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“正是哩！”钱妈妈从拔步床里头翻出一只小匣子，捧到红木桌跟前打开。 “您这匣子关的也久了，如今刚好到拿出来的时候, 待会儿老婆子就去请大小姐过来, 和您一块好生看看这册子。” 郑氏得意的点点头, “要不说呢，父母之命媒妁之言，还好我提前都给她留意着，别家夫人太太手里的东西准没我齐全。” 两人说着话，郑氏用完早膳，着了丫鬟过来梳妆，钱妈妈自领着人去请大小姐。 清风轩真是许久不见这样好的气氛，郑氏亲自去小厨房盯着做了好几样郁桃爱吃的点心。 郑氏领着丫鬟提着满匣子点心从小厨房回来的时候，郁桃正坐在临窗的榻几上，用剪子修剪瓶子里几支新鲜的莲花。 “打哪儿摘得？这莲蓬还在呢。”郑氏接过丫鬟奉来的干净帕子擦了擦手，一面去点莲蓬里的莲子。 郁桃隔开母亲的手，“阿菱早晨使人送来的，莲子还嫩没法儿吃。” 郑氏还挺喜欢张府池子里的荷花，颜色比别处都别致，鹅黄娇粉，风一吹跟小姑娘的裙子一样。 “有时间我去请张家夫人借她府上的花匠来咱们这池子看看，能不能也养上一池子荷花。” 郁桃倒是觉得并不好，嘟囔着说：“荷花也就开一季，秋冬里满池塘枯枝败叶，瞧着就煞风景。” 郑氏笑她小孩子心思，“你说什么花能开四季，还不是兜兜转转轮着来，跟人一样，再好的颜色也不过年轻时候。” “省得省得。” 郁桃挑了点心往嘴里喂，伸手去拿郑氏面前的册子。 一早进门她就瞧见了母亲的宝贝册子，这东西她可眼熟得很，祖母早先伸手点了段岐生，不就是这一副册子？ 郑氏并不拦她，反而伸手翻开，瞧了郁桃一眼正色道：“你也是大姑娘家，行过笄礼，及过笄，有些东西在这册子上，看过就跟着点心一起咽进肚子里，不要还跟孩子一样到处说道。” 郁桃知道每家每户都有这么一本册子，有哥儿的人家早早收拢了各家姑娘的名录，有姑娘的人家早早打听清楚各家的哥儿。 但着实没想到会这般详尽。 光是画像不够，虽不至于具体到生辰八字，但约莫生于哪个时辰，又是哪个生肖，府中可有通房丫鬟，长相特征的画像，可有功名官职在身，又或是府上令尊令尊夫人的个性，都一一列在每一页。 郁桃每翻过一面，便忍不住咋舌。 “您这都是如何汇成一册的，怕不是一日两日能做成吧？” 郑氏扬起头微微一笑，一切尽在掌握中似的，“段家那后生出事后，为娘就拿了你祖母那本册子好生看过，想来要给咱们阿桃挑个如意郎君，光靠你爹和媒婆那张嘴肯定不能够，干脆列出上头的人，使了丫鬟和管事到处打听，详详尽尽的全部罗列出来。” 她翻开夹了书签的几页，点给郁桃看，“旁的那些，要么人品欠缺，要么无作为，或者身份地位实在太高，咱们郁家不求攀附富贵，只想你体体面面的嫁个知心人。” “荣阳郡苏家苏大学士第二子苏柯进，是个极其踏实的读书人，如今在翰林供职，平日里朝中往返，贵在人品，风评也极好，只是人稍迂腐些，但苏家人模样都生的不错。” 郁桃探头一看，阿娘还极为贴心的着人摹来这苏二公子的画像，生得一副温润翩翩的模样，和苏柯迁眉眼有两分相似。 “京都宣成侯府次子蒲于瑞，倒是个文武双全之人，太子身边的通直郎，宣成侯府与你一个姑母算得上是远亲，咱们虽说是有些高攀，但次子不袭爵，也算般配，何况这后生上进，生的模样周正，为娘很是喜欢。” 郁桃挺怵京中的公子哥，但能选作太子通直郎伴读，想来定是人品本事过硬，她便多留意了几眼。 姑娘家不害臊，看的可认真，郑氏朝钱妈妈打了个眼色，捂着帕子偷笑，“你要是觉得不错，这两日宣成侯夫人正在平阳城，阿娘和她从前闺中很是有些交情，招呼声便做个宴，两边相看相看？” 郁桃点头应了，还不忘嘱咐阿娘，“您记得多喊些人，别让我杵着尴尬，远远瞧一眼就是了，不必撞上面。” “阿娘自是知道。”郑氏还要往后翻，“你看看旁的那些？后头还有好几个，鄱阳罗家和尚书家的李公子，倒也是不错，就是稍远些，阿娘怕你嫁远回来不便。” 耳朵里听到有些熟悉的名字，郁桃好奇道：“可是尚书家李敬然公子？” 郑氏‘哟’了声，纳罕道：“你倒是还识得他？如何？可要阿娘替你作何安排？” “那倒不必了。” 郁桃笑的尴尬，可不是熟人呢？从平阳城到京都这一路，这位可都在，把谁安排上，也不能安排这位。 郑氏哪知道她心里那些小九九，只以为姑娘家后知后觉晓得害羞了，合上册子时细想了想，“阿娘觉着苏家那位也极为不错，若是合适，也一并看看吧。” 郁桃记起苏柯迁，不忘问：“我听闻过苏家三公子，倒不知这苏家二公子和他可是一母所生？” 郑氏偏着脑袋回忆片刻，才道：“你说的是苏家嘴才顶好的那个？那才是声名在外，随了他的父亲能说会道，是户部苏尚书的大儿子，这苏尚书是荣阳郡苏太爷的第三个儿子，苏柯进的父亲苏大学士是苏太爷的第五儿子。苏家这一大家子，宅门都在崇阳郡占了半个山头，百年钟鸣鼎食的大家族啊。” 思及此，郑氏加快了手上的速度，喊钱妈妈拿帖子来，一面道：“虽说大族媳妇不好当，但苏家的儿孙早早各奔前程，多半分了宅子在京中，为娘替你安排，还是远远见一见这苏二，再做定论。” 郁桃扯了扯嘴角，一想苏家这么一大家子人，倒也不至于偏巧碰见苏柯迁熟悉的兄弟，于是便点头答应了。 她吃着碟子中的零嘴，有一搭没一搭闲聊着，和母亲敲定日子。 “倒不必特意去做衣裳，平日里你穿的那些就很好看。” 郑氏露出欣慰的神情，轻柔的抚摸过郁桃的头顶，“阿娘的小阿桃本就生的貌美，领出去哪家夫人太太不夸赞？只是世上之事，十有八九不如意，阿娘的万不能护你一辈子，却掏心掏肺想为你寻个良人，真真切切的敬你爱你。” 郁桃怎么不知道郑氏的苦心，乖巧的贴在她手心蹭了蹭。 郑氏忙完这边的事情，还有一遭更重要的。 郑家原先有一位嫁到瀚海府楼家二子的姑母，是郑家老太太年近三五才生下的，因此当时年岁最小，停留在家中时间最长，如今楼二子升迁任上，这位姑母前两日递来拜帖，说隔两天就来走动。 郑氏想着这不正巧，宣成侯府夫人和郑家姑母一块请来，刚好叙叙旧。 郑家姑母担着辈分在前，实则年岁和郑氏、宣成侯夫人相仿，从小还时常凑在一堆儿说话。 回忆到这里，郑氏心情更是不错，拽着郁桃的手道：“你时常和阿菱出去走动，阿娘也不是不准，现在你们没有成家，都还是姑娘家，活泼些也不要紧。” 郁桃得了话，眨着眼睛笑：“那等十五那天，我把阿菱一遍请过来？” 