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封王以后，白桥还要宴请兵部同僚。不过白桥此次是特批回京述职，诸如凌温书等大部分同僚都在浥州，所请之人不多，便只在京华大街上找了一座酒楼置办。 朱楼碧瓦，酒香绵延。 兵部大多是粗人，一上酒席就和要拼命似的，胜负欲望极强。众男子推杯换盏，肆意喧哗，劝酒声、呼喊声、喝彩声络绎不绝。 酒楼里高声谈笑，白桃和秦月慧则在雅间里喝茶吃东西，与酒席隔了两层楼，清净不少。 酒楼的女侍一道一道上菜，忽然从一旁进来一位梳着丫髻的女子，朝两位女子福身道：“白小姐，外面有人自称是刑部右佥都御史之子王桢明求见。” 白桃手里还握着汤匙，听着一长串的名字，脑子空白片刻，忽然反应过来。 佥都御史之子，那不是前几日那个流氓王公子的亲戚吗？怎么的，找她寻仇？ 她的哥哥就在楼下，他敢这么上来，未免太大胆了。 “不见。” 白桃毫不留情地开口，拿起筷子夹起桌上的酥鱼放入碗中。 一旁的秦月慧却放下筷子，忧心道：“也不知道他来找阿桃做什么，会不会要为那位王公子讨回公道？” “与我何干？”白桃完全没放在心上，“我又什么都没做。” 秦月慧面露惊讶，没想到她心态这么好，完全不带怕的。 不过想想也是，当初白家名满遂州的时候，也一向不用看人脸色。据说就连州府大人的小公子碰见了她还得称一句小姐，恭敬得很。 那女子挑帘出去，白桃没再在意。一席吃完，她有点犯困，打算下去看看哥哥他们。一出来，便看见栏杆边站着一个男人。 男子神貌俊秀，一身月白长袍，衣上袖竹，清雅无比。见她出来，施施然拱手一礼：“敢问姑娘可是浥州王府的三姑娘？” 白桃当即警惕起来：“我是。怎么了？” 王桢明温和一笑：“想请三姑娘借一步说话。” 楼中人声鼎沸，楼下坐着的都是兵部官吏，楼道来来往往都是酒楼的女使和小厮，雅间里还有秦姑娘，来来往往这么多双眼睛盯着，即便是王家公子有心，也不好做什么。 但白桃依旧没有放低戒心，开口道：“什么事，就在这里说吧。” “好。”王桢明十分顺从，态度恭敬，“先前我堂弟王晗醉酒后言语有失，冒犯了姑娘，我身为王家嫡长子，特地来向白姑娘致歉。” 说时，他郑重一拜，向白桃行了一个大礼。 白桃退后两步，心底惊道，京中的事需要这样讲究吗？堂弟犯了错，家中嫡长子还要替人赔罪。 她想了想，才回答道：“公子言重了。无礼的小厮已经送入官府，自有官府决断。这件事已经了结，王公子不用特地来给我赔罪。” 外边只知道她和王公子的仆人打了一架，官府惩治的也是那几个不敬的小厮，若因为这个来赔罪，反倒显得他们家不肯饶人。 王桢明瞬间明了她的意思。原以为两家人对王晗身上的伤心照不宣，没想到小姑娘居然不认。 他的心境一下子微妙起来，听闻浥州王一家乡野出身，对于京城里的潜在规则必然不甚熟悉，应该很好哄骗，没想到小姑娘压根不上套。 还不等她开口，王桢明接着道：“王某是晗弟长兄，对兄弟教导不周，实在惭愧。这个礼，小姐若是不受，王某寝食难安。” 看样子是非得逼她接受。白桃蹙起眉，你睡不睡得好，关她什么事？ “若真赔罪，为何不是那位王公子来赔罪？”白桃故作不解，“反让公子前来。” 王桢明苦笑，也不知道这姑娘是真不知道还是假不知道，王晗受了伤，至今还下不来床。 “晗弟原本是要登门道歉的。”王桢明解释，“只是途中变故，不小心从马车上跌了下来，所以王家特地派王某前来。” 男子语气还是恭敬，但心底已然不耐。他王家京城世代官，嫡子亲自上门致歉，如此诚意，他们白家怎么还敢拿乔。 对方这样不依不饶，白桃也明白了，这事不接下，他们就不罢休。 可她偏偏不喜欢逼迫。 两个人之间一时僵持，门内又一人挑帘出来，少女的声音清丽中带着不解：“阿桃，怎么还在这里？” 王桢明知道，浥州王兄长的夫人年纪轻，约莫就是眼前这一位。故而同样朝她一礼：“王桢明见过夫人。” 秦月慧看向他。样貌俊秀，气质清雅，还十分谦和有礼，明显的世家公子打扮，走到近处还能闻见他衣上熏香。 她生于闹市，见过的人不少，如面前一般标致模样的男子确实很少见。 “你来找阿桃做什么？” 王桢明又解释了一遍来意，郑重一拜道：“我王桢明代表王家，给白小姐致歉。” 秦月慧不由得心中一跳，他这般隆重，反倒让人觉得不安。 若是受了，白桃先前的气不就白受了？若是不受，又显得我们一家人新来京城，派头十足，不管怎么选，都不好。 “王公子。”秦月慧琢磨了一下，开口道，“王家的心意，我们已经知晓。受礼这事哪有强买强卖的道理。既然来了，先坐下来吃会儿酒吧。