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温佑棠在店内扫视了一圈，才在柜台后瞧见半个身影。李老板讲述时，阿成在一旁听得无聊，同他抱怨了一句，温佑棠没搭理他，也不知他是生气了还是如何。 略微思索片刻后，温佑棠打算独自前去。那怪事缘由如何暂不清楚。带着阿成瞻前顾后反而不方便行事。 “如果老板方便，那现在就去看看吧。” “甚好甚好！”李老板说罢，就踏出了店门，在前方引路。“温先生。那我们走吧。” 温佑棠行了两步后才想起来，他将手中的黑伞交给李老板的妻子，“还要麻烦店家暂时代为保管，温某稍后来取。” “不打紧，不打紧的。”李陈氏像是捧着珍宝一般，将那把大油伞小心翼翼的接过后抱在怀中，“先生只管去就是。” 李老板还在门口等着，温佑棠也不好多做耽搁。他想知会阿成一声，但那不靠谱的小鬼，压根没注意到他这儿。 迈过门槛时，温佑棠突然扬声道，“我去去就回。” 李老板莫名其妙的瞧了他一眼，见温佑棠面色如常，还以为自己是幻听了。心里嘀咕着，这是同谁交代呢？总不会是和内子说话吧！他也没细想，忍了一步，待温佑棠和他并肩时，又将那同乡的事详细说了一遍。 出了店，温佑棠方才觉得，这日头是真的大！ 之前一直都是遮着伞，他还揶揄阿成，说全是为了方便他才会撑着那把桐油伞，又沉又大，胳膊都酸了。 可现在没了伞的遮蔽，那日头赤辣辣的落在身上，温佑棠感觉自己下一瞬就会化掉。早知道，还是应该多在店内待一会儿的。 不过李老板可没这么想。他看出了温佑棠所想，也不知是不是为了打消他走回头路的念头，立刻举起胳膊来，宽大的广袖遮住了一部分日头，将两人的头藏在了阴影里。 回去拿伞的话也说不出口了。温佑棠微不可查的叹了口气，静静的听李老板细讲。 李老板那同乡叫杨忠文，三十出头的年纪，与妻子杨李氏共育了一儿两女。祖辈都是坪阳乡的人，以木工为生。年初的时候，双亲病逝，这才举家搬来京城。 城西那处略为偏僻，房屋低小聚集，街巷错乱，多是贫穷百姓住处，治安也不怎么好。温佑棠虽来京城没多久，但也知道城西被称为贫民窟。 像杨忠文这类的人，并非一夜富贵，手无闲钱，靠做点小本生意养家糊口，从乡下搬来，城西是最好的去处。 偏归偏，不管怎么说，也比乡下好。这里人多热闹，生意肯定也会更好。退一万步来讲，他搬来此处，不论过的好坏，旁人都不会知晓的那么清楚。 相反，在老家乡下，大家议论起他，都会说上一句，“那某某可真是能干，举家搬进京了，可比咱们乡下人日子好过多咯……” 温佑棠和阿成在村子里住过几年，对于这些茶余饭后的谈资再清楚不过。 李老板的店铺偏城东，他那同乡住在城西，两个人过去，需要穿行大半个京城。这会儿日头正盛，大街小巷也没什么行人。 温佑棠跟着李老板躲在屋影下疾行，起初李老板还同温佑棠搭会儿话，大概是天气太过燥热，他说的口干舌燥，终于闭了嘴低头认真带路。绕是如此，两人也花费了一个时辰才到。
第1章 七步诗（二） 李老板在一处门口站定，侧身用袖口擦了擦额头的汗，“先生，这就是了。” 说罢，又去敲门。门环叩在门上，发出沉闷的声响，在巷子里格外明显。 不多时，门内传来一个女声，“谁啊？来了！” 温佑棠两人等在门口时，李老板似乎热的不行，大概是因为他身材微胖的缘故，即使现在站在荫下，他额头上的汗还是没断过，一边擦汗一边对温佑棠道歉，“温先生，让您受苦了。这天气，真是热的很呐。” 随着他用袖口扇风的动作，温佑棠隐约闻见一股汗味。他皱了皱眉头，而后抬手嗅了嗅自己，发现也好不到哪儿去。 门口穿来吱呀的响声，“谁啊？”紧随着，门略微开了一个小缝，露出半张隐藏的脸。 李老板赶紧上前，“弟妹，是我！” “李大哥？” 开门的是个三十左右的妇人，穿着普通的粗布衫，形容有些憔悴，愁容满面，即便有客上门，她也只是勉强挤出笑来应付。 李老板随即给温佑棠和对方介绍，“这位是我请来的温先生，这是我弟妹杨李氏。弟妹，杨兄在家吗？” “温先生好。快，请进。” 温佑棠颔首示意，算是打过招呼了。 杨李氏往旁让了让，请两人进去，又才回答，“他那副样子，成天也只能呆在家里了。能去哪儿呢。”话语里，满是哀怨。 李老板安慰她，“这位温先生懂行，我特意请过来帮杨兄看看，你也莫心焦。” 温佑棠从开门后便没说过一句话，静静的听两人寒暄，顺带着打量这个院子。 这宅子不大，进门一个小院，正对着就是房间，并没有几进几出，左边单独搭了一个独间，应该是厨房了，厨房外的空地被翻过，估摸着是种菜用，一旁还有一口水井。右边的空地上则摆放着一些木材半成品，应该就是杨忠文的活计了。 就这么小小一个院落，一眼就可以扫完，虽是处于城西偏僻处，但毕竟是在京城，也不便宜。 