都是一根绳上的蚱蜢,一荣俱荣一损俱损。要是钟姨娘下马了,那她铁定是第一个要被拎出去杀鸡儆猴的。 小丫头摸了摸凉飕飕的脖颈,愁眉苦脸地伺候起钟姨娘更衣洗漱来。 钟姨娘在一顶金丝缎面的小轿里坐着,不过一刻钟,便挪到了金膳斋的门前。 她瞧了一眼柜前摆的糕点,魂魄都险些吓得飞离体外。 这雪狐……可不就是暗示她的出身吗? 这白老板到底是何方神圣,竟然能查到这种地步……那他可有把这些事透给曹老爷听? 钟姨娘心慌意乱,撩起裙摆,三两步跨入门槛。 玲珑听白梦来吩咐,捧着插满金背大红菊的花瓶立在一侧,待钟姨娘进门,特特朝前迎上一迎。 钟姨娘心烦极了,早就没有赏花的心思。她淡淡看了一眼花,叫嚷:“白老板呢?他可在铺子里?” 她话音刚落,白梦来便施施然走出来。 他换了一身狐毛滚边的大氅,发间斜簪了一支玉钗,瞧着一派儒雅俊秀。 白梦来笑吟吟地道:“贵客登门,怎不通禀一番?钟景……啊不,钟姨娘前来,可有要事相商?” 钟姨娘听到那句“钟景”,早已吓得魂飞魄散。 她屏退随侍的丫鬟,让她们在屋外等候。 她咬着下唇,问:“白老板如何知晓我是钟景,而非钟瑶?” 白梦来淡淡道:“此前在钟花馆,有姑娘说,钟瑶有哮病,一闻到菊花味便会起疹子、呼吸不畅。我看你离近了这金背大红也全无异色,可见并不是钟瑶本人。那么和钟瑶长得一模一样的人,自然就只有她的双生女姐妹钟景了。” 听到这里,玲珑恍然大悟。她总算是琢磨出来,白梦来让她买菊花的用意了。原来就是用来测一测钟景,好辨认她的身份。 “不错。”钟景深吸一口气,承认这一切,“我确实是钟景。” 钟景顿了顿,继续问:“我瞧见你柜子外头摆了雪狐糕点,想必你已查明我的来历了?” 白梦来邀请她入花厅详谈:“不敢说了解详尽,不过十有八九也是知晓了。” 钟景如今是把柄捏在白梦来掌心里,骑虎难下。她只能跟着白梦来的步伐,踏入这深不见底、犹如龙潭虎穴的金膳斋。 可她也不蠢,知晓白梦来能迎她来,自然是还没把消息递给曹夫人。 那么一来二去,她也就知晓白梦来的目的了,他是想让她花钱堵住他的饕鬄大口。 她的出身还有过往,可不能让曹老板知道。 哪个男子会喜欢被人欺骗或摆布呢?更何况,她还要扳倒曹夫人,替姐妹报仇! 钟景抿唇,道:“白老板也不必卖关子了,你就说我要出多少银子才能堵住你的嘴吧!” 白梦来挑眉,笑道:“钟姨娘果然是聪明人。那我也挑明了说,这曹夫人给我的打赏可是两根金条子。” 钟景吓了一跳,没想到曹夫人出手这般阔绰。 她思忖许久,狠下心,道:“我给你四根金条,堵住你的嘴!不,我再加一根,要你帮着我将曹夫人拖下水去!” 白梦来看着她怀中沉甸甸的包裹,脸上笑意更盛:“拿人钱财替人消灾,你放心,我最是言而有信的人。只要你有钱,我这金膳斋能达成你所有的愿望。” 钟景冷汗淋漓,这白梦来看着和善,可傻子都知道,和他谈条件,相当于和阎王打交道,不活剥下一层皮来怕是不能罢休!
