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“自然。” 肖平越点头，他的人知道该怎么办。 沈延道了句谢，便自顾自地往下走去，肖平越紧跟在他身后，又叫了一些差役跟进来。 他以往也带人清剿过别处，按惯常的做法，他首先要做的并非是查看受害者，而是先派人看住地牢的出入口，同时将琼楼里的老鸨、龟公、伙计之类的迅速审问一遍。 这是为了防止幕后的东家趁乱从其它秘密通道逃跑，也防止琼楼的人趁机销毁账本之类的证据。 可柳青此时生死未卜，他一刻见不到他的人，便一刻放不下心。且不说他对柳青是否比对旁的僚属更在意些，单说这任务是他派给他的，他便要对他负责到底。 这向下的阶梯通下去，便到了尽头，只有通向左右两侧的通道可以走人。 这两侧的通道似乎并不长，他们才刚到了底，便听到不远处传来鞭子抽在身上的声音和一人凄厉的惨叫声。 沈延估摸着两侧各关着娈童和少女。他便对应两座楼的方向，往关娈童的那边快步走过去。 这通道虽处地下，走到里面却见墙体突然高起，深处是什么已经看不清楚。沈延估摸着，是这一侧的通风口，或许是通着伙房、柴房这种地方。 他循着那惨叫声快步走过去，见一个身材瘦小的男人被绑在榻上，身旁那人正一下一下地往他身上抽鞭子。每一鞭子都抽到肉里，挨打的那人臀腿上已经血肉模糊。他气息越来越弱，渐渐地已叫不出声来。 沈延心头一紧，抢步过去，夺了那人的鞭子。 “诶，你谁呀？” 那人刚要伸手去抓他，已经被他身后的差役制住了。 沈延俯身到榻前，扶起榻上那人的脸来看，这人的头发已经被汗水浸透，黏在了脸上，沈延轻轻拨开他的发细瞧，才终于松了口气。 虽然也是个瘦小俊秀的男子，却不是柳青。 肖平越带来的差役很快便将这一侧几个隔间里的人控制住。 这几个隔间看来是各有用途，方才所处的那一处应当是刑房，最大的一间是牢房，牢房通着一个小小的净房。 倒是和那孟姑娘描述的情景极为相似。 牢房里关了六七个年轻的男人，到处是一股令人作呕的味道，似是汗臊味混了湿湿的霉味。这种地方住久了，想来是极容易生病的，挨了打之后若是不能及时恢复，估计很快就一命呜呼了，到时候也就是席子一卷，扔进乱葬岗了事。 沈延顾不上可怜这些人，唤了几声“柳青”无人答应，便走到他们面前挨个看了一遍。 柳青并不在其中。 怎会如此，这里是现成的牢房，不关在这还能关在哪？ ……总不会关在女牢里吧？ 他虽然觉得不可能，但还是亲自带人去瞧了瞧。 女牢这边的布局也是一样的，沈延身为男子，不好瞧得太仔细，只侧着身子问了声“柳青何在”。 无人回应。 他往里扫了一眼，几个女孩缩在一起倚墙坐着，有个女孩朝里蹲着，还有个女孩光着背，倒伏在地上，似乎是刚受过刑。 沈延见状便不好再细瞧，转身出了牢房。 他此时才真是有几分慌乱了，按理说藏人不藏两处，抓了的人全放在牢里才好看管，柳青不在此，莫非他们已经对他动了手？ 他定了定神，让差役先将这些被掳来的男女送到楼外的草坪上集中起来，稍后再谈送回乡里的事宜。 他从秘道出来，又从外面的正门进了青楼。 刑部的人和肖平越的人已在青楼大堂里维持秩序，他们让楼里的人分立两旁，一边是恩客，另一边是琼楼的人。 沈延见肖平越的人都亮着刀在大堂里来回地走，料想之前他们没亮刀的时候，琼楼的人怕是不听话的。 自然不听话了，多少年都有人撑腰。即便到了此刻他们大概也是不怕的。 肖平越笑着告诉沈延，据他的属下回报，之前有几个琼楼的伙计想冒充恩客，但是即刻就被认识的人揭发，揪了出来。 沈延礼貌地笑笑，他心里还有个人放心不下，根本没有听笑话的心思。他一边听着肖平越说些有的没的，一边往大堂里扫了一圈。 没有柳青的踪影。 他不经意地往窗外望了望，见肖平越的手下正带着那些被掳来的人绕过青楼，坐到连廊外的草坪上。 他扫了一眼便收回目光，却忽然意识到他方才好像看到了一个极为熟悉的背影。 那人身姿窈窕，比一般女孩子略高些。她满头的青丝浓密而乌亮，如瀑布般垂落至腰际，更显得那把纤腰只堪一握。这人穿了身平常的蜜合色棉布襦裙，但光这落落大方的仪态，已经让她在众女子间鹤立鸡群。 那人莫不是…… 他也顾不上跟正说到兴头上的肖平越打招呼，就两步抢到窗边，探出身子朝那群人望过去。 他仔仔细细地分辨了半晌，并没有那个身影。 ……奇怪，方才明明看到了，那个人穿襦裙走路的样子他闭眼都能画出来，怎会认错？ 听说她那时候就是嫁来了南方。她生得那么好看，莫不也是被人牙子盯上，掳来了这？ 希望是他看错了…… “沈大人，您是在找谁？” 肖平越已经跟了过来，他脸上虽笑着，心里挺不痛快。 他方才对沈延说楼里的事，沈延听到一半，连招呼都不打就跑开了。他倒是要看看是为了什么了不起的事。 他虽然品级不如他沈延，但南京的事他是说得上话的，在整个金陵城有谁敢不敬着他，偏这个沈延，先是不打招呼就把刑部的人叫过来，这会连最起码的尊敬都没了。
