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今日是匪徒，明日会不会又是强盗和夜贼？ 她不敢想。 更何况，这少年手脚虽不干净，心地却不坏，不然也不会为救她们跟着上了船，暗地偷偷保护。 “你要雇我？”少年有些诧异。 “是。”沈清棠点头，“你跟着我，我给你银子，总比你在坊间……” 她顿了顿，到底是那“偷盗”二字含糊了过去，只道：“来的强。” 说的正是。 那少年也未曾迟疑，径直点头应下，“好。” 他干脆又利落，自我介绍起来，“我无父无母，也没名没姓，旁人都叫我阿显，你们也这般唤我便是。” 阿显自此便跟着沈清棠和采薇。 他自幼在坊间摸爬滚打长大的，瞧着满身的市侩地痞习气，办起事来却妥帖周全，头头是道。 一路上吃喝用度，租车走船，都不必她们操心。他又会唬人算计，砍价也是好手。上下一合计，路上省的开销也足够支付雇他的工钱。 沈清棠对他很是满意。 只是到底留了一份心思。 偶尔阿显问起自己的事，只道是南江起了瘟疫，家中人都染病去世。她们两个姑娘相依为命，为防他人惦记，只得乔装成男子出行。 便是连告知的名姓也是假的。 采薇叫阿雨，自己只称作陆姑娘。 阿显人精似儿的一个人，哪能没瞧出话里的隐瞒，倒是也没介意。 一行人坐船直往上京去。 那几个匪徒遍寻不着人，只能作罢回南江。却没想到刚下船，就叫当地衙役押着送到了裴琮之面前。 铺天盖地的搜寻果然有效，有人瞧见过沈清棠两人，还知晓她们被当地恶霸惦记跟上了。 “我——我们什么都没干啊！” 那恶霸进来便被揍了一顿，鼻青脸肿跪在堂下，心已虚了半分。 又见堂上之人面色冷寒，沉沉落下来的目光都要活生生碾死他，更是胆怯不已。 ——他什么都招了。 对沈清棠两人起的邪念，一路悄摸无声的跟随，她撒钱逃脱的诡计，还有那个被阿显偷走的荷包。 “大人饶命啊！她们夜里偷偷下船跑了，我们是跟了上去，却叫她们察觉跟丢了，我们什么都没做啊！” 他们是什么都没做。 他们只是起了贪念，见她们生得貌美，便想要绑了卖到窑子里发一笔横财。 但是，这便足够该死了。 几个匪徒被拖了下去，是活活杖毙，然后一卷草席裹了扔乱葬岗去。 只是这也得有交代，好歹活生生几条人命。 裴琮之递了公文远送去上京，言明几人乃是当地一方恶霸，平日里强抢民女，恶贯满盈，罪当该诛。 衙役抓捕时他们负隅顽抗，这才失了性命。 文书底下还按着当地百姓的手印，他们都是被这几人坑害过的平民，听说了此事交首称赞，自发来为剿灭了匪徒的裴大人作证。 这样一封公文呈上去，他清正廉明，一心为民的声名愈发传扬了出去。 裴琮之还在南江。 他此次过来打的是调查南江瘟疫一事的由头，带了不少亲卫来，全都散了出去，沿着那几个匪徒说的客船一路搜寻而去。 他自己却来了狱中看江齐言。 狱牢阴暗潮湿，江齐言倚墙坐着，脏污的囚袍遍布血痕，脸色也嶙峋憔悴。那一刀本就差点要了他的命，更何况又添了鞭刑，如今已是苟延残喘了。 他仍是坚持，“裴大人找我找错了，我真的什么都不知道。” 他甚至不知道沈清棠不姓陆。 但总有他知道的。 例如她在永泉村说要去接的妹妹，听年纪容貌应当是落月无疑，但船上的匪徒却说从始至终只瞧见了沈清棠两人。 “那个孩子去了哪儿？” 裴琮之隔着牢门，居高临下审问他，“她还在南江是不是？” 好好的一个人，总不能平故消失了去。 一定有人帮她们。 江齐言咬死不肯说出口。 “那就打！” 裴琮之面有愠怒之色，拂袖冷冷吩咐下去，“我看他有几根硬骨头。” 不止要打，还要叫衙门里的人都过来看着。 棍棒加身，声声闷重，眼瞅着江齐言的头一点一点垂下去，渐无声息。 果然有人受不住，连扑带爬跪去了裴琮之面前急切求，“别打了！大人，我知道！我知道陆姑娘的妹妹在哪里。” 他见到赵横带落月从衙院的后门回家去。 “然后她就再也没回来了。后来陆姑娘出衙门也没带着她。” “程风——” 赵横着急制止，可是已经来不及了。 他看见裴琮之勾起唇角，露出一个讥讽的笑来，缓缓道：“是吗？” 接下来的事情便顺理成章了。 被江齐言藏在乡下的落月很快被找了出来，送到了裴琮之面前。 数月不见，落月长大了不少，只看着他眼里的害怕胆怯一如从前。
