栖禾，然后不知用了什么方法，说服女孩帮他给文章写了几句收尾。 江寻澈感觉自己的呼吸骤然收紧，心跳怦然复苏，在胸前一阵乱跳。 手比脑子快，思绪还没反应过来的时候，他就已经把苏栖禾写过的那张纸从一整个册子中抽了出来。 因为家中只有劣质的笔墨，所以女孩写得并不容易，看得出笔尖分叉，蘸墨也很频繁，偶尔甩出一个墨点，总之没有过去在王府中那么从容而淋漓尽致。 可秦王把这几行字捧在掌心，端详半天，视线灼灼。 甚至都没有意识到自己伸出了手，指尖抚过每一道笔画，动作轻柔得难以理解。 可是，这并不是写给他的。 是程誉的呈文，小姑娘就算帮写几笔，也是给程誉的人情。 江寻澈的脑海中不由自主地浮现出这份东西写出来时的场景： 他们两人相对而坐，女孩眉眼温柔，提笔写完之后双手递过来，说程先生，您看这样行不行。 程誉也会友善地笑着，读完之后毫不吝啬自己的夸奖。 于是苏栖禾的耳尖泛起红色，连连说着谦虚的推辞。 两人你来我往，大概能聊很长时间，而且脸上都带着笑容。她笑起来的时候眉眼弯如月牙，非常好看。 而她在自己面前，虽然乖顺，却很少有过这样的表情。 江寻澈捏了捏眉头，强行掐断了自己的想象。 心里泛出一阵酸涩，来势汹汹，刹那间席卷全身。 可理智又跳出来，提醒他心中的不平是毫无理由，名不正言不顺，最后只能勾出更多的烦躁不安。 这些天里，秦王强行逼着自己适应没有苏栖禾的生活，回到女孩进府前的状态。 可偶尔来一次这样的情绪失控，就足以动摇他苦心积攒良久的淡定。 就在此时，管家进来道：“殿下，长春宫里的太监来催您进宫了。” 王爷侧眸一瞟桌上燃烧的线香。 从翻开程誉送来的文书，到现在，过去了整整一炷香的时间，而他除了翻阅两本奏折，几乎什么都没干，只拿着那张纸愣神了。 看来今晚又要熬夜。 没关系，反正就算回到寝房，也经常失眠。 江寻澈站起身来，应声说备车出门，同时小心地放下手中那张纸。
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