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牡丹是春深台的花魁，在整个洛阳都小有名气，一手琵琶可堪一绝，连宫|内教坊名家听了都赞不绝口。薛容与自然听过其大名，年前上巳花魁游街的时候还见过牡丹一面，并不是刚才那个衣着朴素的女人。 但牡丹既是琵琶大家，想必也对周围人的乐器颇为留意，若是有人技艺不如她，却也拿了一把名贵的琵琶，她肯定会有印象。 裴照匆匆道了一句多谢，起身便走。 薛容与也一骨碌爬起来，追赶上去：“裴九兄知道春深台在何处？” 裴照扫了她一眼，冷冷答道：“不知。” 薛容与说：“那小弟为九兄引路，义不容辞了。”说罢便撩|开珠帘，从鸨母身边挤了出来。 佩姬立刻问道：“那薛郎今夜还回来么？” 薛容与“回”字还未出口，便被裴照打断：“今夜薛君协助本官查案，只怕是回不来了。” 薛容与被他抢白，只得笑嘻嘻安慰美人：“下回儿再来陪你。”言毕，跟着裴照急匆匆地往东头赶去。 裴照临下楼前还扫了一眼那倚着珠帘的美貌胡女，一双眼勾勾地望着薛容与，脸上的落寞不似作假。他心头有一些异样，但看见薛容与麻利地翻身上马了，便也没再多想，跟着她离弦之箭一般朝着东头纵出去了。 春深台有牡丹坐镇，自然是坊东最热闹的花楼之一。尚未靠近，丝竹之声便已经靡靡传来。间有女子高歌，曲调柔婉，唱词旖旎。未几，女子歌声暂停，插入一段如玉石相击的琵琶音。裴照一听，便知道那乐姬手中琵琶不是俗物，而那乐姬的技艺，更是绝伦。 薛容与下了马，三两步跨入大厅。 春深台内装潢精美，入堂正中便是一方紫檀高台，绫罗缠绕，缀有各色鲜花。此时正值严寒，绫罗上的鲜花却粲然盛放，可见费了花匠多少心思。 此刻台上正坐着一班乐师，拱卫着一个紫衣蒙面的女人，舞台周围还围着几位衣着清凉的女子，正旋步摆臂，舞姿柔媚。蒙面女人手中抱着一把玉石琵琶，素手调弦，三两下手底便流露出淙淙的水声。此人正是春深台花魁牡丹。 薛容与闯入大厅，立刻被龟公拦了下来：“此刻牡丹姑娘正在演出，客官可曾购票？” 他正要从怀中掏钱，却被后面追上来的裴照一把拉住，往后一扯。裴照挡在薛容与身前，举起大理寺符节：“大理寺办案，需要面见牡丹姑娘。” 那龟公脸色变了变，瞧着裴照一身官服，有些为难：“此刻牡丹姑娘正在演出，况且……” 薛容与瞧着龟公转来转去的眼睛，抱臂一笑。这春深台的牡丹姑娘什么达官显贵没有见过，他一个大理寺少卿亮个腰牌根本没法把人镇住，反而叫龟公以为他是想借着大理寺查案名头，来一睹牡丹姑娘芳容的。 裴照见龟公面露难色，脚下却丝毫未动，不由得拧紧眉心，思忖是否应当拔|出腰间佩刀威慑，却被薛容与拽住衣袖。薛容与从怀中掏出一枚银锭，说：“有件小事要请教姑娘，耽误不了姑娘多少时间。” 龟公看见那一小锭银子，脸色虽然微微有所松动，但还是嫌弃钱给的少，一边说着：“这也要看牡丹姑娘自己的意思。”一边伸手去接。薛容与却把那银锭子翻了过来，露出底部镇国公主府上刻印：“请把此物交给牡丹姑娘，咱们这位郎君可是大理寺少卿。”说着，扒着裴照的肩头露出一个灿然的笑来。 