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魏子安淡淡答：“嗯，来这里办事。” 女妓笑道：“哎呀，现在可不是过来办事的好时候。” “怎么说？” “客官不知道？护城河里死了个人，大伙儿都在传是狸姑回来了。” 魏子安唇角微紧，手肘支起来，轻声问：“狸姑又是什么东西？你仔细说说。” 女妓眼睛一眨不眨地盯着对方，目光里藏着些许狡猾。 魏子安会意，主动将酒盏递过去。 女妓眨眼，睫毛蝴蝶似的飞了一下，笑着斟满酒盏，方道：“大约三十年前，苏州府也出过一桩人命案。我也是听母亲讲的，记得可能不大清楚。好像是城东有一个姓郭的男人，在入春后，总听见发情的猫儿在房顶叫唤。他本想着畜生发春，几天便会消停，结果这猫似是缠上了他，没日没夜地嚎叫，扰得人不得安宁。终于有一天，这位郭大哥受不了，便请来一帮人来捉猫。可他们将屋子上下都翻遍了，别说野猫，连一根猫毛都没瞧见。” 谈话间，戏台上不知何时演起了《玉昙记》，锣鼓交错，咚咚锵锵。 魏子安几口喝完酒水，递过去，继续问：“然后呢？” 女妓斟满，道：“后来，这猫叫声愈来愈厉害，扰得郭大哥整日头痛欲裂，走到哪儿都能听见那撕心裂肺的声调。乡亲们都说他是沾了不干净的东西，惹怒了哪方邪神，所以才遭了报应。” 魏子安蹙眉，问：“这和护城河里死得那个人有什么关系？” “客官别急嘛，听我往下讲。”女妓说着，再度斟酒。 一杯杯清酒下肚，醉意逐渐升到了额头。 魏子安怕自己醉倒，不愿再喝。他手指颤抖着从腰间的钱袋里摸出几个铜板，摆到女妓面前。“继续。”女妓则摇了摇头，眼睛眯成一条缝，道：“客官喝酒。” 魏子安拗不过，举起酒杯再度一饮而尽。“你继续说。” “直到一日，有位云游的老道前来指点，告诉他，这人平日里拈花惹草，忒不正经，有姑娘心怀怨恨，剪了头发求狸姑来收拾他。这狸姑脾气大得很，轻易赶不走，但也有法子。就在留香园的后头，有一个早已荒废的园子，废园中央的池塘里养着宋朝的大鲤鱼。他去捞一条来祭祀狸姑，便能消灾。”女妓说。“没想到，那男人跑到废园捞鱼，却从池塘里捞出一具尸体。等他慌慌张张去报完官，回来的时候，身边围了好几只野猫在吃他的脸呢。” “官府呢，衙门是怎么说的？” “官府？尸首烂得太厉害，布告贴出来好几天，都无人去官府认领，县太爷便下令将尸体下葬，以失足溺水结案。” 魏子安用力地点了几下脑袋，火烧云般的醉意层层涌上心头，嗓子眼发干。 他仰起头，见夜幕拉扯开，一片漆黑的幕布迎头罩下来，像拿了一块黑布蒙住了双眼。可这布又是破了洞的，在漆黑里透出点点白光。魏子安顿时觉得眼花缭乱，似是戴上了官老爷拿水晶磨成的眼镜，耳边两串玳瑁珠子挂在来，冰冰地击打在面颊。 明明灭灭间，他觉着自己好似跳上了面前那座无边的戏台。 张大了嘴，正要扯开嗓子唱上两句，一杯美酒却又递了过来，紧贴在唇边，手腕一使劲，怼着嗓子眼灌进去。 “官差大人，喝呀，喝呀。”温热的呼气贴在耳边，她的嗓音与小鼓声交融一处，“好酒量，好酒量。” 像是溺水，魏子安浑身僵硬，冷意从指尖一直传到心口，耳朵也听不见一句清晰的话，婉转的戏文被拆散了，传到耳朵里，咿咿呀呀地乱响。