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自从接了叶家委托，木匠连中秋都没在家里过, 跑遍江南两路地界，整个月只寻摸来十来根紫檀木料，全搁院子里了。 紫檀木贵重难寻。和魏家木楼那把紫檀木椅颜色相配的深紫色泽木料更少。 叶扶琉翻捡了半日, 叹气, “这十来根木料的色泽质地互相都差得多。颜色一根深一根浅的，勉强做成木椅, 拿去魏家木楼上，和人家原本的木椅凑一对, 两厢对比——砸叶家商号的招牌啊。” 巧妇难为无米之炊，料子总不能原地变出来。木匠苦着脸说, “实在是紫檀木料难寻。上好的紫檀木料早就被大户们搜罗光了。小老儿实在无法子。再寻就要出江南地界, 去西边南边寻好料了。” 叶扶琉蹲地上自言自语，“没料子, 做不了木椅, 买卖做不成。魏家的买卖不成交, 叶家就不能回钱塘。叶家留在五口镇一日, 就一日不能卖宅子——” 叶扶琉恍然地一拍手，对素秋和秦陇说，“你们看，不是我不要卖宅子回钱塘，是江南没有好紫檀木料，和魏家的交易没做成, 我搬不了家啊。三兄如果问起你们，你们原样说给他。” 接连几个夜里都睡不好, 起来时总觉得胸腔闷气，突然人就舒坦了。 叶扶琉爽快地给了丰厚定金。“那就去西边南边寻木料。挑拣最好的紫檀木料再送回来。” “哎！”木匠取了定金，一板车木材原样拖回去。 叶扶琉溜溜达达沿着长廊往后走。走到二进院子时，远远地瞧见隔壁木楼上卷起竹帘，帘后显出一道修长身影。 她原本要回屋的，步子不知怎么地沿着院墙过去了。 偏又不出声，就站在墙下，盯着木楼竹帘后方的身形。 不经意地问起素秋一句，“皇亲国戚家里成亲，是不是阵仗很大，相熟的官儿女眷们都来祝贺，新妇穿凤冠霞帔，还要入宫谢恩的那种？” 素秋一怔。 “是吧。我看戏文里都这么演。” 叶扶琉又问，“皇帝亲戚做上门女婿，女家要怎么迎？” 素秋给吓了一跳，“从没听过。” 叶扶琉脚下原地一停，仰头望几眼木楼，转身往反方向堂屋里走，喃喃地道，“他为什么不能是个山匪头子呢。” 木楼朝东的竹帘卷到最上方。 高处落下的视线如影随形，叶扶琉几乎可以感觉到背后注视的目光。但她没想好要不要转身回去打招呼。 打招呼容易，打完招呼当面说什么？ 当面说，三郎，叶家正在赶工交货。等紫檀木椅做好，两边交付，叶家就要卖宅子啦。 为什么叶家要卖宅子？叶家从没在一个地方待过半年，叶家过手的每间宅子都卖掉。原打算年底前搬走，现在因为阿兄撞到脑袋，提前几个月卖宅子。魏家要不要？ 三郎，你当真要离开魏家祖宅，随叶家四处行商？叶家行商不是普通行商，上了贼船你可别后悔。你不跟叶家走，留在镇子上，以后我来镇子还能时常看看你。你跟了叶家再后悔，咱们可要分道扬镳了。 叶扶琉心里嘀咕着，脚下越走越快。 前方三岔路，往左去堂屋，往右出门。她脚下一个急转，直奔大门而去。 她又不是真的没心没肺。 背后那道凝视视线盯得她受不了了。 —— 镇子今天热闹得很。 乡邻们热烈议论一桩难得的奇闻。沈家商号的大当家不知吃错什么药，居然当起了散财童子，主动挨家挨户发米发钱了！ “我们大当家突然感悟了。钱算什么，千金散尽还复来，这世上多的是比钱贵重的东西。” 沈家亲信挨家挨户散米发钱，送一家，念一句，“沈家小富，报效家国。”“沈家小富，报效家国。” 叶扶琉出门时，沈家的人正好来到镇子北边，隔壁李家娘子满脸惊喜，“哎哟，拿了米面，竟还发铜钱，如何使得，如何使得。” 沈家账房满脸诚恳，“使得使得，只需李家娘子拿了米粮，莫忘替沈家美言几句。沈家四处行商，攒下些许身家，于乡有用，于国有用，我们大当家就足够欣慰了。” 众人齐声感慨：“沈家大善人哪。” 叶扶琉不走了，停在门边似笑非笑地看着。一文钱都要精打细算的沈大当家开始做散财童子？脑袋被驴踢了？ 沈家账房满脸诚恳，指着身后大筐。 “左边是米面，右边是铜钱。叶家不拘多少也拿一些。” 秦陇满脸怀疑，不知当不当拿。 叶扶琉开口问，“你们大当家他人呢。” 沈家账房欲言又止，偷瞄了眼隔壁魏家紧闭的大门，抹泪感慨： “某夜，我等突发意外，身陷险境之中，耳边河水滔滔，狼嚎声声，我家大当家幡然悔悟了！身为行商，当专心生意，致力报国，此身才有大用啊！——沈家最近收了一批贵货，大当家前两日连夜过江，去北方寻卖家了。” “他还真走了？难得。”叶扶琉笑起来，“知道了。叶家不拿你们沈家的，添点米面铜钱，回馈乡里算我们一份。” 出门搅合一通，心情松快几分，她去河边转悠一圈，拎了十斤螃蟹回来。