一户乡下人家就算有手艺来源，买下这宅子，估计囊中也不剩多少了。李老板请温佑棠过来看时说他那同乡愿尽其所有消灾解难，看来这心，是真真儿的迫切啊！ 温佑棠在心里暗暗思索，李老板所言也不假，那会儿在门外时，他热的心焦，并未仔细。进门之后，确有一股难以启齿的味道扑面而来，盖过了之前的汗味儿。幸好温佑棠有心理准备，才不至于表情失控失了礼数。 “先生，是让杨兄出来您瞧瞧还是…？”李老板回身来问他。 “我先看看罢。”温佑棠示意他们不用理会自己，而后围着院子仔细打量起来。 “温先生，那就麻烦您帮忙看看了。招待不周，还请见谅。”杨李氏赔笑道。 在听见温佑棠的一句无碍后，又招过来一个自他们进屋起便躲在一旁的小男孩，“大壮，你去陪着先生，看有无需要的。” 听见杨李氏的叫唤后，从墙角处扭扭捏捏的走过来一个小男孩，十来岁的模样，但生的瘦弱，宽大的衣袖套在身上显得空荡。似乎是因为有外人在，还有些害羞，走路也束手束脚的。 温佑棠难得的笑了笑，叫大壮的瘦弱小孩？ 杨李氏也注意到了，解释道，“他小时候经常生病，三天两头的折腾，老人说，得取个硬气名儿煞煞邪。” “过来，”温佑棠弯下腰冲那小孩儿招手，“你几岁了？” 大壮在温佑棠三步远的地方停下，转头看了看杨李氏，又看看温佑棠，“十一了。” 温佑棠像是变戏法一样，从怀里摸出几颗糖伸到他面前，“你吃吗？” 大壮想拿又不敢拿，眼巴巴的望着，喉咙里诚实的咽着口水。 哄孩子这事儿，温佑棠确实不太拿手。他将糖塞进大壮的衣兜里，起身开始干正事儿。 院子里并没有任何异样，麻雀小的地方藏什么也藏不住，只是这味道甚浓，也不知他们每日是怎么待的住的。 温佑棠顺着那味道，慢慢的寻过去，在院子右侧，房屋墙与院墙之间有一个一人行的小缝，通向屋后。刚刚竟然被他忽略了，若不是味道从此处溢出来，想必他也不会发现这里另有一方天地。 大壮跟在温佑棠身后，见他要过去，犹犹豫豫道，“我爹……在后面……”他大概以为温佑棠是来做客的，想委婉的提醒他。心里又疑惑，旁人闻着这味儿都避之不及，怎么还有人凑上来。他们隔壁宅子的人，这些天也没少来闹。 “我随便看看，你在外面就好。”温佑棠会错了意。 大壮得了他娘的吩咐，自然不敢让温佑棠一人进去，亦步亦趋的跟在他身后。 这缝是通向后院的，角落处搭了一个棚子，味道便是从那里溢出来的。温佑棠上前推开门，里面坐着一个三十多岁的男人，憔悴的不成样，双眼通红，似是熬了许多个夜。眉间不得舒展，印堂乌青。 “你是谁？”杨忠文见有陌生人堂而皇之进来，惊的站起来，下一瞬又看见他身后的大壮，不过眨眼的功夫，他便反应过来，缓了缓脸色。 如若不是李氏开门，外人怎么进的来？前些天他去找过同乡李老板，莫非…… “老大，这位先生是？”杨忠文看向大壮。 温佑棠并未在杨家的宅子里看见任何不干净的东西，除了杨忠文本人。如李老板说的那样，杨忠文衣衫干净整洁，但确实有异味儿。这一趟上门，算是无半点收获。 这也是温佑棠开张以来头一遭。他只得安慰自己，安庆地方小，莫要少见多怪。 倒不是他心慌没把握。实在是初来京城，谁不愿风风光光露一手镇场子？他可不想第一把就砸了自己招牌。 杨李氏留他二人在此吃饭，两人客气的婉拒了。杨李氏也想的通透，毕竟这味道充斥整个屋子，怕是山珍海味在前都无胃口。 见他们两人起身离开，连忙亲自送到门外，不停的和温佑棠赔小心，一会儿说礼数不周望他见谅，一会儿又说这事儿还得温先生费心了之类。她心内焦急，说话颠三倒四。 温佑棠对这些客套委实头痛，幸好有李老板在一旁安慰劝解。老乡相见，格外多话。两人在门口又絮叨了一会儿，才得以脱身。 在李老板不间断的“弟妹，进去吧！”的唤声中，杨李氏坚持目送两人出了巷子口才进门。 日头西下，没了炙烤的势头，大街上也凉快不少，不时还有晚风袭来，虽说风是温热的，但也还舒服。 此时晚市已经开了，不少人从家中出来消遣，宽阔的大街略显拥挤。两人躲避着行人，不紧不慢的朝回走。 “温先生，时候也不早了。若是不嫌弃，晚上在小店用膳吧！” “李老板的好意温某心领了，只是温某偷懒，夏日食两餐。” 李老板也不坚持，又问他，“温先生，我冒昧问一句，适才可在杨兄那里看出来甚？” 话音落下后，他自个儿又意识到不妥，连忙又补了一句，“哦，我没有催先生的意思，只是替杨兄问问，唉，杨兄也不知是招惹了哪位大仙，竟落得这般境地。” 温佑棠颇为认同的点点头，“杨兄这病确实怪异。”又道，“我刚才瞧着，李老板与那杨夫人是……？” 就算杨忠文身体有恙，不论如何，老乡上门，总得露个面吧。可就温佑棠所见的，一直是杨李氏在外间待客。
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