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说着，她将桌儿一拍，打定主意的阵仗，“到时候接了小姐到我家来，老太太要是怕委屈了小姐，我让贤！我这个太太就让给小姐做，我做小伺候她绝无二话！” 此话一出，老太太也惊了惊，扭头将她望住，心道素日真是小瞧了这个活貔貅，原来是面上蠢里头精。 她一时也拿不出个主意回她，心眼转了几转，硬挺着腰杆，“我女婿是个读书认死理的人，叫他收银子休妻，他是必定不肯的。说不准火上浇油，他犯起倔来，势必要告得你老爷身败名裂才罢。” 连太太这一试，就微微试出些意思来，复又拍案，一副大义灭亲的凛然，往前逼了一逼，“那就叫他告！正好了，我这老爷平日我如何说他，他听不进去我的话，如今好了，闹出这样的事来，我纵有天大的本事，也再管不了他了。就叫柳大人替我治一治他，大不了丢了官，我们回原籍种地去，家里正好闲着些地没人理，我不图他为官做宰，我就图个家宅安宁。我看他以后还敢顾前不顾后的做这些事！” 逼得老太太有一时半刻的踟蹰，默着想主意。连太太又乘胜追击，笑道：“我命苦呀，贪上这样个男人，累了我半生。出了这档子事，往好了说，也算是老天爷替我出口气，我治不了他，叫他各人作茧自缚。” 老太太嘴角一提，冷笑道：“您还真是想得开。” “想不开又有什么法子呀？您到我这田地上，也能想得开。” 老太太空蠕两下唇，把一股愤懑往肚里咽一咽，保持着处变不惊的态度，“我怎么能到您那田地上？如今可不是我欺负了人家的女儿女婿，是人家欺负了我的女儿女婿，人倒还有一筐道理说我给我听。” “我这也是走投无路，没法子啊。您开口就是四千两银子，谁家有这些钱？”连太太胸口大伏大落一下，吁出一口气，笑起来，“说句不好听的，这些钱，就是窑子里头赎红牌粉头也能赎下两三个了。做虔婆子的辛辛苦苦调理个丫头出来，也挣不下这样多，谁家的钱还是大风刮来的不成？” 言下之意，是透露给老太太，这头已拆穿了她们的把戏，知道她们是个什么货色了。老太太一听，也只得英雄气短，万般没了奈何。 落后两人几番你来我往，纠缠不下，只好各退一步，定下了两千银子。连太太当下便使老妈子再补足了一千宝钞，笑盈盈地送老太太出去。 这一场论战落停，已是傍晚天昏。沿街赶着打烊，街上乱哄哄的喧闹着。 老太太坐在轿里，听着这些声音，犹似连太太那副走腔跑调的嗓子还响在耳畔，怄得她气喘不定，掀了帘子与妈妈抱怨，“这泼妇分明是有备而来，你瞧她，说下二千两，当时便又拿了一千出来。不亏是商户的出身，做买卖倒是把好手！” 妈妈只得在轿旁劝，“二千也不少了，您老想想，您最初就是打算的二千，是怕他们推脱杀价钱才虚抬的四千。算来算去，咱们也没亏呀。” 老太太默了默，咽下千般恨，自.慰地牵了下嘴角，“你说得也不错，亏得我留了一手。起初要说两千，今日可不就只得一千了？” 丢下帘子，一拐弯，小轿转到另一条街上去。那条街稍微窄一些，各户也忙着上门板的上门板，收摊的收摊，铺子里有的卖胭脂水粉，摊上有的卖鱼卖肉的。青石板上踩烂的菜蔬叶子，水冲得淡淡鱼肉血渍，满地红的浆、绿的渣、黄的泥泞……脂粉香里混着腥气，阗满这乌泱泱的混乱不堪的世间。 作者有话说： 二姐不是一般的二姐，二姐是很有套路也很聪明的二姐。