第35章 可是,她已全无退路。 若是这时候服输,那么赌上的就不是钱财,而是她的性命了。 曹夫人对钟瑶都能狠下杀手,又怎会放过她呢?必须背水一战。 钟景看开了,她用那双戴着纯金嵌玉珠雕花镯的素手恭敬地奉上钱财,音色凛冽地道:“现如今,白老板拿了我的钱财,替我效劳。您应该不是奸诈之辈,会两头取财侍奉两位主顾吧?” 白梦来微微一笑,道:“钟姨娘且宽心,买卖一事价高者得,从今时今日起,我只替你当差。” 钟景有了他这句许诺,稍稍松下一口气。 白梦来让柳川放好钱财,又差遣玲珑沏两杯热茶上来。他嗅着满室氤氲的茶香,问:“既然钟姨娘想寻我办事,总要将前因后果说明白吧?不知晓你的目的,我又如何下手呢?” 钟景一想到要交底,心中还是有几分顾虑。她窥探了白梦来一眼,道:“要是我和你交了底,你转头将我卖了,告诉曹夫人,那该如何是好?” 她疑心病这般重,倒将白梦来逗笑了。 白梦来翘起唇角,讥讽地道:“钟姨娘是不信我吗?你且想想,曹夫人这般心狠手辣的人,若是知晓我和你有来往,岂不是会要我的命?就算是我和曹夫人设局,想套出你的底细。可她能肆意杀人,保不准也会将我这个知晓秘密的人铲除。把赌注压在一个原本就杀过人的歹人身上,倒不如和你合作,一同扳倒她。待你高升后,再给我大笔钱财当谢礼,岂不是更美?况且,你一直盯着金膳斋,该知晓我刚回皇城,哪来的时间和曹夫人做局?如今我甘愿和你做一根绳子上的蚱蜢,你该惜福的。” 玲珑听到他这般厚颜无耻的话,不免不屑地撇了撇嘴。白梦来说得大义凛然,还不是想从钟景身上捞油水,贪她钱财? 钟景想了想也是这个道理,她松了口,只道:“那就麻烦白老板先说说此前和曹夫人私底下都谈了些什么吧,这样我也好结合这些事儿,将故事脉络讲清楚了,让你知悉前因后果。” 钟景不是个蠢人,她信白梦来只信八成。要是白梦来肯老实抖露此前的谈话,那就说明他真的背叛前主,归为她麾下。她怕白梦来是墙头草,风吹两边倒,唯有这样斩断他退路,她才敢完全信赖他。 白梦来也稀得和她扯皮,他接过玲珑端上来的热茶,轻啜一口,道:“曹夫人此前妒恨你的姐妹钟瑶得宠,因此狠下杀手,让她尸首异处。哪知,你扮成钟瑶的模样回来了,她疑心你是落头户,心里慌得很,不敢动手呢!” 这话听得钟景冷笑连连,她那张美艳的脸满是戾气,愤恨地“呸”了一声,道:“白老板怕是不知道,这曹夫人和曹老爷夫妻相敬如宾,全然没有情浓时刻,又怎会妒恨我姐姐呢!” 玲珑目瞪口呆,道:“都是夫妻又怎会没感情呢?可能只是明面上不显,背地里还是情深义重的?” 钟景微微蹙眉,道:“若不是有十成的把握,我也不会这样说。姐姐在曹家苦心经营的时刻,时不时和我书信往来,她在信里说,曹老爷和曹夫人的关系怪得很。她原先还想着使些手段对付善妒的当家主母,岂料曹夫人压根不将她放在眼里,也不在意曹老爷日日留宿慧珠院。甚至是某日,她给曹夫人请安,恰巧遇到和曹夫人商议事情的曹老爷。” 她顿了顿,继续说:“老爷前脚刚走,那曹夫人便一脸嫌恶地掸了掸被对方触碰过的衣袖,好似惹上了什么脏污一般,很不待见他。这样的妻室,说她因妒生恨,杀害我姐,岂不可笑吗?她要除掉钟瑶姐,可以有成千上万的缘故,却绝不是怕她争宠这一个理由。” 她说得在理,白梦来点了点头,道:“这样说来,倒真是疑点重重。” 