浥州王最看重阿桃，他见你应该会很高兴。” 王桢明自诩世家公子，身份尊贵，怎能与那些粗人同席而坐，僵笑道：“原本是来致歉的，未曾备礼恭贺，不敢多叨扰。” 秦月慧顺势道：“那我们就不多留公子了。” 王桢明行礼后告退，来时意气风发，走时步伐有点僵硬。 没在白家这里讨到便宜，当然很让人沮丧。 见人下楼阶去，秦月慧折过身来，朝白桃抱怨道：“京城里的弯弯绕绕，比遂州多多了。” 白桃也是第一次碰见这样的事，不禁嘟囔道：“以后在京城里还是得小心点。” * 时入四月，白家终于将白桥封王的事全部忙完，白娄着手安排回遂州的事，他还记得白桃那个被耽搁的婚约。 出京文牒递交上去以后，要等一段时间才有批复。 整个王府都清闲下来，白桃和秦月慧在府中闲不住，非得出门转转。 城东王府附近已经逛了个遍，白桃和秦月慧两个人便带上小厮往城南逛。 城东物价贵，上回买回来的簪子秦月慧没问需要多少银两，只觉得贵重无比，多看一眼都觉得心疼。到城南来以后，所有标价只比遂城里的稍高一些，秦月慧随身带着银钱，逛街也不再局促。 街上来往都是些小摊贩，对着路人吆喝，秦月慧爱看饰品，每个摊子都要看一眼。 白桃一向不在意这些，但秦月慧喜欢在她身上试戴。 小姑娘白皙的脖颈挂上一圈珠络，发髻上插几根簪子，腰间挂荷包。一条街逛下来，白桃觉得自己应该像年画上的福娃。 “咦，没有耳孔？” 秦月慧手里捻着宝葫芦珍珠耳坠，左右比了比，没找到可以下手的地方，叹气道：“这个配你身上的珠络项圈真的很好看。” 这项圈亦是一圈水珍珠，身后缀着一条珍珠带，上面有一只红石坠子压着衣襟，看起来十分端庄。然而一戴上便不能走得太快，否则坠子会撞到后背。 至于耳孔，听闻民间女子都是通过针扎出来的，白桃一听就惊恐不已。 “不怎么疼的。”秦月慧解释道，“出嫁的时候也要戴耳坠，迟早都需要穿耳的。” 白桃当即捂住耳朵：“我不穿。” 秦月慧回答：“可这是常礼，在大齐，所有女子出嫁当天都会戴耳坠。” 白桃捂着耳朵不说话，秀眉拧紧，显然不太情愿。 秦月慧刚要劝，忽然听到远处高声喊叫，两个人齐齐转过视线。 “求求您救救我娘，求求您——” “滚出去！没钱看什么病？！” 街对面，一道“妙手回春”的幌子旁，青衣女子跪着给一个包着头巾的男子磕头。他们的动响很大，路人纷纷向他们看去。 然而，男子却毫不怜惜，不耐地拂开女子的手。女子不依不饶扯住男子衣裳下摆，她的衣衫已在争抢之中凌乱，秀气的脸颊也因为大声喊叫而显得狰狞。 “求求您，银子过两天我就能筹到，但我娘等不及了——” “我是做生意的，不是做菩萨的。”男子一脚踹开她的手，指了指这条街的尽头，“往前有座城隍庙，你求我不如去求土地爷让你娘多撑两日！” 白桃和秦月慧与那女子只隔了一条街，二人之间的挣扎简直就在她们的面前。女子被男子推开以后摔到地上，她的衣衫薄，只是一摔便摔出好大一个血口子，手臂上全沾上了细灰和碎石子。 然而，青衣女子仍然不肯放弃，三两步跟在男子身后，一步三跪：“求求您……” 男子心烦了，从铺子里抄出一杆木棍就要往青衣女子身上挥去，白桃和秦月慧也不能再袖手旁观，喝道：“住手！” 她们带的几个小厮连忙上前，一边将要打人的男子扶住，另一面又扶起倒在地上青衣女子。 女子跪在地上不肯起，口中还喃喃：“求求，求求您，若是能救我母亲，您做什么都行！” “你这婆娘，娶回家我都嫌累赘。” “你们做好人。”男子冷冷地拂开小厮的手，朝白桃道，“看你们衣着不凡，她娘抓药要三两银子，你们给付吗？” 三两银子对于平民百姓而言不算少了，若是一家省吃俭用，能花半年有余。 “我们给付。”白桃身上带着银钱，毫不犹豫地掏出银子，递给青衣女子，“你去抓药。” 青衣女子当即愣住，眼睛直勾勾地盯着银两，两行热泪当即滚出来，她不敢相信似的捧着银两，喜出望外道： “多谢二位小姐！多谢二位恩人！” “先去抓药吧。”秦月慧从腰间取出帕子，擦了擦女子的手臂，“这伤也要处理一下。” “多谢二位恩人救我母亲。”青衣女子当即跪下来，磕了三个头，“若是恩人愿意，还请告知住址，这三两银子，我一定会还给二位恩人。” 白桃连忙道：“不用还。” 三两银子对于一个普通家庭来说，并不是一时能筹集起来的。他们未必会在京城待多久，这几两银子给出去就没有要回来的打算。 青衣女子道：“恩人，这钱我不白拿！我如今在忘忧楼学艺，若是恩人愿意，我愿意为恩人弹琴还债。”
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