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兰芝自然领命，所有赵姨娘吃喝用物，都由她先尝、先试吃，确保万无一失。 就这么捱日子，可算等到了曹老爷回府的时候了。 曹老爷每次回府都会带许多外头的珍奇异宝抬到曹夫人的院落里，供她赏玩。别看他平日里极少宿在曹夫人那里，可和妻子相敬如宾、日常处事给点薄面倒是做得足足的，任谁都挑不出错处来。 不知道的人还以为是曹老爷情深，知道曹夫人膝下无子女，体弱宫虚迟迟怀不上孩子，这才让一众妾室都服用避子汤，不让庶子生在嫡子前头。 当然，只有钟景才尝到里头的苦楚。 这哪是刻意不让人怀孩子，分明是曹夫人居心叵测，挫她威风，故意落她的胎儿！ 钟景每每入睡，都能看到脚边缠着一个瘦弱的婴儿，他唤她娘亲，问她为何不要他。 待钟景泪眼婆娑想抱孩子的时候，那婴灵便幻化成一缕青烟，往生去了。 她的孩子，她的孩子啊！ 钟景恨极，可即便她恨又能如何呢？ 钟景看着自个儿那皓白如雪的手腕，目光逐渐凶恶，嗓音逐渐凄厉。她似乎能瞧见自己的手渐渐变了形态，成了红指尖尖的妖爪子。她势要将曹夫人剥下一层皮来！ 钟景回过神来，她理了理前襟的盘扣，收敛了眉眼中所有的戾气。她的身姿袅袅婷婷，岁月静好，朝曹夫人的院落花厅踱步。 中堂内，琉璃牛角灯里染着一丝跳跃的火苗，边边角角里摆上一盏，将昏暗的厅堂照得通明。 正中央摆着一张珊瑚松石葫芦纹雕花沉香木八仙桌，桌上满是热气腾腾的稠粥与小菜。两侧围着三五个奴仆，正殷勤地为主子家夹菜。 钟景没有曹夫人通传，冒昧到场，本就不合规矩。 幸亏曹老爷疼爱她，见她来，不过一愣，便笑道：“瑶儿来了！来人，多备一份碗筷，坐下吃些吧。” 闻言，钟景柳眉一蹙，娇声道：“来便来了，只是想见一见老爷。吃饭倒不必了，我怕……这饭菜里有毒，会害了妾身。” 她含沙射影，点明了曹夫人对她恶意满满。 曹老爷浓眉皱起，呵斥：“怎么说话的？夫人平白无故为何害你？” 曹老爷在外人面前自然要庇护曹夫人，若是在妾室面前，堕曹夫人脸面，宠妾灭妻，可是要让人贻笑大方的。 钟景见曹老爷只是训斥她，却并未喊她闭嘴。那就说明，他给她继续辩驳的机会。 就连曹老爷都站在她这边，钟景朝曹夫人送去一个挑衅的眼神，岂料后者半点慌乱都无，仿佛胸有成竹，静候她的下文。 如今曹夫人能泰然自若，无非是有死无对证的依仗。 可钟景手里还有更大的底牌，她要曹夫人死无葬身之地！ 钟景想到自己那可怜的孩子，眼眶含泪，道：“老爷，妾身之所以落了胎，乃是慧珠院小厨房里那个姓吴的厨子日夜在补汤里下了麝香。女子有孕不可嗅麝香或食用麝香，会引得腹痛宫缩，轻则见红，重则落胎。这吴姓厨子好狠的心！谁知道，正当妾身想逼问他幕后主使的时刻，他竟然为保那下黑手的主子，服毒自尽了。幸亏妾身留了一手，寻到这厨子的家中人。从那家眷口中得知，这黑了心肠要害妾身的人……竟是老爷身旁坐着的这位！那杀害我孩儿的凶手，就是曹夫人！” 她话音刚落，曹夫人便厉声呵斥：“钟氏，你休要血口喷人！” 钟景见她雷厉风行地呵斥自己，顿时冷笑连连：“怎么？慌了？害怕了？