玲珑思索了一阵,道:“难不成是你姐看到了曹夫人的什么隐秘事,这才被杀人灭口的?” 钟景颔首:“其实我也是这样猜的,因此也在私下查探曹夫人的底细。奈何她将院子治理得很好,固若金汤,我反倒没有插手的可能。” 闻言,白梦来像是想到了什么点子,倏忽笑开:“这还不简单吗?不过是离间计,可让玲珑去办。” 玲珑震惊地指着自己鼻尖,道:“我?!” “不错。你是曹夫人派去安插在钟景身边的人,也是唯一能和曹夫人院子打通联系的细作,由你去攻克城墙堡垒的突破口,再合适不过。” 玲珑没想到白梦来还想来一出局中局,戏弄曹夫人。她顿时愁眉苦脸,道:“这也太难了吧。” “主子的吩咐,你敢不从?”白梦来挑了挑眉,道,“别忘了,你可是在金膳斋当差,我这里不养闲人的。” 为了防止被白梦来赶出去,玲珑只能无奈接受了任务。 钟景见他有筹谋,也放心了不少。她笑逐颜开,道:“那一切都劳烦白老板安排了。” 白梦来淡淡道:“自然,这是金膳斋的本分。不过,只一点,还望钟姨娘帮衬帮衬。” “哦?”钟景不解地望着他。 白梦来探出白皙的指尖,轻飘飘地点了点玲珑,道:“我这丫头饭量大,在你院子里当两面人,难保受欺负,还望姨娘关照一番,私底下赏口饭菜吃。” “这还不好说?既然是白老板心尖尖上的人,如今为我当差,也是辛苦。不过是开小灶的活计,我定然悄悄地来,妥帖安排了。”钟景揶揄地看了玲珑一眼,抬手掩唇一笑。 白梦来对于那句“心尖尖上的人”并未有什么反应,他不急着辩驳,也没承认,只轻描淡写答了一句:“这样就好。” 玲珑听到白梦来将她的吃食记挂在心上,胸腔里的怨气消除了不少。此前看白梦来贼眉鼠眼不似好人,如今又觉得他剑眉星目俊俏得很,瞧着顺眼极了。 她开心了,给白梦来蓄了一杯茶,殷勤讨好他。 钟景说的信息至关重要,白梦来心里有了其他算盘。若是曹夫人真有把柄在手,他沿着这一条路查下去,以此要挟曹夫人,谋得她的钱财,倒也是美哉。 他心中有成算,此后的行动暂且按下不表。 白梦来慢条斯理地道:“如今我的事说完了,该轮到姨娘了。我这边知晓了你许多过往,只差那一根串联往事的绳索了。还望姨娘为我解惑,这般我也好接着安排后续。” 钟景想起过往种种,眉眼间染上了一团郁色。她苦笑一声,道:“也不是什么值当说的往事,不过白老板想听,讲两句,倒也无妨。”
第36章 这些故事要从钟景的母亲钟夫人说起。 荆州永嘉镇冬季比别处都要长些,皑皑白雪覆没翠色山脊,将漫山遍野都浸泡入白花花的牛乳茶中,举目望去,一片冰天雪地。 这样未经人探索过的雪山禁地,便存活了一支神秘的雪狐族。 雪狐族以女子为尊,崇尚能生儿育女的母族,因此族长一职向来都是由女子担任,而钟夫人就是承袭至今的新一任族长。 雪狐族的尊贵女子都会在身上刻上狐狸烙印,以示身份,因此钟夫人,以及后来她生下的钟景、钟瑶身上才会有狐狸印记。 钟夫人十八岁那年,雪狐族已经在雪山里隐居许久了。他们为了保护族人,延续火种。早在数几十年前,一行人就抛弃家园,躲避到雪山别处去,好让那些欺善怕恶的官家无法奴役他们。此后,官家再没有办法借花献佛将毛色鲜亮的雪狐皮进献给朝廷,雪狐族的事迹也就仅剩雪泥鸿爪,记录在《永嘉镇志》之中了。
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