第42章 “......是沈某失礼了, 还望肖大人见谅，” 沈延笑着对肖平越微微一揖，“今日能如此顺利地将这些无辜的百姓救出，多亏了肖大人指挥有方。都御史大人一直赞肖大人智勇双全, 是朝廷的中流砥柱, 今日一见, 都御史大人所言果然非虚, 沈某对肖大人是感佩有加。” 反正肖平越不过是觉得被怠慢了, 那他就把面子给足了他。 肖平越见沈延谦恭有礼, 全是一副晚辈的姿态，方才还呛在胸口的那股气片刻间就顺了下去。 “......不敢不敢，” 他捋着精心修剪的长须笑了几声，“下官怎敢在沈大人面前居功, 不过是为朝廷尽一份心力罢了。” 沈延礼貌地一笑, 也不再多说, 直接回到原位提审青楼的老鸨和象姑馆的龟公。 骆闻忠早猜到沈延他们要问话，已经让人吓唬过这二人好一通。那二人见了骆闻忠手里的腰牌，表面上恭敬了许多，可说来说去还是要骆闻忠给他们个说法。 后来骆闻忠干脆让他们往窗外看。 “瞧见没，那些人是我们刚从你们地牢里救上来的，你们还要什么说法？” 二人方才一直被关在大堂里, 根本不知道外面发生的那许多事, 此时一下子安静了许多。 那老鸨的面上已流露出惶恐, 却居然还不松口。 “哎呦大老爷，这些人......民妇也不知道怎么来的啊, 这......” 沈延截断她的话：“你听好, 我只问你们一件事, 今日外面有没有送人进来？” 那龟公略想了想：“......没有啊，大老爷。” 那老鸨偷着横了龟公一眼，对沈延连连摆手：“民妇一直在大堂里忙着呢，没听说......” 沈延把老鸨放在一边，单看向龟公。 “你可要想清楚了，有人亲眼瞧见，有位朝廷命官被你们的人掳进来，你若是知道人在哪，赶快说出来，算你将功折罪。若是伤了朝廷命官，甭管此处的事你参与了多少，都是死罪。” 他声音虽平淡，目光里的冷厉却比平日还要多上几分。 那龟公显然是怕的，说话都有些打颤：“回大老爷，小......小民这边真没有，但是......”他抬手一指那老鸨，“小的听说她这边送来个新的。” 那老鸨被他指得直瞪眼，忽然啪地一拍脑袋：“哎呀！民妇方才是忘了，今日是新买来个姑娘，但是那是个姑娘啊，那肯定不是您说的大人了......” 那老鸨说着话，似是看到了什么奇怪的，朝楼上瞟了两眼。 沈延即刻顺着她的目光看过去，发现二楼有个人影一闪，进了一间房。 他的心猛地一跳。 那人的面容虽未看清，却能看出是个女孩儿，一身的蜜合色，长发披在身后。 “楼上还有人？”他即刻转头问肖平越，目光里是少有的急迫。 “没......应该没有，”肖平越从未见过他这副样子，不禁一愣，“下官的人之前清过楼，已经......” “肖大人，”沈延截住他的话，“劳烦您审一审，看他们东家何在。沈某去去就来。” “诶沈大人……”肖平越的话还没问出口，却见沈延已经大步跨出去，分开人群跑上了楼梯。 嗬，什么晚辈的姿态，什么对他的敬重，都是放屁。 二楼的房间众多，沈延看到方才那人是进了最挨着楼梯的那一间，他担心她就是他心里惦记的那个人，箭步如飞地往楼上跑。 柳青此时正在那间房里，解开最后一颗上襦的扣子。 她如今还穿着胖姑娘给她的襦裙，头发还散着，可这大堂里除了沈延还有这么多衙门的人，她要是此时被人认出来，想让人不起疑心都难。 她之前躺在麻袋里，被胖姑娘的哥哥留在了地牢里。听他和地牢的看守说话的意思，他要去楼上找老鸨，让老鸨下来看看她的模样，再谈价钱。 她那时也不知是身处地牢的何处，不过听声音，周围挺安静。她便将之前抓的耗子放出来，让它将麻袋咬出个小口，她再伸出手去将绑麻袋的绳子解开，把自己放出来。 她当时想，大不了等那男人和老鸨来的时候，她就说她是实在闷得喘不过气，求别人给她放出来的。不论如何，也总比一直被困在麻袋里，不知周围的情形要强。 等她从麻袋里出来，才发现那是个净房，此时正好没人。她想着反正她暂时逃不出去，不如去瞧瞧旁人都关在哪。可就在那时，她听到不远处石阶上杂乱的脚步声，似乎还下来了不少人。有两个人正在说话，其中一个显然是沈延。 她一时不知该躲到哪，就干脆缩在净房里。好在沈延只是去旁边的隔间找过她，并没有来净房。等沈延走后，几个穿着便装的差役来通知她们得救了，让她们尽快收拾利落，随他们一起出地牢，到青楼外去候着。 她自然是不能一直在外面候着的，否则她这副样子，迟早会被认识的人撞见。好在那些差役都只当她是个拐来的女孩儿，她一说要如厕，差役便放她进了青楼。 大堂里人多，她便避着人群，从后门悄无声息地上了二楼。
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