他的脑海里不由浮现出昔日勘察过的那些溺水者的相貌，皮肤苍白的、四肢僵直，如果用手指扒开眼皮，能瞧见眼珠里蒙上了一层淡灰色的薄膜……难道他是醉酒后落水了？不，不…… 一股香甜的热气扑向他的面庞。 “是不是要把他也杀了？” “万万不可，他是官差。”另一个女人的声音冒出来。 “哎呀，官差，”头一个女人嘻嘻地笑。“我们连举人老爷都杀过，还怕一个衙门里当差的小喽啰？” “他不是普通的喽啰，他是查你的案子的喽啰。” “那就更该杀了！” 清脆的笑声如瓷片一般冰冷，一片片贴上他温热的脖子，刀片般的触感，在蜜黄的肌肤游移，稍稍一偏，便能利落地割开他的咽喉，叫脖颈的血噗滋噗滋地喷出来。 魏子安顿觉颈子一凉！ 陷入了昏迷。 不知睡去多久，魏子安耳边传来了另一个声音。 “醒醒，醒醒！” 魏子安的眼皮摁了弹簧似的，刷得一下睁开，眼前好似罩着雾气，只见他瞪大眼睛瞧了半天，才看清楚眼前人。 “做梦呢？”小贩嘟囔着，掸了掸手。 魏子安正想反驳，却见摊主在炉子上支起竹蒸笼，热气涌出，一阵清新的米香。 魏子安扶着长板凳，吃力地站起，指向装饭的蒸笼：“黄粱饭？”他嗓音沙哑。 “什么黄米饭？就是稻米饭。”小贩嚷嚷。“小碗二十文，大碗二十五，淋上糖水，加一碟自家腌的小菜。一大碗下去一天不饿。” 魏子安听了，下意识朝腰间悬挂的钱袋子摸去。 里头听不见一声铜钱响，他使劲掏了掏，摸出一张弥漫着芳香的彩笺——是他的账单。 十两纹银，吃酒看戏唱曲儿，不含过夜费。 “你到底要不要？不吃就走开，少耽误我做生意。”小贩甚是嫌弃，挥挥手，要将这浑身酸臭的醉鬼赶走。 “不，不。”魏子安连连摆手。 他转过身，踉跄着，往衙门的方向走去。 这般失魂落魄地路过河畔，只见两岸杨柳依依，柳条拂过水面，河道间荡过一艘游船。
第17章 游春上 游船的方格小窗里，探出一条莲藕似的白胳膊。 李妙音晃了两下手臂，没觉出湿意，方才回头对小船内的商小姐说：“没下雨呢。” 商淑清点点头，轻声道一句：“那就好。” 她是一位相当瘦小的女子，有着世家小姐惯有的白皙奸肤与纤弱体态，一张惨白的小脸紧绷，腰杆也笔直地端坐，纹丝不动，任由船舱在碧波中摇摆，如同一根绷紧的弓弦。 因是东家，商淑清正对舱口坐在主位，身边陪着一个眼眸晶亮的婆子。这艘小船内一共坐了七个人，李妙音离商淑清最近，在她右手边，再往右便是守着舱口的玉箫。 对面靠左的是邓夫人，出嫁比李妙音早，瞧着也更憔悴。靠右的是赵家的少夫人，她又带了一个婆子，年纪颇大了，五指紧紧扒着舱壁。 未出阁前，她们四人与其它五位女子，结了一个九人诗社，以观雨为名，每逢春秋假日，外出踏青，或雇一艘小船四处漂流，学文人那般极尽风雅之事。其中，李妙音与商淑清关系最好，时常互赠诗文唱和。 可惜随着姑娘们的岁数一年年地往上涨，有的远嫁，有的忙于家事，有的弃笔不写，渐渐的，几人的交情也就淡薄了。 如今，唯一一个尚未婚嫁的便是商淑清。 “要不是看在淑清面子上，我可不乐意出门，这天气，动不动就下雨。”赵家的少夫人摇着扇子，娇声说。“更别提，护城河出的那档子事……吓死人，搞得我都不敢走水路了。” 