那龟公本想偷偷翻个白眼，镇国公主还有得一看，那大理寺少卿又是个什么玩意儿，突然被薛容与那笑闪了一下，脑子里头灵光一现，借着门外烛火定睛一瞧，面前两位郎君，一位身姿挺拔，神色冷冽，一位笑意盈盈，贵气天成，皆是凤表龙姿，奇货可居，立刻会意，小跑着去了。 裴照蹙眉，这龟公实在见钱眼开，只那么一丁点钱，能请的到台上那位不可一世的花魁姑娘？ 薛容与却大摇大摆地走入堂中，转而回头一笑：“裴九兄，你道我给的是银子？咱们用的可不是银子。” 不是银子又是什么？裴照不解，瞥见薛容与唇边促狭笑意，不好的预感立刻笼上心头。 台上牡丹一曲罢了，匆匆下台，那龟公正好迎了上去。牡丹姑娘抱着琵琶正欲走，却见龟公将那枚银锭子拿了出来。牡丹接过一看，立刻转头，一双秀目朝着两人方向望来。 薛容与一手背在身后，一手举起，朝着牡丹姑娘挥了挥。罢了，还觉得不够，又把裴照拽上前，压低声音在他耳朵边上说：“朝人家笑一个！” 裴照这才明白，她出卖的不是银钱，而是两人的色相。 牡丹姑娘含羞带怯一笑，袅袅婷婷地下台了。不消片刻，那龟公折返过来道：“两位郎君里头请。” 薛容与再一次促狭地笑了起来。牡丹容色倾城，为她一掷千金者不在少数，但却没有“神都双璧”这名号来得管用。 “想不到这么多年，咱俩还‘风韵犹存’。” 她推着裴照朝前走去，牡丹已经在雅座内端坐好，面前摆了一盏茶炉，袅袅冒着烟气。 牡丹抬起眼来，烛火下两位郎君的面容愈加清俊，饶是她历尽千帆，也不由紧张，柔声问道：“两位郎君是第一次来？” 薛容与一边笑着，一边就捡了个坐垫坐下了：“早就听闻姑娘芳名，真是百闻不如一见。” 牡丹羞涩的眼神在薛容与脸色转了一圈儿，又在裴照的脸上转了一圈儿，复又垂下来，道：“闻听裴少卿不近女色，薛郎更是从不到咱们东坊来，今日怎有兴致？” 裴照此前从未踏足过烟花之地，那牡丹的眼神更让他发毛，急于查案，他在此地一刻也不想多待，正欲开门见山，禀明来意，却被薛容与一把拽住衣袖，示意噤声。 薛容与笑意盈盈：“自然是寻芳而来。牡丹姑娘的琵琶乃神都一绝，多少文人雅士为听一曲一掷千金，怎缺我俩？” 牡丹笑了笑，却说：“薛郎莫要诓妾，裴郎此来还穿着官服，怎是特意来找妾的？” 薛容与这才说：“瞒不过姑娘慧眼。这次来，是想问问姑娘，这永泰坊中，可还有旁人用的是平乐阁所制琵琶？” 听得平乐阁三字，牡丹的神色微微变了变，裴照捕捉到了她细微的变化，一双眼立刻盯住了她的眼睛。 薛容与却还是一副很放松的样子：“这平乐阁的琵琶千金难求，也就只有牡丹姑娘技艺卓绝可以驾驭，旁人就算手中拿着这么一把琵琶，也奏不出如姑娘一样动人的琴音，只是暴殄天物罢了。” 牡丹对这恭维极为受用，眼神稍稍和缓了些许，说：“平乐阁的琵琶哪是我们这些勾栏女子用得起的，妾身也不过是得人谬赏，年前得人赠予一把。但妾听说浣纱楼有一姐妹，珍藏一把，此前妾曾出重金，想同她购买，她却说那些不过是市井传言，她并没有什么平乐阁的琵琶。别的，就未再听说过了。” 浣纱楼。 薛容与面皮上还是笑着，心里头把这名字念了两遍，终于记起来它的位置。是座正儿八经的官妓楼，里头的姑娘全是因罪没入教坊的，同她此前对那女子身份的猜测相符。“那那位姑娘叫什么名字。” 牡丹面露难色：“这个妾身不知。