第109章 成亲 裴琮之朝她招了招手，温声道：“过来。” 落月不敢违逆，战战兢兢走到他面前。 郎君还是从前那个郎君，眉眼温润，如春风拂面。只她知道那平静下掩藏的惊涛骇浪，惊恐着神色唤他，“公……公子……” 裴琮之颔首，柔声问她，“落月，告诉我，她去了哪里？” 落月摇摇头，声音里都是无法抑制的颤抖，“阿月不知道。姑娘只说，让我在南江等着她，等她安定下来，她会来南江看我的。” 她不会再回南江。 她把落月安排得周全，又故意到处传扬去接妹妹的话出来，就是想将她自此藏在南江城里，安稳顺遂长大。 正是此时，去追寻沈清棠踪迹的人回来禀报，“大人，有消息了。” 不管是姑娘还是公子，出众的样貌总是惹人注意的。 有人看见她在临溪渡口登了船。 临溪渡口客船只往三处去，南往淮水，西去松城，北通上京。 上京…… 她从上京城里逃出来，绝无可能去上京。 那便只剩淮水和松城。 裴琮之刚要吩咐下去，目光却落在抖抖索索在一旁的落月身上。 一叶障目。 她将落月留在南江，不就是存着这个心思吗？ ——她要在他眼皮子底下将人留下。 最危险的地方便是最安全的地方，自古如是。 他在满天下都撒了要抓她的网，却偏偏遗漏了上京城。 他从未想过她会回上京。 是他自负，还是她当真如此胆大妄为？ 裴琮之豁然清醒，他吩咐砚书，“快马加鞭赶回上京，拿了我的令牌去京府衙门要人，将城门码头都守住了。” 淮水和松城也派了人去，唯恐有遗漏。 这边铺天盖地的网撒下去，那边沈清棠一行人已顺江直行到了上京城。 由阿显出面，在柳叶巷里租了个两进一出的小宅院。 正是春至，那院子里一棵榆叶梅树冒了花骨朵儿，鲜艳好看。 沈清棠和采薇不出门，吃喝用度都是阿显出门采办。 上京城里去岁八月至今的消息也是他在外头听了，回来告诉她们。 原来年节一过，承平侯府的裴老夫人便过世了。 “这在当时可算是件大事，满上京城的显贵豪门都过去吊唁了。听说，连东宫里的储君都来了，何等荣耀。” 阿显不过顺嘴一说，却见沈清棠目光怔怔，眼神不知飘散到哪里去了。 “陆姑娘，陆姑娘？” 阿显挥了挥手，把沈清棠飘散的思绪唤回来，“陆姑娘在想什么？” “没什么。” 沈清棠垂眸，掩住眼里一瞬即逝的波澜。 阿显又说起上京城里的另一件事，“平南王府要娶亲了，就在明日，陆姑娘和阿雨要不要随我一起去看个热闹？” 平南王府娶亲，自是轰动，到时喧闹沸天，也是上京城里难得一见的盛景。 百姓们无不趋之若鹜。 “再说吧！” 沈清棠却瞧不出有多少兴致，微蹙着眉，“阿雨风寒还未好，也不知今夜能不能退热。” 采薇是装出的病。 两个姑娘都不出门去，总要有个由头，才不叫阿显起疑。 一个在病中，一个悉心照顾。 只等到夜里阿显屋子里的烛灯一熄，采薇才悄摸掀了被子下床，来问沈清棠，“燕世子要成亲了，姑娘当真不去见他一面吗？” 她没披外衫，这春寒料峭的，沈清棠怕她当真病了，拉她进自己被中来。 相依为命的主仆俩，挤在一个被窝里。 沈清棠眉眼低垂着，语气也是恹恹，“有什么好见的。从前的事都过去了，何必再去自寻烦恼。” 话虽如此，翌日阿显出门后，她还是乔装打扮了一番。 戴上遮挡面容的兜帽，静静伫立在临近酒楼二层的窗前。 从这里俯视而下，可以瞧见平南王府的迎亲队伍浩浩荡荡过去。 迎亲队伍里，燕城很是显眼。 今日他是新郎官，本该意气风发的，此刻却如失了神魂一般，骑在马上，目光游荡的看着这属于自己的喧闹。 他在找沈清棠。 他也在期盼，她会不会来见自己一面？ 平南王府娶亲是大事，自然得回上京操办。 燕城不是没去承平侯府求见她。 只是蒹葭进去又出来，却对他恭敬道：“燕城世子请回吧！我家夫人说了，她如今已嫁为人妻，世子也即将要娶新妇。再见面，恐怕会惹人非议，倒是不好。” 沈清棠要和他彻底划清界限。 燕城不能接受，再问蒹葭，“她还有别的话要同我说吗？” 蒹葭垂首，向他行了个礼，“夫人说，燕城世子大喜，她身体抱恙，不能亲自去贺。还望世子莫要介怀。” “她祝世子和世子妃恩爱情长，永修同好。” 恩爱情长，永修同好…… 这本是他人曾祝愿过他与沈清棠的话，那桩差一点就到来的婚事，是他一生也无法忘却的痛。 “你就忘了她吧！” 亲事前夕，平南王妃知道他偷偷去承平侯府找沈清棠的事，亲自来劝他，“如今她已嫁为人妇，你们两个是再无可能了。你这样苦苦惦记着，又能如何呢？” 她看燕城悲怆难言的眼，心疼不已，“城儿，听母妃的一句劝。你若是当真喜欢她，便放手吧！你这样，只能是将她往他人的闲语是非里推。” 要知道，悠悠众口，是能逼死人命的。 燕城红着眼，满心不甘从胸膛里涌出来。他俯身，呕出一口心头血来，正撒在秋狩场上他们定情的那方绫帕上。 白的帕，红的血，灼灼刺人眼。
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