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杨忠文将自己包裹的严严实实，站在屋内冲杨李氏招手，“你站在那儿作甚？快请先生们进来歇息！” “啊，对对对，是我疏忽了，先生，您请。”杨李氏赶忙抹了眼泪将一行人往里请，又让大壮去烧茶。 许仲阳跟在温佑棠身后进了屋子，但许妩说什么也不肯动了，这股味儿太冲，她一个千金小姐，哪里受过这些。说句不上台面的，平日里的恭桶香屋子都熏着香呢。 她在踏进屋子闻见那股味道后，就想转身离开，可是先前在外等候时，她便瞧见左右邻里都扒在门缝处偷偷的看他们一行人。许常在他们下车后便将马车赶去别处歇着了，她又不敢一个人出去候着。而且，三哥也说这样不礼貌··· 所以，她只能躲在院角的树下捂着鼻子暗暗后悔。 温佑棠例行的问候了一下杨忠文，又让他节哀勿要太过伤心，最后才问他，“杨兄，恕我冒昧，令弟今年年纪几何？” “忠武今年腊月就整三十了，可他···”这话触及到杨忠文伤心处，他哽咽着未能将话说完。 李老板在一旁听着也安慰他莫要太难过，杨二弟心善来日定能投个好胎云云。 “那···他死因是什么？”温佑棠又问。 “乡长说，是溺死的。” 李老板随即解释，“咱们乡虽说在京郊，但地处也偏，杨二弟是夜里在田间的茅坑入厕，不慎跌进一旁的水渠中溺死的，第二天一早才被路过的邻里发现。” 温佑棠皱着眉头，觉得这话漏洞太多，“我也曾在乡下住过几年，家家户户应都是盖有茅厕的，令弟为何会在夜里去田间的茅厕？可是晚归路过？” 许仲阳也在一旁听着，“那他一夜未归家里人也应有察觉吧？” 这话确实问住李老板了，他也不过是听回乡的妻子说过几句。乡下人都是种地维持生计，北方少雨，农田的田埂处都开挖有两尺余宽的蓄水沟。听说杨家老二被人发现时，面朝沟底，整个人都泡发了，模样甚是骇人。 杨忠文又叹了一口气，“忠武还未成家。” 温佑棠和许仲阳对视一眼，似乎是想到一处了。杨忠文比杨忠武略长几岁，最大的孩子比方桌还高，而杨忠武竟然还未成家？虽说也听说过因家贫娶不上妻的，但若有薄田两分，也不至于食不果腹吧，更何况，杨家还有门祖传的手艺。 饿死谁都不可能饿死手艺人！杨忠武怎会人过而立之年，还未成家？ 杨李氏在一旁沏茶，听到这儿时，忙接过话来，“温先生，这事难道与我二弟有甚关系？” “哦，我就是随口问问。” 杨忠文开口道，“老二年轻时性子洒脱，说想出门去看看，这些年一直在外游历，近几年爹娘身子也大不如从前了，我这才写信与他，只是老二他常年在外，居无定所，信件迟迟不达，去年年末才得以回乡。因此个人大事才耽误了。” “令堂令慈是今年年初辞世的吧？” 杨忠文点点头。 温佑棠又问，“都说不孝有三无后为大，令弟也到了而立之年，令堂令慈都未催过？” “年末公婆身体已不大好了，有心无力。再者，二弟也是个大人了，这事儿他自有主张，我们也不好多过干涉。”杨李氏接过话来，“温先生，这可是有什么问题？” 这是杨李氏第二次接话了，委婉的在催温佑棠勿要分心其他。 温佑棠每问一句，便要看看杨忠文身旁的杨忠武。在当事人面前谈论他的身前事，还真是有意思。常言道，死无对证死无对证。殊不知，死人也是能作证的。 “恕温某再多嘴一句，敢问杨兄，这宅子，您花了多少银两？” 杨忠文的脸忽地有些红，似是尴尬，又像是其他说不清的情绪。喏了喏，最后道，“温先生，虽然杨某身家不多，但一定会将酬金备齐的。即便是···即便是凑，也定会给先生的。” 温佑棠没想到对方竟然想到别处去了，摆摆手，“酬金便不必了。杨兄只消告知这屋舍，拢共花了多少银两？” 许仲阳见他坚持要问房价，也回头环顾了一番整个院子。不大，刚好够住一家五口。而且又身处城西这巷内，应该不会太贵。 “十五两七百文。” “可是一次性付清，钱货两讫？” “是了，东拼西凑算是凑足了。”杨忠文低了头有些为难，末了又补上一句，“温先生您放心，酬金该是多少便是多少，只要驱了这邪祟便好。” 温佑棠反问他，“你怎知道这一定是邪祟？” 杨忠文的双眼一下子进了光，“温兄这是有法子了？不是邪祟那是什么？” 温佑棠并未回答他，静静的等了一会儿，才开口，“敢问，这十五两七百文里，可有那八两六百五十三文钱？”