你既然下得了毒手，你就要认罚！这样狠毒的主母当家，又有谁敢放心怀身子，为曹家开枝散叶！” 她一顶顶冠冕堂皇的帽子压下来，逼得曹夫人面色铁青。 一妾一妻骤然望向曹老爷，要他主持公道。 曹老爷沉吟一声，道：“那家眷人在何处？命她上前来，我要亲自审问她。” 钟景听得赵姨娘要暴露，沉吟一声，道：“她……可以是可以前来受审。只是妾身要求老爷一件事……” “何事？”曹老爷问。 钟景咬唇，道：“这名家眷乃是五年前火事出逃的赵姨娘，曹夫人利用‘归还她卖身契’的由头，逼得吴姓厨子为其赴汤蹈火，这才成全了夫人的阴谋诡计，让妾身落胎。如今赵姨娘已烧了卖身契，在官家那边祛除奴籍，恢复庶人籍。既不是咱们曹家的奴仆贱民，那自然也轮不到咱们曹家来发落。还望老爷看在她肝胆侠义，肯为妾身作证，指认曹夫人的份上，放她一条生路，不再追究她的前尘往事。” 这是钟景能为赵姨娘做的事，她特地将赵姨娘的奴籍消除，申报官府，还出了公据。这样一来，即便她再有错，也是庶民身，不得肆意打杀。那么纵然曹老爷生气她和厨子有首尾龌龊，也不会贸贸然处置了她。 残害平民，可是要入大狱的，特别是赵姨娘说，当初她入曹家也不过是小轿一顶抬进府内，许是当年曹老爷也忌讳名声，并未将赵姨娘这样的花楼以纳良家妾一般在官家登记妾籍，只当是个玩意儿。 何况身为奴籍，除非放籍，等闲也不会娶奴婢为妾，即便是怀了身子的通房婢女，想抬为妾室，也要先消除奴籍。这样一来，赵姨娘一直以“逃奴”身份躲藏，亦可说明，在律法上，她不是曹家的妾室，也就没有败坏门庭的说法。 那么，如今她恢复了庶民身份，也成了未婚女子，再不受曹老爷掌控了。 待赵姨娘作证之后，钟景会派人将她送走，神不知鬼不觉藏到某处，庇护她余生。 钟景说到做到，以己推人，她知道被人算计的苦楚，也不会去害赵姨娘。 曹老爷也明白自个儿如今无法发作，是被钟景摆了一道。他有些不满，沉声道：“都是些陈年烂谷子的事，日后再细说。如今谋害子嗣之事要紧，你且先把人带上来吧。” “是。”钟景得了曹老爷的允诺，松了一口气。 她示意兰芝把赵姨娘带上来传话，旁的就日后再详谈。
第68章 赵姨娘许久未曾踏入曹家了，她原以为那些阴霾与苦难远离了多年，再次回到这座吃人的香粉宅，她心里的畏惧之意就会减少一些。 谁知道，刚一入院落，陈年往事蜂拥而至，转瞬间就让她想起从前的岁月。 原来，她还是对曹家还是心存畏惧。 希望这一回过来无风无浪，还完欠钟姨娘的人命债，她就能远走高飞，平安离开这个地方了。 到时候，她还可以向钟姨娘讨要老吴的尸骨。她和他虽说没有成婚，但也可以带着他的尸体，一块儿住到荒郊野岭去。 她会把老吴埋在院子里，再种一颗桃树。不是说桃树生妖吗？若老吴想她和孩子，阴魂不散，还可以化为精怪入梦吧？ 赵姨娘不信鬼神之说，只信命，可老吴死后，她却渴望有轮回因果了。 赵姨娘一面想着，一面被兰芝搀扶入了花厅。 她不敢抬头看曹老爷，她知晓她这样一个不守妇道、水性杨花的女子，在世人眼中多鄙夷。 她只要老老实实办完自个儿的差事就好了，落钟姨娘孩子的必定是曹夫人，即便她没有眼见为实也不打紧。 赵姨娘平复下心情，稳稳当当地道：“见过曹老爷。