脑子撞坏了忘事，胃口可不会改。自家阿兄喜欢吃蟹。 走到门边，看了看隔壁关紧的门户，脚步顿了顿，蟹性寒凉，对中了热毒的人有好处。 “不知道三郎吃不吃蟹?” 秦陇拎着螃蟹进门去问。 很快原样拎着螃蟹回来了。 “怎么，三郎不爱吃？”叶扶琉纳闷地问，“那也不用拎回来，留给魏大魏二吃也好。” 秦陇大大咧咧把螃蟹往门里一扔，“魏家郎君爱吃，刚才问我叶家吃不吃蟹？我说叶家每个都爱吃。魏郎君说，魏家有肉菜，今晚他带几个菜上门，两家一起吃蟹如何。” 叶扶琉想了想，“上次应了他一顿晚食，后来没吃成。行，叫他们今晚过来。” “哦，那主家你去吧。魏郎君在门外等你。” 叶扶琉：？ 叶扶琉摸不着头脑地出去。两家门外的空地处，魏二正准备鹰架，魏桓牵马在门外，在刷怀风的黑亮鬃毛。 叶扶琉站在门边：“魏家又要出去郊游？叶家人都没空，你们自去吧。” “不是郊游。”魏桓刷好鬃毛，摸了摸油光体壮的马背，喂了把干草。 “需得进山猎几只猎物，晚上才好带着肉菜上门。不知叶家口味，请你去山里选食材。” 好家伙。拐弯抹角绕一大圈，原来魏家的肉菜还在山里呢。 叶扶琉闷笑几声。套路，都是套路。 但这个套路好有趣，她喜欢。 她上前摸摸怀风的大脑袋，歪了下头， “我怎么去？骑马还是坐车？” 魏桓踩蹬上马，从马上伸手过来。“骑马快。” 叶扶琉伸手去迎，被拉上马的时候还在嘀咕，“骗人，我们两个骑马慢得很。” 魏桓拉动缰绳，怀风开始轻快小跑，“那就慢慢地骑马。” “慢慢骑马，天黑了也进不了山。” “魏二带绝云先进山捕猎，我们慢慢地骑马过去。” “瞧，隔壁李家娘子话都不说了，盯着我们这边。” 带着人体体温的长披风从身后扯来身前，挡住了头脸。“她们看不清。你不认便是。” 叶扶琉把披风拉下，“我有什么不敢认的。不就是进山选个菜。” 你来我往十来句，都是随口漫应的闲话，镇子长街逐渐被抛去后头，叶扶琉侧身坐在马上，小巧下巴靠在身后温暖的胸膛，闭上眼，蹭了蹭。 怎么办，还是喜欢他。 —— 真正进了山叶扶琉才发现，不是她选菜，是鹰儿选菜。 地上一声呼哨，天边的小黑点盘旋回转，半空里扔下个血淋淋的猎物。 叶扶琉定睛去瞧，是只南飞的倒霉大雁。 地上很快堆起一大摞猎物。天上飞的，地上跑的，大的小的都有。最大的猎物是一只刚成年的小黄羊 。莫说加几个肉菜，做满桌山珍都够了。 高处传来一声极为响亮的鹰唳，绝云自百丈高空俯冲，裹挟着呼啸风声直扑下来，半空猛地收翅，血淋淋的鹰爪钩抓在魏桓肩头。 看着惊心，还好早穿上了架鹰的牛皮护具。 魏桓赞许地拍拍绝云的脑袋，投喂了一块肉。绝云吃饱喝足，惬意地开始咕噜咕噜。 野味装满四个大袋，原路回返。来的时候就不怎么快，回去更加地慢。绝云自认是大功臣，昂首挺胸地骄傲站在主人肩上，魏二如何哄也不肯下去。 叶扶琉笑得飙泪，“肩头站着鹰，还怎么骑马？” 魏桓便安抚地摸了摸怀风的大脑袋，把缰绳递给魏二，“不急着回去，绕在山下走走无妨。” 两人便沿着山间小路慢行。 说慢行，是相比于马速来说。叶扶琉脚步轻快，走得半点不慢，一会儿跳上斜坡走几步，一会儿蹲地上薅一把菌子，时不时回头催促两句，“快些快些。” “嘘，绝云要睡了。”魏桓领着绝云在山间慢慢地走，修长的手指抚过黑亮羽翅，又挠了挠脖颈间的细绒毛，绝云惬意地眯起眼睛，咕噜咕噜。 叶扶琉摘了满手的菌子，走回魏桓身侧时，魏二正好把昏昏欲睡的绝云接过去。魏桓重新牵起马缰绳，视线瞥过她手里。 “左边褐色的有毒。” 叶扶琉早等着他呢，满手的肥厚大菌子往前摊开， “劳烦三郎，把有毒的拣出来。剩下的我们回去加个菜。” 两人挨个辨认，挑拣出几个认识的有毒品种，扔去路边。有个肥厚的白色斑点大菌子，魏桓手指点了点，沉吟着，“这个不确定。扔了罢。”说着就要往路边扔。 叶扶琉拦住：“这个最大，扔了可惜，回去拿给魏大魏二再看看。” 菌子装了小半袋，擦干净手，两人上马。 叶扶琉才上马就敏锐地闻到一股血腥气，凑近过去嗅了嗅，恍然，“绝云爪子上的血溅到你袍子了。” 架鹰套上牛皮护肩，但鹰爪过于锐利，还是抓破衣袍，落下几团不明显的血渍，闻着浓烈。魏桓瞥了眼染血的肩头，不甚在意地抹了下。 对待血污的态度称得上随意。 叶扶琉若有所思地盯着那几团血渍。五口镇上这位遇事淡然的魏三郎，和阿兄口中横行京城的魏三郎，有一部分重合了。
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