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剩下的阿德、庄鹏、张仵作等四人两两一间,分住东厢两间屋子。 到底西厢有个姑娘,他们也不好意思去隔壁打扰。 众人看着满面疲惫的对方,甚至连话都懒得说,晃晃悠悠蹲在井边洗漱。 过了会儿，正房吱呀一声门响，穿戴整齐的谢钰走出来。 众人正往嘴巴里擦牙粉，见状都目瞪口呆。 您什么时候起来的？！ 事实上，谢钰半个时辰之前就醒了，还专门出去转了一圈，这会儿已是沐浴完毕。 此行除了破案之外，他还想亲眼看看两河县城治下的情况，看看两位县令是否如百姓们所言是个好官，看寻常百姓究竟是怎么过日子的…… 毕竟前不久才有一位姑娘说自己和别的官员与众不同，他觉得自己不应该辜负这份评价。 然后他就看见了漫山遍野的无名小花，面带笑容的百姓，甚至还跑去城外，感受了一点田间吹来的晨风，欣赏薄纱般轻柔扭动的晨雾。 一切都跟他在开封城内看到的不一样。 似乎有种更为质朴的，醇厚的东西在他心里扎了根。 过了会儿，伙房送来早饭： 一大罐热气腾腾的小米粥，一盆煎得金灿灿的咸香椿蛋饼，外加一盘子用香油和食醋凉拌的肥嫩鸡丝，一盘对半切开的流油腌双黄蛋，一份小葱凉拌的嫩豆腐，还有一小筐素馒头。 除小米外，皆是东河县本地特产，侍弄出来既丰盛好看，也花不了几个钱，就很好。 马冰看着那盘腌双黄蛋，笑道：“早就听说东河县盛产双黄蛋，如今也算见识了。” 许多人认为双黄蛋是吉兆，很爱多花点钱去买来吃，没想到在这座有些偏僻的小县城，双黄蛋竟遍地都是。 包括谢钰在内的好几个人就想着，若回去的时候不着急，倒是可以买些双黄蛋家去吃，便是送人也有些意趣。 这个念头一出来，众人先觉得好，可旋即又悚然一惊： 天爷，这该不会是陈维那老头儿的阳谋吧？！ 不然若真想用心招待京城来的差役，大可以做些其他的菜肴嘛，何至于一连几顿都是鸡和豆子！ 饭桌上一阵沉默，忽听元培幽幽道：“该不会接下来几天，咱们要天天吃鸡吧？” 阳谋就阳谋吧，只要真的好吃，买些也无妨。 可他们这一时半刻也走不了，若是一天三顿都这么着，谁受得了？ 众人：“……” 意思都懂，但这话怎么听着有点不对劲？ 东河县不比开封城繁华，大部分店铺入夜后都会关门，天亮后再开。 所以直到这日中午，西河县衙的衙役们才带回来一个好消息： “回禀诸位大人，卑职等人挨着问了本县在册的九家铁匠铺，今早方有一家铺子的铁匠认出那蹄铁是他家手艺……” 据那家的铁匠说，看那蹄铁应该是年前后那一批铁料做的，但再细的也就想不出来。 “卑职已将买过那批铁料的人员名册带回来，请大人过目。”那衙役递上一本册子。 元培接了再递给谢钰，“一共多少人？” 那衙役道：“共计一百三十一人。” 众人咋舌，这么多！ 不过想想也是，那铁匠铺子做的就是给牲口打铁掌的营生，一头牲口四只蹄铁统共才费多少铁料？ 之前去开封府报信的东河县衙衙役邱安兴奋道：“大人，这么一来，死者就是这一百三十一人中的一个！恐怕这些人也有住在东河县的，可要卑职也带人一并去上门问话？” “是要上门问话，”谢钰拍拍册子，“但这些人未必就是死者。” 邱安一愣，倒也是。 对普通人家来说，牲口是重要财产，都是一家子混用的。或许当爹的去牵着牲口打蹄铁，回头却是儿子骑着出门。 但无论如何，总归是一家子，好歹有个调查方向了。 谢钰对两县衙役们道：“去告诉陈大人和王大人，让他们带人分辨出名录上住在各县的，即刻挨家挨户问讯。” 有了方向之后，案件进程骤然加快。 一百多户听着虽多，可分派到两县也不过各自几十户，派出几十名衙役走访，进门后直奔牲口棚，再问问谁家三十岁上下的男人外出未归，目标极其清晰明确，一切都顺利得很。 当天傍晚就有了结果。 死者名叫王征，二十九岁，现住西河县郊，已经娶妻生有一子，父母俱在。 衙役们等门时，王家人尚不知道发生了什么事，被问起牲口时便道：“是呢，我儿初十那日说要出门走亲戚，顺便去城里做些小买卖，如今还没回来。” 衙役问：“既没回来，你们也不着急？怎的不报官？” 王家人便小心翼翼道：“以往出去多待几日也是有的，何况官府……” 普通百姓对衙门那种地方素来有敬畏之心，能不去就尽量不去。 况且只是暂时没回来，万一刚报了官就家来，岂不叫左邻右舍看笑话！ 衙役先问了王征身高体貌，又问他是否有心疾。 王家人都十分惊讶，“是呢，他从小身子骨就不大好，大了之后越发厉害，都不敢胡乱跑动的。” 这就错不了了。 衙役们便将王征的遗物给他们看，王家人一看，顿时哭死过去。 “这，这是怎么了啊！” “好端端的出个门，怎么就这样了啊！” 衙役问道：“他哪天出的门？