我来府上特地为钟姨娘作证，府上的厨子老吴确实是受了曹夫人的教唆与挑拨，这才犯下了毒杀曹家子嗣的弥天大罪。他为了换回我的卖身契，这才铤而走险往钟姨娘的膳食里加入麝香，日积月累，终害得姨娘落胎。” 曹老爷听得这话，又道：“但凭你一面之词，怎可证明此事就是夫人所为？” 赵姨娘呈上那一封老吴写给她的诀别信，道：“这是老吴留给我的信，信上说他替曹家主子办事。而且之前我也听到过曹夫人和老吴交谈，确确实实是她吩咐的事儿。” 曹夫人怒不可遏，上前一步就要掌赵姨娘的嘴：“胡说八道！” 她手刚刚抬起，就被曹老爷眼疾手快扣在掌心之中，他瞪着曹夫人，呵斥：“胡闹什么！” 人证物证俱在，曹老爷八成是信了赵姨娘的说辞，因此才阻拦曹夫人。 他头疼地拧了拧眉心，道：“传我的话，派人好生照顾赵氏。待我今晚想一想，明日再下定论。” 钟景没想到曹老爷还要等到明日才处置曹夫人，顿时心生不喜，道：“老爷为何还要等到明日？明明证据都摆在眼前了，怎能不立时处置这样的毒妇？！” 钟景既然和曹夫人撕破脸皮，那便迫不及待想拉她下马，又怎能再等一日呢？ 曹老爷起身，拍了拍钟景的手，道：“你放心，爷自然公正处事，明日定会给你一个交代！只是我与她同为夫妻多年，总要请来妻族的人作见证，才可将其发落！来人，将夫人禁足十日，没我吩咐，不得出碧云院！” 好歹让钟景赢了一回，她心气儿顺了，擎等着明日曹老爷休了这毒妇。 赵姨娘被曹老爷安顿在旁的院子里了，明日还需她来作证。 这一夜，钟景睡得不算好。她右眼皮一直跳，老话说，这是有灾厄要来。 果不其然，隔天早上，兰芝慌里慌张地跑到院子来，禀报钟景，道：“不好啦！姨娘！赵氏……她、她跳湖自尽了！还留下一封遗书，说自知与下人有首尾通奸，见了曹老爷羞愧难当，一时想不开，寻了死路！” 钟景惊得话都说不出来了，好半晌，她才疯了一般低吼：“不可能！她怎么可能死？！她还怀着孩子呢！为母则刚，她想为孩子活下去，怎么可能寻死？是夫人，是这贱女人！” 钟景唯一处置曹夫人的路子断了，人证死了，死无对证。 那还怎么拉曹夫人下水？怎么会这样？！ 钟景语无伦次，瘫坐在床榻之上。 兰芝也愁苦不堪，道：“我见仵作来看尸体了，说，确实是赵氏不慎溺亡的，并未有人谋害。” 钟景冷冷一笑：“阴宅里想要害人的法子有多少？只要满院子的奴仆被遣走，再让她坠湖。天寒地冻，又叫天天不应叫地地不灵，可不就能‘投湖自尽’了？好一个寻死，如今验了尸，还留了遗书，官府的人也不会多追究，这事儿就这么过去了。” “话是这样说没错，可老爷派人好生看护赵氏，又怎会生出这样的事来？难不成……那院子里有夫人的细作在内？”兰芝百思不得其解，自顾自猜测着。 而钟景像是回过味来，她通体发寒，脊背涌起一股子酥麻之意，整个人如坐针毡。 等一下，这是老爷指派的院子呀！曹夫人即便杀人灭口，也不敢手伸那么长吧？ 而且整个院子都是老爷的人…… 钟景忽然明白了什么。 老吴说，曹家的主子指派他做事，可没说是曹家哪位主子呀……
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