第1章 七步诗（八） 顺德元年新帝登基，命户部重新定了银钱的兑换细则，一改往年的因地区差异遗留的货币混乱弊端。 此前，一两白银约可兑换为九百至一千五百文制钱不等。户部的新文书下发后，一两白银定为一千制钱，也就是一贯钱。 李老板店内的面食，最平价的素面，也是五文钱一碗。六品京官的年俸是六十两，一月也就是五两。 而八两六百五十三文钱，对于一个乡下百姓来说，是真真不算少了。甚至等同于是一笔巨款。 杨忠文听闻温佑棠这话时，整个人都呆住，脖子僵硬的朝一旁的杨李氏看了看，两人的面容神情都是一样，惊！ 而后又缓缓的扭回头，挤出一个笑来想缓解失态。“温···温先生，您这是何意？” 温佑棠抬头看了看杨忠武，后者此时身旁环绕的黑气愈发浓重，他很愤怒。 众人都等着温佑棠回答，却见他莫名朝着杨忠文身旁发呆，可杨忠文身旁什么也没有啊！几人不免生出一股凉意，尤其是杨氏夫妇，此刻更是坐立不安。 杨李氏终是等不住了，又迟疑的开口，“温先生，我夫家这怪病，可是棘手？若是···若是···”后面的话，她却说不出口了。因为温佑棠仍然是盯着那空处出神。 若是治不了，就不劳费心了？她是想说这句？温佑棠突然觉得好笑，他也确实笑了。 许仲阳伸手推了推温佑棠，提醒他，“温兄？” 温佑棠目光未离，慢慢道，“杨兄，您这事儿既然我接手了，定是要办成的。我是受了李老板所托，也受过他不少照拂，酬金自是不用。” “多谢温先生的好意，只是怎好让先生白跑一趟，该是多少便是多少的。”杨忠文缓了缓脸色，客气道。 “也可。那酬金便定为这八两六百五十三钱吧！” 李老板在一旁坐着有些尴尬，他也没想到，温佑棠竟然如此直白。但杨忠文此刻的样子，怕是经过这些时日的折腾，已经囊中羞涩了。为了缓和气氛，李老板开口，“先生，这断然不能让您白忙活一场的，不论如何，这酬金都是应该的。杨兄突遭此难实属不幸，我既然帮不上什么忙，这酬金便由我来出吧！” 杨忠文确实如李老板所想的那般，兜里已经没了几个子。如今李老板肯替他解围，他心中万般感谢，但周遭还有旁人在场，他也不便多说，只得向对方投以一个感激的眼神。 李老板回了一个浅笑，示意他勿要担心。 表面上，这事好似就这么解决了。如今酬金谈妥，只剩办事了。杨忠文甚至松了一口气，带着期许的目光看向温佑棠，却发现对方脸色更冷了。 他转头想给内子一个示意，让她催催温佑棠驱邪一事。可杨李氏的脸色比他还难看，两人目光交汇后，停了一瞬，再回过头来时，杨忠文的脸色也没那么好看了。 这些微小的细节全被温佑棠捕捉入眼，他挪回目光，瞧着杨忠文的那张蜡黄的脸，问他，“杨兄可是想起来那八两六百五十三文钱的来历了？” 这下轮到许仲阳和李老板对看了，两人都是一脸茫然。温佑棠三番五次提起八两六百五十三文钱，莫非有些缘由？ “温兄，这是怎么了？”许仲阳见杨氏夫妇的脸色愈发不好，终是没忍住，开口问他。 温佑棠用眼神去瞧那两人，似乎是在询问他们。但杨氏夫妇似乎有意避开，温佑棠微叹了一口气，道，“杨兄，既然你不愿说，那我先猜猜看吧。若是有出入的，还得劳烦你纠正一番了。” 屋内没人说话，温佑棠权当对方是默认了。 “这件事要从什么时候讲起呢？是三十年前还是十年前？”温佑棠右手拢在下巴处摸拭，思索片刻后又开口，“那就从十一年前说起吧。” “十一年前，杨兄应该是二十三四的年纪。杨家世代以木工为生，杨兄自小也便跟着令堂学艺。古人云，修身齐家治国平天下，意思是，先修养品性，才能管理家庭，然后治理国家，最后方能使天下太平。这话对于寻常百姓来说，或许太过于深奥，亦或是有些···多余。于他们而言，只要一家平安，食能果腹夜能安寝，家有良田手有余钱便是最大的福了。” “但往小了说，这话也能适用。令堂是读过书的人，因此也将两个儿子送进了学堂，虽说书读的不多，但识文断字明是非是不差的，而后才让学艺。令堂大概给杨兄定了规矩吧，我猜，应当是艺不成不成家之类的。对吗？”温佑棠停下来去看杨忠文。 杨忠文蜡黄的脸征了征，点点头。 “所以，这也就能解释为何杨兄在二十四五岁的年纪才成亲的缘故了。而那时，令弟约莫是双十弱冠，年少气盛，不甘屈于乡下，故而想外出远游。至于令尊令堂肯不肯，又如何说服，这内里的我猜不出来，也不重要。” “总而言之，令弟远游了。而杨兄则在家学艺，而后出师成家。哦，漏了一点。令弟远游前，令堂应该是将你兄弟二人叫到身前，说了一件事。令堂的房内放置有三个瓦罐，平日里的工钱也好，农田的收成也好，所有的钱两都分成了三份，一份家用，另外两份则是给你们兄弟俩备的成家钱。” “再之后，杨兄你成家时，应当是聘礼不够，于是写信告知令弟，希望从对方的罐中取出部分借用······” 温佑棠说到此处时，突然觉得哪里有些没理清楚，正停下来细细思索时，一道声音从身后插了进来，“所以，是你偷用了你弟弟的银钱？” 众人回头，许妩站在门口处，一只手里拿着帕子捂住口鼻，另一只手则指着杨忠文。 杨忠文本来是身子前倾坐在椅子上听温佑棠叙述，突然被许妩这么一叫，如惊弓之鸟一般从椅子上弹起来。慌忙摆手，“不，不是的。” 温佑棠见他这个反应，觉得自己思索的应当八九不离十了。
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