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为了彰显圣恩，惠安帝便将山庄给了京中有避暑需求人士使用。 萧温见惠安帝对此地并不上心，而他夏天能借山庄名义有一笔额外收入，第一年胆子不够大，到了第二年，就干脆借着此地行起了拉拢人的勾当。 养这么多门客，哪哪都要银钱，避暑山庄账上的那些钱，明面上不能少的都由程守中处理了，剩下的大部分则进了萧温的私账。 与其说是程守中贪财受贿，不如说是他萧温在知法犯法。 如果大理寺顺着程守中这条线查下去，最终查到他的头上，那别说什么太子之位，他恐怕连继续当个皇子都悬。 想到这一层，萧温背后惊出了一身冷汗。 他想起之前江扶元送来的真账本，账本到手的那晚，他就亲自烧了个干净。 只是现在被薛康济一问，又不确定起来。 之前江扶元是帮了他几次，但此时萧温惊觉，如若江扶元想从背后给他一刀子，这账本恐怕就是除掉他最好的武器。 他将事情同薛康济说了，对方亦是急得不行：“殿下，糊涂啊，皇城司的人怎可轻信，更何况我听说江扶元那人滑得很，既然被他抓到了把柄，当初就该将人除了才是，怎可将他留到今天。” 萧温后悔得很，当初他是动过这个念头，只是对方还了账本又对他示好，他觉得此人还能留有一用，谁知会出现今日的局面。 众人又商量一通，各个愁眉难展。 事关萧温，程守中的事便另当别论了，必要的时候弃卒保车未尝不可。 大理寺对程守中一案相当重视，原以为办起来会困难重重，哪知派人去稍稍一查，账本找到了不说，连人证也一并有了。 这下，程守中数罪并罚，判处下来罪名不会轻。 在大理寺上呈结果前夕，江扶元约了宝鸾戌时在角门见面，说要带她去见个人。 深夜出府，姜宝鸾难免慎重一些，她戴了帷帽，算准时辰抵达。 角门处，江扶元远远看见她便勾了勾唇。 等人靠近了才道：“大晚上戴个帷帽，也不怕被绊。” 话刚说完，姜宝鸾跨出门槛时脚下便一滑。 宝鸾扭扭脚踝，确定没伤，这才道：“小叔，你就不能盼我点好的。” 他这乌鸦嘴，有时候说话真灵。 江扶元顺势拉上她的手：“你大晚上的带帷帽，可不是得当心些，我不过好意提醒。” 姜宝鸾觉着有几分道理，她不过是出门前习惯这般打扮，正欲抬手将帷帽摘下，却被拦住：“先戴着，等进了马车再摘。” 他说话间，余光瞥向巷子里的几道黑影，将人往自己身边带了带。 马车被他安排在不远处的路口。 一路走去，姜宝鸾才察觉一直充当车夫的钟北今日不知去了哪，进了马车后便问江扶元：“钟北今日不在？” 江扶元坐到车辕上，不动声色地瞥了暗处几眼：“他去处理几个人，很快回来。” 说着，他一扯缰绳，催动马车。 马车走后，巷内响起打斗声，不久后便小了下去。 几具尸体横七竖八躺在地上，钟北弯腰，检查他们身上可有留下有用信息，一番看下来，这几个来偷袭江扶元的应当都是死士，身上并没有明显代表身份的痕迹。 这与之前仇敌派来的小打小闹不同，钟北立足原地思索片刻后转身，谁想还未他脚下那个没了呼吸的刺客突然暴起，钟北躲闪不及，一枚银针猝不及防刺入他的小腿。 即便立刻补了一剑，但小腿上传来的清晰刺痛还是让钟北心间一沉。
第40章 第 40 章 ◎我在哄你啊◎ 大理寺的牢狱内, 不论白天黑夜，总是昏暗潮热的。 江扶元买通门前守卫，带着姜宝鸾拾级而下。 顺着台阶一路往里走, 姜宝鸾才知江扶元要带她见什么人, 牢房内的腥臭味异常难闻, 她用手掩住口鼻，触目所及有些心惊肉跳。 及至走到一扇门前，隔着粗木栏，她见到了程庚。 程庚此时蓬头垢面，穿着破破烂烂的囚服，蜷缩于一堆破稻草上，即使听见动静也一动不动，哪里还有半分先前光鲜傲人的模样。 姜宝鸾只是粗粗看了眼, 竟有些不敢认。 他真是程庚吗？ 那个光风霁月, 俊秀翩然的少年与眼前这个是同一人？ 姜宝鸾知道被下了大狱, 定然是没有好果子吃的，只是看他如今这样子，衣服上还沾着血痕, 恐怕是被用过刑了。 在短暂的惊愕后，姜宝鸾心中涌起一股复杂, 倒不是觉得他可怜，而是有些说不清道不明的感伤，为她自己。 就像是读了一首戛然而止的诗一般, 怅惘而又无奈。 程庚听见外头的动静，费力睁开眼。 他嘴唇已经完全龟裂, 手脚更是一点力气都没有, 连续几日的用刑, 让他头一次生出了活着还不如死了好的念头。 他以为萧温会很快想办法将他们父子二人救出去，结果等来等去，萧温连面都没露。 随着避暑山庄的事情不断发酵，所有的罪责都被推到了程家头上，原本还抱着一丝希望的二人已经明白了萧温的意思。 这是要他们当替罪羊，顶下所有罪。 在这种时候，他们若是把萧温供出来，恐怕只会死得更快。 他们只能认罪，并且交代出剩余钱款的下落，以期能从轻处罚。 