她刚讲完，身旁的邓夫人便兴致勃勃地开口：“哎，你们知道吗？我家官人说，那个死的人是庆福寺的和尚。他一定是惹了不该惹的人，才会被灭口。新来的巡按老爷已经派人去查了，带走了不少人。” 李妙音听到巡按二字，急忙收回手臂，转头问：“这位老爷的夫人今天不是也要来游春？我怎么没见到？” “穿翠绿色长衫的，长着一张巴掌大的圆脸。”赵少夫人说。“她在另一艘游船上，我登船的时候还去打过招呼了呢。” “是个什么性格？” 赵少夫人道：“蛮好的，脾气很随和，而且相当开朗。” 邓夫人又说：“那你有向她打听案子吗？办得怎么样了，巡捕有没有捉到凶手？” “这我怎么好问……”赵少夫人埋怨地轻轻拍打两下身边人的手背，突然想到了什么，又看向正襟危坐的商淑清。“淑清，我记得你先前不是每月都要去庆福寺为你娘祈福嘛，你知不知道是哪个和尚死了？” 商淑清牙关微微一紧，停顿片刻后，方道：“不清楚。” “你问她？她哪里晓得。你也是，成婚还没半年，嫩得很，这里面的弯弯绕绕多着呢。”邓夫人掩面，吃吃地笑了几下，继而有意压低嗓音，神秘地说。“我家之前有个做长工的厨娘，一直没能生孩子。去年问我家官人提前支了一笔工钱，隔三差五跑到庆福寺供奉，说什么潜心修行，没两个月，这肚子就和西瓜一样大了，逢人还说是什么佛胎……真是败坏门楣！我家官人也是心善，给了她一笔银子，立刻将她打发回乡下了。要不然，闹到官府，一百大板都是轻的。” 李妙音一句一句听着，不知想起什么，略有些难堪。 她下意识朝左边侧脸，想避开对面的邓夫人，却瞧见商淑清的两只手正焦躁地互相揉搓，指尖不停发抖。 伺候她的婆子大概也看到了，宽大粗糙的掌心一下盖在小姐细嫩的小手上。 唯独赵少夫人听得双颊微红。她嘟囔道：“我哪里会知道，你又不是不清楚，我婆婆最恨和尚了。自打我公公被和尚骗了银子，闹到官府去后，一家人就再也不去寺庙。” “所以我猜，定是那和尚勾搭了哪家耐不住寂寞的夫人，这才惹祸上身，被丢进河里喂鱼。” “够了！”端坐的商淑清突然开口，吓了众人一跳。“都说女子出阁后，要处处谨言慎行，才称得上是当家主母。你俩倒好，满口腌臜的俗事，有意思吗？真是玷污了我这艘游船！” 话音未落，两位夫人便一脸悻悻然地闭了嘴，继而神情微妙地朝对方望了一眼。短短的眼神里藏了许多刻薄话。 船舱内再度陷入一种尴尬的沉默。好似骤雨过后，叶片上缓慢地滑落了一滴透亮的雨珠，引发了一个极其短暂的颤动后，接踵而来的是叫人窒息的静止。 李妙音神色也有些微妙。 她侧身，面向格子窗，曲起手臂架在窗子上。下巴枕着胳膊肘，标致的鹅蛋脸也深埋进了臂弯。“哗——哗——”，桨声荡漾。 她透过狭窄的格子窗，望向泛开的涟漪。船桨划开水面，浑绿的河水翻出鱼肚白的浪花，看上去就像在青绿色的布匹上绣满了银闪闪的鱼鳞纹，此刻正一丝一丝往外吐着水藻腐烂的腥气。 李妙音屏息，不由回忆起五年前的那个夜晚……空落落的禅房，极远的敲钟声，分不清是汗水、是雨水，还是呼吸……暴雨过后的花园，也会散发出类似的腥臭。
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