第73章 有憾生（三） 按说老太太归家, 已至掌灯时分。天色零落，院内秋风瑟瑟, 潼山歇在自己房内, 正屋里亮着一圈灯。老太太进去，问了柳朝如不在，适才将宝钞拿出来。 梅卿见只得二千两, 问其缘故。老太太怨懑难当地将下晌的遭遇说给她听，因要个人分担她的不平, 便把连太太的话说得一字不漏。梅卿起初气得面皮紫胀, 后头听见连太太话里将她比作粉头之流, 脸色褪得惨白。 老太太还自顾自地说着：“亏得我留着一手, 原就只要他二千, 怕他压价才故意叫到四千。果不其然, 狗改不了吃屎的东西，一家子抠搜货, 真就给我压了一半的钱。” 这般说着，心里却是几番摇动。按从前的行事，这些钱多半都是老太太拿着, 美其名曰给姑娘们“攒嫁妆”。 可是今天, 大约是佳节当前, 明月在窗, 又或是连太太的话太难听，她忽然怜悯女儿们受的委屈。大手一挥，将多的分给梅卿, “喏, 一千五是你的, 我拿五百, 你得空就去钱庄里兑出来，免得他们又背地里耍什么手段。” 那烛火映照得当，黄昏昏地蒙着梅卿白的脸，一时看不出什么来。但她死死捏着一沓宝钞，指节捏的发白。她还想着连太太的话，心里犹如万蚁啃过，刹那噬掉了她半颗心。 “快收起来，省得书望回来瞧见要问。” 老太太推搡她的手一把，她回过神来，目光一时茫然无依，渐渐凝到面前这张脸庞上。 这张脸过于魅艳，完全不像一位母亲的脸。却偏偏是两个女儿的母亲。不知这是老太太的不幸，还是梅卿的不幸。 梅卿笑一下，往卧房里进去，“他才不会回来，素日就忙，如今手上在办案子，更是不得空归家。” 片刻锁了宝钞出来，短短几步，梅卿又在月光里走失了她恍然间清晰起来的魂魄。她旋即想到的，是不是老太太原就得的四千，背着她昧下了多的钱？ 不是没可能的，毕竟老太太只主动要了五百，这简直不像她一贯的做派。她对此很是怀疑，连带着也更怀疑这另一椿事。 她拂裙坐回去，将老太太的烟袋拿过来，难得主动给她装烟草，“娘，你说书望这个人到底怎么样？” “你轧松一点呀，太紧了咂起来费力。”老太太啧了一声，不经意地说着：“书望好不好也是你自己拣的，当初我和你姐姐怎样劝你你也不肯听，如今又怨什么？” “我倒不是怨，”梅卿轧好烟杆递与她，趁着手上的银签子把烛火挑一挑，“我嫁给他，起先看他样样不如意，现今想一想，他还是他，就是我当初见到的那样子，从没变过。人其实还是不错的，只是一个是迂腐固执了些。另一样，是他心里没有我，因此才待我冷冷淡淡的。” 老太太微微一笑，还是那副漫不经意的态度，“你叫他怎样待你亲热，你自己也不听听你素日说的那些话，贬得人一文不值。他是个男人，这些手段还用我再教你？男人也是喜欢听甜言蜜语的，谁经得住你句句刀子似的割人？” 说着，她脑袋往左边一歪，好笑起来，“哎呀我也不知怎么养出你们这两个女儿，一个说话比一个难听，一个比一个要强，哪里像我？” 然而却是两个都随了她，只是她不自知。梅卿恐错过她脸上一点蛛丝马迹，便将银釭挪近，“书望待我虽然冷淡，待娘倒是孝顺的。” 老太太毫无异色，慢条条欹到墙上去，“这也是他的好处，虽然没出息了些，却有良心，只要你不将他惹得没办法，终生是要管你的。