去谁家？可带什么行囊或别的东西了吗？” 王家二老下意识看了儿媳一眼，衙役也跟着看过去。 为什么看她？ 有什么隐情？ “出门时，倒是带了几件换洗的好衣裳，”王家儿媳局促地捏着两只手，一张脸白一阵红一阵，犹豫了许久才蚊子哼哼似的说：“他，他在东河县有个表妹……” 话音未落，王家二老齐齐变脸，一个将她扒拉到身后，一个对衙役陪笑道：“亲戚，就是寻常走亲戚。” 衙役却不睬他，对视一眼，“来啊，都带回衙门问话！” 看起来，似乎大有隐情啊！ 表哥表妹的，让人很自然就联想到情杀呢！ 虽然王家在西河县，但案子是东河县接的，且谢钰一行人也在那边，衙役们便将这一家几口都到东边来。 西河县令王少卿听了消息，忙命县丞看家，自己也带着几个从官赶来。 五月十六晚，东河县衙连夜开审。 谢钰做了案，陈维和王少卿分列左右首，其余人员陪审。 因王征之妻似有隐情，谢钰便让她单独上堂问话。 没了公婆阻挠，王妻才道：“外子幼年时曾与他家表妹定亲，可后来也不知怎的，又退了，公婆一力做主聘了民妇家去。刚成亲那几年，王征时常在外做小买卖，整年不回家，直到三四年前，他略赚了些银子，又觉身子不适，才将将家来……” 虽然当年退了亲，但王征似乎一直对表妹留有余情，自觉腰包鼓胀后，便要回来炫耀。 谢钰问：“他表妹姓甚名谁，家住何处，可曾成亲？” 王妻道：“叫尤小田，就住在东河县西街狗尾胡同第三户，过去一问就知道。她早就成婚，夫家姓刘。” 成婚了，这就很耐人寻味。 “王征生前经常去找尤小田么？”谢钰问道，“他二人有无暧昧？你公婆可知？” 王妻明显迟疑，谢钰催促再三，才声音发颤道：“他，他并不中意民妇，在家时就常挑三拣四的，又说若是他表妹会如何如何……至于尤小田是否对外子有私情，民妇不大出门，她也不常来，就不知道了。公婆，公婆劝民妇忍耐，只道男人都是这样，只要他知道回家就好。” 治下出了这样的事，陈维和王少卿都是皱眉。 难怪之前在王家时，死者的父母试图阻拦儿媳说话，必然是早就知道儿子在外不检点，怕传出去让人戳脊梁骨。 听到这里，大家很自然就联想到情杀，觉得凶手大约就是尤小田的男人。 马冰暗自想着，“如今看来，王征出门时特意打扮，必是因旧情未了，要么想炫耀，让表妹后悔，发泄怨恨；要么……就是还想勾引，再续前缘！” 稍后又叫了王征的父母上堂问话。 然事到临头，那两个老货尚且想着狡辩，只道儿媳胡说，王征行得正站得直云云。 不等谢钰说话，王少卿先就发作起来，“放肆，公堂之上，岂容而等胡言乱语！开封府大人在此，还不从实招来！” 一听开封府来人，王父王母顿时唬了一跳，挣扎再三，终究是老实交代了。 却说早年王家确实想跟尤家亲上做亲，便在两个孩子幼年时便定下口头之约。不曾想两人尚未成年时，尤小田的父亲就一病死了，家境一落千丈，只剩几个孤儿寡母勉强过活。 王父王母见她家如此艰难，想着若真聘来做了媳妇，岂不是平白带了几个拖油瓶？便十分不中意。 可巧两家的婚约并未落在纸面上，王父王母便干脆毁约，强行为儿子另聘他人。 王征抗拒未果，只好捏着鼻子成亲，他不敢违逆父母，却将所有的怨气和愤怒都发泄在妻子身上，动辄言辞羞辱，后来更干脆借着离家做生意，一去好几年，杳无音信。 直到三年前，王征略有了点身家，便返回西河县，听说尤小田已经嫁人，顿时怒不可遏。 谢钰皱眉，“岂有此理，你家率先毁约，王征可娶妻，那尤小田就不能嫁人了么？” 王父王母呐呐无言，只是胡乱说些旁人听不清的狡辩的话。 自此之后，王征便时常往表妹和表妹夫家中去，王父王母见劝不动，索性由他去了。 “王征去尤小田家做什么？”谢钰问。 王父王母便说不出来。 儿子赚了钱之后，越发不受管束，他们问过几次，王征便与他们争吵不休。 老两口怕日后无人养老送终，便渐渐不敢违逆，转而默许纵容起来，甚至还帮着劝儿媳妇忍气吞声。 陈维对谢钰道：“谢大人，如今看来，那尤小田夫妻甚是可疑，是否将他们提来问话？” 之前张仵作和马冰验尸后也证实，王征胃袋内还有许多尚未消化的食物，应该是用过饭后不久就被害了。 如此说来，很有可能是王征与尤小田的私情被发现，或者是他屡次勾引，终于引发尤小田之夫不满，饭后尾随将其杀害。 谢钰点头，“可。但不要漏了一点。” 众人都问：“什么？” 谢钰轻轻点着桌面，“王家人证实王征出门时曾带了一包换洗衣物，可现场却并未发现。” 元培立刻道：“尸体落入水中，是不是被冲走了？” “不太可能，”马冰接道，“换做是你，既然骑了牲口，一应包袱行囊自然要挂在牲口身上，何必自己背着？”
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