十五是定了请宣成侯夫人做客的日子，郑氏想了想也无妨，只是叮嘱一句，要请张家夫人点头应允才可。 等到十五，正好是夏中旬，一早天亮下过一瓢小雨，到了午间日头压着屋檐，热的闷气。 宣成侯府的马车赶着日头进门，后头跟着的就是郑家姑母。 绿柳从郁府院墙衔出半面枝来，马车帘子微微晃动，浮出后头半张笑脸，珠翠簪头，皮肤尤其白，眉心一点不大明显的红痣，显得人格外面善心慈。 这隔着许多年不见，郑氏还是一眼认出来，宣成侯夫人，从前常喊颜姐儿。 一行人下马车，郑氏拉着郁桃小声嘱咐，“前头是你颜姨，后头的你可得喊一声姑奶奶。” 郑家姑奶奶是个活泼性子，团圆的小脸，笑起来脸颊边上两个小窝，拉着郁桃的手不丢，朝郑氏打趣，“我说你这么些年也不来找我这个长辈，原来是家里养了这般漂亮的姑娘，出不了门。” 几个长辈瞧着，郁桃一一见过礼，郑氏才喊丫鬟婆子引人往堂中走。 影壁外头是一处月季花墙，时节里叶子茂密，花朵硕大。 宣成侯夫人细细瞧着郁桃，人生得比这满枝的花娇妍不说，一行一止间也很妥帖，明眼看性子不失活泼，但站在郑氏身旁又乖巧的很。 宣成侯夫人拨下手腕上一只水翠镯子给她戴上，“好孩子，颜姨还是你小时候才抱过你，这许多年不见，你都长成大姑娘了。” 郁桃看了母亲一眼，见郑氏点头方才屈膝谢过。 出了这一支镯子，后头还有一柄宝石扇子，郑家姑奶奶的见面礼则给了双面绣十二扇小插屏。 郑家姑奶奶和郁桃走在后面，宣成侯夫人拉住郑氏，笑着坦诚道：“你这姑娘，我是极为喜欢的。” 郑氏转头看了眼后头两人，凑过去小声问：“方才我就想问，你家那位小郎君呢？如何没带上一起来？” 宣成侯夫人拍拍郑氏的手，嗔怪道：“怎么孩子这般大，还是猴急的性子？瑞儿往平阳城来，身上带了要务，这两日还在述职，我打过招呼，等他衙门上的事情一完就过来。” 郑氏恍然大悟，兀自笑出声，“你瞧我为着两孩子，人都糊涂了。” 宣成侯夫人微微晃了晃手中的扇子，笑而未语。 三个长辈许久未见面说话，一时屋中都是笑谈，还不到吃饭的时候，丫鬟进来通报说张家姑娘到了，人正在影壁落车呢。 郑氏便让郁桃先和张家姑娘出去玩，等用膳时，再打发丫鬟去喊人。 郁桃笑着和三位长辈一一招呼过，才从屋里出来。 张锦菱打马车下来一路进府，有的没的听了一耳朵，见到郁桃忍不住问，“怎么，这个日子请我过来，陪你打发时间呐？天把我热的不轻。” 雀喜在屋中凉了冰，喊丫鬟使扇子扇风。 郁桃屋里最多的就是夏日里的糖水蜜饯儿，张锦菱剔了一眼，选出一样蜜饯儿往嘴里送，不忘问正事儿，“说罢，我瞧郁府上像是来客了。” 郁桃没瞒她，把今日的打算一并说给她听。 张锦菱眼中冒出精光，嚼着蜜饯儿含糊不清道：“那......生的如何？” 郁桃笼统的点点头：“我还未瞧过人，只是见过宣成侯夫人，儿子肖母，想来应该不错的。” 张锦菱自来喜欢好颜色的人，于是便点了头：“只要模样能入的眼，想来问题不大。” 郁桃有些嫌弃她，瘪瘪嘴道：“眼皮子这样浅显，你家那位该生的有多周正。”
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