你看他待他老娘，虽然他老娘人在南京，可银子开销一样不少都给她送回去。听见说他上回回南京去，还买了两个下人专门照看他老娘。我看得空，你还是随他南京去一趟，拜见拜见他老娘，哪有媳妇进门这几年，还没见过婆婆的。” 梅卿不愿说南京的事，把嘴一撇，剪了谈锋不提，另说起要到清雨园过中秋的事。老太太说道：“既然如此，姓连的这椿事了了，你也得空，就去那头帮帮你姐姐。章平公事忙，帮不上她，他还有个姐姐姐夫在那里，梦儿只怕忙不转。” 横竖也闲下来，隔日梅卿便往清雨园去。不想撞见银莲又来拜见，在屋里对着梦迢好一阵哭哭啼啼。听那意思，仍是为孟玉的事情来求。 梦迢满心的不耐烦，唯恐又叫蔻痕听见什么，忙着打发她，“孟玉还未过堂，你急着哭什么呢？我说了多少回，我真是帮不上忙，你有这功夫，不如去跑跑他从前走动的那些大人家里，兴许他们能帮衬点什么。” 银莲见其态度坚决，只得掩泪辞去。梅卿近前来坐着，也抱怨银莲，“这个人也不知哪里来那么些眼泪，光会哭。姐，我看你就是输在这不会哭上头，要是当初也肯在孟玉跟前掉些眼泪，大约就没她什么事了。” 梦迢忙哼着笑，“算了吧，要是我如今还跟孟玉纠缠着，恐怕也给抓进大牢里去了。” “那她怎么没事，还好端端在外头住着。” “嗨，她与孟玉不是夫妻呀，只是个小妾，说白了，就是个下人。况且她还有个稚子，孟玉的又还没定罪，暂且牵连不到她。就算将来定罪，也不一定牵连家人，你以为株连九族是那么容易的事情？” “那孟玉呢，是死定了？” 梦迢沉默少顷，噘着嘴摇首，“我看也不一定，我听章平的意思，孟玉在臬司衙门，虽然还没审到他，也是不慌不乱的，一副胸有成竹的样子。我跟他过了几年，还算知道他，他必定是早打算了什么退路。” 闲话几句后，梦迢才想起问她，“你怎么过来了，娘呢？” 梅卿淡淡的意态，“娘说董大人不在家，想你为了过节的事忙，叫我来帮帮你的手。她明日收拾收拾，也过来。” 斜春听见，忙吩咐丫头收拾了两间客房出来，款留梅卿与老太太住下。次日老太太过来时，正碰上董墨归家。在屋里拜见过，老太太想他与梦迢有话要说，便招呼着梅卿让出去，往园中去逛。 一连又是两日未归，董墨先忙着洗澡换衣裳，挑帘子出来，却不见梦迢前几日那股热乎劲，仍在榻上盘坐着装烟。 窗户敞着，一点微风吹拂，将她蓬髻上散碎的发丝拂得零落，显然梳头时没上头油。连那张脸也未上什么脂粉，白得有些没精神。她的眼向下垂着，看着手上装烟，眼皮上有深深的褶痕，像是平白给人剌了一刀，细细的伤口里涌不出血来。 董墨坐到身边去，歪着脸睇她，“还为上回的事怄气？不气了，我今日回来，有半日空陪你，下晌才回衙门里去。” 梦迢看见他，像凭空几年未见似的，有些怯怯的陌生之感。而过去的这“几年”里，翻涌起的往事使她仿佛是又过了一段从前混沌的日子。 “怎的？累病了？”董墨将她的额头摸了下，抱歉地笑着，“我忙得一点也帮不上你。其实许多事你只管吩咐底下人去做，他们都是做惯了的。” 梦迢点上烟咂了一口，托着细细的紫竹杆子。锅子里红了一下，黯淡下去，持续慢悠悠地燃着，像挑在手上的一盏小灯笼。大白天点灯笼，有些不合时宜。
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