那姐妹并不有名，据说性子很倔。”她瞟了一眼裴照和薛容与两人，“妾身也从未听她奏过琵琶。” 裴照得到了这个答案，不做停留，立刻起身。牡丹似乎还想留人，却被薛容与轻轻按住，笑嘻嘻道：“多谢姑娘了，改日定再来捧场，姑娘可万万要记得给我们哥儿俩留座！” 她居高临下看着牡丹，脸凑得很近。牡丹的面皮登时红了起来，语气都有些发颤：“那郎君可切莫食言……” 薛容与勾着唇角：“我怎么舍得骗牡丹姑娘你呢？” 裴照斜睨了一眼戏足得直往外冒的薛容与，头也不回走出门去。薛容与往前赶了两步超过他，抬腿横在了他的面前：“你知道浣纱楼在哪边？” 裴照抱臂看她，摇了摇头，却反问道：“你相信那女人的话？”
第4章 .牡丹 薛容与抬眼看向他，十分的诧异，仿佛不相信有人敢在她美色利诱下扯谎的：“她话里有什么破绽么？” 裴照望了一眼灯火辉煌的春深台，转过脸来，一双眼里的光在楼阁彩灯的反射下明明灭灭：“她方才演奏时用的琵琶不是平乐阁产。” 薛容与眉峰一挑，眼里露出三分讥诮：“裴九兄耳朵倒是灵便。” 裴照又说：“而且她说曾经想要重金购买琵琶的时候眼神躲闪。之前分明说过勾栏女子买不起平乐阁的琵琶，多是恩客相赠。能赠得出平乐阁琵琶，出手如此阔绰的恩客，必然有头有脸，若真有那什么‘浣纱阁’姐妹，还会不知姓名？” “若那琵琶是那女子自己的呢？罪臣之女，原先定也有些家底，没入教坊，带着吃饭用的活计，也不无可能啊。” “我原先也是这样设想的。但我方才看见她房内所放的几架琵琶，虽然保养得当，但指板色泽皆有磨损，虽然没有仔细观察其中是否有平乐阁的琵琶，但她也说了，平乐阁的琵琶是她年前收到的，应该不会那么老旧。你还记得当时我们看到的那个琵琶，看着新么？” 薛容与沉思了一阵。 当时黑灯瞎火的，光顾着看琵琶上的徽记了，并未仔细留意琵琶的新旧。而平乐阁的琵琶流行把琴箱做旧，瞧着古风古韵的样子，就算光看琴箱，也看不出琵琶究竟是否老旧。 她问：“那现在当如何？” 裴照说：“先去教坊，调出名册，看看这位牡丹姑娘，究竟藏着什么秘密。” 永泰坊正儿八经的歌姬乐工，在教坊都有籍有册，牡丹虽是花名，可教坊的名册上也记载着她沦落风尘之前，从何而来，又为何成为青楼之人。 两人匆匆赶回大理寺，已经有书吏将女子尸首运至寺内，仵作正在勘验。那架从中折断的琵琶躺在大理寺空荡荡的院落中，裴照经过，留意了一眼，那指板虽然碎成几块，却也能看出上头的痕迹果然轻微，可见原主人对它极为爱惜。正待他提步往档案室内走去时，却听见西侧停尸库内仵作奔跑而出的声音。 那仵作穿着一身灰扑扑的罩袍，胡须也是花白，两只手上粘着不知道是什么的诡异液体，就这么摊着双手向裴照行了一礼，姿势极为滑稽。裴照对此事却已经见怪不怪，淡定问道：“查出了什么？” 仵作道：“属下检查了女尸的双手，其指尖细嫩，并未有长期按弦留下的痕迹，但观其双足，尽是老茧，属下以为，此女并非琵琶女，而是一位舞姬。” 此言证实了裴照猜测，他立刻说道：“去将教坊名册调来，看看春深台的牡丹是个什么来路！”
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