不过短短几日，对程庚而言，比一辈子还要漫长。 他是天之骄子，如今却落得这样的下场，曾经一度想一死了之，但终究不甘，多少还存着一线期盼。 萧婉是公主，一定会想办法为他们求情的。 程庚迷迷糊糊中看见牢房外站着一道倩影，只当是萧婉来了，跌跌爬爬地过去，抓着栅栏仔细一瞧，挤出来的笑容顿时僵在脸上。 他瘫坐在地，声音哑了很多，讷讷问道：“你怎会来。” 姜宝鸾手中拿着帷帽，静静地瞧着他：“我来问你，既然早对公主有意，为何不退了与我的婚事，还执意要娶我？” 对程庚而言，这桩婚事仿佛是上辈子的事了，听着她的质问，他人定在那，许久没有说话。 “你莫要说对我情根深种，若真是如此，你怎会与公主发生那种有悖人伦之事，既已经落到了这种地步，你也该将事情原原本本告诉我了。” 这么多天，程庚没见过除狱卒之外的人，他很想传些消息出去，总比待在这儿等死要好，今日总算有人来见他，即便是姜宝鸾，只要能帮他带话，也多了一条出路。 可，程庚说不出口。 他抬眼朝姜宝鸾看去，牢房昏暗的灯火下，她依旧美得那么惊心动魄。 看着她，程庚又想起了萧婉，在某些时候二人的确有几分相似。 姜宝鸾见他支支吾吾不肯开口，哼了声，道：“时间不多，你不说便算了，权当我今日没来过。” 她说完转身欲走，程庚急了，双手抓住两根木栏，抬高声音道：“阿鸾！” 姜宝鸾扭头，斥他：“阿鸾二字是你能叫的？” 程庚颓然垂下头。 他现在是阶下囚，有什么资格再去叫姜宝鸾的小名。 眼见姜宝鸾耐心告罄，程庚这才艰难开口：“我本欲将你娶进门后，求你成全，江南那地风光甚好，你愿意的话，我可以给你改名换姓，重新帮你某得一桩好婚事……” 姜宝鸾一边听着，一边遏制不住心中怒意，她结合梦中的碎片，已然能够拼凑出一个大致的真相。 她指着程庚，声音都在抖：“程庚，你无耻，为了自己，就要牺牲我，你问过我的意愿吗？你为了保住自己的名声，宁愿将我的人生毁了，说是送我去江南，实际上是打的什么算盘你心里清楚。” 程庚跪在她面前，磕了两个响头：“是我从前鬼迷心窍，是我对不起你，阿鸾，你人善，就当是做好事，求你帮帮我，我不能就这么死了。” 他说完，不停地朝姜宝鸾磕起头来，每一下都很用力，不一会儿，他额上便破了个口子，血顺着伤口往下流，他的面容也因为血的缘故变得狰狞起来。 “阿鸾，我错了，我知道错了，求你帮帮我，你的大恩大德我没齿难忘，你只帮我带句话出去便可，求你！求你！” 姜宝鸾看着他，心中胆寒，甚至想上前将人撕碎。 她不说话，程庚便以为她是心软了，抬头还想说什么，忽而又听见一道声音。 “程庚，你放屁！” 江扶元从暗中走出，他将牢房门打开，进去给了程庚一脚。 这一脚踹在程庚肩上，直接将他踹得仰倒在地，好一会儿都爬不起来，再抬头时，眼神已然变得怨毒。 他咳了几声，用袖子擦去唇边溢出的血，像是恨不得将他生吞活剥，一字一句道：“江扶元，是你设计害我程家满门的，对不对！” 他在狱中这几日早便想明白，是江扶元将他程家害到如此地步！ 江扶元就这般冷冷地看着他，并不否认：“我哪比得上你，你才是真狠，这般费尽心思想要害死我家阿鸾，阴毒至极，你合该下地狱。” 他脸上尽是嘲讽之笑，话语如寒冰，将程庚寸寸冰封，他还想为自己争辩：“我听不懂你在说什么，我何时想要害死阿鸾了，你别血口喷人。” 这是不见棺材不掉泪，江扶元便干脆揭开他的伪装，让姜宝鸾知道，眼前这人究竟有多肮脏。 “那你解释解释，为何阿鸾定制凤冠的那家首饰店内，萧婉也去订了和她一模一样的，不光凤冠，就连嫁衣萧婉那都准备好了一件一样的，既然要将人送走，何必做这些无用功？承认吧，你根本就是想桃代李僵，从新婚夜就让萧婉取代阿鸾。” 江扶元买通了萧婉的侍女，从她口中探听了只言片语，如今听了程庚的话，已大致清楚姜宝鸾嫁过去的下场，多半是死路一条。 程庚心虚，一下子没了气势。 但现在事情还没发生，江扶元所说的都不足以成为证据，他还没来得及对姜宝鸾下手。 程庚将姜宝鸾当成救命稻草，不停道：“阿鸾，你别听他的，他那是故意想陷害我，你该知道，我不是那样的人，我从未想过伤害你。” 姜宝鸾喉中溢出一声轻笑：“是啊，你不想伤害我，你想杀了我，用一把火，将我烧死，这样与我有几分像的萧婉便能代替我嫁给你，这样神不知鬼不觉地让我从这个世界上消失，你们就能长相厮守了。” 程庚听着毛骨悚然，看向姜宝鸾的目光中充满了畏惧，他满脸是血形容狼狈，如丧家之犬一般瘫坐在脏乱的地上，声音跟着发颤：“你……你怎么会知道，不可能，这件事我们从未对旁人提起，不可能有第三个人知道。”
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